«Я ненавижу каждую частицу тебя...»

Нил никогда особо не интересовался идеей отношений. Не важно, как человек выглядит, как себя ведёт, какого он пола. В Ниле просто нет романтической жилки, и он искренне не понимает, как люди вообще умудряются провести вместе всю жизнь, не устав друг от друга. Трудно верить в любовь, когда твои родители ссорились каждый день до тех пор, пока один из них не умер. Сказка о «долго и счастливо» после этого как-то перестаёт работать. Его дядя забрал его к себе, но, насколько Нил знает, он тоже ни с кем не встречался. Нил просто решил, что так и будет, и его это не особо волновало. Вот только теперь ему приходится делать вид, что он вообще понимает, что, чёрт возьми, делает. По сути, ему нужно «добиться» того, чтобы Эндрю Миньярд начал с ним встречаться. Гугл, как и ожидалось, ничем не помог. К тому же было максимально неловко вбивать в поиск «как заставить парня встречаться со мной», и Нил сразу же очистил историю. Он спросил дядю Стюарта — тот оказался ещё менее полезным. Он просто так сильно рассмеялся, что чай пошёл носом, и если бы Нил был менее оскорблён, он бы даже почувствовал сочувствие. У Аарона он спрашивать не собирается, потому что: А) это максимально неловко, Б) речь идёт о его брате, В) господи, это настолько неловко. Нил всё ещё не до конца понимает, что он вообще делает, но пока он просто называет это «исследованием». Исследование заключается в том, чтобы смотреть на Эндрю. Правда, делать это довольно сложно: Эндрю сидит в самом конце каждого урока, обедает вне столовой и исчезает во время свободных периодов куда-то, куда, вероятно, знает только бог. Сесть позади него невозможно, а рядом — слишком подозрительно, поэтому Нил просто пересаживается так, чтобы оказаться хотя бы в одном ряду. Он может смотреть вбок и выглядеть максимально незаметно, опираясь головой на руку, локоть упёрт в крошечную парту. Объективно говоря, у Эндрю очень красивый профиль. У него густые брови, короткий, чуть вздёрнутый нос, обманчиво мягкая нижняя губа, и— о боже, он смотрит в его сторону. Нил прочищает горло и быстро переводит взгляд на доску. Он записывает заметки, которые пропустил во время своего «исследования», и чувствует, как чей-то взгляд прожигает ему щёку. Он прикусывает губу, но не смотрит. Ещё не время для столкновения, Нил к этому пока, чёрт возьми, не готов. Когда он решает, что уже безопасно взглянуть снова, Эндрю уже хмурится в свой учебник.

***

Урок химии становится для Нила настоящим прорывом в его «исследовании». Парты стоят отдельными островками, и Нил может выбрать идеальное место, чтобы смотреть на Эндрю. Да, это требует большей осторожности, но, к счастью, в этом классе есть Кевин, и Нил уверен, что тот займёт Эндрю бесконечной болтовнёй. Мимо. Кевин вообще не разговаривает. Он усердно делает задания, включая те части, которые должен был делать Эндрю, пока тот вместо этого закинул ноги на парту и достал из сумки пачку сигарет. Как он вообще пронёс их в школу? Ладно, их учитель химии — старый глухой пень, который, вероятно, вообще не должен учить детей работе с опасными веществами, но всё это всё равно кажется крайне рискованным. Эндрю, похоже, не волнуется. Он убирает ноги с парты — и Нилу даже хочется улыбнуться от того, что это длилось всего пять секунд, явно просто чтобы выбесить Кевина и заставить его реагировать. Он включает горелку Бунзена, наклоняется, чтобы зажечь сигарету, и смотрит прямо на Нила, пока делает это. О. Блядь. Эндрю выключает горелку, откидывается на спинку стула и не моргает, пока Кевин тянется через стол, забирает сигарету и тушит её в маленькой раковине. Он всё ещё не отводит взгляда от Нила, и это длится уже слишком долго, чтобы Нил мог просто отвернуться. Что ему делать? Улыбнуться? Нет, глупо. Подмигнуть? Ещё хуже. Подойти и заговорить? Да это вообще абсурд. Он ухмыляется. Судя по выражению лица Эндрю, он этого не ожидал. Он хмурится и отворачивается, начиная рисовать что-то на листах Кевина. Реакция есть — значит, Нил собирается из этого выжать максимум.