Киро(н)

Альфа долго лежал на кровати, медленно обретая связь с внешним миром. Конечности неторопливо наполнялись энергией и силой. Когда он открыл глаза, за окном уже занимался рассвет. Оглядевшись, он впитал без остатка это ощущение — отныне это его дом, его тело, его мир. В цельном сознании — постулат. Он больше не Омега Киро Линк. Он — Альфа Кирон Линг. «Надеюсь, мы ещё увидимся, Киро! Будь счастлив, как ты того и заслуживаешь!» — мысленно обратился Кирон к Омеге, который тоже наконец обрёл свой мир. Он ощущал их связь. Глубоко внутри чувствовал отголоски чужого облегчения, окрашенного светлой грустью, что лилась непрерывным потоком из знакомых глаз, хотя его собственные ресницы оставались сухими. «Он больше не один. Каждую его слезу, каждую улыбку бережно соберёт любимый...» Альфа стоял на балконе с чашкой давно остывшего кофе, бесцельно вглядываясь в динамичный ритм расстилающегося внизу пейзажа. Дверь в прошлое закрылась, и это породило чувство щемящей печали. Двигаться вперёд... Как бы правильно это ни было, оставить позади целый мир, наполненный дорогими воспоминаниями и значимыми событиями, оказалось болезненным. «Это всё — навсегда с тобой. Весь твой опыт, все твои эмоции, вся твоя память — всё это останется внутри, — обратился к себе Кирон. — Пусть прошлое станет не слабостью, а твоей силой!» — Курт, я поеду в офис раньше, — позвонил водителю Кирон. — Я уже почти на месте, мистер Линг, — отозвался мужчина. Спустившись на подземный паркинг, Кирон нашёл глазами служебную машину. Водитель вышел ему навстречу. — Ваш личный автомобиль уже здесь, мистер Линг, — доложил Бета и повёл босса вглубь помещения к его парковочному месту. — Спасибо, — Кирон удовлетворённо кивнул, бросив взгляд на чёрный паркетник. Курт протянул ключи и документы. Мужчины вернулись в служебное авто, чтобы выехать в офис. — Не приезжай больше раньше положенного, — спокойно сказал Кирон. — Если будет что-то срочное, я сам возьму машину. — Хорошо, — сдержанно кивнул мужчина за рулём. Когда они въехали в деловой квартал, Кирон ощутил желание пройтись пешком. Было достаточно рано, но улицы уже начали заполняться людьми. Деловая спешка еще не вступила в свои права, но утренний поток, набирающий силу позже — к началу рабочего дня, — неспешными волнами прокатывался по мостовой: от станции скоростной линии и остановок общественного транспорта к многочисленным кафе и закуткам с готовой едой. Кирон шёл среди прочих, впитывая энергию просыпающегося города, незримое излучение своего мира. На углу показалась знакомая вывеска, лишь название чуть другое. Чжень Ту время от времени радовал свой отдел вкусными круассанами и кофе, вызывая тем самым приступы смехотворного негодования у тупицы Стива, если тому становилось об этом известно. Воспоминание блеснуло улыбкой на лице Кирона. Альфа зашёл в кафе, встретившее его неповторимым запахом свежей выпечки из слоёного теста: сладким, сливочным, с нотками карамели и корицы. — Гостевую карту на четверых, пожалуйста, — обратился Кирон к улыбчивой баристе за стойкой. — Ещё что-то желаете? — приветливо спросила девушка. — Сегодня фирменный десерт — краффин с фисташкой. — Лучше круассан с миндалем, — спонтанно решил Кирон. — И латте без сахара. Альфа не планировал завтракать, зашёл лишь за презентом для своих секретарей, но, оказавшись здесь, он решил не отказываться от удовольствия из собственных воспоминаний. Сидя у длинной стойки у окна, Кирон неторопливо пил кофе, рассматривая поток людей, который с каждой минутой становился всё гуще. Когда глаза выхватили из толпы его лицо, Кирон на мгновение застыл. Арин Синто. Омега размеренным, деловым шагом проследовал вдоль улицы по направлению к офисному зданию. Его лицо было сосредоточенным и сдержанным, словно он уже находился на рабочем месте, а не среди оживлённой толпы. Внутренний зов требовал встать и последовать за Омегой, но Кирон не сдвинулся с места. Конечно, Альфа не отказался от стремления завоевать расположение этого Омеги. Ему лишь требовалось время, чтобы смириться, свыкнуться с теми колоссальными изменениями, что незримо для остальных произошли в его жизни. И хотя образ Арина уверенно вытеснял все остальные чувства — отчего было ещё больнее, будто всё, что было ранее, в один миг утратило свою ценность, — Кирон сознательно удерживал в голове привязанность к Маркусу. Из уважения к прошлому себе. У истории их любви должен быть достойный финал, даже если сам Маркус не знает об этом, видя в изменениях своего Омеги начало новой главы их совместного пути. Кирон знал, что Арин Синто в офисе, едва распахнулись двери лифта. Знал, что он присутствует на общем совещании среди десятка прочих, хотя смотрел больше в документы, чем на остальных. Знал, что Омега касался бумаг, которые к вечеру