Прошло три года...

      Хистория обернулась на звук чиркающей спички и с удивлением обнаружила двух друзей, поджигающих сигареты. Её реакция не заставила долго ждать:       — Вы что тоже? Конечно, два идиота… — она отвернулась и закатила глаза.       За три года производство табака сильно расширилось, и королеве это не нравилось.       — Думаю запретить эту отраву… Не понимаю, как так можно. Это же просто самоубийство…       Жан и Конни шли с сигаретами в зубах и только посмеивались. Маленькая девочка в короне, гневно сетующая на сигареты и грозящая их запретить — забавная сцена.       — Им просто скучно, — вступился за товарищей, но не за сигареты, Армин, — Им скоро надоест и они бросят, — закончил он, обернувшись на курильщиков с многозначительным взглядом.       — Ваше Высочество, не вы ли прислали нам в подарок тот чудесный напиток? — саркастично спросила Фингер, — Он, кажется, не был очень полезен для здоровья.       Хистория остановилась перед лестницей, ведущей прямо к железной дороге, повернулась на каблуках и, посмотрев на улыбающуюся Пик, уже собиралась что-то возразить, но, не найдя достойного ответа на железную логику, замялась, покраснела и ответила лишь:       — Ну… Это другое, — после секундной паузы добавила, — Сигареты всё равно хуже! — и начала подниматься по каменным ступенькам, однако, сделав пару шагов, снова остановилась и обернулась, но уже с улыбкой, — Кстати… Забыла сказать, — в глазах королевы блеснул огонёк интриги, — мы перенесли столицу!       — Куда это? — спросил Жан, потушив сигарету о железные перила и погладив ладонью бороду.       — А ты угадай, — подмигнула ему Хитч, и Жан смутился в очередной раз.       — Неужели… — хотел было высказать догадку Армин, но нетерпеливость королевы не дала ему этого сделать.       — В Сигансину! — радостно взвизгнула Хистория и замолкла, наблюдая за реакцией, но, кажется, никто не был слишком удивлён, поэтому она продолжила, — Теперь это самый большой город Элдии, вы его не узнаете… Но вам понравится, обещаю! — по ней было видно, как ей не терпелось сообщить эту новость, так что вряд ли она «забыла сказать», скорее ждала момента. Больше всего ей, конечно, хотелось одобрительной реакции Армина. Всё-таки, это его родной город.       — Нахуя? Столица должна быть в центре… — первым прервал молчание Конни, как всегда забыв пораскинуть мозгами.       — Столица должна быть лицом государства и иметь богатую историю, да и к тому же центр у Элдии теперь явно не там, где раньше, — глядя сквозь пространство, сказал Арлерт и обратился к Хистории, — Значит, едем в Сигансину?       — Да… — по его лицу она не могла понять, как он отреагировал, — Что скажете?       — Это правильное решение. Сигансина стала легендарным местом. Отличное место для столицы, — высказал мнение командир группы, — Идём…       Однако, Армин не знал радоваться ему или нет. Он не знал хочет ли возвращаться туда, хоть и понимал, что придётся. С одной стороны это его родной город, и он очень хотел бы увидеть, как преобразилась Сигансина. С другой — там столько всего случилось. Что он почувствует, когда снова окажется там? Что все они почувствуют? Поэтому сейчас он поднимался к поезду с обеспокоенным лицом и тяжестью на сердце. Блондин почувствовал тонкие пальцы в своей руке.       — Эй, ты в порядке? — шёпотом спросила Энни, заметив его тревогу.       — Да, идём, — отбросив переживания, ответил Армин.       Компания пошла дальше вверх по лестнице. В головах у других творилась такая же каша. Райнер пристально наблюдал за Хисторией, пытаясь разглядеть в ней ту девушку, в которую был влюблён когда-то, но она будто стала другим человеком. Она была также невероятно красива, может быть даже красивее, чем раньше, но её характер Райнер помнил не таким. Лишь изредка пробивались наружу следы былой наивности и простоты, и было непонятно, какая Хистория всё же была настоящей. Жану и в особенности Конни не терпелось увидеть родителей. Конни и вовсе не мог поверить, что вот-вот наконец-то встретится с матерью, столько лет пролежавшей на месте в форме титана. За это время он стал совсем другим. Узнает ли она его вообще? «Успокойся ссыкло, ты же её сын, как, блять, она может тебя не узнать?» — одёрнул Конни сам себя. Мысли изрядно повзрослевшего Жана были заняты тем, что ему следовало бы первым делом извиниться перед мамой за то, как он вёл себя будучи подростком. Энни думала о том, как сказать Армину, что она не сможет подойти к Стохессу ближе, чем на километр по понятным причинам. Пик, как повелось, выступала исключением, и её разум был занят только красотой Её Высочества королевы.       