Стратегия преодоления

────𑁍────

      — Что, выдохлась?       Вопрос прозвучал как явная насмешка, но у Деви в действительности не было совершенно никаких сил на ответ. Она прислонилась лбом к угловой обивке ринга в попытке отдышаться и скрыть от Дорана, что дело не только в усталости от его бесконечных нападок со всех сторон: колено дало о себе знать уже в середине тренировки, но девушка старательно игнорировала боль.       Показывать откровенную слабость посторонним для нее не было в порядке вещей, да и казалось слишком увлекательным следить за тем, как такой огромный во всех отношениях мужчина пытается нападать и быть с ней аккуратным в одно и то же время. Приходилось быстро уворачиваться и мысленно признаваться, что это даже в какой-то степени весело.       Деви не хотелось прерывать тренировку еще и потому, что та обещала быть достаточно полезной: навыки самообороны, как недавно сказал ей Доран, лишними никогда не будут. И как прекрасно, что он сам предложил ей попрактиковаться между тренировками с детьми на льду. Иначе она никогда в жизни не стала бы его об этом просить.       — Ладно, для первого раза это даже неплохо, — сказал Доран где-то за ее спиной. — Точно ничего не болит?       — Точно, — быстро ответила Деви. — Просто устала.       Мужчина преспокойно сошел с ринга и сел на скамью перед ним, намереваясь освободить руки от боксерских бинтов. Дивия подняла голову, чтобы понаблюдать за ним, и не удержалась, когда возникло желание подобраться поближе. Она села на ступеньки, ведущие к рингу, прямо напротив Дорана, и принялась нагло его рассматривать. Так же, как он почти каждый раз делал с ней.       Черный худи без рукавов будто нарочно привлекал внимание к смуглой коже сильных рук. На ней Деви даже с расстояния в пять своих шагов смогла разглядеть мелкие бледные полосы шрамов, на которые раньше в силу своего страха перед ним внимания особого не обращала. Она скользнула взглядом ниже, заметила, что раны на костяшках пальцев уже практически зажили. На ногах никаких отметин не нашлось, поэтому Шарма снова посмотрела выше, на лицо, и тут же оказалась поймана с поличным.       Доран надменно улыбался, тоже всматриваясь в нее. Деви даже пожалела, что снова надела майку — медового цвета глаза прошлись по ее оголенным ключицам и спустились к рукам, минуя грудь.       — Это же родимое пятно? — спросил Доран, кивнув на красную отметину на ее правой ладони. — Видел у Кая такое же.       Деви глянула на руку, нехотя отвечая:       — Да... Семейное. У нашего отца тоже такое было.       Проговаривая это, она с нажимом провела по левому колену, пытаясь хоть немного утихомирить возникшую боль, которая накатывала волнами и резко усиливалась моментами, почти заставляя девушку хмуриться. Деви держала лицо изо всех сил, и Доран, кажется, действительно ничего не заподозрил. Во всяком случае, ей хотелось верить, что он решил, будто она просто устала с непривычки. Так гораздо проще, чем признавать и показывать ему свою уязвимость.       — У тебя передо мной есть два несомненных преимущества, — начал Басу, разминая пальцы. — Размер и ловкость. В следующий раз попробуй не просто уворачиваться, а нападать в ответ. И держи это в голове... Ты можешь повалить даже такого, как я, при должной сноровке.       Деви с трудом могла себе представить, как Доран падает. Наверняка на ринге такое случалось, и все-таки...       Чтобы не создавать неловкой паузы, она осмелилась поинтересоваться:       — Часто вам драться приходится?       Она знала, что в бойцовском клубе он не был просто гостем, однако, по словам Камала, на деле бойцы могут брать большие перерывы между боями, потому Деви и решила узнать наверняка. Доран хмыкнул, следом ответив:       — Достаточно. Тебе, надеюсь, столь же часто не придется.       Ей вспомнилась их первая встреча. Тогда внушительная фигура Дорана и чересчур пронзительный, даже навязчивый взгляд напугали Деви до мурашек. А в октагоне он смотрелся, пожалуй, еще более устрашающе.       В тот день он сказал, что на ринге они не встретятся, но вот, не так много времени спустя, это все же произошло, пусть и в качестве урока самообороны.       — Драки всегда меня пугали, — честно призналась Деви. — Но еще больше я не понимала — разве может это приносить удовольствие?       — Дело не в удовольствии, — объяснил Доран, поднявшись со скамьи. — Смысл в том, что приходится бороться за жизнь, изводить себя до конечной точки... Сейчас, когда люди живут в относительной безопасности, сложно бывает ощутить реальную угрозу для жизни. А некоторым она нужна как воздух.       "Тебе, например?" — подумала Деви, нахмурившись. — "И чего ради, интересно?"       — Все равно не могу представить... — выдохнула она, опустив голову.       