«Я ненавижу каждую частицу тебя...»

Эндрю ждёт два дня, прежде чем принять решение. Два дня он наблюдает за Нилом в школе, притворяясь, что ему совершенно всё равно. В девяноста процентах случаев это работает. Дважды Нил всё же ловит его на взгляде. В четверг, перед тем как спуститься к ужину, он отправляет Нилу сообщение. [18:47] @minandrew_: да. Сообщение прочитано через несколько секунд, и Эндрю тут же блокирует телефон, а для надёжности вообще оставляет его в комнате. Сегодня очередь Аарона накрывать на стол, поэтому Эндрю просто садится и начинает есть. Он успевает проглотить две ложки, прежде чем понимает, что больше не может молчать. — Завтра я ухожу, — говорит он, глядя Би прямо в глаза. — Хорошо, милый, — отвечает Би. — Ночёвка у Кевина? — Нет, — отвечает Эндрю. — На свидание. Аарон давится газировкой. Би роняет вилку и тут же тянется через стол, чтобы похлопать его по спине и помочь снова начать дышать. Когда Аарон наконец перестаёт выкашливать собственные лёгкие, Би поворачивается к Эндрю. — Ты... ты серьёзно? Эндрю пожимает плечами, прекрасно зная, что на Би это не действует. — Это всего лишь одно свидание. — Ну тогда давай подробности. Куда идёте? С кем? Сколько у меня времени, чтобы проверить этого человека по всем базам данных? Эндрю против собственной воли краснеет. — Завтра вечером вечеринка у Джереми Нокса. Успокойся. — Это... — Аарон прочищает горло; после приступа кашля голос у него стал подозрительно писклявым. — Это значит, что я тоже могу пойти? Эндрю резко поворачивается к брату. Что-то неприятно царапает сознание где-то на задворках мыслей. Аарон упорно не смотрит на него. Что-то здесь не так.

***

Потребовалось немало времени, чтобы подобрать одежду, которая не кричала бы: «Я потратил на это весь день». Эндрю был полон решимости сохранить свой образ «мрачный и крутой, но я вообще не стараюсь». Хотя старался он, конечно, до чёртиков. В итоге он останавливается на слегка потёртом джемпере поверх чёрных джинсов и сидит у себя в комнате, пока не убеждается, что Аарон уже ушёл. Нил написал ему раньше, что заедет в восемь тридцать, поэтому в восемь двадцать восемь Эндрю выходит в гостиную. Би очень старается выглядеть ненавязчиво, но её айпад перевёрнут вверх ногами, а очки она даже не надела. Это напоминает Эндрю, что стоит почистить собственные очки. Он решает обойтись без линз — после целого дня в них в школе глаза и так устали. Когда раздаётся звонок в дверь, Би не говорит ни слова. Она просто подходит и целует его в лоб, прежде чем он успевает выйти. Конечно же, она заметила, как он нервничает. И конечно же, знала, что если обратить на это внимание, станет только хуже. Эндрю глубоко вдыхает, убеждается, что его чувства не написаны у него на лице, и открывает дверь. Нил из тех людей, которые, вероятно, вообще не задумываются над одеждой, но всё равно выглядят до неприличия хорошо. — Привет, — улыбается Нил, окидывая его взглядом с головы до ног совершенно не скрывая этого. Эндрю кивает. Дайте ему передышку, ладно — у него в горле как будто застряла лягушка или камень, или что-то в этом роде. — Готов? — спрашивает Нил, указывая на машину позади него. Выглядит она безопасной, новой и вообще совсем не похожей на машину Нила. — Ты кого ограбил? Нил фыркает, и Эндрю, как идиот, чувствует что-то вроде гордости. — Дядя сказал взять машину, если понадобится. Ещё велел вести себя как джентльмен и всё такое дерьмо. К счастью, я успел сбежать, пока он снова не начал разговор про секс. Опять. Эндрю решает просто пропустить эту тему мимо ушей, пока Нил открывает ему дверь. Чёртов джентльмен. Эндрю не нужно было добавлять «ответственный водитель» в список того, что ему нравится в Ниле — он и так уже слишком длинный. Нил не отрывает взгляд от дороги, когда говорит: — Ты хорошо выглядишь. Эндрю благодарит темноту вокруг за то, что она скрывает