Между

В дворцовом саду среди роз и пионов прямо на зеленой траве сидела третья принцесса клана людей. Белая шелковая кожа, тонкий стан, волосы цвета серебра, губы цвета спелой вишни, лазурные глаза. Умна, добра, скромна, сильна. Истинный бриллиант клана! В Элизабет текла кровь друидов. А значит она обладала светлой магией исцеления. Хотя ее истинная сила еще не раскрылась, но она уже могла спасать людей от болезней и легких ранений. Поэтому много времени проводила, помогая лекарям и знахарям, а также бесконечно тренировалась под руководством друида и Великого святого рыцаря Заратраса. Мудрого и доброго наставника, который любил ее как родную дочь. Оставшееся время девушка тратила на занятия. Все-таки принцесса должна быть умна, воспитана, образована. Лишь изредка Элизабет получала возможность наслаждаться бездельем. И это был как раз такой день. Она хотела провести время с сестрами, но те пропадали со своими возлюбленными. Старшая Маргарет наверняка вела очень мудрую беседу со святым рыцарем и сыном Заратраса Гилсандером. Девушка была умна не по годам и часто помогала отцу в делах. А средняя Вероника явно мучила Гриамора — кузена Гилсандера и святого рыцаря — в тренировочном зале, стараясь овладеть мечом. Настоящая пацанка, главным желанием которой было перебить всех демонов лично. Поэтому юная Элизабет осталась одна. Но одиночество ее не пугало. Она перебирала цветы, что-то тихонько напевала и наслаждалась прекрасной погодой. И настолько ушла в себя, что не заметила, как рядом с ней, будто из ниоткуда, возник наставник. — Элизабет! Девушка вздрогнула и подняла удивленные глаза на наставника: — Сэр Заратрас, здравствуйте! Как поживаете? Великий святой рыцарь проигнорировал вопрос. Он хорошо понимал, что именно решил король королей, и сейчас с трудом сдерживал свое отчаяние. — Его величество ждет тебя в тронном зале. Девушка лучезарно улыбнулась и вскочила на ноги: — Тогда идемте! ****************************************************************************** Король Бартра восседал на троне и смотрел в пустоту. Обычно жизнерадостный и добродушный человек сейчас казался разбитым и потерянным. Будто всего за пару часов постарел на десятки лет. Элизабет легко впорхнула в тронный зал и застыла. Состояние отца сразу бросилось в глаза и сильно напугало ее. — Здравствуй, отец! — девушка присела в реверансе и неуверенно взглянула на короля. — Элизабет ... — Бартра протянул руку дочери. Она шагнула на встречу и накрыла его ладонь своей: — Что-то случилось? — У меня было видение, в котором мы заключаем мир с демонами. — Так это же здорово, папа! — обрадовалась Элизабет. Мир, ее единственная мечта, мог стать реальностью. — Подожди, не перебивай, — Бартра тяжело вздохнул и продолжил. — Мир станет возможным, если ты выйдешь замуж за кронпринца демонов. Девушка вздрогнула: — Что? — Элизабет, ради мира ты должна стать женой демона. Принцесса пораженно смотрела на отца. Мысли метались, как птицы в клетке. Как такое возможно? Она и демон? Разве она может пойти на такое? Почему отец вообще об этом просит? Что будет, если отказать? На секунду захотелось просто убежать, вернуться в любимый сад и сделать вид, что ничего не было. Элизабет тряхнула головой и прикусила губу. Это помогло собраться. Браки по расчеты — обычное дело среди особ королевской крови. А в ее случае другого пока и не предвиделось: в отличие от сестер Элизабет еще не нашла возлюбленного. Конечно, это должна быть она! Друиды сильнее, да и живут много дольше, чем обычные люди. Поэтому у нее больше шансов выдержать такое испытание. И, в конечном итоге, она — принцесса клана и должна сделать все возможное для его процветания. — Что же, — прошептала девушка, — если так нужно, если наступит мир, я согласна. Ни слез, ни истерик, ни обмороков. Бартра не мог понять, откуда столько смелости и выдержки в девчушке восемнадцати лет. Она будто и не злится вовсе. Лучше бы кричала, что ненавидит, умоляла не делать этого, проклинала. Тогда отцовские чувства взяли бы верх, и он отказался бы от этой затеи. А так... Придется действовать решительно. — Элизабет, решение еще не принято. Прежде чем идти с предложением к Лорду Преисподней, я хотел поговорить с тобой. Я не буду заставлять тебя. — Нет, папа. Я знаю, что твои видения всегда точны. Значит, мы не имеем права игнорировать их. Только для чего такой союз демонам? — Этого я и сам пока не знаю. — Надеюсь, в скором времени мы это выясним, — Элизабет слабо улыбнулась. Сейчас бы ему упасть на колени, молить о прощении, искать себе оправдания. Да только какой в этом смысл? Этим он только оскорбит ее. Его дочь всё поняла и всё решила, а значит пойдет до конца, как и он сам. Такова участь королей… — Дочь, я люблю тебя и буду молиться за тебя. — Я тебя тоже, папа! ****************************************************************************** После разговора с отцом Элизабет вернулась в свой сад и безудержно разрыдалась. Она решила, что сегодня ее день для траура. Сегодня она будет оплакивать свои фантазии, мечты, прошлое, настоящее и будущее. Сегодня она будет просто девушкой, которой предстоит выйти замуж за нелюбимого. А завтра она вновь станет принцессой и выполнит свой долг перед родными, друзьями и народом.