«Я ненавижу каждую частицу тебя...»

Когда Нил спросил Аарона, какие у Эндрю интересы, он не ожидал, что всё закончится тем, что он будет рыться в ящике с нижним бельём своего брата. Как-то так вышло, что Нил пришёл к выводу — с помощью Кейтлин (что до сих пор вызывает у Аарона полное недоумение), — что цвет нижнего белья что-то говорит о человеке. Аарон отказался вдаваться в подробности и в итоге был вынужден заняться «исследованием». Поэтому сейчас он находится в комнате своего брата, во вторник вечером, когда мама ушла в магазин, а Эндрю учится у Кевина, и по видеозвонку обсуждает с Нилом трусы Эндрю, держа их в руках. Кот Эндрю, о котором «не говорят вслух», смотрит на Аарона с кровати, но выглядит слишком сонным, чтобы сегодня устраивать ему террор. — Я не знаю, что ты хочешь от меня услышать, чувак, — шепчет Аарон, хотя он на 99% уверен, что дома он один. — Они все чёрные. Абсолютно все. — О боже, — раздаётся голос Нила из динамика. — Он шлюха. — Заткнись, Джостен, господи. — Чёрное бельё значит, что он готов к приключениям, Аарон, включайся в процесс. Аарон шипит: — Мой брат не «готов к приключениям», и никогда больше не произноси это, придурок… — Ой да ладно, все подростки озабоченные, не делай вид, что твой брат исключение. — Я бы предпочёл не думать о всяких озабоченных подростках, спасибо. — Ни о каких? — спрашивает Нил, и этот придурок явно ухмыляется. — Даже о великом Кеви— Аарон сбрасывает звонок. И каким-то образом он всё ещё держит в руках пару чёрных боксеров, так что у него случается микроинфаркт, когда сзади раздаётся голос: — Тебе помочь? Какие-то остатки мозга у него всё-таки ещё работают, потому что он не говорит «я просто смотрю». — Чёрт возьми, Эндрю, не подкрадывайся так. Эндрю просто смотрит на него, и Аарон наконец бросает бельё обратно в ящик. — Моя порнуха на жёстком диске, чудак. Заведи свою. И вообще, я не думал, что тебе нравятся парни. Кроме Кевина. Аарон раскрывает рот. — Это у тебя такой способ ко мне прийти с каминг-аутом?! И вообще, кто тебе сказал про Кевина?! — Я не знал, что это вообще должно быть секретом, — Эндрю пожимает плечами. — Этот дом — просто чёртов кошмар. — Так ты что, без белья остался, или…? О. О. Это вполне логичное объяснение происходящего. Вот ему и стоит его придерживаться. Ни в коем случае не усложнять, Аарон. — Нет, я… я ищу свои счастливые. Господи боже. Аарон морщится. Из всех случаев, когда лицо Эндрю максимально ничего не выражает, именно сейчас Аарон ценит это больше всего. Ни осуждения. Никакого вообще. — И какие они? Держать легенду простой — базовое правило. — Ну… э… оранжевые. — Оранжевые, — повторяет Эндрю, и Аарон улавливает в его голосе лёгкий намёк на осуждение. — Ага, — кивает Аарон и ещё глубже закапывает себя. — С маленькими белыми лапками. Теперь Эндрю приподнимает бровь. — Правда. На несколько секунд Аарон всерьёз боится, что Эндрю сейчас раскусит его ложь. Это буквально противостояние: он, Эндрю и кошка из ада, которая всё ещё сверлит его взглядом. — Ладно, — Эндрю пожимает плечами. — Я их не видел. И, как понимаю, ты тоже их там не нашёл, да? Аарон тупо мотает головой. Он искренне, абсолютно не может поверить, что ему это сошло с рук. — И зачем они тебе? О нет. Это ещё не конец. — Эм… у меня важная контрольная. Завтра. Это, по крайней мере, правда. — По какому предмету? — Немецкий. И это тоже правда. Аарон, возможно, даже чему-то учится на этом опыте. — Я могу помочь, — неожиданно предлагает Эндрю. — Стоп, правда? — Да. Бери учебник, идиот. Святое дерьмо. Аарон спотыкается о собственные ноги, пока почти бежит к своей сумке.

***

Аарон сдал немецкий на отлично. Конечно, если бы Эндрю не помог ему подготовиться накануне вечером, он бы всё равно справился — потому что Аарон, вообще-то, скрытый заучка, который стремится к идеалу в каждом предмете. Но Эндрю сам предложил помощь. Они сближались. Пусть и спустя четыре года, но они наконец-то сближались. Аарон настолько воодушевлён своей оценкой (и этим вчерашним «сближением»), что решает найти Эндрю и рассказать ему об этом лично. Он сейчас в мастерской по дереву — предмете настолько расслабленном и «свободном», что Аарону до сих пор кажется, будто его не существует, — но в помещении стоит шум дрелей, пил и прочих… инструментов для работы с деревом. Ладно, возможно, он просто не понимает, что здесь вообще происходит. Эндрю найти несложно: его светлые волосы выделяются в тёмной комнате, как пятно. Удивительно, но там же оказывается и Кевин. Он выглядит здесь совершенно неуместно, хотя, судя по всему, он делает скворечник. — Эндрю, — улыбается Аарон, протягивая учебник с тестом сверху. Эндрю даже не смотрит на лист. Он едва поднимает взгляд на Аарона и говорит: — Нет. — Что? — Убирайся, — говорит Эндрю таким холодным, безразличным голосом, что Аарону реально больно — как не было уже много лет. — Я не… — Эндрю берёт со стола дрель, встаёт и одним движением проделывает дыру прямо через тест Аарона, прямо через его учебник. Затем вытаскивает её обратно, кладёт на место и, не отрывая взгляда от Аарона, повторяет: — Убирайся. Аарон не плакал из-за отношения Эндрю к себе с тринадцати лет и не собирается начинать сейчас. Поэтому он злится. — Да какого вообще хрена у тебя за проблемы? Эндрю морщит нос от раздражения, и от этого становится только хуже. — Серьёзно, что за хрень, ты, придурок? Аарон не замечает, что на них уже смотрит весь класс, пока учитель не встаёт между ними. — Отработка, мистер Миньярд. — Какой именно? — кривится Аарон. Учитель улыбается. — А почему бы не оба? Ты — за ругань, он — за то, что ведёт себя как засранец. К тому же вы же вместе добираетесь в школу, да? Так будет даже удобнее. Аарон их всех ненавидит. Учителя — за его тупые шуточки, Эндрю — за то, что он сумасшедший и холодный, Кевина — за то, что он просто стоит и наблюдает, и себя — за то, что вообще ещё надеется. И он точно не будет чувствовать себя виноватым за то, что втянул Эндрю в этот дурацкий план с «отношениями», лишь бы самому быть с Кейтлин. Ему вообще плевать.