Нити, что нас связывают

— Быстрее, Помни! Беги и не оглядывайся! — голос Рагаты сорвался на непривычно резкий крик. Вокруг всё лагало, трещало и взрывалось неоновыми пикселями. Кейн превзошел сам себя: его новый «супер-пупер-веселый квест» превратился в безумный побег от гигантских цифровых сороконожек, которые пожирали текстуры прямо под ногами. Помни бежала так, что её шутовские бубенцы бешено звенели, а в глазах крутились хаотичные цифры. Страх сковал горло. Воздуха не хватало, хотя её новому цифровому телу воздух был вообще не нужен. Она споткнулась. Картинка перед глазами на мгновение перевернулась. Помни зажмурилась, ожидая, что её сейчас сожрёт глитч, но вместо этого почувствовала, как чьи-то мягкие, тряпичные руки резко дернули её вверх и оттолкнули в сторону. Раздался странный, сухой звук — ХРУСЬ. Будто кто-то с силой разорвал плотную ткань. В следующую секунду Кейн спустился с неба под звуки фанфар: — Сто-о-оп снято, мои цифровые друзья! Квест окончен, вы все отлично справились! Ну, почти все... Пора домой! Щелчок пальцев — и пространство вокруг сжалось, возвращая их в привычный, ярко освещенный главный зал Цирка. Помни тяжело дышала, уткнувшись лбом в глянцевый пол. Сердце колотилось где-то в районе горла. — Рагата... — прохрипела она, приподнимаясь на локтях. — Рагата, ты как? Извини, я опять всё испортила, я просто... Она осеклась. Рагата сидела чуть поодаль, привалившись спиной к разноцветной стене. Её всегда аккуратное фиолетовое платье было в пыли, но хуже всего было другое. Левое плечо куклы неестественно вывернулось. Из разорванного шва крупными хлопьями лезла белая мягкая набивка, а сама рука безжизненно повисла вдоль тела, то и дело противно мерцая неоновыми глитч-полосами. — О боже... О боже, Рагата! — Помни в ужасе отползла назад, её зрачки сузились до крошечных точек. — Твоя рука... Ты... ты абстрагируешься?! Как Кауфмо?! — Тише, тише, Помни, успокойся, — Рагата попыталась улыбнуться своей привычной, тёплой улыбкой, но её единственный здоровый глаз нервно дернулся от цифровой боли. Правой рукой она поспешно прикрыла дыру на плече. — Всё хорошо. Правда. Это не абстракция. Просто... системная ошибка визуализации объекта. Проще говоря, мой аватар немного порвался, когда я тебя вытаскивала. — Но она лагает! Она мигает! — Помни уже трясло, к горлу подступали слезы. — Надо позвать Кейна! Кейн! КЕ... — Нет! Не надо! — Рагата резко перебила её, и в её голосе промелькнул неподдельный страх. Она шумно выдохнула и добавила уже мягче: — Пожалуйста, Помни, не кричи. Если Кейн увидит, он заберет меня на «принудительную перезагрузку текстур». Ты же знаешь, как он «чинит». После его обновлений Джекс три дня ходил без ушей, а Зубл вообще собирали заново из чужих деталей. Я... я не хочу, чтобы он копался в моем коде. Помни замерла, сжимая кулак. Рагата выглядела такой хрупкой. Всегда сильная, всегда опекающая, как старшая сестра, которая знает ответы на все вопросы... Сейчас она сидела на полу, бледная, с торчащей из плеча ватой, и тихо просила о помощи. — И что нам делать? — шепотом спросила Помни, подползая ближе и преданно заглядывая подруге в лицо. — Я не хочу, чтобы тебе было больно. — Мне нужны нитки, — так же тихо ответила Рагата, заговорщически подмигнув. — Плотные, синие или красные нитки. И иголка. Тогда я смогу себя заштопать. Но у меня в комнате они кончились еще три месяца назад... Помни сглотнула тяжелый ком. Она понятия не имела, где искать швейные принадлежности в этом сумасшедшем мире, но внутри неё вдруг проснулось упрямое, горячее чувство. Она не оставит Рагату в беде.