Хрустальный поцелуй

      Мраморная плитка коридора Орда Фавониус отзывалась от ударов каблуков гулким звуком, он разносился в тишине и отскакивал от каменных стен, сливаясь в своеобразную симфонию. Все утро я тянула время как могла, заняться было абсолютно нечем. Ребята пропадали на площади, помогая с установкой сцены, и Паймон отправилась с ними, четко изъявляя нежелание сидеть в четырех стенах. Среди ролей мне ничего не нашлось, а потому в голову не пришло ничего лучше, чем заняться изучением углов замка.       Глаза терялись в зеленом пейзаже, виднеющимся из раскрытых для проветривания окон по правую сторону. Мысли были заняты предвкушением сегодняшнего тренировочного боя, страхом ударить в грязь лицом. Погрузившись в чертоги своего разума, я совершенно не услышала топот коротких, стремительно приближающихся шагов. Сильным ударом неведомая сила остановила тело, заставляя его качнуться назад. В меня что-то врезалось. — Ой! — Крикнул голос, упавший на пол, и я осмотрела виновницу столкновения.       Эмбер развалилась на клетчатой плитке, потирая рукой ушибленный нос, который как раз пришелся по моей грудине. Вокруг нее облаком разлетелись скипы бумаг, вылетев из нескольких толстенных папок. — Прости пожалуйста, я тебя не заметила. — Вытаращились виноватые карие глаза, и скаут нервно начала собирать разбросанные документы. — Это я виновата, засмотрелась по сторонам. Но куда это ты так торопишься? Я принялась помогать поднимать листы, их было уж слишком много… — Джинн загрузила меня офисной волокитой, и я совершенно не успеваю! Нужно доделать все отчеты и распределить по разным отделам, а еще и документы передать, и все это до обеда!       Девушка захватила последнюю протягиваемую мною бумагу, ее грустные глаза источали настоящее отчаяние. — Может я могу чем-то помочь? Мне как раз нечего делать. — Правда? Спаси-ибо, Люмин! — Протянула она гласные буквы и ее лицо тут же порозовело.       Затем, открепив от основной части один потертый лист и одну более тонкую, чем остальные папку, она протянула их перед собой. — Вот это нужно отнести кузнецу Вагнеру, здесь список заказов на новое оружие. А вот это нужно доставить в кабинет капитана Кэйи, на подпись. Лучше сразу иди к нему, что бы не пришлось возвращаться, справишься?       Я усмехнулась себе под нос. Надо же, сама судьба благоволит нашей встрече, хоть и раньше запланированного. По моим знаниям, все десять капитанов разных подразделений в Орде имели в своем распоряжении личные кабинеты, и большинство из них могли совмещать в себе даже отдельные спальни. Это немного походило на то, в какой комнате поселились мы с Паймон, за исключением разве что размеров и наличия рабочего места. Но кабинет Кэйи был мне не знаком, да и у него не находилось причин пригласить меня туда. Вспыхнуло любопытство. — И он находится…? — Третий этаж, второе крыло слева. Ты узнаешь его по изображению четырехконечной звезды на двери, она там единственная. Капитан должен быть на месте, если конечно нигде не прохлаждается с утра пораньше.       Вспоминая его вчерашний резкий уход, я глубоко понадеялась, что по пришествию вовсе не обнаружу его в компании знакомой девушки. Кто же знает, какие именно дела они решали в такой поздний час? — Сделаю в лучшем виде. Удачи тебе с остальной работой, и будь осторожнее на поворотах.       Улыбнувшись, я помахала осчастливленной Эмбер, пока та рассыпалась в благодарностях.       Поднявшись на верхний этаж, глаза высматривали описанную скаутом дверь, среди прочих других. Мимо пролетали серебряные вывески с именами и наименованиями помещений, простенькие и незамысловатые. Некоторые двери пустовали, вероятно оставаясь необжитыми. Практически в самом конце коридора я наконец заметила тот самый значок. Синяя звездочка с золотой оборкой в центре двери — почти такая же, как украшения на мантии самого капитана.       «Вот же показушник, даже в этом умудрился выделиться!»       