Наконец добрались до поезда. Королевский вагон в целом ничем не отличался от остальных, не считая разве что очень длинного окна, так что снаружи долго разглядывать поезд не стали и зашли внутрь. А вот внутри было на что посмотреть. Прямо рядом со входом у стен стояли диванчики, обтянутые кожей бордового цвета. Чуть дальше массивный резной стол из тёмного дерева с такими же стульями вокруг. А ещё дальше у другого входа… Что это? Никто не ручался утверждать, но, кажется, это была барная стойка с тёмной блестящей столешницей. С потолка спускались красивые украшенные узорами светильники. Хистория, предвидя удивлённые восклицания, пояснила:       — Терпеть не могу ездить на поезде. Это немного облегчает мне дорогу, — и, пройдя вперёд продолжила, — Наверное, с госпожой Киёми все знакомы?       Женщина встала с дивана и, подойдя поближе, поприветствовала делегацию:       — Рада видеть вас вместе, друзья…       — Мы тоже рады снова встретиться, госпожа Азумабито, — ответил за всех Армин.       — Райнер, Энни, Пик, это Гарольд — мой муж, — указала Хистория взглядом на подошедшего сзади супруга, — Гарольд, с остальными ты, кажется, знаком…       — Да, дорогая, — подтвердил тот, и обратился к руководящему группой, — Здравствуй, Армин. Сколько лет, а?       — Да, привет, Гарольд, всё ещё три года, — с улыбкой пожал протянутую руку бывший разведчик, — Знакомься, Энни Леонхарт. Ранее Воин Марли, теперь моя девушка, — закончил Армин и широко улыбнулся.       Он был счастлив, что наконец-то может назвать Энни своей девушкой. Гарольд приветливо повернулся к ней и, наклонившись, галантно поцеловал тыльную сторону протянутой ладони, после чего изрёк:       — Очень приятно, госпожа Леонхарт.       — Взаимно, но без официальщины, пожалуйста, — сухо ответила Энни.       — Как скажешь, — улыбнулся Гарольд и подошёл к Жану, — Привет, Жан, как поживаешь?       — Здорово, Гар… Да всё отлично, — скрепляя слова крепким рукопожатием, ответил тот, — Вот, познакомься, Пик Фингер. Ранее Воин Марли. Теперь заместитель командира дипломатической группы, — передразнивая Армина, представил подругу Кирштайн.       — Очень приятно, Пик, — сказал Гарольд, проделав те же действия, что и с Энни.       — И мне, Гар. Можно звать тебя Гар? — Пик явно позабавило это сокращение.       Гарольд немного смутился, но всё же ответил:       — Да, пожалуй, можно… — и направился здороваться с Конни, но тот его опередил:       — Гар, здорово! Как жена, как дети? Знакомься, это Райнер, он пиздатый чел, — закончил Конни, с энтузиазмом тряся протянутую руку.       — Здорово, Конни, а ты, смотрю, не особо изменился, — ответил Гарольд и повернулся к Райнеру, — а тебе достался не такой официальный представитель.       — Да… Он придурок… Я Райнер Браун, приятно познакомиться, — крепко пожав руку, с оценивающим и несколько подозрительным взглядом ответил Браун.       — Взаимно, Райнер, — кивнул Гарольд.       Как раз когда все закончили здороваться и знакомиться, со стороны стола подошла Хистория, неся на руках маленькую девочку. Она была очень похожа на свою мать. Особенно золотистыми волосами.       — А это… Наша дочь… Имир, — со счастливой улыбкой представила дочь королева.       Хотя все прекрасно понимали, почему маленькую девочку так зовут, у ребят невольно по спине пробежали мурашки, от не самых приятных ассоциаций.       — Она так похожа на вас, Ваше Высочество, — сразу подметила Пик.       — Да… Имир, это мои друзья, поздоровайся, — обратилась к дочери королева.       Имир явно растерялась от такого количества незнакомых лиц, поэтому сказала лишь:       — Привет… — и отвернулась, — Мама, когда мы поедем домой?       — Сейчас поедем, солнышко. Беги к папе, — Хистория отпустила дочь и она побежала к своему отцу, который уже сидел за столом, — Ну что ж, располагайтесь, путь не близкий. Госпожа Киёми, пожалуйста, скажите машинисту, что можно ехать.       — А куда это Хитч делась? — задал Жан вопрос, который интересовал всех с того момента, как они зашли в поезд.       — Наверно, проверяет своих ребят, — ответила Хистория, — Вернётся, когда поедем.       — Господин Арлерт, не поможете мне? — уже направляясь к противоположной стороне вагона, вежливо спросила Киёми, явно намекая на то, что ей нужно с ним поговорить. Чтобы отдать указание машинисту, вряд ли нужно было два человека.       — Конечно, — ответил Армин, прекрасно понимая, какой разговор его сейчас ждёт, и вместе с Адзумабито удалился через дверь на другом конце вагона.       Парни расселись на мягких диванах, Энни предпочла сесть за стол напротив Гарольда с дочерью, а Пик встала у окна, разглядывая местный пейзаж. Хистория, убедившись в том, что все расположились, сначала слегка растерялась, не зная, к кому присоединиться, но после недолгих раздумий решила сесть к мужу и дочери и поговорить с Энни. Через пару минут поезд тронулся, и Райсс начала разговор:       — Ну что, значит вы с Армином всё-таки вместе?       — Да… — слегка улыбнулась Леонхарт, — наконец-то…       — Эх… Я проиграла Хитч прибавку к зарплате, — сообщила Хистория, в шутку изобразив на лице досаду.       — Эй, вы что ставки на нас делали? А ты ещё и ставила против?! — то ли всерьёз, то ли в шутку возмутилась Энни.       — Не обижайся, — королева засмеялась, — Ну, Хитч ничуть не сомневалась, а я лишь слегка… — объяснила она и после небольшой паузы добавила, — И давно?       — Со вчерашнего дня.       — О… Ооо! — сначала просто для того чтобы отреагировать, а затем уже с осознанием воскликнула Райсс, — А что же вы тянули?       — Никак не было подходящего момента, — с едва заметным сожалением в голосе ответила Энни.       — Так у вас до сих пор ничего не было? — вдруг осознала Хистория, а Энни почему-то задумалась.       — Не совсем… — медленно выговорила Энни, будто сомневалась, стоит ли говорить, — Вообще-то, было… ещё в кадетском училище…       — Что?! — незамедлительно последовала реакция, — Да когда вы успели?! — Хистория не могла поверить своим ушам.       — Не важно. И нечего удивляться, будто в училище больше ни у кого ничего не было. Это было всего один раз. Тогда я решила, что лучше не привязываться. Так что всё будет будто снова в первый раз, — дав волю чувствам, Энни вздохнула и опустила взгляд.       — Ну, я поселю вас во дворце, и если не хотите жить в разных комнатах, вам стоит поговорить об этом, — предупредила Её Высочество, всё ещё пребывая в состоянии шока.       — Видимо придётся… — снова вздохнула Энни в предвкушении этого разговора, — Спасибо Хистория, — поблагодарила она за совет, на что получила одобрительную улыбку.

***

       Армин и Азумабито, пройдя через узкий тамбур оказались в машинном отделении.       — Вам повезло, — начал блондин, — четвёртая часть страны уцелела…       — Да, — с грустью на лице подтвердила Киёми, — и мы активно восстанавливаем её. Я полагаю, вы догадались, что я позвала вас поговорить.       — Конечно… О Микасе…       Они вошли в кабину машиниста. Им оказался низкорослый мужчина-азиат лет сорока, одетый в чёрный комбинезон и фуражку. Видимо, это была форма работников поезда, потому что рабочие в машинном отделении также были в комбинезонах, но без фуражек.       — Со, отправляемся, — отдала приказ Азумабито.       — Так точно, — ответил машинист и приступил к работе.       — Да, господин Арлерт, о Микасе, — они уже шли обратно по машинному отделению.       — Как она? — задал так интересующий его вопрос Армин.       — Сложно сказать… — смущённо ответила Киёми и задумчиво подняла взгляд, — Конечно, не всё замечательно, но значительно лучше, чем было. Однако, она всё ещё проводит очень много времени рядом с ним…       Они уже снова стояли в тамбуре и не спешили возвращаться в вагон. Поезд уже начал движение.       — Это было предсказуемо… — печально подметил Арлерт, убрав ладонью волосы с лица.       — Я, конечно, хотела привлечь её к восстановлению Хидзуру, но она упорно отвергала все мои предложения… — уже чуть-ли не крича, в порыве эмоций Киёми вскинула руки, — Если честно, я уже не надеюсь, но, может быть, вы сможете на неё повлиять? — уже спокойным тоном продолжила она, — Она должна хотя бы посмотреть на родину своих предков, а там, если захочет, мы с радостью дадим ей участвовать в жизни государства… Пожалуйста, господин Арлерт…       — Конечно, госпожа Киёми, — прервал мольбы женщины Армин и, переведя взгляд на неё, продолжил, — Обещаю, я её уговорю. Пора нам вернуться, — закончил он и вошёл в королевский вагон.       