легли на рабочий стол. Но сегодня ни один мускул не дрогнул на его лице. У тела не было иного выбора — оно всецело подчинялось своему хозяину. В конце рабочего дня Кирон ощутил внезапное желание покинуть ненадолго этот город. Вернувшись домой, он переоделся, наспех собрал сумку с вещами на несколько дней и направился к своей машине, не имея чёткого плана или направления. Пятничный город встретил Кирона заторами на выезде, но его это не раздражало. Приятная музыка и едва уловимый запах новой кожи в салоне превращали даже томительное ожидание в пробке на восточном шоссе в часть приятного путешествия к морю. Выехав за город, Кирон нажал на газ, ощущая сдержанную мощь автомобиля. И пусть он был в салоне лишь наедине с собой, пусть не было того, с кем можно разделить восторг от быстрой езды, Альфа не ощущал одиночества. Казалось, весь этот мир был к его услугам. Но в яркой палитре были и тёмные краски — тени сожаления и горечи от выбора собственного сердца. Приближаясь к развилке на шоссе, Кирон без сомнений миновал поворот к городку, где находилась прибрежная вилла родителей, и направился по трассе дальше, вдоль побережья. Вскоре навигатор привёл его к небольшому отелю, номер в котором Кирон успел забронировать, пока толкался по городским заторам. Альфа оставил машину на стоянке, закинул вещи в номер и без раздумий направился на пляж, к спокойной глади воды. Закат догорал за спиной, отбрасывая слабые блики на неспешные волны у мелкого берега. В этот час на пляже было немноголюдно, отчего казалось, что море перешептывается только с Альфой, застывшим у кромки воды. Прохладные языки волн слегка касались босых ступней, Кирон же просто стоял и вглядывался в стремительно темнеющую даль. Хотелось, чтобы стихия унесла с собой печали. Впитала, растворила, забрала всё сожаление, всю грусть о прошлом, оставив лишь моменты, способные наполнить его радостью и силой. Хотелось собрать в ладони всю любовь к Маркусу, что прежде наполняла сердце Омеги, но не находила места в душе Альфы, и доверить её волнам. Отпустить на свободу — бродить по бескрайним просторам и наполнять собой мировой океан. Неспешный шелест пены успокаивал. Казалось, даже сердце бьется в унисон со стихией. Мерные волны омывали уставшие ступни снова и снова. Кирон чувствовал, как с каждым новым поцелуем они по крупицам уносят с собой горькие чувства, смывают мнимое предательство своего сердца и освобождают душу от груза вины. Волны словно нашептывали то, что Кирон чувствовал внутри, но желал услышать и извне: — Твой выбор верный... Слушай сердце... Когда лёгкие начали до краёв наполняться морским воздухом в освободившейся груди, Кирон выдохнул негромкое: — Спасибо! Вернувшись в отель, Альфа устроился на кровати и мгновенно уснул. Он вернулся в город только к воскресенью, проведя в умиротворяющем одиночестве все выходные. Просто гулял. Просто любовался восходом. Просто провожал без сожаления уходящие дни. Почти не думал. Больше не сожалел. Лишь наполнялся силами для новой жизни, нового себя. *** Рабочая неделя сразу набрала обороты. Всё началось с еженедельного видеосовещания, где Кирону пришлось держать ответ перед Иосифом Фрицем по поводу готовности объекта к запуску. Параллельно на самой площадке вовсю шла комплексная инспекция — по её результатам комиссия должна была вынести окончательный вердикт о вводе в эксплуатацию. Экспертное заключение пришло с рядом несущественных замечаний, которые, тем не менее, спровоцировали новую волну рабочей суматохи. Кирон чувствовал себя уверенно, находясь в эпицентре локального рабочего потока. Договоры, схемы, сметы, акты, проектная документация — всё это больше не выглядело для него хаотичным набором неизвестных данных. И хотя Альфа максимально ушел в работу, его нутро чутко реагировало на того, чье незримое присутствие выдавал ни с чем не сравнимый, щекочущий обоняние шлейф. Кирон безошибочно определял, где находился Арин Синто, пока был в офисе: оставался ли на своем рабочем месте — и тогда его далекий аромат едва угадывался, приходил ли в общую зону кухни — отчего естественный запах Омеги становился интенсивнее, или вовсе приносил документы в секретариат — и в такие моменты Кирон откладывал дела и просто сидел в кресле, вдыхая его феромоны, просачивающиеся через закрытые двери кабинета. Альфа раздумывал над тем, что ему следует делать дальше. Арин Синто демонстрировал отстраненность и настороженность, стоило Кирону появиться в зоне его видимости. Возможно, другим это было незаметно, — лицо Омеги оставалось статичным, но Альфа чутко подмечал то напряжение, что против воли проступало в его осанке и строгих губах. Догадки Кирона подтвердились, когда во вторник они непреднамеренно столкнулись в макетной. Альфа был погружен в созерцание объемного цифрового