его, вероятно, предательский румянец, и хмыкает: — Притормози, Джостен. — Всегда, — без паузы отвечает Нил, и это сбивает Эндрю с толку. Дом Нокса недалеко, так что Нил быстро находит нормальное место для парковки — достаточно далеко, чтобы никто не проблевал на машину его дяди. Они идут к дому, и тишина между ними постепенно растворяется в отвратительной поп-музыке, которая орёт из колонок в каждой комнате, даже из той, где кто-то играет в Mario Kart по телевизору. Нил ведёт его на кухню, и Эндрю понимает, что он, вероятно, уже бывал здесь раньше. Чёрт, он вообще не знает, как часто проходят эти вечеринки — раньше ему было плевать. Но теперь мысль о том, что Нил здесь был, заставляет думать о вещах, о которых он думать не хочет. В частности о Ниле, возможно пьяном, возможно целующем кого-то. Он не настолько идиот, чтобы считать, что у Нила никогда никого не было. Но ему всё равно не хочется сталкиваться с этим лицом к лицу. — Хочешь выпить? — кричит Нил ему почти в ухо, и Эндрю отмечает, что тот его не касается. Эндрю осматривает выбор, отказывается от большой миски с подозрительно оранжевой жидкостью и просит пиво. Нил берёт две банки, и они идут искать, где сесть. Они находят тихое место на качелях во дворе — достаточно далеко от тех, кто устраивает «кеґ-стенды», чтобы слышать друг друга, и не настолько далеко, чтобы тишина стала неловкой. — Слушай, — решает Эндрю наконец спросить. — Ты часто на такие мероприятия ходишь? Нил пожимает плечами. — Не особо. Аарон не ходит, а моя компания не настолько большая, чтобы просто приходить сюда и тусоваться с людьми, с которыми я почти не общаюсь. — Но ты же здесь уже бывал, — настаивает Эндрю. — Ага, — отвечает Нил. — Я знаком с Ноксом. В груди у Эндрю вспыхивает что-то неприятное, почти ревнивое. Нокс — привлекательный парень, это Эндрю может признать. Тут нет ни одного человека в их параллели, которого он хотя бы раз не заставил обернуться. Эндрю чуть отталкивается ногами от земли, слегка раскачиваясь на качелях. Делает глоток пива и делает вид, что ему нравится вкус. Он не знает, как вообще ведут себя на свиданиях. Наверное, не сидят и не ревнуют к прошлому своих… свиданий. — Он же с Монро… — вспоминает Эндрю, как видел их вместе в школе. — Ага, — улыбается Нил. — Ты не представляешь, сколько они к этому шли. Месяцами ходили вокруг друг друга. О. — То есть ты и Нокс… — А? — Нил выглядит искренне растерянным. Эндрю внезапно чувствует себя идиотом. Потом ещё большим идиотом за то, что вообще смутился. Он отворачивается и делает ещё глоток — и тут же жалеет. — О, — тянет Нил, и Эндрю не обязательно смотреть на него, чтобы услышать довольную улыбку в голосе. — Когда я сказал, что знаю его, я не в том смысле. — Да, отлично, спасибо, Джостен. Мне не очень неинтересно. Нил поворачивается боком на качелях и слегка пихает Эндрю коленом. — Мне, конечно, плевать, — начинает он, явно передразнивая Эндрю. — Но как насчёт тебя? Эндрю фыркает, пытаясь спрятать злой румянец. — Я тоже не знаком с Ноксом… в библейском смысле. Он залпом допивает пиво и морщится, с трудом сдерживая желание тут же его выплюнуть. Голова неприятно плывёт, и он крепче вцепляется в цепи качелей. — Блядь, гадость. Он перекладывается поудобнее, почти соскальзывает с сиденья, и Нил тут же придерживает качели — снова не касаясь его напрямую. — Эй, осторожнее, — говорит он. — Давай просто приляжем на минуту, ладно? Идея идиотская, но сегодня мозг не у Эндрю в смене, так что он кивает и кое-как добирается до травы. Когда он ложится, мир продолжает вращаться, но небо и облака остаются неподвижными, и он цепляется взглядом за них. — Эндрю Миньярд оказывается лёгкий на алкоголь, да? Кто бы мог подумать. Эндрю с удовольствием ударил бы его, если бы не подозревал, что это только ухудшит тошноту. — Придурок. — Почему не сказал? Я бы принёс воды. — Я