Пять к четырём

Анджела неверяще смотрела на сумму своего банковского счёта, изрядно пополнившуюся после сегодняшнего вечера. Этих денег точно должно хватить, чтобы снять полноценное помещение для репетиций и заняться настоящей музыкой, а не мурлыкать каверы на известные хиты по приглашению богатеев и репетировать в гараже их басиста Алекса. Девушка поправила неудобное вечернее платье и обвела взглядом зал, наполненный беседующими людьми и стуком вилок о тарелки. Тут-то она и заметила его. Вернона Сокола, выходившего на улицу в компании расфуфыренной девушки и мужчины. Такой шанс никак нельзя было упускать. Автограф, фото с ним — девочки умрут от зависти. Она спешно вернулась за своей сумкой и проследовала в ту же дверь. Однако застала Вернона уходящим с другой девушкой, со спины было непонятно, кто она. Анджела чертыхнулась и направилась за ними, намереваясь догнать знаменитость. В этот момент её телефон зазвонил. В трубке послышался недовольный голос басиста их группы: — Энджи, ты куда пропала? Нам нужно вернуть инструменты в мой гараж. — Д-да, прости, Алекс. Езжайте без меня, я подъеду позже. У меня нарисовалось срочное дело, которое никак нельзя отложить. Проворчав что-то в ответ, Алекс положил трубку, и Анджела продолжила преследование. Вернон и девушка, в которой Анджела узнала репортера Эйприл О’Нил, остановились позади высотки, где их ждал какой-то парень. Анджела наблюдала за ними из-за угла, и в тот самый момент, когда она уже хотела показаться и завершить то, зачем пришла, на землю рядом с Верноном прямо из теней приземлилось нечто. Огромная фигура, напоминавшая человека, но это точно не был человек. Тени скрывали его, не давая получше рассмотреть, но существо явно было огромного роста, с горбом на спине. Вслед за первым из теней вынырнуло и второе существо. Анджела заметила на их лысых головах повязки разного цвета: красную и оранжевую. Они о чём-то говорили с Верноном, но Анджела не вслушивалась, а только во все глаза рассматривала странных собеседников Сокола. И наконец до неё дошло, на кого они были похожи. Это были гигантские прямоходящие и говорящие черепахи. — Какого чёрта? Слова вырвались прежде, чем Анджела успела себя остановить. Все пятеро обернулись к ней. Первым желанием девушки было бежать, но ноги её приросли к месту от страха. Она ощутила явную дрожь в коленях, когда существо в красной повязке тяжёлыми шагами двинулось прямо к ней. —Это ещё что за птичка к нам прилетела? — спросило существо, оглядывая Анджелу с ног до головы. Девушка открыла рот, но горло судорожно сжалось, и она не смогла выдавить из себя ни звука. — Спокойней, Раф, ты её напугаешь. Рядом появилось второе существо в оранжевой повязке. Оно выглядело более дружелюбно. — Эм… привет, мисс, — существо улыбнулось и помахало Анджеле странной трёхпалой рукой. — Вы знали, что подслушивать нехорошо? — Я… — Анджела сглотнула ком в горле и ответила дрожащим голосом: — Я… не подслушивала. Просто… хотела взять автограф у… Она бросила взгляд за спины черепах, где с невозмутимым видом маячил Вернон. — А, Верн, тут твои фанаты, — существо в красной повязке обернулось к местной звезде. Вернон вопросительно указал на себя, красный кивнул, а затем снова посмотрел на девушку своими дикими глазами жёлтого цвета: — Делай то, зачем пришла, и шагай отсюда. Анджела послушно кивнула и полезла дрожащими руками в сумку за телефоном и блокнотом с ручкой. Подошёл Вернон, и с видом победителя принял блокнот из рук девушки. — Для кого подписать? — важно спросил он. — Эм… для Анджелы, пожалуйста. — Тебя зовут Анджела? — спросил черепашка в оранжевой повязке, и девушка кивнула. — Вот это совпадение! А меня зовут Микеланджело. Девушка озадаченно глянула на существо, не вполне понимая, шутит он или говорит серьёзно. Красный тут же сердито толкнул его в плечо: — Не болтай лишнего. А ты пиши быстрее, принц. Вернон спохватился, торопливо расписался и протянул ручку с блокнотом обратно девушке. — Простите, можно ещё… фото на память? — спросила Анджела, опасливо покосившись на красного. — О, разумеется, — с готовностью ответил Вернон и обвёл взглядом присутствующих. — Вы же не против, ребята? Дело пары секунд. Не дожидаясь разрешения огромных черепах, Анджела торопливо встала рядом с Верноном и щёлкнула кнопкой. — Ну всё, а теперь — кыш отсюда! И не вздумай проболтаться о том, что видела нас. Красному явно не терпелось избавиться от девушки, и Анджела решила, что лучше поскорее уйти отсюда. Она быстро кивнула и скрылась за углом. В спину ей донёсся голос Микеланджело: — Пока! Отдышавшись и немного