Армин застал Энни сидящей за столом напротив Хистории, подошёл и сел рядом. Парни сидели на длинных диванчиках и болтали о чём-то отстранённом, а Пик так и смотрела в окно, явно наслаждаясь видом.       — Армин… — Энни выделила ему короткий поцелуй, что заставило Хисторию улыбнуться, после чего спросила, — Чего хотела Киёми?       — Чтобы я уговорил Микасу съездить в Хидзуру…       — Кстати, Армин, — перебила королева, — Я надеялась капитан тоже приедет. Как у него дела? Микаса сказала, он был серьёзно ранен, — выразила своё беспокойство Хистория.       Армин слегка улыбнулся:       — Он просит больше не звать его капитаном… Если честно, это очень сложно. У него на лице два длинных шрама, он лишился глаза, в основном передвигается на коляске. Ходить может, но, скорее всего, только благодаря силе воли.       — О, ужас, — Хистория слушала с открытым ртом, было видно, что ей искренне жаль Леви.       В этот момент в вагон вошла Хитч и направилась прямиком к барной стойке…       — Но в целом у него всё хорошо, — поспешил её успокоить Армин, — Оньянкопон помог ему открыть лавку. Называется «У Леви»*. Оригинально, — блондин усмехнулся, — Он там подаёт чай и кофе. Габи и Фалько работают у него, неплохо с ним ладят. Лавка имеет большой успех. Хотя, вообще-то, у него всё имело бы успех, да и у нас тоже… Мы же мир спасли, — саркастично и одновременно печально закончил парень, — Короче, он сказал, что не поедет, пока его лично не позовут.       — Не проблема, — обрадовалась Райсс, — Письмо его устроит?       — Вполне… — Армин задумался, — Думаю, теперь, когда мы здесь, если вы пошлёте самолёт, его не собьют…       — Отлично! — вскрикнула Хистория, — Тогда пошлю к нему Криса… Хитч, подай-ка мне бумагу и чернила… И приведи Криса, пожалуйста.       Хитч от неожиданности и резкости королевы поперхнулась напитком, который был у неё в стакане:       — Пфкха… Извини, я тут твоей безопасностью занимаюсь, а не мелкими поручениями.       — Можешь считать, что это за то, что пьёшь на службе… — пошутила Хистория, — а вообще, Крис твой подчинённый, а бумага с чернилами прямо рядом с тобой!       Хитч поставила стакан, вышла из-за стойки с бумагой и чернилами, положила на стол перед королевой и пошла за Крисом, не забыв напоследок отвесить ироничное:       — Как скажете, Ваше Высочество, — с нарочито низким поклоном.       — Спасибо! — прокричала ей вслед Хистория, уже начиная писать, — Ты солнышко, Хитч!       Пока Хистория писала, Дрейс уже вернулась с Крисом, а у стола уже собрались все остальные, чтобы узнать, что происходит.       — Вызывали, Ваше Высочество? — отчеканил солдат, встав по стойке смирно.       — Да, Крис, — начала Хистория наигранно важным голосом, — У меня для тебя очень важное и сложное задание. Ты должен сейчас же сесть в самолёт и лететь на материк, чтобы передать это письмо одному очень вредному маленькому человеку, — все слегка засмеялись, — А именно, капитану Леви Аккерману. Ты сможешь это сделать, Крис?       — Так точно, Ваше Высочество! — выкрикнул парень и переспросил, — Отправляться… прямо сейчас?       — Да, Крис, вперёд, не подведи…       — Есть! — крикнул Крис и вылетел из вагона.       — Какой щепетильный паренёк, — отметил Жан.       Хитч рассмеялась:       — И не говори! Он просто душка! Но зато Хистория ему очень доверяет…       — Что он имел ввиду, когда переспросил… — задумчиво произнесла Пик, снова посмотрев в окно.       Хистория слегка покраснела:       — О чём это ты?       — Он переспросил: «…прямо сейчас?», а ты ответила «да»… — Фингер пристально всматривалась в лицо королевы, старательно ища в нём ответ, — У тебя что с собой самолёт? — Хистория с удивлением заметила, что та перестала обращаться к ней «Ваше Высочество», и от этого ей стало ещё больше не по себе, но она всё равно старательно скрывала смущение.       — Я… ммм… имела в виду, когда доберёмся… Конечно, у нас нет с собой самолёта… Как бы он отсюда взлетел? — королева наконец усмирила эмоции, так что Пик уже не могла ничего разглядеть на её лице.       — Как скажете, Ваше Высочество, — снова смягчилась Фингер и, улыбнувшись, отвернулась обратно к окну.       Хистория с облегчением выдохнула.       — Армин, твой заместитель меня пугает… — шёпотом обратилась к командиру Райсс, наклонившись чуть вперёд над столом, на что Армин только устало улыбнулся.       За него ответила Энни, которая всё ещё сидела рядом, положив голову ему на плечо:       — Вы с ней не знакомы… Вам стоит узнать друг друга поближе, — Энни, в отличии от Хистории не сбавила тон.       Армин слегка покосился на неё взглядом, так как уловил еле заметные нотки хитрости в её голосе. Но он понятия не имел, с чем это может быть связано, так что решил, что ему просто показалось.       — Да, наверное, — с наивной задумчивостью согласилась Хистория и тут же встала, направившись в сторону окна, и Энни самодовольно улыбнулась.       Поезд мчался через жёлтые холмы горячей пустыни. Хистория подошла сзади и встала рядом с Пик, которая, казалось, её не замечает. После пары минут молчания она наконец спросила:       — Наслаждаетесь видом, госпожа Фингер?       Пик, как всегда с лёгкой улыбкой, которая будто никогда не сходила с её лица, медленно повернула голову и ответила:       — Я думала, Вы решили обращаться на «ты», Ваше Высочество…       — Ты ведь не перестала называть меня «Ваше Высочество», вот я и решила…       — Вам же нравится… — уверенно заявила Фингер, отвернувшись обратно к окну, — А я предпочитаю, чтобы вы обращались ко мне просто по имени, Ваше Высочество.       Хистория от такой самоуверенности слегка опешила, но всё же быстро взяла себя в руки:       — С чего ты решила, что мне нравится? Вообще-то, я сразу попросила… Вообще-то, я всех постоянно прошу не звать меня так… — королева всё ещё не хотела признавать, что от Пик это звучит не раздражающе, а скорее даже приятно.       — Постоянно? — перебила Пик, повернувшись и подойдя к ней так близко, что могла разглядеть волокна на платье, — Меня вы поправили всего один раз, и то неохотно, и даже сейчас я называю вас так, но вы не спешите меня поправлять, — и, наклонившись к её уху, почти шёпотом закончила, — Ваше Высочество, — после чего отошла и продолжила наслаждаться видом.       Хистория встала как вкопанная и не могла понять, что только что с ней произошло. По спине бегали мурашки, мысли из головы испарились, ладони стали холодными и влажными, и к тому же появилось сдавленное ощущение внизу живота. Как ни странно из небытия её вытянула сама же Пик:       — В прошлые мои визиты сюда у меня не было времени наслаждаться видами, так что теперь я стараюсь это исправить.       — Что? — Райсс, будто проснувшись, встряхнула головой и непонимающе уставилась на собеседницу.       — Отвечаю на ваш вопрос, Ваше Высочество, — удовлетворённо ответила та, наблюдая за состоянием королевы.       — Ах да… — быстро пришла в себя Хистория, — Я вот что хотела сказать. Мы с тобой почти не знакомы… Я думаю, было бы здорово, узнай мы друг друга получше…       — Отлично. Тогда поужинаем вместе? — Пик пристально смотрела в глаза королеве, не отводя взгляд, так что Хистория не знала, куда от него деться. К тому же от резкости она снова растерялась:       — Ужин? Ну я имела в виду… Хотя, раз уж ты предложила, то…       — Значит договорились, Ваше Высочество, — снова перебила Фингер. Королеву уже начинало это раздражать, ей будто и слова вставить не давали, поэтому она решила закончить разговор и до следующего раза подумать, как лучше вести диалог с новой знакомой.       — Я так поняла, ты ценитель хорошего алкоголя. Здесь есть бар. Угощайся, — Хистория дала понять, что разговор окончен и направилась обратно на своё место, а Пик, довольно ухмыльнувшись, сразу пошла к барной стойке.       Остаток дороги прошёл довольно скучно. Парни, устав говорить обо всём подряд, уснули прямо сидя на диванчиках, а Армин, лёжа на столе. Гарольд и Хистория нянчились с дочерью, а Пик, Киёми и Хитч, выбрав бутылку хорошего вина, разговаривали на отстранённые темы. Вернее, говорила в основном Азумабито, а Пик и Хитч слушали её изыскания о нынешней политике. Энни сидела рядом, но не слушала и не говорила. Она думала о предстоящем разговоре с Армином, потягивая из стакана джин. Уже очень скоро они все снова будут вместе…