Протокол «Гхола»: Экспансия (Дюна-2)

Солнце Арракиса уже миновало зенит, медленно скатываясь к горизонту. После месяца в глубокой пустыне, среди песков, возвращение к цивилизации вызывало воодушевление, да и по Эларе соскучился. Я бросил короткий взгляд на панель приборов. Крайт сидел прямо на кожухе приборов, вцепившись своими когтями в щели между ними, и смотрел наружу, крутя своей головой. — Ну что, зубастик, слушай меня внимательно, — заговорил я, придавая голосу строгости, завёл себе кота, судя по поведению. — Мы почти на месте. Крайт медленно повернул голову. Его глаза смотрели на меня внимательно. Надеюсь. — Там, за этими стенами, живут люди. — продолжил я, корректируя курс. — Если ты решишь попробовать кого-то на вкус или просто «поиграть», как ты играл с той решеткой — я обижусь. Ты меня понимаешь? Крайт издал короткий, вибрирующий звук — что-то среднее между мурлыканьем и шипением. — Правило номер один: от меня — ни на шаг, — я поднял палец, не сводя глаз с приближающихся стен базы. — Пока я не скажу «можно», ты сидишь у меня на плече или на руках. Никаких самостоятельных экскурсий по вентиляции. Правило номер два: на людей не кидаться. Даже если они пахнут вкусно. Даже если они тянут к тебе свои неумные руки. Просто смотри на них своими красивыми глазами и делай вид, что ты — обычная, очень дорогая и очень ленивая ящерица. Крайт демонстративно зевнул. Его пасть открылась широко, обнажив ряды мелких, но острых зубов, которые могли бы без труда прокусить пальцы, да и руку тоже. Проверять я это, конечно же, не буду…специально. — Я серьезно, мелкий. Если ты начнешь жрать людей, мне придется запереть тебя в сейфе. А ты знаешь, я могу сварить такой сейф, из которого даже ты не выберешься за неделю. — Ящерица лениво зевнула — и снова уставилась в лобовое стекло. Блокпост приближался. Я щелкнул тумблером связи, передавая идентификационный код. — Диспетчер, это Кейн на «Пепелаце». Запрашиваю вход в ангар. — Видим вас, босс, — отозвался динамик голосом дежурного. — С возвращением. Код подтвержден. Открываю главные ворота. Я чуть сбросил скорость, заходя на посадку. Огромные створки внешних врат начали медленно расходиться в стороны. За ними, в глубине прохода, уже сияло знакомое голубоватое марево, атмосферный щит. — Вот мы и дома, — пробормотал я, направляя нос топтера в зев открывающегося прохода. Крайт, который до этого момента сохранял полное спокойствие, внезапно напрягся. Его лапы сильнее впились в приборную панель, а по телу прошла едва заметная дрожь. Он вытянул шею, неподвижно уставившись на мерцающее синее поле щита с какой-то яростью. Я еще не успел влететь в ангар, мы были в паре десятков метров от порога, когда его чешуя встала дыбом, как шерсть у рассерженного пса, а из горла вырвался низкий, угрожающий гул, от которого завибрировали стекла в кабине. «Да блин!», — подумал я, крепче сжимая штурвал. — «Неужели такая же реакция на поля Хольцмана как и у Червей? Значит это не их особенность?» Крайт не боялся. Он готовился к атаке. И чем ближе мы подлетали к мерцающей пелене щита, тем напряжённее он был. Пепелац нырнул в мерцающую пелену. В ту же секунду, когда мы пересекли границу поля Хольцмана, Крайт сорвался. Он не просто зашипел — он издал пронзительный, скрежещущий визг, полный первобытной ярости, и рванулся прямо к лобовому стеклу, пытаясь достать до источника ненавистного излучения. Но разбивать укреплённое стекло всё же не стал. Топтер гулко ударился шасси о пластбетон. Схваченный Крайт в руке извивался, как стальная пружина, его когти вцепились в меня, но даже не царапали, а из распахнутой пасти рвалось непрерывное, агрессивное шипение. И все же, несмотря на крайнюю степень бешенства, он даже не попытался всадить в меня свои бритвенные зубы. Вся его ненависть была направлена исключительно на щит. Я дотянулся