макета нового жилого комплекса, реконструкция которого вот-вот должна была начаться, когда дверь в небольшое полутемное помещение открылась, а затем захлопнулась, отгородив двоих от остального мира. Кирон не видел вошедшего — яркий световой столп проекторной платформы отсекал пространство на противоположном конце комнаты, но ему и не нужны были глаза — железа «видела» всё предельно четко. Внутри был Арин Синто. Омега, очевидно, тоже сразу осознал происходящее — стоял, не издавая ни звука, словно был в состоянии спрятаться в безмолвии. — Лого, свет, — негромко скомандовал Кирон, и помещение заполнилось неярким периферийным мерцанием. Теперь он мог увидеть лицо стоящего у самой двери Омеги. — Извините, — сдержанно сказал Арин и попытался выйти. Безуспешно. Он дернул дверь от себя еще раз — та не поддалась. Недоумение отразилось на его лице. Он толкнулся снова — безрезультатно. — Арин, — спокойным, ровным тоном произнес Кирон, встал с кресла и неспешно начал подходить. Омега непроизвольно сделал шаг назад, переводя взгляд на Альфу. На этот раз он не отводил глаз — прямо смотрел на приближающегося к нему Кирона. С ожиданием. Со следами внутренней борьбы на строгом лице. Альфа подошел к двери, взялся за ручку и мягко потянул на себя, демонстрируя свободный путь к отступлению. Железа отчаянно пульсировала, ведь буквально в двух шагах стоял объект её желания. В небольшом, закрытом помещении концентрация Омеги феромонов могла бы свести с ума, если бы Кирон не держал всё под строгим контролем. Вспышки инстинктивных порывов никогда больше не должны повториться. Кирон отпустил дверь и молча вернулся на место, освобождая Омеге пространство для маневра — хотя, по сути, для побега. Альфа уже осознал: никаким напором, никакими безапелляционными действиями расположение этого мужчины не завоевать. В глазах Омеги Арина Синто словно отражался сам Кирон в каждой ипостаси: неподатливый к чужим прихотям, закрытый от нежелательного внимания, со своим четким видением мира. Это в равной степени могло означать как отсутствие отклика Омеги на зов Альфы — а такое, увы, случалось, — так и внутреннюю установку человека не доверять собственным инстинктам. Кирон хотел надеяться, что Арин чувствует их связь, но противится природе. Что бы ни послужило причиной — неудачный опыт, попытка соблюсти служебную субординацию, опасения за своё рабочее место, да что угодно еще — с этим можно было справиться. А вот отсутствие природной тяги — явление непреодолимой силы, отсекающее любой шанс на взаимность. Стоило только Омеге ретироваться из макетной, как рингтон оповестил Альфу о входящем звонке. Кирон чуть заволновался, увидев знакомое имя на экране. — Томас, все в порядке? — сразу спросил он. — Кирон... — отозвался парень, запнувшись. — Мистер Линг... Я прошу прощения, если отвлекаю... Это "мистер Линг" заставило Альфу нахмуриться. Голос Омеги был возбужденным, сбивчивым. — Томас, что-то случилось? — требовательнее спросил Альфа. — Да... То есть нет... — продолжал запинаться собеседник. — Я имею в виду — ничего плохого... Я... Могли бы вы уделить мне немного времени? — Конечно, — сразу отозвался Кирон. — Давай встретимся. Когда ты будешь в городе? — Я уже здесь. Можем встретиться сегодня? — спросил Томас. — Хорошо. Где ты сейчас? — В деловом квартале. Готов подождать до вечера, пока вы освободитесь. — Не нужно. Зайди в ближайшее кафе и скинь мне геолокацию. Я скоро подойду, — скомандовал Кирон. Взволнованный голос Омеги отозвался внутри тревожным эхом. Когда Кирон зашел в кафе, Томас сразу же вскочил из-за столика. — Мистер Линг, я здесь! — поприветствовал он вошедшего Альфу. Раскрасневшееся лицо Омеги не выглядело ни напуганным, ни расстроенным, и Кирон моментально расслабился. — Томас, — мужчина шагнул ближе, — к чему эти формальности? С какой стати ты зовешь меня «мистер Линг»? — Я... я подумал, что так будет правильно... — окончательно стушевался он. — Прекращай, пожалуйста. Мне это не по душе. — Альфа опустился в кресло. — Хорошо, — улыбнулся Томас, возвращаясь на свое место. — Ты такой взволнованный, — заметил Кирон. — Так что случилось? — Я хотел поблагодарить вас... ой... тебя! Я только что с собеседования! Мне предложили работу! — буквально сиял Томас. — Они сами мне позвонили! Это не мог быть никто другой, кроме тебя! Я уверен! «Отец не обманул!» — удовлетворенно подумал Кирон. — Отличные новости! — искренне обрадовался Альфа. — Это компания по разработке игр, — продолжал возбужденно делиться Томас. — Всегда мечтал попробовать себя в гейм-дизайне! Спасибо! Я так счастлив! Томас так широко улыбался, светясь от счастья, что лицо Кирона тоже озарила улыбка. — Ты молодец. Все будет хорошо, — поддержал его Альфа и взял Томаса за руку, чтобы поздравить. Омега совсем