Колено ощутимо запульсировало изнутри, и ей пришлось с силой впиться в него ногтями, чтобы не застонать от боли. Когда волна дискомфорта немного отступила, Деви наконец подняла голову и тут же столкнулась с прищуренными в подозрении золотистыми глазами. За то время, что она на него не смотрела, Доран бесшумно присел на корточки перед лестницей ринга, на которой она сидела. В его взгляде отчетливо прослеживался упрек, на который Деви ничего не смогла бы возразить, даже если бы захотела. О чем бы он ни думал, в итоге окажется прав... Про боль стоило сказать.       Однако Доран на этот счет не промолвил ни слова, продолжив изначальную тему разговора:       — Если не можешь представить, нужно увидеть, как это происходит.       — И где я это увижу?.. — рассеянно спросила Деви.       — Сходим в "Арес" завтра вечером, — лихо предложил Доран. — Там будет один очень интересный бой.       Деви эта идея показалась не внушающей доверия, и все-таки отказываться она не спешила. В "Аресе" все бои проводятся поздними вечерами, а чаще ночами, да и она не любила это место из-за большого скопления весьма подозрительных личностей. На бои, устраиваемые Камалом, приходили поглазеть бизнесмены, модели и порой просто увлеченные зрелищным спортом люди. В окружении столь восторженной толпы Деви было физически тяжело находиться.       Видимо, заметив, как глубоко она задумалась, Доран убеждающим тоном добавил:       — Я прослежу, чтобы вылазка прошла без происшествий.       Шарма прикрыла глаза, кивком дав согласие. В конце концов, может, затея не так уж плоха... На крайний случай в клубе точно будет Камал, которому она безоговорочно доверяет.       Доран вдруг немного приподнялся и протянул к ней руки:       — Залезай. Отнесу в тренерскую.       Деви растерянно захлопала ресницами:       — Залезать?..       — Берись за шею, — серьезно ответил мужчина. — Станешься препираться — все равно подниму.       — Я могу дойти сама. — Деви постаралась вложить в тон как можно больше твердой уверенности. Получилось так себе, потому что Доран только закатил глаза. — Серьезно, колено не так уж и сильно болит…       — Тогда вставай, — скучающим тоном произнес Доран, поднявшись на ноги.       Поджав губы, Дивия оттолкнулась обеими руками от ступени, на которой сидела, и встала на ноги, ясно ощущая, как левое колено снова разрезает неприятной, жгучей болью. Она сделала короткий шаг, стиснув челюсти до скрежета, и тут же услышала явно раздраженный вздох. Рука Дорана быстро обхватила ее талию, и через несколько секунд Деви с удивлением обнаружила, что смотрит на мир вверх ногами. В живот ей уперлось крепкое плечо, а перед глазами оказалась чужая спина.       Положение не располагало к милому общению, поэтому девушка, недовольно нахмурившись, уперлась ладонями в поясницу мужчины и приподняла голову.       — Пустите, — на выдохе произнесла она.       Доран только весело хмыкнул:       — О, обязательно.       Деви, обессилев от боли, повисла у него на плече, стараясь не смотреть вниз. По пути из тренажерного зала в тренерскую им, к счастью, никто так и не встретился, несмотря на то, что путь занял несколько минут. Все это время Шарма мысленно проклинала все, связанное с Дораном Басу: "Арес", спортивный комплекс и квартиру по соседству.       Дверь тренерской хлопнула непривычно тихо. Вернувшись в привычное положение, Дивия почти озлобленно посмотрела на мужчину, чья нахальная улыбка, кажется, была способна вывести ее на настоящую ярость. Вопреки тому, что его это особенно не волновало, Доран даже будто бы постарался сгладить углы:       — Не дуйся. Сама не дошла бы, это точно.       — С чего такая уверенность? — сердито поинтересовалась Деви.       — Ты даже один шаг сделала с трудом, — с нажимом проговорил мужчина. — Иногда стоит принимать помощь. Особенно, когда ее предлагают так настойчиво.       Девушка выпрямилась, не желая выглядеть в его глазах той, кто не понимает очевидных вещей.       — В следующий раз предупреждайте о последствиях отказа, — выдохнула она.       Доран ответил с улыбкой:       — А ты слушай внимательнее... Я ведь предупредил.       Он покинул тренерскую, насвистывая что-то себе под нос, а Деви устало выдохнула. Взяв свою сумку, она почти упала на диван, стоящий в углу небольшой комнаты, и наспех вскрыла ампулу и упаковку со шприцем. Немного задрав шорты, всадила иглу в бедро ближе к колену и медленно ввела содержимое в мышцу, которая тут же стала ощутимо расслабляться. Через несколько минут боль совсем утихла, оставив после себя лишь легкий жар и влагу на лице.       Деви стерла со лба пот и посчитала количество оставшихся ампул. Она взяла у Камала одну пачку с десятью неделю назад, а четырех пузырьков уже не было. Такими темпами ей придется закупаться ими минимум пару раз в месяц…

────𑁍────

Вечером следующего дня.