до тумблера внутренней связи. — Диспетчер! Живо закрыть внешние врата и вырубить атмосферный щит! — Сэр, но пыль… — Выполнять! И отрубите все генераторы суспензоров в ангаре! Грузовые платформы, погрузчики — всё, что работает на полях Хольцмана, выключить немедленно! Створки врат начали с лязгом сходиться, и как только сомкнулись, голубоватое марево щита мигнуло и погасло. В самом ангаре раздавася тяжелый грохот — это лишенные антигравитационной поддержки грузовые платформы приземлялись на пол. В ту же секунду Крайт замер. Яростное шипение оборвалось. Я разжал пальцы, и он встал на мои колени, недовольно урча, но уже без желания убивать всё вокруг. Если бы я его не удержал, он бы точно раскурочил половину кабины в попытках добраться до генераторов. — Значит, поля Хольцмана… — выдохнул я, вытирая пот со лба. — Прямо как у червей. Не успел я заглушить двигатели, как аппарель поползла вниз. В образовавшуюся щель тут же скользнула знакомая фигура. Элара. Почти месяц прошел с нашей последней встречи, и сейчас она выглядела искренне радостной и даже слегка взбудораженной. — Кейн! Наконец-то! — она влетела в кабину, сверкая глазами. — Зачем ты приказал вырубить все щиты и суспензоры? У техников там паника, они думали, что у нас диверсия или… Она осеклась. Ее взгляд упал на мои колени, где сейчас недовольно устраивался Крайт, приходя в себя после приступа бешенства. Элара замерла на полуслове. Несколько секунд она молча разглядывала ящерицу. А затем ее лицо озарилось совершенно нетипичным для неё восторгом. — Ой, какая прелесть! — с искренним писком выдала она. Прежде чем я успел сказать хоть слово предупреждения, Элара бросилась вперед, бесцеремонно выхватила смертельно опасного хищника из моих рук и прижала к себе, начиная с энтузиазмом поглаживать по бронированному загривку. Крайт же даже не дернулся, лишь вопросительно посмотрел на меня своими синими глазами. — Вот из-за него и приказал, — я медленно выдохнул, поднимаясь с кресла. — У этой «прелести» точно такая же агрессия на любой источник поля Хольцмана, как и у песчаных червей. Удивительно, что я не додумался проверить это прямо на месте. Пойдем в лабораторию очистки, там всё и расскажу. Мы спустились по аппарели в суетящийся ангар. Техники с недоумением переговаривались смотря то на платформы, то в мою сторону. — Эй, парни! — окликнул я их. — В топтере лежат две металлические капсулы. Вытащите их и перетащите в лабораторию. Без суспензоров. Техник подбежав к трюму, посмотрел на тяжелые капсулы, потом на меня. — Господин, они же неподъемные. Как мы их без полей потащим? — Руками. Или катите по полу, как бочки, — пожал я плечами. — Не переживайте за их сохранность. *** Уже в обстановке лаборатории очистки спайса, пока техники, ругаясь сквозь зубы, закатили тяжелые капсулы в центр и ушли, я вкратце рассказал Эларе всё. Про то, как именно Крайт появился на свет. Элара слушала вполуха. Ее глаза горели азартом. Едва техники вышли, она тут же направилась к одной из капсул — той, что приглянулась ей еще с порога. — Элара, подожди. Будь осторожна, — предупредил я, наблюдая, как она изучает замки. — Они могут быть агрессивными при пробуждении. Особенно после той карусели, которую им сейчас устроили. Крайт меня тяпнул знатно. Она лишь отмахнулась, не отрывая взгляда от механизма. — Ты уже дал ему имя? А ты уверен что это мальчик? — Эм-м-м… — Не переживай, Кейн. Увернусь. У меня реакция получше твоей будет. — Не став больше ждать она открутила нужные болты, сначала на клапане. Капсула также даже не зашипела, стравливая давление. А потом и остальные. Элара действительно не стала подставляться. Стоило крышке откинуться, как из недр капсулы стальной пружиной вылетела вторая ящерица. Элара с грациозно сместилась с линии атаки, позволив маленькому телу пролететь мимо. Ящерка клацнула челюстями