расчувствовался: из глаз вдруг полились слезы. — Прости, — всхлипнул он, — я такой глупый... Кирон понимал, что слезы Томаса — не слабость, а результат долгой, опустошающей борьбы Омеги с несправедливостью этого мира. В его жизни, наконец, начиналась светлая полоса. Он имел полное право рыдать от радости посреди заполненной людьми кофейни. Омега не мог остановить слезы, против воли льющиеся из глаз. Он уткнулся лицом в салфетки, судорожно вздрагивая плечами. Альфа пересел в кресло рядом, окутывая юношу едва ощутимыми успокаивающими феромонами. — Все нормально, — мягко повторял Кирон, поглаживая его по спине, пока Томас медленно приходил в себя. Эта эмоциональная сцена, развернувшаяся перед публикой, вызвала определённый интерес. Альфа и плачущий Омега — столь банально, но по-прежнему любопытно. Идеальный источник для чужих догадок. Кирону было всё равно — пусть думают что угодно. Каждый наполнял собственным содержимым неизвестное вокруг себя. Кто нуждается в драме — увидит слезливый разрыв бывших возлюбленных. Кто не понаслышке знает об алчности — сочтет это попыткой манипуляции. Кто склонен к эмпатии — отметит акт молчаливого участия. Равнодушие к чужому мнению служило невидимым щитом не только для Кирона, но и для Томаса. Так продолжалось ровно до того момента, как среди множества ароматов Альфа вдруг уловил тот самый. Здесь? Откуда? Броня затрещала по швам. Кирон повернулся, чтобы осмотреться. Знакомый силуэт мелькнул у стойки — мужчина забирал пакет с заказом на вынос. Прежде чем покинуть заведение, Арин на секунду остановился у дверей и обернулся, чтобы украдкой бросить взгляд на Кирона, явно думая, что его присутствие осталось незамеченным. Едва их глаза нашли друг друга, Омега побледнел и вылетел из кафе. Кирон не мог последовать за ним, оставив Томаса вот так. Да и зачем? Нужны ли Арину объяснения? И все же на мгновение показалось, что он смотрел на Альфу не с интересом подчиненного, заставшего босса в двусмысленной ситуации, а всё-таки иначе — с болезненным укором. Если его задело, что Кирон был с другим Омегой, значит, ему не всё равно? И этого короткого взгляда, крохотного знака, больше похожего на полунамек-полуобманку, для Кирона уже было достаточно, чтобы наполниться надеждой. — Извини, — в очередной раз произнес Томас, почти успокоившись. Его покрасневшие от слез глаза с благодарностью смотрели на Альфу. — Ты где-то в этом районе будешь работать? — негромко спросил Кирон, отстраняясь. Больше в утешении не было необходимости. — Здесь головной офис, а я буду в филиале на юге, — ответил Томас. — Где именно? Надо подыскать тебе жилье поближе, — предложил мужчина. — Все нормально, я найду квартиру чуть позже, как немного освоюсь, — поспешил заверить его Омега. — Как называется компания? — не принял возражения Кирон и вынул телефон. Томас негромко ответил. Альфа нашел указанное место на карте и сделал пометку. — Когда приступаешь? — С начала месяца... Со следующего понедельника, — ответил Томас. — Я решу вопрос с жильем к тому времени, не беспокойся, — уверенно произнес Кирон. — Это необязательно... — снова начал Томас. — У тебя есть какие-то предпочтения? Этаж, планировка, количество комнат? Хотя я лучше найду варианты, и ты выберешь сам. Договорились? — Спасибо, — улыбался Томас. Кирон чувствовал, что, позаботившись таким образом об этом человеке — оказав помощь с работой, пусть даже руками отца, а также решив жилищный вопрос, — он проявит ответственность в той степени, которая и подобает уважающему себя Альфе. Они тепло попрощались, и Кирон вернулся в офис. Арин Синто был на месте. Кирон прошел по опенспейсу, бросив цепкий взгляд в сторону сотрудников группы маркетинга. Те неспешно допивали кофе из фирменных желтых стаканов, принесенных не так давно Омегой. «В лобби разве нет кафе? В округе позакрывались все заведения? Нужно было отправлять его на другой конец квартала именно в «Мунбакс»?» — хмурился Альфа. Он прекрасно знал, что сотрудники нередко в течение рабочего дня бегают за кофе и снеками — это не возбранялось, особенно если происходило в установленные перерывы. Но Кирону в очередной раз показалось, что руководитель группы злоупотребляет властью. И только понимание собственной необъективности остановило его от решительных действий. Однако Альфа это всё же не оставил без внимания, решив понаблюдать за устоявшимся порядком работы маркетинга. К своему неудовольствию, на следующий день он отметил, что именно Арин отправился после обеда за кофе для остальных. Когда знакомый аромат феромонов возвестил о его возвращении спустя почти сорок минут отсутствия, Кирон покинул кабинет и направился вглубь опенспейса. Да, снова желтые стаканы. Снова «Мунбакс», что у черта на куличиках. Мистер Хой, мистер Маилз и еще несколько сотрудников