      "Арес" выглядел так же, как в ее последний ночной визит: в темноте играли разноцветные блики от специальных фонарей, освещающих пока что пустой октагон, в воздухе смешались запахи алкоголя и мужского одеколона, повсюду слышались возгласы и смех.       Деви никогда не была сторонницей развлечения в шумных компаниях, даже в юности. Спортсмены не пьют, не курят и не тусуются по ночам. У тренера получилось вбить это в ее юную голову.       Она немного растерянно стала оглядываться по сторонам, когда впереди показалась лестница, ведущая к вип-ложе. Ей пришлось сунуть обе ладони в карманы теплой кофты, чтобы даже случайно не дотронуться до кого-нибудь в образовавшейся на первом этаже толпе.       Вдруг чьи-то пальцы цепко схватили ее за локоть. Деви не испугалась, вспомнив, что все это время Доран шел позади нее. Он обогнал ее, отпустил, но протянул ладонь.       — Не хватало еще, чтобы потерялась, — произнес мужчина как-то нехотя и с ленцой, даже не глядя на нее.       Шарма поняла намек и послушно вложила свою ладонь в его, позволяя вести в нужном направлении. Она уже давно никого не брала за руку, но сейчас это действительно казалось необходимым — вокруг столько людей, и все они для Деви незнакомцы куда больше, чем Доран, а любое их прикосновение обожжет гораздо сильнее, чем тепло его пальцев.       Он повел ее на второй этаж, к бару и вип-столикам, откуда открывался лучший вид на будущее поле боя. Деви огляделась в поисках знакомых лиц, но узнала лишь бармена, который впопыхах обслуживал целую толпу клиентов. Камал наверняка был где-то неподалеку: не мог же он пропустить бой, который сам и организовал?..       Никакого предвкушения или мандража Деви так и не испытала. Лишь беспокойство и желание смочить горло. Но просить Дорана о напитке она не стала: не хотелось новых приключений в виде общения с нетрезвыми посетителями заведения.       Они опустились за один из столов поближе к перилам, ограждающим второй этаж клуба. Пока Деви рассматривала людей на первом этаже, Доран подозвал к себе официанта, чтобы едва слышно о чем-то его попросить. Девушка не стала поворачиваться и допытываться, сумела догадаться: его тут все знают в лицо, так что особое отношение никоим образом не удивляло.       Она окинула взглядом в толпу, пытаясь прикинуть размах мероприятия… Мужчины сидели за столиками в компании друзей, партнеров по бизнесу и девушек, которые потягивали шампанское в ожидании начала боя. Все в "Аресе" пестрило и предвкушало грядущую схватку, обещавшую быть достаточно зрелищной.       — Сегодня снова дерется Костолом? — спросила Деви, глянув на табло, висящее под потолком.       Доран кивнул, сложив руки на груди и откинувшись на спинку стула. Его взгляд был направлен на октагон, куда уже вышел рефери. Следом на большом экране Деви увидела еще одно знакомое лицо.       — А его противником будет... Рам?       Она и не думала, что он... боец. По телосложению и общему впечатлению так совсем не скажешь.       — Да. Ему сегодня будет непросто, — произнес Доран так тихо, что Деви в общем шуме едва расслышала. — Соперник попался не по зубам.       Она сразу поняла, что это вовсе не случайность и не неожиданность. Камал часто делал так: сталкивал тех, кого, казалось бы, сталкивать нельзя и невозможно, именно поэтому его бизнес был таким успешным. Амрита рассказывала Деви, что на самом деле посетителям клуба неравные бои нравятся так же, как и ожесточенные столкновения двух бывалых бойцов. За первыми наблюдаешь со смехом и упоением, уже зная, кто одержит победу, а за вторыми — с азартом и напряжением, гадая, кто и кого уложит на пол быстрее.       — Думаете, проиграет? — опасливо поинтересовалась Деви.       Доран растянул губы в довольной ухмылке.       — Рам достаточно хитер, чтобы придумать, как обойти грубую силу, — ответил он даже как-то воодушевленно. — Он может, когда хочет.       Деви усмехнулась, вспомнив, как когда-то тренер говорил про нее так же. Наверное, все наставники описывают так своих талантливых, но немного ленивых и рассеянных учеников. В юности Дивия была именно такой, пока не набралась ума и не поняла, что от усердия и дисциплины зависит ее будущее.       — Внимательно следи за его движениями, — попросил Доран. — Его ситуация сегодня будет идентична твоей: соперник во много раз сильнее физически, старше и гораздо опытнее.       Дивия не успела дать ответ или хотя бы обдумать его: рефери размашистым жестом пригласил на ринг первого бойца. И если секунду назад, когда образ Костолома еще не возник в памяти и перед глазами, девушке хотелось поверить в силы Рама, как и в свои собственные, то теперь от былого желания не осталось и следа. Она медленно опустила плечи и в разочаровании поджала губы, рассматривая мужчину, чью победу уже имела счастье лицезреть. Комплекцией он чем-то походил на Дорана, был высоким и широкоплечим; его глаза были не просто внушающими страх, они были… бешеными. Деви не испытывала ни капли сомнений в том, что мужчина настроен на настоящую схватку за жизнь.       Вспомнив, что Рам не обладает выдающейся физической формой, она обреченно провела ладонями по лицу.       — Теперь мне тяжело поверить, что у него есть хоть какие-то шансы победить…       Доран снисходительно улыбнулся, через стол наклонившись к ней поближе, и зашептал почти в самое ухо:       — Не теряй надежды раньше времени, Дивия… Никогда.       Под шум аплодисментов в октагон зашел и второй боец, но Деви смотрела не на него, а на Дорана, и никак не могла понять, почему его наглость не вызвала у нее раздражение. Даже почувствовав, как его дыхание обжигает кожу рядом с ухом, она не дернулась, лишь слегка повернула голову в сторону мужчины, чтобы лучше слышать. Он глядел на нее в ответ с любопытством, будто ждал… Вот только чего? Реакции или ответа? Вероятно, последнего, потому что спустя несколько секунд Доран отодвинулся, словно не желал по-настоящему пугать ее своей близостью.       Увлекательные гляделки оказались прерваны подошедшим официантом, но тут же возобновились, когда Доран налил в свой стакан виски, а в сторону девушки подтолкнул бутылку обычной негазированной воды. Мужчина отпил немного и, не отводя глаз и даже не морщась, сделал глоток, напоследок смахнув остатки алкоголя с нижней губы большим пальцем. Деви, наблюдая за этим жестом, неосознанно вцепилась в крышку своей бутылки с водой, не понимая, почему даже столь простой и незначительный жест Дорана приковывает все ее внимание.       Вокруг шумели люди, но в воцарившемся между ними молчании это было совершенно неважно. Оно густым коконом окружило их обоих, разделив мир на две части: интересную и незначительную. Деви с большим трудом смогла вырваться из первой во вторую, потому что на самом деле совершенно этого не желала.       Просто отчего-то знала — задержится еще хоть на секунду, и все тело под его взглядом закипит.       Она коротко хмыкнула и лишь обронила короткое:       — Как скажете.       Они оба перевели взгляды на октагон в тот момент, когда рефери объявил о начале боя. Деви не так хорошо знала Рама, но следила за его движениями с искренним беспокойством: видно было, что он осторожничает, не кидается на противника сразу, пытается оценить обстановку… Его оппонент, очевидно, был гораздо увереннее и опытнее, как Доран и сказал. Раму трижды удалось удачно увернуться от удара ногой в область печени, и публика заликовала, поддерживая его старания и подначивая противника к новой попытке нападения. Деви их радости не разделяла: ей почти сразу стало ясно, что Костолом скоро начнет раздражаться от постоянных попыток Рама увернуться. Минуты текли медленно, тяжело, и Шарма с удивлением поймала себя на мысли, что чувствует не только страх за Рама.       С началом второго раунда ей даже стало интересно. Как же он выкрутится?       Доран сосредоточенно наклонился вперед, чем привлек внимание девушки. Она всего на одно мгновение перебросила взгляд на его точеный профиль, подсвеченный цветными софитами. Тяжело было не заметить, как глаза мужчины с любопытством сощурились, а губы от азарта и предвкушения растянулись в легкой улыбке. Черты его лица с такого ракурса казались еще более резкими и грубыми, но Деви вдруг поймала себя на мысли, что это полностью соответствует его характеру и даже в какой-то степени дополняет его...       Она быстро отвлеклась на бурные овации толпы, понадеявшись, что Доран не заметил и не почувствовал, как она смотрела на него. С чрезмерными заинтересованностью и внимательностью, которые были ни к чему.       — Моя вера слабеет с каждой секундой… — пробормотала Дивия едва слышно, когда увидела, что Рам держится за левое плечо, пострадавшее от удара его противника.       Доран, к ее удивлению, расслышал и снова подобрался немного ближе, чтобы ответить.       — Ты заметила, что он сделал?       — Что?..       Мужчина немного вскинул брови, как бы спрашивая, куда она вообще смотрела. Деви не стала бы даже себе признаваться в том, что пялилась на него.       — Смелый ход, но очень рискованный, — тихо пояснил Доран. — Дал противнику повод думать, что преимущество на его стороне. А теперь…       Шарма удивленно вскинула брови, когда Рам, ловко нырнув под закинутую для удара руку противника, схватился сначала за его плечи, а затем обернул одну руку вокруг шеи. Удушающий прием сработал достаточно эффективно: здоровяк оказался дезориентирован малым количеством кислорода, и парню удалось повалить его на пол. Деви отвернулась после первого же удара, который Рам нанес по лицу своего оппонента. Смотреть на избиение она не желала, да и нужный урок уже усвоила, вот только понятия не имела, как применить полученные знания на Доране.       Он разбирается в технике в сотни и тысячи раз лучше нее: разве не сможет предвидеть любую ее попытку напасть?       В этот раз восторг толпы показался Деви сомнительным: кто-то даже казался разочарованным подобным исходом боя.       — И что? — Доран отвлек ее от чужих выкриков. — Было страшно?       Деви почти закатила глаза. Какой ожидаемый вопрос.       — Немного, но… пожалуй, это действительно может быть захватывающе.       — Славно, — хмыкнул Доран, шумно опустив пустой стакан из-под виски на стол. — Буду очень рад, если на следующей тренировке ты меня хотя бы раз ударишь под дых.       Дивия тихо рассмеялась, подумав, что никогда не надеялась услышать подобное предложение.       — Я постараюсь, господин Басу.       — Доран, — поправил он, устало закатив глаза. — Я еще не настолько старый. Даже по сравнению с тобой.       — Зависит от точной цифры… — насмешливо протянула Деви. Она и так знала, сколько примерно ему лет, но решила немного позабавиться.       — Мне тридцать шесть. Сколько между нами, великий математик?       Девушка задумчиво произнесла:       — Тринадцать лет... Целая вечность.       — Сочту за комплимент, — цокнул мужчина. — Даже если это был не он.       Шарма в ответ только кивнула с легкой улыбкой и вспомнила о поводе ненадолго покинуть смущавшую ее компанию.       — Мне нужно увидеться с Камалом. Он будет злиться, если узнает, что я была здесь и не навестила его.       — Я подожду на улице, — бросил Доран и поднялся из-за стола, подзывая официанта, чтобы тот отвел девушку к кабинету начальника.       У Дивии получилось только проводить его взволнованным взглядом: она поначалу и не задумалась о том, что они вместе отправятся домой. Следуя за официантом, она мельком глянула на экран телефона — было далеко за полночь. Наверняка господин Рай отчитает ее за стол позднюю "прогулку", да еще и в компании мужчины, но Деви не планировала сообщать ему, с кем сюда пришла. В конце концов, он ей не отец, хоть и беспокоится подобно родителю.       — Спасибо, дальше я сама, — девушка махнула официанту рукой и занесла ее, чтобы постучать в дверь.       Кулак замер, когда раздался немного приглушенный, но все же различимый знакомый голос:       — Нет, Мохан, я на такое не согласен! Этот упырь хочет прибрать к рукам весь район, понимаешь? На кой черт ему этот квартал на окраине города? Что он собирается здесь строить?       Деви огляделась по сторонам, чтобы убедиться, что никто не видит, как она нагло подслушивает телефонный разговор хозяина клуба. Камал тем временем ненадолго замолчал, но вскоре еще громче продолжил:       — Я уже давно знаю, что в его делах что-то не чисто, за это спасибо Кайрасу… Не знаю, Доран занимается этим уже пару месяцев, но пока новостей не так уж много... Ладно. Разберемся. До связи.       Голос мужчины растворился в тишине, и Деви наконец постучала в дверь, стараясь не выглядеть хмурой. Она обязательно подумает над тем, что услышала, но не сейчас и не здесь: Камал не должен ничего заподозрить.