оправившись от потрясения, Анджела задалась вопросом, какие же дела могут быть у местного героя и репортёрши со странными зелёными… пришельцами? Наверняка ведь это были пришельцы, откуда ещё им взяться в Нью-Йорке? Кажется, один из фантастических фильмов, что она видела по телевизору, только что воплотился в жизнь на её глазах. Неужели она, ведомая собственным иррациональным страхом, так просто оставит их и забудет? Явно эта их встреча была неспроста. В тот момент любопытство пересилило страх, и Анджела решила проследить за странной компанией. Вслед за ними она пришла к полицейскому управлению. Вот это было неожиданно. Анджела заняла безопасную позицию, откуда было удобно наблюдать за входом. Вернон вошёл в участок первым, а затем и Эйприл с незнакомым парнем. Черепах нигде не было видно. Ожидание начинало утомлять Анджелу, и она уже хотела было оставить свою затею, когда в управление, разбив окна, ворвались ещё две черепахи. С бешено бьющимся сердцем она ожидала, что же будет дальше, и вдруг все четыре черепахи выпрыгнули на улицу через разбитое окно… и побежали прямо в тёмный переулок, где скрывалась девушка. Анджела сорвалась с места, не разбирая дороги, но наткнулась на тупик впереди. Руки её тряслись от страха, и она медленно обернулась. Четыре черепахи стояли буквально в десяти метрах от неё. Взгляд одной из черепах опустился ей под ноги, и Анджела увидела, что стоит на канализационном люке. Черепаха что-то крикнул остальным, все сорвались с места, и Анджела зажмурилась. Ей точно конец, просто так они её не отпустят. Вместо удара по голове или чего-то подобного она почувствовала, как массивные руки подхватили её, а потом она рухнула вниз. Анджела открыла глаза только тогда, когда гонка прекратилась и её поставили на ноги. — И снова привет! На неё смотрел уже знакомый Микеланджело, который, видимо, и нёс девушку. Вокруг пахло канализацией, но ведь это и была канализация. Девушка опасливо обвела взглядом остальных черепах, смотревших на неё сурово и сосредоточенно. Она облизнула пересохшие губы и спросила: — Что… что вы со мной сделаете? — Мы ничего вам не сделаем, если вы притворитесь, что мы никогда не встречались. Анджела посмотрела на говорившего. Им оказался черепаха в синей повязке. Он внимательно смотрел на девушку пронзительными синими глазами, и она поёжилась от этого взгляда. — Я… я не расскажу. Мне… всё равно не поверят. — Точно, — усмехнулся красный. — Все так говорят. Анджела беспомощно переводила взгляд с одной черепахи на другую, но тут снова выручил Микеланджело: — Ну хватит уже. Давайте проводим её до ближайшего выхода через пару кварталов. Идём, красотка, я не такой страшный, как эти двое. С этим сложно было поспорить. Микеланджело по-прежнему выглядел добродушно, и взгляду его огромных голубых глаз хотелось верить. — Я буду молчать, — снова пообещала Анджела. — А теперь проводите меня. — Как ты вообще там оказалась? Ты шпионила? — не унимался красный. — Мне… просто было интересно… — попыталась оправдаться Анджела. И черт её дёрнул следить за этой компашкой. Вот она проследила, попалась, и что теперь? — Человеческое любопытство, — оскалился красный. — Хотела посмотреть, чем занимаются уродцы вроде нас? — Остынь, Рафаэль, — синий положил лапу на плечо красного, которого он назвал Рафаэлем. — Прошу, следуйте за нами и сохраните всё в тайне. Черепахи повели Анджелу запутанными канализационными тоннелями, и ей оставалось только гадать, где же они выберутся наружу. Всю дорогу она проклинала узкое платье, в котором ей пришлось выступать перед толстосумами, и неудобные каблуки. Наконец они остановились у лестницы, ведущей наверх. Микеланджело заботливо открыл для неё люк. Уже взбираясь по лестнице, Анджела на мгновение остановилась и глянула вниз. Трое черепах провожали её взглядами, и тогда она решилась сказать: — Вы не уродцы. Просто… очень необычные. И, не дожидаясь ответа, продолжила путь наверх. Выбравшись на свежий воздух, Анджела обнаружила, что платье безнадёжно запачкано. Микеланджело во второй раз за вечер попрощался с ней и поспешно нырнул обратно в канализацию, прикрыв за собой люк. Неподалёку послышался вой полицейских сирен. Уж не за этими ли черепахами была погоня? Как-никак, они ведь вломились в полицейское управление. Девушка решила, что это не её дело. Она поправила взлохмаченные чёрные волосы и на негнущихся ногах зашагала к ближайшей улице, чтобы вызвать такси. Черепахи могли бы и не просить, она и так бы не рассказала никому. Ее просто сочли бы сумасшедшей. Она от всей души надеялась, что ей просто приснился страшный сон.