забрали из рук Омеги свои напитки. Сам Арин прошел на место и аккуратно промокнул салфеткой влажное лицо — на улице было довольно жарко. — Хороший кофе? — сдержанно поинтересовался Кирон, подходя к мистеру Хою. — Отменный, — отозвался мужчина, бросая колкий взгляд на начальника. — Мистер Синто, — внезапно обратился к Омеге Кирон, — а где ваш напиток? Выпили по дороге? Арин поднял серьезный взгляд. — Я не люблю кофе, — негромко ответил он. — А ходить другим за ним любите? — бросил Альфа. Все вокруг притихли, не понимая такой реакции руководителя. Арин продолжал молча смотреть на мужчину перед собой, так ничего и не ответив. — Приятного аппетита, — бросил Кирон, развернулся и направился в кабинет. Он ощущал раздражение, не в силах немедленно найти подходящий способ пресечь подобное, не привлекая излишнего негативного внимания к Арину. Конфликтовать с мистером Хоем на глазах у всех было бы опрометчиво — тот наверняка выместил бы свое недовольство на подчиненных. Найти способ уволить его? Крайне проблематично, почти нереально. Оставить всё как есть? Ни за что. К концу дня у Кирона созрел план. Он вызвал мистера Хоя к себе и засыпал его вопросами, связанными с работой группы маркетинга. — Мистер Хой, я удивлен, что вы не в курсе всех нюансов работы ваших сотрудников, ведь вам отвечать за результаты их труда... Будет обидно, если из-за глупой ошибки подчиненного падет тень на вашу безупречную репутацию, — Кирон сверлил Альфу взглядом. Мужчина напротив непроизвольно сморщился, словно хотел отмахнуться от назойливой мухи, но положение не позволяло. — Если вы не готовы сегодня ответить на мои вопросы, встретимся завтра, — подытожил Альфа. На следующий день, во время традиционной планерки, Кирон поименно отметил руководителей, чьи отделы продемонстрировали образцовую слаженность и профессионализм, оперативно справляясь с любыми трудностями. Остальным же управленцам, в числе которых был и мистер Хой, удостоившийся особого взгляда Кирона, Альфа сухо рекомендовал взять пример с успешных коллег и наконец-то включиться в работу. Выйдя из зала совещаний, Кирон снова не обнаружил в офисе Арина. Омега появился позже, и вполне закономерно — с желтыми стаканами. К вечеру перед боссом опять сидел мистер Хой. В этот раз он даже смог ответить на несколько вопросов руководителя, не порываясь отправиться за подмогой в виде одного из сотрудников отдела — уже знал, что бесполезно. «Зашевелился, значит, — усмехнулся Кирон. — Может ведь, если захочет...» — А что, этот Омега — Арин Синто — настолько бесполезен, что годится только кофе приносить? — нарочито небрежно спросил Кирон в завершение встречи. Его природные феромоны стали демонстративно тяжелее. — Разве не логично для таких поручений использовать младшего сотрудника? — вскинул острые брови мистер Хой. — Младшего сотрудника? — притворно удивился Альфа и повернулся к монитору, чтобы открыть досье Арина. Он знал личное дело Омеги наизусть, но мужчине напротив этого знать не следовало. — Тридцать четыре года, восемь из них в компании, и все еще младший сотрудник? — Кирон снова взглянул на экран. — Не совсем понимаю. Несколько человек в вашей команде пришли куда позже, да и по возрасту уступают ему. Поясните. — Он младший из Омег, — процедил мистер Хой, словно его заставили произнести то, что и так было очевидно, но о чем никогда не говорили вслух. — Вот я и спрашиваю: он настолько бесполезен? Атмосфера в кабинете накалялась. Два Альфы сверлили друг друга взглядами. Кирон ловил себя на желании сейчас же придавить этого зарвавшегося мерзавца, но крепко держал эмоции в узде. Мистер Хой сдавал позиции, нервно заерзав на стуле. — Вы можете идти, — отрезал Кирон. Побледневший подчиненный поспешно удалился. — Ленивый, бесполезный засранец... — прорычал Кирон, едва за мужчиной закрылась дверь. — Нашел себе «младшего Омегу». Как стратегию просчитывать — так не младший, а вполне себе, а как за кофе всему отделу бегать к чёрту на рога — так никого младше не нашлось. Хорошо. Будет тебе «младший». В пятницу утром весь коллектив наблюдал до странности нелепую картину: мистер Линг, едва переступив порог, направился к рабочему месту мистера Хоя и водрузил тому на стол большой желтый стакан. — Ваш кофе, мистер Хой. Надеюсь, на сегодня этого хватит? Или принести ещё? — спросил он таким тоном, что все вокруг вжались в кресла. Глаза Альфы источали неприкрытую ярость. Мистер Хой даже икнул от неожиданности, не в состоянии подняться. Впервые Кирон увидел, как это надменное лицо вдруг осунулось. «Дошло, наконец?» — удовлетворенно подумал он. Альфа бросил быстрый взгляд на Арина, который с ошеломлением наблюдал за этой сценой, развернулся и отправился к себе. В этот день Омега из офиса после обеда не отлучался. — Томас, какой вариант тебе