Переминая бумагу в руках, я легонько постучала костяшками пальцев по дереву и внимательно прислушалась. Никаких звуков изнутри не доносилось, а тишина была такой же оглушительной, как и пространство всего безлюдного коридора. Через некоторое время стук пришелся чуть громче, но и на этот раз мне не спешили открывать. Может его нет?       Я взглянула вниз, на порог, в надежде что получится протиснуть папку в щель под дверью, но она оказалась настолько узкой, что туда едва поместилось бы и пару листов.       Ну и что мне делать… Эмбер ясно дала понять, что документы нужно доставить немедленно, но где искать Альбериха не представлялось даже приблизительно. На свой риск, я тихонько попыталась надавить на серебряную ручку, думая о том, что может быть хозяин просто меня не услышал. К огромному облегчению она поддалась с легкостью, дверь оказалась не заперта. Осознавая, что врываюсь на чужую территорию без разрешения, я затаила дыхание и приготовилась к разгару возможного недовольства. Но его не последовало.              Зрачки обогнули просторную комнату в поисках хозяина. Сначала натыкаясь на красивое зеркало в полный рост у левой стены, затем на широкий дубовый стол в центре, занятым канцелярией, а после на арочное чистое окно и приоткрытую дверь с выходом на балкон. Как ни странно, обстановка выглядела симпатично-сдержанно, все расставлено в уютном порядке. Картина же, которую я увидела следом, заставила меня свободно выдохнуть и замереть у порога.       В правой части кабинета перед большим шкафом с многочисленными книгами и документами, расположился бархатный синий диван. На нем, среди хаотично раскиданных игрушек и подмятого одеяла лежал мирно спящий Кэйа. Прижавшись щекой к пуховой подушке, он практически не издавал ни звука. А на его вздымающейся груди, свернувшись калачиком громко посапывала маленькая Кли. Словно хрупкого котенка, мужская рука бережно придерживала девочку, что бы та не соскользнула на пол. Под ними на небесно голубом ковре у дивана, по мимо упавших подушек и шляпки Кли, лежали несколько раскрытых детских книг и цветные карандаши. Мои губы расползлись в широкой умиляющейся улыбке. Видимо бедняжки настолько заигрались, что не заметили, как уснули.       Вспоминая о документах лишь через несколько мгновений, я осторожно проследовала на цыпочках до рабочего стола в центре комнаты. К счастью материал папки позволил бесшумно оставить ее на краю, и повернувшись обратно, я вновь задержала взгляд на этих двоих.       Темные разметавшиеся по подушке волосы Кэйи красиво оттенили его непривычно-наивное и умиротворенное лицо, освобожденное от мирских забот. Кончики длинных ресниц слегка подрагивали, вероятно, ему снился яркий сон. В этой чистой простоте было столько покоя, что хотелось навсегда замереть рядом, впредь охраняя волшебную тишину.       Он всегда хорошо ладил с детьми, и они к нему тянулись. Чего стоили дворовые мальчишки, которых он тренировал в свободное от работы время, помогая тем приблизиться к мечте стать настоящими рыцарями. Или младшее поколение Орда, которое всегда с трепетом отзывалось о его наставлениях и помощи на заданиях, не смотря на неоднозначный темперамент капитана. Кэйа не был обязан возиться и с дочкой ведьмы Алисы, которую та оставила на попечительство Джинн и Альбедо, однако и здесь он принимал активное участие. Просто потому что он был таким.       Не смея больше нарушать их сладкий сон, я тихонько покинула кабинет, плотно закрыв за собой дверь. Взлетевшее настроение теперь не хотело отпускать, и весь путь до выхода из штаба я глупо улыбалась. Солнце неспеша стремилось к полуденной линии, а это означало, что мы скоро встретимся. Но пока что, мне нужно доделать еще одно поручение.       Громкий металлический стук молота Вагнера слышался за добрый километр, с самого начала узкой улочки. Городской кузнец трудился не покладая рук от рассвета до заката, снабжение оружием и минералами всего населения было не легкой задачей. Неудивительно, что каждый раз он изливается ворчанием в ответ маячащим клиентам, считая нецелесообразным тратить драгоценное время на пустую вежливость.       Уголки губ встали на место, когда я вновь завидела знакомую фигуру, стоящую словно статуя напротив наковальни.       «В последнее время судьбе явно нравится сводить меня с двумя определенными личностями…»       Подойдя к кузнице, я поприветствовала Вагнера и Алиру, стараясь сохранять нейтральное лицо. Девушка кивнула, в очередной раз бросив лишь короткий взгляд в мою сторону, и продолжила стоять в ожидании. На этот раз, она была одна. — Ваш заказ готов, но пришлось намаяться. — Гаркнул кузнец, протягивая в ее руки готовенькую работу.       Обоюдоострый меч с треугольным навершием блеснул в тонких руках, давая глубокую трещину в представлении ее образа. Она осматривала его умело, будто бы не первый раз имела дело с оружием. — Вы ведь знакомая капитана? — Не отрывая лиловых глаз от лезвия, вдруг произнесла Алира. — Почетный рыцарь, если я не ошибаюсь. — Верно. Мое имя Люмин. — Интересно…мое имя вы уже наверняка знаете. — Слышала. Но вы не из этих мест, как я погляжу.       Если уж она сама начала разговор, почему бы не воспользоваться этим и не узнать о таинственной незнакомке побольше? Я оперлась ладонью о свободный край столешницы. — Верно, — улыбнулись пухлые губы. — Я из очень далеких мест. Скажите, а вы хорошо знаете капитана Кэйю?       Вопрос заставил меня немного напрячься. Что именно даст ей мой ответ? — Довольно хорошо, — тон оставался спокойным и уверенным. — А как по вашему мнению…ему можно доверять?       На прямолинейность девушка явно не скупилась. Стал ли бы любой другой посторонний человек спрашивать нечто подобное? Побуждал ли ее на это личный интерес или возможные планы на капитана? Мысли запутались в тугой узелок. Я прокручивала эти слова в подкорке, задавая их в том числе и для самой себя. — По моему мнению, — глаза перевелись с наковальни на лицо Алиры. — Капитан заслуживает доверия.       Мне было интересно, что последует за полученной информацией. Но девушка промолчала и лишь загадочно улыбнулась, а в этой улыбке проскользнула новая эмоция, отличающаяся от тех, что я видела прежде. Словно, более теплая. — Беру. — Воскликнула она, обращаясь к кузнецу.       Вагнер одобрительно кивнул, и завершив денежный расчет, повернулся ко мне. — А ты по какой причине пожаловала сегодня?       Черные усы напряженно дрогнули в ожидании новой сложно выполнимой задачи. Я протянула мужчине сверток листа и он выхватил его с привычной грубостью. Усталые глаза пробежались по списку, что занимал половину страницы, и его сухие губы искривились. — Ордо Фавониус, черти! Решили меня похоронить на этой наковальне?!       Толстая вена на его лбу взбухнула, намереваясь вот вот лопнуть и забрызгать нас с головой. — Прости, мастер. Я сегодня лишь передатчик и возражения не принимаю. — Пытаясь избежать гневных порывов, мои ноги сделали пару шагов назад, а губы виновато улыбнулись.       Мужчина продолжил ругаться себе под нос, активно жестикулируя и удаляясь в глубину мастерской. Алира стояла молча и наблюдала за этим с усмешкой. Честно говоря, мне и самой захотелось рассмеяться. — И все же скажите, — вновь переместила я глаза на нее. — К чему такой леди как вы, понадобилось подобное оружие? Вы выглядите очень отдаленно от боевых искусств.       Девушка многозначительно улыбнулась, а затем спрятала меч в заранее подготовленные ножны. — В наше опасное время любая дама должна уметь постоять за себя. Особенно… если это касается сердечных дел. Спасибо за ваш ответ, госпожа Люмин. До свидания.       Легкий аромат роз пронесся с дуновением воздуха, что она оставила за собой, проскальзывая мимо. Я невольно обернулась ей вслед. Неоднозначные вопросы о доверии, наши странные столкновения. Неужели знакомство с Кэйей не было случайным стечением обстоятельств и их на самом деле уже что-то связывает? Может попробовать спросить у капитана… Но о чем. И зачем мне вообще, собственно, в это лезть?       Чувства смешались в непонятное пятно, будто кто-то размазал неподходящие краски на палитре настолько, что теперь трудно было отличить оттенки. Глаза потерялись в вышине, в проплывающих облаках.       «Эти двое по-разному не дают мне покоя.»