в пустоте, приземлилась на стол и попыталась метнуться в сторону. Начался настоящий цирк. Мы в четыре руки пытались поймать юркую тварь, снося в процессе оборудование и инструменты. Ящерица продолжала целенаправленно атаковать Элару. Поэтому, наконец, мне удалось прижать ее к столешнице и перехватить поперек туловища. Что было самым странным — оказавшись в моих руках, вторая ящерица не стала вырываться с такой же яростью или пытаться откусить мне пальцы. Вместо этого она активно тянулась мордой к стоящей рядом Эларе. Крайт всё это время невозмутимо сидел на полу и наблюдал за нашей беготней с видом превосходства, разве что попкорна ему не хватало. — Слушай, — Элара тяжело дышала, глядя на рвущуюся к ней ящерицу. — Ты говорил, что после того, как твоя тебя укусила, никаких проблем со здоровьем не было? Заражения там, или отравления? — Никаких. Но и времени прошло мало, — я крепче перехватил дергающееся существо. — Это может быть рискованно, давай хотя бы еще раз проверим меня. — Давай. Только быстро. Держи её и пошли в медблок. *** Медблок встретил нас стерильной прохладой. По пути нам встретился Альден и был оперативно утянут за собой. — Леди, сэр, — голос Альдена был сухим и ровным. — Диспетчер сообщил о странных приказах и ситуации. Что это за существа? Ничего подобного нет в коротком списке местной фауны. Он замер, когда увидел Крайта, который сам шел за нами хвостиком, а потом запрыгнул на операционный стол, и вторую ящерицу, которую я всё еще держал в руках и не давал вырваться. — Это, Альден, повод для головной боли, — я кивнул на извивающуюся «пружину» в моих руках. — Нужно проверить мою кровь на токсины, патогены или любые изменения. Элара хочет... завести себе такую же. Альден не стал тратить время на лишние вопросы. Его пальцы, длинные и точные, порхали над химическими анализаторами. — Садитесьсь, — сказал он. Игла вошла в вену. Я смотрел, как темно-красная кровь заполняет прозрачную колбочку, которая потом была вставлена в специализированный анализатор. А пока шёл анализ, стал проверять меня на сканерах и ядоискателе. — Кровь чиста от известных ядов, — произнес он через минуту. — Уровень лейкоцитов в норме. Никакой воспалительной реакции. Ничего необычного что показывало бы негативные процессы. Элара нетерпеливо переступила с ноги на ногу. — Значит, это безопасно? — С теми данными что у меня есть — да, — Альден сфокусировал взгляд на Эларе. — Но с точки зрения дальней перспективы — данных недостаточно. — Достаточно для меня, — отрезала она и посмотрела на меня. — Кейн, отпускай. Я медленно разжал руки. Вторая ящерица тут же бросилась прямо к руке Элары. Крайт на краю спокойно наблюдал. Элара протянула запястье. — Ну давай, красавица. Или красавец. Мы еще выясним. Ящерица не заставила себя ждать. Молниеносный бросок, и челюсти сомкнулись на коже. Элара даже не вскрикнула, лишь крепче сжала зубы, глядя прямо в синие глаза существа. Она не отдернула руку, не попыталась стряхнуть её. Прошло секунд десять. Ящерица разжала челюсти и, вместо того чтобы атаковать снова, начала тереться мордочкой о ладонь Элары, издавая то самое вибрирующее урчание, которое я уже привык слышать от Крайта. — О-о-о... — выдохнула Элара. — Похоже, у нас теперь два «кота», — хмуро заметил я, переводя взгляд на Альдена. — Что скажешь, ментат? Альден внимательно наблюдал за тем, как Элара гладит ящерицу, а та подставляет под пальцы бронированную головку. — Мало данных. Внешне похоже на установление некой связи. Тот факт, что они реагируют на поля Хольцмана как и Черви, говорит о их связи между собой и вызывает целый ряд вопросов. Откуда они взялись? Мне необходимо их изучить, но для этого нужно другое оборудование. Его здесь будет сложно достать. — Значит достанем, — Элара улыбнулась, мне определенно она нравится. Её будут звать Лиза. — А ты уверена