больше всего понравился? — созвонился Кирон с парнем, чтобы обсудить жилье. — Они все хорошие... Думаю, последний, — сказал Томас. Конечно, он выбрал самый бюджетный. Кирон тщательно отбирал предложения, исходя из местоположения и заявленных характеристик. Но жилье должно было соответствовать своему хозяину. Естественно, Альфа внесет депозит как минимум на год аренды, но в перспективе Томас должен иметь возможность сам оплачивать свои квадратные метры, поэтому дорогие варианты не подходили. — Как насчет второго? Она лишь немного дороже, но от твоей работы всего в двадцати минутах ходьбы. И район отличный, — предложил Кирон. — Да, вторая тоже очень хорошая, — согласился Томас. — Остановимся на ней или ещё посмотрим? — Остановимся, — ответил Омега. — Сможешь сегодня встретиться с риелтором? Я сейчас внесу депозит, а вы подпишете договор. В выходные уже сможешь переехать. Боюсь, я не смогу помочь с вещами — в воскресенье мне нужно быть на официальном открытии объекта. — Конечно, я и так безмерно тебе благодарен, спасибо, — искренне произнес Томас, снова едва не расплакавшись. — Я скину твой номер агенту. Если что-то пойдет не так, сразу звони. Если квартира вживую не понравится, отказывайся, будем искать дальше, — велел Кирон. — Хорошо, — выдохнул Томас. Вопреки опасениям, все прошло гладко. К вечеру Омега поблагодарил в сотый раз и сообщил, что квартира подошла, договор подписан. Кирон почувствовал удовлетворение оттого, что смог сделать жизнь этого милого, доверчивого Омеги чуть лучше. Но радость продлилась недолго. Когда сообщение в телефоне известило о новом посте в социальной сети человека, за которым Кирон следил уже несколько дней, Альфа невольно нахмурился. Дик По трубил на весь мир о своих планах «завалиться в клубешник на крутую тусню». — Тебе тридцать пять лет, мужик, — зарычал Кирон, скрипя зубами от злости. — Какой клубешник? Какая тусня? Инфантил хренов. Мудозвон... Кирон потратил немало времени, пытаясь узнать об Арине больше, чем позволяло личное дело. Но Омега не выставлял жизнь напоказ. Его профиль в сети не содержал ничего стоящего. Лишь поиск по фото помог выйти на Альфу по имени Дик По. Страница того буквально разрывалась от постов: бесконечные клубы, модные шмотки, череда случайных пассий — пыль и понты. Кирон не мог представить, чтобы кто-то вроде Арина связался с подобным типом. Но снимки, где эти двое были вместе, служили неопровержимым доказательством. Судя по датам, отношения длились несколько лет и закончились давно, однако Кирона не оставлял в покое вопрос: каким был тот Альфа, которому Арин доверил себя? Ответ был неутешительным: судя по обилию мимолетных интрижек и шумной, вульгарной активности в сети, Дик По был Альфой в самом худшем смысле этого слова. — Почему именно он? Что ты в нем нашел? — раз за разом недоумевал Альфа, рассматривая снимки. Даже на них Арин почти не улыбался, лишь слегка поднимал уголки губ. И чем дольше Кирон всматривался в эти кадры, тем сильнее ярость клокотала в груди. Он поймал себя на непреодолимом желании взглянуть этому человеку в лицо. «Все, кто на чиле, камон!» — гласил пост с геолокацией. Дик По зазывал народ. Кирон усмехнулся и произнес вслух, наполненный решимостью: — Что ж, камон! Клуб находился в региональном центре, более чем в двух часах езды, но это не могло остановить Кирона. В запасе оставался весь пятничный вечер и суббота — открытие «Эко-сферы» было назначено на воскресенье. Поэтому Альфа вернулся домой, чтобы переодеться. Повседневные вещи в его гардеробе, конечно, были, но найти среди них что-то подходящее, чтобы слиться с кричащей толпой на вечеринке Дика По, оказалось непросто. В итоге Кирон остановился на джинсах и свободной, неформальной рубашке. Альфа заходил в клуб, слепящий неоновыми огнями и оглушающий чрезмерно громкой музыкой, лишь с целью взглянуть на Дика По своими глазами. Он быстро нашел большой шумный столик , за которым в окружении толпы гостей восседал с довольным видом виновник торжества. Видимо, он чувствовал себя органично в этой компании: рядом расположились другие Альфы и всех мастей Омеги, тогда как в глазах Кирона попытки мужчины сойти за представителя молодежи выглядели смехотворно. Кирон заказал безалкогольный коктейль и устроился у бара, украдкой наблюдая за Диком и его дружками. Все произошло внезапно. Одна из девушек поднялась с колен Дика и направилась к бару. Кирон сам до конца не понимал, зачем это делает, но когда Омега оказалась рядом, он задействовал всё свое обаяние: — Могу я угостить прекрасную даму? — призывно улыбнулся он и, не дожидаясь ответа, крикнул бармену: — Напитки для красавицы за мой счёт! Девушка одарила Альфу цепким, оценивающим взглядом, после чего сделала заказ. — Спасибо, — нейтрально отозвалась она, поправляя