***

      Я пронесла эти двоякие чувства в сердце весь путь, пока не оказалась на теплом пляже побережья Сокола. Соскочив с пригорка, каблуки сапог провалились в рассыпчатый золотистый песок, горячо накаленный под лучами ослепляющего летнего солнца. Мне было непонятно, почему Кэйа выбрал именно это место, ведь можно было спокойно остаться на тренировочной площадке в городе. Вместо ровного каменного покрытия, здесь были раскиданы небольшие островки суши, окруженные морской водой со всех сторон. Да и те, по большей степени покрывались песком. А приправлял все это усиливающийся зной, вызывая желание забиться в самый темный угол ближайшей скалы.       Я оглянулась. Тревожные мысли отступили, перебиваясь частыми, но на этот раз приятными ударами сердца, когда глаза заметили стоящего в тени капитана. Его утреннее безмятежное выражение лица сменилось привычной сосредоточенностью, пока мужчина избавлялся от своей меховой накидки, кладя ее на крупный каменный валун. — И снова здравствуй, — крикнула я, подходя ближе.       Подняв глаз, Кэйа широко улыбнулся, останавливая действия. — Привет, льдинка. Рад, что ты все-таки пришла. — А могло быть иначе? Я же согласилась, а проспать точно не могла. Все таки, не у меня вчера были поздние дела.       Мужчина на мгновение потерялся, а затем голос раздался мелодичным смехом. — Не такие уж и поздние. Лег я все равно раньше полуночи. А ты все же в обиде, что меня забрали из наших милых посиделок?       Значит, они все же не проводили вместе всю ночь, в каком бы смысле это ни было… Легкие выпустили еще один короткий выдох. — Не раскатывай губу. Я не обижаюсь. — В воздухе под рукой замелькали частицы, вытаскивая верный меч из магических ножен, а затем лезвие воткнулось в толщу песка. — Какая строгая, — подметил капитан. — Сохрани это для боя. — А мы не могли остаться в городе? Тут же всюду вода, да и жара невыносимая. — Могли. Но это совсем не то, что тебе нужно. Ты ведь знаешь что нет лучше спутника для ледяной стихии, чем вода? — Знаю. Ищешь себе поддержку? — Я ехидно улыбнулась. — Ищу тебе преграду.       Кристальный зрачок в его глазе сузился и приобрел необыкновенное сияние. — Я изучил то, успел увидеть в твоих движениях на поле. Люмин, ты очень хорошо справляешься с нападением, быстро, мощно, прямо в цель. Но у тебя очень сильно проседает защита, а окружающее воздействие, люди или вещи слишком уж способны повлиять и помешать тебе. Я хочу убрать это. Научить тебя двигаться постоянно, одинаково на оба фронта. Ты ведь еще не овладела силой льда, верно?       Его неожиданно точный анализ вызвал волну мурашек по поверхности кожи. Я растворилась в изумлении. Кэйе хватила лишь одна вылазка вместе, что бы подметить то, на что не обращали внимание другие. И о чем даже я, догадывалась поверхностно. — Верно. И не только ей, в полной мере. — Я подняла ладонь перед собой, внимательно всматриваясь в ее изогнутые линии. — Для пробуждения определенного элемента мне необходимо взаимодействовать со статуями Архонтов, в каждом регионе. Скорее всего, таким образом я вступаю в элементарную связь хранящуюся в них, пробуждаясь. А после постепенно осваиваю ее.       Капитан задумчиво сомкнул веко, кивая. — Понятно. Я догадывался. Ты более одаренная, чем все остальные.       Слова эхом повторились в голове, мне было приятно, что он не считает меня абсолютно пропащей. — Тем не менее, тебе нужно привыкнуть к суровым условиям холода прежде, чем ты отправишься покорять земли Крио Архонта. И поэтому, я научу тебя действовать даже при скованном теле. А для этого, мне не нужна температура Драконьего Хребта, ведь я не хочу тебе навредить.       Мои глаза загорелись в жгучем нетерпении. — Приготовься. — Велел капитан, а затем отошел обратно к валуну.       