────𑁍────

      Доран поднял глаза к ночному небу и увидел две сверкающие рядом с луной звезды. Далекие, но яркие, точно как ее глаза. До них хотелось дотянуться, но четкого плана, как именно стоит подступиться, чтобы разгадать ее, у него пока не было. Однако ясно было одно: Дивия Шарма никому не дастся так просто. Не после де Клера.       Сделав затяжку, Доран стряхнул с сигареты пепел и в задумчивости нахмурился, вспоминая просмотренные недавно выступления парочки на льду. Ему было очень интересно, чего ради ледяная принцесса стала делить свою славу с кем-то. Тяжело было не заметить в движениях Деви особенное доверие, даже восторг от момента, в котором она вместе с ним. Камал упоминал о парне, которого спровадил с порога квартиры Деви после ее возвращения из Швеции, так что Доран сразу понял — их связывал не только лед.       Может, именно он и был причиной или катализатором всех ее страхов?.. Это еще предстояло узнать.       — Ну, скажи, круто я его, да?       Выскочивший из клуба Рам быстро выхватил у Дорана сигарету. В серо-зеленых глазах все еще полыхал огонь сражения, но на всем лице отчетливо читалось удовольствие от победы. Выдохнув дым, он с ехидной улыбкой продолжил, не дожидаясь ответа:       — Видел тебя на балконе второго этажа. Деви привел, как я погляжу?       Доран дернул уголком губ, но отвечать не стал. Рам продолжил, теперь откровенно ухмыляясь:       — Захотела поболеть?       Темные влажные пряди упали на смуглый лоб, и он стал похож на какого-то уличного хулигана. Впрочем, таким он и пришел в "Арес" несколько лет назад.       — Нет. — Доран постарался не вкладывать в тон ни одной эмоции. — Я привел ее не за этим.       — А за чем?       — Хотел показать, что даже такой безнадежный, как ты, может победить, если постарается. — В тоне господина Басу наконец послышалась язвительность. — Ей это было нужно.       Рам посмотрел на него с явным подозрением, но задать вопрос не решился. Дорану пришлась по нраву его понятливость еще пять лет назад, когда Кайрас Шарма в один из дней привел в клуб худощавого, но резвого мальчишку, который остался на улице после смерти родителей. Басу в подробности личной трагедии не вдавался, у самого в то время жизнь под откос пошла, так что они сразу поладили. Его делом было научить пацана драться, чтобы тот мог постоять за себя.       Из Рама вышел способный ученик, сегодня Доран лишний раз в этом убедился.       — Сколько получил за сегодня? — поинтересовался он.       Обычно на показательно неравные бои ставки не делали, они просто "спонсировались" наиболее жадными до подобных зрелищ людьми, но, случалось, Камал давал поблажку. Доран заверил его, что Рам сможет победить, если очень сильно постарается, и в итоге оказался прав. Именно поэтому толпа была в шоке и частично в негодовании от выигрыша Дубея: большинство ставили на победу Костолома.       — Пять тысяч, — хмыкнул Рам. — Обновлю процессор.       — Кто о чем, а ты все об одном, — с ноткой строгости произнес Доран.       Ему казалась избыточной не совсем легальная деятельность на двух фронтах. Хакерством Рам баловался еще с тех пор, как пришел в "Арес" и увидел в кабинете начальника компьютер, а вот боями без правил развлекался очень редко и только ради денег.       — Это тебе можно не переживать, ты за один бой в два раза больше меня зарабатываешь, — ответил Рам, откинув докуренную сигарету и растоптав ее об асфальт. — А мне нужно хватать все возможности, которые дает жизнь, и стараться, чтобы…       Доран в недоумении выгнул бровь, не понимая причины, по которой парень резко умолк и уставился за его спину. Обернувшись, он заметил, как в их сторону быстрым шагом направляется Деви, немного натянуто улыбаясь… Раму.       Хоть Доран и понял почти сразу, что это просто напускная вежливость, но в груди у него возник неприятный жар. Густой и гадкий, он наполнил легкие, и каждый вдох стал ощущаться свинцовым.       Дивия остановилась рядом и даже не успела ничего сказать, потому что Рам с большой охотой заговорил с ней первым:       — Привет, рад тебя видеть, — сказал он с мальчишеской задорной ухмылкой. — Понравился бой?       — Было интересно, пожалуй, — кивнула Деви. — Поздравляю с победой.       Рам, обольщенный ее вниманием, сложил руки на груди и немного расправил плечи, а Доран, глядя на эти павлиньи повадки, чуть было не закатил глаза. Деви перевела взгляд на него и вскинула брови, как бы спрашивая, когда они последуют в сторону дома. Работу никто не отменял, поэтому им стоило вернуться домой как можно раньше.       Доран, не сводя глаз с друга, осторожно приобнял Деви за плечо, подталкивая в свою сторону.       — Прости, чемпион, время позднее.       — О, конечно, я понимаю, — язвительным тоном ответил ему Рам и тут же вновь посмотрел на Деви. — Приходи еще. Я запомнил, что тебе нравится "Ширли Темпл".       Девушка неловко улыбнулась и медленно последовала дальше по улице, чем Доран воспользовался, чтобы попрощаться с Рамом крепким рукопожатием. Притянув друга поближе к себе, он шепнул с явной насмешкой:       — Губу закатай.       Рам умел ловко парировать не только внутри бойцовской клетки.       — А ты свою уже раскатал, да?       Доран с тихим смехом оттолкнул его от себя и нагнал Дивию. Она устало улыбнулась ему, и это было непохоже на напускную доброжелательность, полученную Рамом. Так что здесь победа была не за ним.       По дороге они оба молчали: каждый думал о своем, но Доран бросал на девушку мимолетные взгляды, считывая выражение лица. Она была крайне спокойна, значит, совсем его не боялась. По крайней мере, сейчас или теперь. Уже в подъезде, на порогах своих квартир, они напоследок глянули друг на друга. Доран с едва заметной улыбкой подумал, что эта вылазка явно того стоила: в глазах девушки было куда меньше настороженности, чем раньше.       Деви, заметив его настрой, тихо спросила:       — Так... Когда следующая тренировка?       — Завтра... Точнее, уже сегодня, — ответил Доран. — Для закрепления эффекта.       На пороге его квартиры вдруг показались пушистые черные уши, а такого же цвета нос врезался мужчине прямо в ногу. Деви, завидев пса, нетерпеливо зовущего своего хозяина домой, улыбнулась и кивнула на прощание, бросив обезоруживающе искренне:       — Доброй ночи.       — Доброй... — успел сказать Доран, прежде, чем Деви скрылась за своей дверью.       Он еще несколько секунд не поддавался попыткам питомца затащить его в квартиру, немного хмуро глядя на закрытую дверь напротив. Предвкушение следующего дня уже растеклось бурлящей лавой по венам, и Доран прекрасно понимал, что именно это значит.       Теперь Дивия не просто любопытна ему от скуки. Ему хочется, нет, нужно разгадать эту головоломку, а это все меняет... Абсолютно все.

────𑁍────

      Услышав, как следом за ее дверью хлопнула и чужая — та, что напротив — Деви наконец позволила себе погрузиться в раздумья об услышанном. Слова Камала не на шутку озадачили ее, ведь напрямую касались Кайраса: он знал что-то о делах Суинфорда, что-то компрометирующее... Она не помнила, чтобы брат хоть раз упоминал о чем-то противозаконном в отношении своего босса. Деви всегда казалось, что Кай не стал бы ввязываться в нечто подобное.       "Доран ведь что-то ищет в комплексе последние два месяца, и это как-то связано с планами Альберта Суинфорда... Они с Камалом уже знают что-то об этом благодаря Каю. Вот только что?.."       В памяти всплыло лицо Бернарда с его по-настоящему приторной улыбкой. Его отец так никогда не улыбался: на его лице вообще редко проявлялись эмоции, насколько Деви помнила. Альберт Суинфорд всегда казался ей суровым человеком, но она никогда не пыталась представить, может ли он всерьез навредить ее брату или кому-то еще.       "Суинфорд хочет прибрать к рукам окраину города, где находится "Арес"... И они с Камалом все никак не могут договориться. Неужели Доран пытается найти способ вывести Суинфордов из игры?"       Вопросов было много, но все ответы можно было получить лишь у хозяина клуба или его друга. Деви точно знала, что ни тот, ни другой, ничем с ней делиться не станут... Однако у нее было одно преимущество, о котором они оба, вполне возможно, совсем позабыли.       Она жила в квартире, где находилась личная комната Кайраса. А там в закромах, до которых никто не добрался, могло что-то остаться.       "Что-то, что все прояснит... Или хотя бы часть."       Деви не смогла сдержать победного смеха, когда обнаружила под матрасом в комнате брата его старый личный ноутбук. Рабочий и основной в день аварии находился подле него и сгорел, но и здесь, вероятно, могло быть то, что поможет пролить свет на происходящее. Кай, очевидно, прятал компьютер от сестры не просто так, но сейчас ей было просто необходимо изучить содержимое. Она устроилась за обеденным столом, даже не включив свет.       Глянув на часы, Деви решила набрать Амриту, чтобы не разбираться со всем в тишине. Выслушав краткий, но емкий рассказ обо всем, что подруге довелось узнать за последние дни, девушка сонным голосом пробормотала в трубку:       — Подожди-ка... А что ты делала в "Аресе"?       Деви, увлеченная разглядыванием папок с письмами в электронной почте, бездумно ответила:       — Доран повел на бой Рама посмотреть. Решил, что мне это будет полезно.       