что это девочка? — со смешком отзеркалил я ей её вопрос мне. — Пф. — фыркнула она на это, вздернув носик. — Если тебе так интересно их изучить, — продожил я, переведя взгляд на ментата, — То можешь получить себе такую же. Наверное. Альден на секунду замер, его глаза снова слегка расфокусировались — он просчитывал вероятности. — Заманчивое предложение с точки зрения сбора уникальных данных, — наконец произнес он, качнув головой. — Но я вынужден отказаться. По крайней мере, пока. Риск неприемлемо высок, раз уж вас он не остановил. И я настаиваю на регулярных осмотрах. Анализ крови и сканирование каждый день. Утром и вечером. Без исключений. Мы с Эларой переглянулись и синхронно кивнули. Спорить с Альденом в этом вопросе было глупо. — Договорились, — согласился я. — Утром и веч... Стоп! Внезапная мысль ударила в голову. Я вспомнил кое-что важное. — Никуда не уходите! — бросил я и, круто развернувшись, бегом рванул из медблока обратно в лабораторию. Крайт, сообразив, что хозяин куда-то умчался, моментально сорвался с места и с легким цоканьем когтей по пластбетону помчался следом. Ящерица же Элары осталась сидеть на руках у своей новой хозяйки, с любопытством вертя бронированной головой. Я вернулся буквально через пару минут. В руках у меня был небольшой контейнер, внутри которого лежала густая, студенистая масса фиолетово-серого цвета. — Вот, — я всучил контейнер Альдену. — Это остатки питательной среды из её «яйца». У моего вытекло почти то же самое. Изучи это, может, поймешь, чем они питались в спячке и что это такое. Как только контейнер оказался в медблоке, Лиза мгновенно активизировалась. Она вытянула шею, её синие глаза-кристаллы сфокусировались на пластиковой емкости, а из приоткрытой пасти вырвалось тихое, требовательное шипение. Она явно учуяла знакомый запах, и этот запах означал еду. — Ох, черт, она же голодная, — хлопнул я себя по лбу, вспомнив утренний жор Крайта. — Элара, бери свою Лизу и пошли обратно в лабораторию. Живо. Мы быстрым шагом вернулись в помещение очистки спайса. Едва мы переступили порог, как Лиза выпрыгнула из рук Элары. Приземлилась на пол и метнулась к своей открытой капсуле и юркнула внутрь. Раздался характерный металлический хруст. Ящерица с упоением начала пожирать внутреннюю оболочку, выдирая куски точно так же, как это делал Крайт в момент своего рождения. Кстати о Крайте. Мой питомец сел рядом с капсулой и стал флегматично наблюдать за трапезой сородича. Что было удивительно — он даже не попытался пролезть внутрь или отнять еду, хотя обычно его аппетит не знал границ. Видимо, у этих существ было жесткое понятие личной собственности на свои «колыбели». Мы стояли и молча наблюдали, как Лиза уничтожает всю начинку капсулы. Когда хруст стих и она начала выскребать остатки, я, помня о ненасытности Крайта, подошел к одному из верстаков. Сгреб в горсть немного запасных болтов, какую-то медную катушку, пару обрезков металлопластиковых труб и высыпал всё это прямо в капсулу. Лиза довольно заурчала и с аппетитом набросилась на «добавку», перемалывая болты так, словно это были хрустящие сухарики. На что Элара смотрела круглыми глазами. Как-то не рассказал я ей об особенностях»диеты» теперь и её питомца. Хе-хе… — Ну всё, приятного аппетита, — усмехнулся я. — Пусть доедает. А нам пора. Дождавшись, пока Лиза закончит с трапезой и заберется обратно на руки к Эларе, мы вышли в коридор. Я активировал замок, наглухо заблокировав вход в лабораторию — третья капсула пока должна была оставаться в полной неприкосновенности. — Идем в комнату, — негромко сказал я Эларе, глядя на опустевший коридор базы. — Нам нужно очень серьезно поговорить. В том числе о том что тут происходило у тебя и вообще что нового. А также, какого черта ты оставила свою Сарвейн жариться в песках. *** На Бусти +3 главы. https://boosty.to/ivvin