Его пальцы расстегнули обтягивающий жакет, и он отправился следом к сброшенной мантии. Из верхнего многослойного костюма на Альберихе осталась только воздушная белоснежная блуза, подпоясанная черным корсетом. Отсутствие верхних ограничителей позволило порывам ветра нагло раскрывать края планки в разные стороны, тем самым, оголяя красивую линию груди. Я невольно засмотрелась, ощущая, как к щекам подкатывается жар, перегоняя показатель температуры нагретого воздуха. По всей видимости, он решил избавиться от всего, что могло сковать или замедлить его движения.       В попытках отвлечься, тело приступило к заученным упражнениям, что бы как следует разогреть мышцы. Пока я делала легкие выпады, Кэйа приблизился. — Льдинка, вчера я дал тебе монетку перед уходом. Она при тебе?       Я остановилась и протянула перед собой ладонь, над ней с желтыми искорками появился золотой четвертак. Зависнув на мгновение в воздухе, он рухнул на кожу. — Ты об этом? Как раз хотела спросить зачем ты мне его оставил. — Орел или Решка? — С неизменной серьезностью спросил он. — Хочешь кинуть жребий? — Нам ведь нужно определиться кто будет нападать первым? — Ты…передал мне ее только ради этого? — Голос наполнился заметным разочарованием, что вызвало у Альбериха усмешку. — Не совсем…знаешь, очень часто когда мне представляется сложный выбор, я люблю подбрасывать эту монетку. Свободная воля случая или судьба? Никогда не предугадаешь.       И снова легкие загадочные намеки, и снова тонкая грань между истиной и странными заговорами. А я, словно доверчивая рыба, внемлю каждому слову и кажется вот вот попаду на крючок. — Решка, — утвердительно высказалась я.       Кэйа с молчаливой улыбкой протянул кисть в подначивающем жесте. Большой палец щелкнул по монете и та взметнулась вверх, блеснув ребром. На мгновение повиснув в невесомости, она с вращением опустилась на ладонь — решкой вверх. — Сегодня она на твоей стороне. — Шире улыбнулся мужчина.       Я зажала ее двумя пальцами и протянула хозяину. — Оставь у себя. Может, когда нибудь она пригодится и тебе принять решение.       Я замешкалась, но возражать не стала. Лишь убрала ее подальше, в дальний карман своего платья.       & Сапоги Кэйи медленно вошли в воду по щиколотку, он обнажил меч, делая несколько вольных шагов вокруг своего места. Двухцветное острое лезвие хранило отблеск пройденных битв, а сапфировый камень по середине рукояти, будто бы отражал буйственное сияние глаз своего обладателя. Я чувствовала, как постепенно снижается температура вокруг — точно так же, как тем вечером в Таверне. Но на этот раз площадь воздействия не ограничивалась коробкой из стен, и вся ледяная стихия готовилась обрушиться на одну меня. — И до какого момента мы будем биться? — Пока кто нибудь из нас не уложит соперника на лопатки, — глазная щель мужчины сузилась в хитром прищуре. — Не сдерживайся. И не бойся, я…не пролью твою кровь.       Сердце зажглось предвкушающим пламенем. — А если я пролью твою? — Я позволю это сделать…а если получится, то даже похвалю.       Хищная улыбка на совершенно очаровательном лице — по истине роковое сочетание. Оружие, которое являлось наибольшей опасностью, чем холодный клинок в его руке. — Начинай.       Пальцы крепко сжались на рукояти меча. Для начала не было необходимости использовать элементы, так я думала. Посильнее оттолкнувшись от песка, ноги совершили рывок в сторону мужчины. Я нанесла два точных и быстрых удара в четверть силы, целясь в разные части тела. Сталь встретилась друг с другом в чистейшем звоне — он заблокировал оба.       Отскочив назад, я выдержала паузу, пробуя его настрой на вкус. Затем снова секундный рывок, удар сверху и сбоку.       