могу пережить одно пиво. — Похоже, не можешь. — Заткнись, Джостен. Нил ложится рядом, и Эндрю почти физически чувствует тепло его тела. Он слишком остро осознаёт, насколько они близко — и одновременно насколько далеко друг от друга. Интересно, что он увидел бы, если бы повернул голову. Но он краснеет уже от того, что чувствует на себе взгляд Нила, и закрывает глаза. Есть что-то в темноте, в закрытых глазах — она делает тебя честнее. Оголяет, делает смелее. — Почему ты пригласил меня? — спрашивает Эндрю. Он отказывается открывать глаза. Так проще переносить головокружение. — А почему нет? — отвечает Нил. — Почему именно сейчас? Пауза. И всё это время Эндрю не смотрит на него. — А почему не сейчас? Эндрю выдыхает. — Это не ответ. — Ты мне нравишься — говорит Нил, и у Эндрю в горле застревает какая-то реакция, которую он не может проглотить. — Я хочу узнать тебя лучше. Это так странно? Да. Эндрю не говорит этого вслух. — Это неожиданно, — говорит Эндрю. — Ты же знал меня годами. — Неа, — перебивает Нил. — Я знал Аарона годами. Вы вообще ни капли не похожи. Эндрю на это не отвечает. — Хочешь, чтобы я оставил тебя в покое? — спрашивает Нил. — Если тебе некомфортно, я отвалю. Без обид. Эндрю не хочет, чтобы он отваливал. Но признавать это он тоже не собирается. Нил, похоже, всё равно понимает смысл его молчания и меняет тему. Эндрю почти не слушает — просто лежит и ловит голос рядом с собой. Если Нил и рассчитывал на участие в разговоре, то он, по крайней мере, не давит. Эндрю почти засыпает, когда Нил слегка толкает его плечом. — Я за добавкой, — говорит он. — Ты нормально тут посидишь или кого-то позвать? Эндрю с усилием садится. — Я в порядке — говорит он, зевая. — Тогда ладно, — смеётся Нил. — Я быстро, окей? Эндрю отмахивается от него и открывает телефон, зевая снова, пока листает Instagram. Он замирает, когда видит фотографии, которые Аарон выложил меньше чем полчаса назад. Это подборка снимков: он сам и несколько людей из класса, а затем — одна фотография с одной знакомой девушкой. Эндрю уверен, что уже видел её раньше: она постоянно где-то рядом с Аароном. Аарон обнимает её за талию, а она смотрит на него снизу вверх с отвратительно сладким выражением лица. Она явно в него влюблена. И, судя по всему, Аарон тоже, а значит — это свидание. Аарону нельзя ни с кем встречаться. Если только Эндрю сам не будет встречаться. И… Нил как раз «случайно» пригласил его через пару недель после того, как правило изменили. Слишком большое совпадение. Особенно учитывая, что Нил — лучший друг его брата. Эндрю бесит, что он не понял этого раньше. Бесит, что он вообще поверил, будто Нил действительно мог быть в нём заинтересован. Бесит, что теперь у Нила есть рычаг давления. И у брата тоже. Чёрт. Эндрю чувствует, как внутри поднимается злость. Ему больно. Нужно уйти отсюда. Он уходит с качелей и из чёртова тихого двора, не оглядываясь и стараясь не пересечься с Нилом. В доме он находит Кевина — в углу кухни, вместе с Теей и ещё несколькими ребятами из команды. Кевин мгновенно настораживается, стоит ему заметить Эндрю. — Эндрю? Что случилось? Он ненавидит быть уязвимым вот так, при других людях, но сейчас ему важнее всего просто уйти. — Можешь отвезти меня домой? Кевину не нужно никаких объяснений. Он целует Тею, быстро прощается с друзьями и выходит за Эндрю следом. Когда они садятся в машину, приходит сообщение. [23:26] @neiljos10: где ты? Он колеблется, прежде чем ответить. Игнорировать Нила сейчас — слишком явный сигнал, от которого потом будет не отвертеться. Ему нужно переждать, обдумать всё, прежде чем решать, как реагировать. [23:29] @minandrew_: экстренная ситуация с котом, пришлось ехать домой [23:30] @neiljos10: о… надеюсь, всё в порядке! увидимся в школе? Эндрю блокирует телефон, игнорирует обеспокоенный взгляд Кевина и откидывается к окну, пока машина уезжает.