прядь волос изящной ручкой, увешанной украшениями. Кирон мельком взглянул на компанию неподалеку — Дик По даже не сдвинулся с места, хотя прекрасно видел, что на Омегу, с которой он только что обнимался, начал охоту другой. Девушка подхватила двумя пальцами коктейль, протянутый барменом, но не сдвинулась с места. — Желаете потанцевать? — продолжил атаку Кирон. Омега неопределенно пожала плечами. Альфа властным жестом забрал у нее стакан и увлек на танцпол. Кирону совсем не хотелось обвивать рукой ее тонкую талию, прижимать девушку к себе и ощущать приторный запах феромонов с явными следами усилителя, но потребность спровоцировать Дика По была сильнее. То, что тот был с гнильцой, оставалось очевидным, Кирону хотелось понять — насколько. Девушка быстро вошла во вкус и начала призывно двигать бедрами в такт музыке, намеренно касаясь паха Альфы. Пальцы ненавязчиво скользили по его шее, словно подначивая железу начать атаку. Это было совсем не возбуждающе, даже наоборот, но Кирон усиленно делал вид, что увлечен незнакомкой. Дик По не реагировал. Альфа отлепил от себя Омегу и, сославшись на нужду, ушел в сторону уборных. Спонтанно возникший план провалился. Так думал Кирон пока не увидел в дверях его. «Явился! Собственной персоной!» — мысленно усмехнулся Альфа. Дик По вальяжно двинулся вперед, вплотную приближаясь к Кирону. Тот стоял, уверенно глядя на соперника, сокращающего дистанцию. — Тебя не учили, что на чужих Омег заглядывать не стоит? — спросил Дик. — О чем речь? — нейтрально ответил Кирон, изображая полное неведение. Он не хотел затевать драку или мериться силами — лишь прощупать этого человека. — Ты танцевал с моей Омегой! — с наездом сказал Дик. Однако вид у него был не самый воинственный, словно этот факт его едва ли трогал. — В таком случае приношу свои извинения, — изобразил сожаление Кирон. — Я понятия не имел, что она твоя Омега. Больше не приближусь к ней ни на шаг! — Ладно, — легко отозвался собеседник и повернулся к раковинам, — тогда проехали. «Не агрессивный. Это неплохо», — подметил Кирон. Альфы вроде Дика По — избалованные деньгами семьи и ощущением вседозволенности — нередко отличались буйным нравом. — Позволь сгладить оплошность и угостить тебя чем-нибудь, — предложил Кирон, желая еще пообщаться с этим типом. — Да не надо, все норм, — махнул рукой Дик. — Мне правда неловко... — не унимался Альфа. — Ты впервые тут? Не видел тебя раньше, — окинул его Дик оценивающим взглядом. — Да, приехал по делам бизнеса и решил немного оттянуться, — улыбнулся Кирон, надеясь, что это "оттянуться" не прозвучало слишком нарочито. — Развлечений, значит, ищешь? — хмыкнул Дик. — Да надоело, когда все одно и то же, — добавил вальяжности в голос Кирон. — Хочется чего-то новенького, пока женушка не рядом. «До чего же гадко...» — подумал Кирон, заставив себя сально улыбнуться. — Понимаю тебя, — загоготал мужчина и продолжил так свободно, словно общался со старым знакомым. — Порой так утомительно иметь дело с Омегами... Приятно, конечно, когда они хвостиком ходят — лей им в уши про любовь до гроба да трахай в свое удовольствие. Но мы же Альфы! В нашей природе не прописана моногамия! «В нашей природе и быть мудозвоном не прописано!» — свирепел Кирон, продолжая согласно кивать, словно дешевый пластиковый болванчик. — Да и я о том же! А им всё подавай стабильные отношения, женитьбу и прочую ненужную чепуху, — поддакнул он, хотя хотелось плюнуть в эту надменную рожу. — Ты, я вижу, нормальный мужик, — одобрил Дик. — Раз один, присоединяйся к нам. Найдем тебе Омегу на одну ночь. — Да? Только мне из «этих» не надо, вдруг что подцепишь, — продолжал разыгрывать спектакль Альфа. — Да с такими и не водимся! Обижаешь! — притворно возмутился Дик. — Ты просто не говори, что женат. И лучше не упоминай, что по делам тут. Наплети что-нибудь про любовь с первого взгляда, про истинную близость... Придумай что-нибудь, короче. — И поведется? — с сомнением спросил Кирон. — Еще как! Поверь мне! — не без гордости ответил собеседник. — Ну что, пойдем? Кирону больше невмоготу было оставаться здесь, и тем более он не собирался проводить вечер в компании этого типа и его дружков, поэтому сказал: — Я выйду позвонить и присоединюсь. — Небось, женушка контролирует? — подначил Дик. — Куда ж без этого, — оскалился Кирон и выскочил из уборной. Его ощутимо мутило, хотелось на воздух. Альфы покинул душное помещение и остановился у входа в клуб, жадно вдыхая ночную прохладу. Как легко подонки вроде Дика По рушили чужое доверие, растаптывали мечты и надежды, глумясь над искренними желаниями тех, кто был слабее по своей природе. Почему в их мирах сила и ответственность не идут рука об руку? «Арин! Неужели ты такой доверчивый, что повёлся на пустую болтовню? Да одной лжи точно было бы