Кэйа не напрягался, не делал лишних движений, лишь с точностью отвечал на траекторию лезвия. Его ладонь сжала кулак, натягивая ткань перчатки, а из нее заискрился иней. Крошечные кристаллы обогнули драгоценный камень на рукояти, заставляя тот наполниться слабым сиянием. Но он не нападал.       Команда к использованию стихий была получена. Я глубоко выдохнула. Вместе с бурлящей кровью по венам заструилась магия. Кончики пальцев заискрились видимым током, передавая его в меч. На воде с электричеством нужно быть внимательнее, не стоит сразу подвергать капитана шоковой терапии.       Я проскользнула вперед и снова нанесла несколько точных ударов на этот раз, окружая заряженными частицами. Он успешно предотвратил и их. — Хорошо. — В пол голоса заключил капитан. — А теперь приступим к основной задаче.       Невероятно быстрым рывком, он сорвался с места и нанес три насечки, с каждой опускаясь ближе к земле. Мое лезвие остановило все, однако его цель я поняла лишь после того, как рука гребнем зачерпнула воду, и меня облокотило каплями. Хотел намочить?       В мгновение ока он вернулся на свой прежний квадрат, и выпрямляя спину, замер. Рука поднялась вверх, а в воздухе задрожали морозные кристаллы. Я ощутила, как охладевает моя кожа, больше не растапливаясь от солнечных лучей. Температура вокруг понизилась еще сильнее. Кэйа взмахнул рукой, а следом по моим конечностям начал проступать тонкий жемчужный слой наледи.       Так вот что он задумал — решил замедлить меня заморозкой. Использует то, что послужило причиной проигрыша на хребте? Умно. Но наивно.       Электрические нити пробежали от центра к пальцам рук и ног, растрескивая и отталкивая от кожи корку, и мышцы вновь сократились предвкушая нападение.       «Скр-скр» — с хрустящим треском возвысилась ледяная стена, на голову выше роста. Альберих управлял ею словно щитом, с легкостью препятствуя любым атакам. Он раскрывал свои способности постепенно, по маленьким дозам, как цветок роняющий лепесток за лепестком. И одновременно, с новой силой охлаждая и овладевая моими конечностями все более глубже.       А я все искала пути сквозь промерзлую толщу этого льда. Он менял наши роли по своей прихоти — на смену защите обрушалась атака. Ледяные иглы созданные умелой рукой, окружали и сыпались с неба дождем, а скованное замерзшее тело продолжало двигаться, отбивая их и его лезвие. Он был напорист, но был осторожен. Не позволял расслабляться, думать, отворачиваться. Я чувствовала что это далеко не предел ледяного принца, и это восхищало. Время для нас больше не имело значения, летнего жара больше не существовало, картинка вокруг размылась в пролетающие полоски.

***

      Большое пространство под скалой, соленое море и островки песка предстали перед ними. Они завороженно остановились в тени, увидев издалека сражение двух. Вода на мелководье совершенно не мешала движениям, она брызгала и огибала ноги, застывала и искрилась, следовала за их силуэтами. — Только посмотрите, они будто… — у Паймон заискрились глаза. — Танцуют? Да…они погружены в это, их тела движутся синхронно в мелодичном такте…превосходное зрелище. — Дополнил Кадзуха, так же не отрываясь от фигур. — Пара в золотых лучах да под скалой соединилась в бое, но злости не видать и танец душ не скроешь. — Вдохновенно пролепетала Ху Тао, приложив указательный палец к губам, как только с них сошло последнее слово.       Они остались поглядеть лишь на короткое время, которого вполне хватило, что бы увидеть этих двоих под другим углом. А затем, летающая проводница облетела друзей и подтолкнула на уводящую прочь тропу. — Идем, не будем им мешать. Паймон лишь хотела убедиться, что все хорошо.