Перед глазами на несколько секунд мелькнул его донельзя ясный образ, кажется, уже отпечатавшийся где-то глубоко в ее памяти. Непонятный, оттого любопытный, и, что уж тут скрывать, пугающий — сегодня он показался ей немного другим. Оказалось, рядом с Дораном можно было сидеть спокойно, а его близость может не устрашать, а по-странному волновать. Совсем немного.       Он знает ответы на большинство ее вопросов, вот только ничего ей не скажет, даже если она попытается задать вопрос. Как и Камал, Доран наверняка считает, что ей незачем в это ввязываться.       Деви не видела Амриту, зато хорошо распознавала эмоции по ее голосу. Подруга явно не была удивлена или шокирована:       — Я же говорила. Не будете вы просто коллегами... — пролепетала она. — Что ты вообще надеешься найти в этом ноутбуке? Ему же тысяча лет...       — Не знаю...       Почти пролистав папку с рабочими переписками брата до конца, Деви махнула на нее рукой и кликнула на иконку мессенджера, где сразу же увидела знакомое имя в одном из первых чатов.       "Доран Басу..."       Посомневавшись всего секунду, она нажала на этот чат. Переписка была скучной и в основном касалась "Ареса" или Камала, но в папке с мультимедиа оказалось несколько фото, одно из которых сразу привлекло внимание девушки.       Спиной к камере стояла девушка с пышными кудрявыми волосами, а перед ней был Фонтан Радуги, который Деви просто не могла не узнать. Шесть лет назад она была в Сеуле и одержала свою вторую по счету победу на мировой арене.       Сопоставив даты, Деви удивленно заключила, что Доран был в Корее почти в то же время, что и она, просто на пару дней раньше. Открыв фото в самом чате, девушка увидела следующие за ним сообщения: Доран Уже здесь. Видия захотела прогуляться. 21:43

Кайрас

Отлично, у вас как раз есть время. Мы прилетим только послезавтра, к открытию чемпионата, так что отдыхайте пока.

21:44

      Дивия от удивления даже прикрыла ноутбук. Получается, Кай приглашал Дорана и его... подругу?... на ее выступление в Корее. Странно только, что в итоге они так и не встретились там. Может, что-то произошло?.. Деви помнила, что примерно через час после награждения победителей брат нашел ее и они вместе поехали в отель. Он не упоминал ни о Доране, ни о ком-либо еще.       — Видия... — задумчиво протянула Деви.       "Может, это та девушка, которую он приводил недавно? Правда, у нее волосы были прямыми... Да и на вид она совсем молодая, шесть лет назад могла и подростком быть."       — Что? — послышался голос Амриты из трубки.       — Ты знаешь, кто такая Видия? — Деви неосознанно придвинула телефон поближе к себе.       Амрита помолчала несколько секунд, и все же рассеянно ответила:       — Э-э... Нет. Впервые слышу.       — Ви-ди-я... — отчеканила Деви тихо. — Ви..."V"...       Раздумье на ее лице сменилось озарением:       "Значит, его татуировка на ребрах — это не просто галочка... И где эта Видия сейчас?"       На стол вдруг запрыгнула кошка и громко оповестила хозяйку о своем появлении, попутно потеревшись о ее руку своей мягкой серой шерсткой. Деви ласково провела по выгнутой спинке, ясно чувствуя, что ее голова скоро начнет кипеть из-за количества информации, которое нужно было медленно и вдумчиво переварить. Она надеялась отыскать что-нибудь о Суинфордах, однако... Информация о Доране тоже в какой-то степени была полезна.       — Камал совсем ничего тебе не рассказывал? — спросила Деви, подхватив со стола телефон и последовав в спальню. — Мне показалось, он прямо-таки этим озабочен.       Амрита устало вздохнула, вспоминая:       — Помню только, что он уже не раз назначал встречи с каким-то влиятельным бизнесменом, они обсуждали что-то... Я и не думала, что это именно Суинфорд, — проговорила она. — А Доран, видимо, не может избавиться от старых привычек.       Деви в недоумении нахмурилась, опустившись на свою кровать:       — То есть?       — М-м, он же бывший коп, — объяснила Амри. — Ушел с работы лет пять назад, где-то... Точно не помню. Должно быть, брат рассчитывает, у Дорана по старой памяти получится что-нибудь разузнать.       "Так значит, тот друг Кая из полиции — это все-таки Доран. Интересно..."       Этой ночью Дивия поняла сразу несколько вещей. Первая: иногда даже будучи слабее во всех смыслах, можно одержать победу. Вторая: страх по сравнению с интересом временами совершенно ничего не значит.       Была и третья: ей теперь было жизненно необходимо узнать, что же все-таки происходит прямо у нее под носом. Не из праздного любопытства, нет. Раз сам Камал переживал за свои дела, то у Деви точно был повод делать то же самое. К тому же, это было отличным предлогом и оправданием перед собой же за столь явный интерес к новоиспеченному соседу. Он рос и множился с каждым днем и, кажется, не собирался останавливаться.       Как и сама Деви... С этой самой минуты.

────𑁍────