мало — ведь несколько лет они были вместе. Стал заложником своей природы?» — думал Кирон, ничуть не осуждая Омегу. Он прекрасно знал, как это происходит. Лишь собственный несговорчивый характер и неяркий отклик на природный зов уберегли его в прошлом от проблем, вызванных слабостью плоти перед лицом доминанта. — Кирон Линг! — услышал он вдруг знакомый голос. Не может быть! Он-то здесь откуда? — Дилон Мосс? — Альфа повернулся к говорящему. Вот же притащила нелёгкая! — Что, Омеги, согласные спутаться с недоальфой, в твоем городе уже закончились? Приехал попытать счастья здесь? — оскалился кузен. Это было не похоже на случайную встречу. Совсем не похоже. Придурок Мосс реально следил за ним! Одержимый ублюдок! Дилон был не один — еще двое Альф следовали за ним по пятам, как преданные псы. Вид этого ненавистного лица вмиг возродил в памяти самые болезненные, унизительные моменты из прошлого. Кирон ощутил, как по венам растекается огонь, способный сжечь обидчика дотла. — Ты следишь за мной, мудилон? — выплюнул Кирон, не желая больше сдерживать себя. — Чё ты сказал? — шагнул вперед кузен, грозно сверкая глазами. — Ты не на работе, мудилон! Сейчас ты мне не начальник, а лишь ублюдок, который вечно портит жизнь, — четко проговорил Альфа, прямо отвечая на вызов. Возникло непреодолимое желание разобраться с ним здесь и сейчас. Даже понимая, что, скорее всего, придется потерпеть поражение, больше нельзя было оставлять всё как есть. Дилон явно был из тех, кто не успокоится, пока не получит жесткий отпор. Кузен атаковал первым. Сильная, удушающая волна феромонов вздыбила всё тело. На мгновение Кирон забыл, как дышать, и инстинктивно отшатнулся. — Я уже говорил, слабак! Лингу не одолеть Мосса! — зашипел Дилон, наступая. — Нахер пошёл! — выдавил Кирон, выпуская собственную сущность на волю. Мощный встречный поток заставил Дилона замереть. Он явно не ожидал такого отпора. Растерянность врага была Кирону на руку. Он выпрямился во весь рост и сделал шаг, чтобы впервые встать перед обидчиком как равный перед равным. Два невидимых шлейфа жестко столкнулись на открытом пространстве. Стоявших позади Дилона приятелей ощутимо повело в стороны — их более слабые сущности трусливо сжались под этим перекрестным давлением, заставив их попятиться к машинам. Дилон стиснул зубы, его лоб покрылся испариной, а в глазах промелькнуло замешательство. Его некогда подавляющий запах начал стремительно сдавать позиции, придавленный плотной, непреклонной силой Кирона. Концентрированная ярость, заполнившая всё нутро, требовала выхода — одного феромонного давления казалось мало. Кирон сжал ладонь в кулак и с размаху врезал Дилону по лицу, отчего тот рухнул на асфальт. Альфа слишком поздно заметил движение сбоку: по скуле ощутимо чиркнуло. Кирон резко повернулся, встретившись взглядом с одним из дружков кузена. Тот уже замахнулся для второго удара, но ярость, обращенная теперь на него, заставила парня задрожать и сжаться. — Так вы дела обычно и решаете... Раз не можете ударить исподтишка, нападаете стаей. Шакалы! — выплюнул Кирон. Дилон продолжал сидеть на асфальте, замерев от шока. — Еще раз сунешься ко мне или к моим близким — к Омегам, родителям, друзьям, к кому угодно, — и я за себя не ручаюсь, — грозно рыкнул Кирон и пошёл к своей машине. Альфа не спешил покидать парковку — ему не требовалось бежать. Вряд ли Дилон, впервые посрамленный кузеном, поспешит вдогонку. Скула ощутимо саднила. Кирон включил свет и посмотрел в зеркало — на щеке наливался алым примитивный, архаичный след борьбы двух соперников. Махать кулаками в эру феромонной доминации — непопулярный способ заявить о себе. Но Кирон ничуть не жалел. Физически вмазать по ненавистной физиономии, ощутить под костяшками сопротивление плоти — ни с чем не сравнимое удовольствие. Ярость еще плескалась по венам, отзываясь дрожью в теле и первобытным возбуждением, но в этот раз Кирон решил воздержаться от соитий — случая с Томасом хватило, чтобы стать осмотрительнее. Садиться за руль и ехать домой в таком состоянии было заведомо плохой идеей, поэтому Альфа нашел ближайший отель и провел ночь в лихорадочном одиночестве. Судя по тому, что его ни разу не побеспокоили родственники — отец-Омега позвонил лишь перекинуться парой привычных слов, — Дилон не спешил докладывать о ночной стычке. Вывернуть всё в свою пользу и не задеть при этом собственную гордость он вряд ли смог бы. Будет ли новая волна нападок или Дилон, наконец, оставит кузена в покое, Кирон мог только догадываться. Но он больше не был мальчишкой, загнанным в угол. Страха не было. Опасений не было. Сожалений — тоже. Лишь упоительное ощущение беснующейся силы внутри. Силы, способной в любой миг защитить каждого, кто в этом нуждался, не исключая и самого Альфу Кирона Линга.