***

      Мы не слышали их разговоров, не замечали их силуэтов, и казалось больше не замечали весь остальной мир: в голове играла мелодия из звуков плескающейся воды и лязгающих мечей, из ровного, но громкого дыхания и прыгающих ног, из ледяных элементальных частиц в столкновении с электрическими потоками.       Я не сдерживалась, терпела боль застывшего тела, но улыбалась и продолжала, намеренно избегая шанса повредить Кэйю. Он находил тонкую грань между продуктивностью и осторожностью, ловкие и быстрые движения делали его сильное тело абсолютно невесомым в пространстве. Синие блестящие волосы следовали в такте за хозяином, струились на ветру и развивались, лазурный взгляд горел, а задорная улыбка выдавала искреннее наслаждение.       Мы двигались друг за другом, без остановки и передышки, замирая на мгновения лишь в отражении глаз напротив. Легкие старались ухватить побольше воздуха, а одежда была уже насквозь вымокшая. Мышцы изнывали, царапины щипали. Но все это не важно. Сейчас есть только мы. И я не уступлю ему.       Последняя защита от скорого выпада, последний рывок вперед. Я нанесла два далеких друг от друга удара «обманки» и, воспользовавшись отвлечением капитана, завладела дендро частицами. Проталкивающиеся сквозь песок ближнего островка гладкие лозы путами обвили его тело со спины и потянули назад. Падение было неизбежно, и я добила его, прыгнув сверху.       Кэйа рухнул на спину, погружаясь нижней половиной тела в воду, крепко сжимая глаз от неожиданности. Я приземлилась над ним, и выбив из руки его меч, направила свое острие к груди мужчины. Он открыл глаз и удивленно уставился на меня, тяжело дыша. — Игра окончена. — С улыбкой произнесла я и откинула клинок в сторону, расслабляясь.       Легкие сжимались, жадно глотая недостающий кислород, сердце бешено колотилось. Опустившиеся холодные ладони вдруг ясно ощутили тепло упругой опоры. Это был…живот Кэйи… Я сидела прямо на нем, крепко сжимая бедрами мужскую талию. Глаза широко раскрылись, рассматривая картину под собой.       Капитан лежал молча, его голова приподнималась на песке. Влажные волосы искрящимися нитями прилипали к лицу и подрагивающей шее, губы оставались приоткрытыми. Ткань белоснежной блузы намокла окончательно, и став прозрачной, плотно прилипла и очертила красивые мышцы его торса. Грудь сильно вздымалась от сбившегося дыхания, а ясный взгляд не отрываясь смотрел на меня. Я отчетливо чувствовала, как сокращается его горячее тело.       Руки Кэйи осторожно приблизились по обоим сторонам к моей талии, желая прильнуть. Пальцы невесомо коснулись поясницы, придерживая. Я ощутила, как жгучий румянец заливает лицо, а сердце колотится где‑то в горле, словно пойманная птица, отчаянно бьющаяся о прутья невидимой клетки. Его зрачок медленно опустился, изучая и рассматривая фигуру с нового ракурса. Уголки поалевших губ поднялись, он тихо выдохнул в полушепоте: — Ты умница.       Опомнившись, я резко подскочила на ноги и отошла, пряча раскрасневшееся лицо за влажными прядями спутанных волос. Кэйа продолжал лежать, по прежнему не отводя глаз.       «Ну и почему он снова не подшучивает надо мной, а только хвалит? Почему лежит вот так покорно, смиренно, красиво…черт!» — Извини, — протягиваю я руку, помогая Альбериху встать. Он крепко сжимает ладонь и поднимается вслед. — Что ты… Это было прекрасно, я даже не ожидал.       Найдя в себе силы, я вновь устремляю на него взгляд, и он отвечает тем же. — Ты в порядке? Я не перегнул с заморозкой? — Все хорошо, почти отошло.       Улыбка Кэйи становится теплее, он убирает со лба прилипшую челку. Наш разговор приобретает непривычный неловкий оттенок. — Хорошо. Отогрейся на всякий случай сегодня, что бы не простудиться. А пока на этом все, мне вновь пора уходить.       Глаза наполнились грустью, прощаться совершенно не хотелось: — Снова твои секретные дела? — На этот раз другие. Они…касаются моего завтрашнего выступления. — Мужчина смущенно потер затылок, а на его щеках проступил едва заметный розоватый цвет. — Чего? — Уже послезавтра день Ветряных Цветов. Накануне жители ставят спектакли и предпраздничные концерты. Меня настоятельно попросили принять участие в одном из них. Кли заставила, если быть точнее. — Ничего-о себе! И ты не говорил?! — Я громко ахнула от удивления. Неужели у капитана припасено гораздо больше талантов, чем знаю я? — Собирался пригласить. Но думаю, ты и так пошла бы туда с друзьями. Так что пожалуйста, не умудрись слечь раньше моего нового триумфа, — Кэйа вновь ухмыльнулся. — Твоя поддержка важна для меня.       Я закусила нижнюю губу, улыбаясь. В груди заметно потеплело. — Постараюсь. Буду старательно растапливать твой лед.       Кристальный зрачок блеснул в лучах снижающегося солнца. Он был полон надежд и искренней, неподдельной радости. Мы простояли напротив друг друга еще какое-то время, растворяясь в шуме проснувшихся волн.

***

      & Небольшая комната, освещенная миганием множества расставленных свечей, от пола до верхушек деревянных столиков. Искры их огней переплетались со светом холодной луны, которая так сильно хотела пробиться сквозь стекло прямоугольных окон, но у нее не получалось. Воздух пропитанный влагой, облачка густого пара над горячей водой в глубокой ванне.       Я погрузилась в нее по плечи, оставляя лишь небольшие участки кожи на поверхности, все мышцы приятно поднывали и размягчались. Рука неспешно проводила по едва зажившим синякам и незатянувшимся ссадинам, но сейчас это мало меня волновало. Весь мир внутри поглощало невероятное спокойствие и сильное ощущение удовлетворения, причину которых я так и не могла найти.       Паймон верно летала рядом с небольшими деревянными емкостями, особый раствор из мыла и цветков растений как нельзя подходил для принятия водных процедур. От его добавления вода пузырилась, превращалась в пену и приятно пахла. Моя компаньонша увлеченно рассказывала о проведенном дне, но слух никак не мог сосредоточится на словах. Я улыбалась, но снова была где-то не здесь. И в этот раз не в печальных раздумьях, а в ласковой эйфории. Перед глазами всплывали картинки сегодняшнего дня — нежданных встреч, тренировки в воде с Кэйей, его красноречивые слова, выразительное лицо.       «Интересно, неужели все же…»       Закрыв веки окончательно, моя голова вытянулась назад и уперлась в край ванны, шея содрогнулась в глубоком вздохе. Как же прекрасно… _________________________       Окна были чистые и широкие, случайно не зашторенные, открывающие вид лишь на верхнюю половину комнаты, что было подстать такому уединенному помещению. Оно располагалось в выгодном крыле, что бы скрыть ее от посторонних глаз. Но одно окно все же чуть выходило на неё.       Окно капитана. Случайность или же странная закономерность звезд?       Он стоял неподвижно, глухое дыхание прерывалось будто боясь нарушить тишину, но её и без того стирало оглушительное биение сердца. Бокал вина в руках собирал лунный блеск в багровой глубине, оставаясь нетронутым. Губы слегка приоткрыты, а снежный синий взгляд застыл на одной лишь вещи. На ней. На белом, влажном от пара лице, мокрым обрамляющим его солнечным волосам. На тонкой, чуть покрасневшей от горячей воды шее, к которой так манило прикоснуться все естество. Одновременно задумчивом и умиротворенном взгляде.       «Почему она…такая красивая?..»