Путь к себе

АЛЬТЕРНАТИВНАЯ ИСТОРИЯ... Каждую секунду в залив падали новые обломки. Мост еще держался, но каменные плиты крошились, и отколотые кирпичи с хрустом летели в воду, приводя ее в движение, отчего вода становилась мутнее. Уличные фонари валялись на мосту с вырванными проводами: те извивались, как корни деревьев. Кровь была везде. Весь мост пропитался ею, стал темного бордового цвета. Спасаясь от этого кошмара, родители и брат Твайлайт попробовали сбежать через мост - как и другие пони. Но прямиком в толпу прилетела граната. Родные прикрыла ее своими телами. Взрывной волной ее отбросило на несколько метров, и когда сознание вернулось, Твайлайт почувствовала острую боль в груди - при каждом вдохе что-то кололо и хрустело, дышать было больно, а шевелиться - еще больнее. Чудом Твай осталась жива. Она всеми силами поползла к останкам своих родных, превозмогая боль и хруст. От криков и стрельбы она крепко прижалась головой к холодному камню моста и прикрыла макушку копытами, словно надеясь стать маленькой и незаметной, рядом с семьей, точнее, с тем, что от них осталось. Пони испытала настоящий стресс, а ушибы и раны удваивали боль. В таком состоянии Твайлайт провела еще полчаса, вдруг взрывы, стрельба, даже крики со стороны Гримстоуна прекратились - как будто по стуку копыта.Вложив остатки сил, она приподнялась на передних копытах, стараясь не задеть сломанные ребра. Она видела лишь густую пыль, смешанную с пороховым дымом. Обломки все так же падали в залив, создавая ощущение, что жуть продолжалась под водой, - но это всего лишь фантазия маленькой единорожки. — Есть кто живой? — прошептала она, но никто не ответил. Она опустилась обратно на камень. — Почему... почему мы решили бежать через мост? Почему, папа? — говорила себе Твайлайт сквозь слезы. Где-то глубоко в груди зародилась пустота, такая огромная, что казалось, вот-вот поглотит ее целиком. Их тела лежали рядом, разорванные, без конечностей. Твайлайт осталась одна, совсем одна.Где-то вдалеке раздался искаженный динамиком голос. Он звучал с башни или из передвижного штаба. Говорил официально, сухо. — Внимание всем выжившим. Гримстоун переходит под юрисдикцию Сильверграда. Правитель Гримстоуна убит. Сопротивление бессмысленно — немедленная ликвидация. Выходите на открытую местность с опущенными головами. Единорогам гарантируется жизнь. Все остальные — земные пони и пегасы — будут осмотрены выборочно. После объявления Твайлайт услышала приближение стражников. Бряцанье доспехов отдавалось приглушенным звуком тяжелых цепей, и где-то параллельно слышался скрип повозок, которые катились неровно, подпрыгивая на выбоинах и переезжая через осколки кирпичей. Сдаваться добровольно тем, кто безжалостно совершил массовое истребление бегствующих,Твайлайт не хотела. Быстро приняв решение, цепляясь передними копытами за выбоины, кое-как зарылась под останки отца. Свежая кровь постепенно впитывалась в шерстку. Шаги были еще далеко, но с каждым мгновением становились все отчетливее. Цок-цок-цок по камню — тяжело. Твайлайт замерла. Сердце колотилось где-то в горле. Ей казалось, что этот звук слышен на весь мост. Она попыталась дышать медленнее, но чем сильнее старалась, тем чаще и поверхностнее становились вдохи. В груди начало печь, легкие требовали воздуха. Тогда она задержала дыхание совсем. Секунда, вторая, третья... Перед глазами поплыли цветные круги. Пришлось вдохнуть — резко, через нос, почти беззвучно. „Тише, тише — мысленно приказывала себе Твай. — Ты мертвая. Мертвые не дышат. Мертвые не шевелятся“. Тело начало зябнуть, глубокие раны и переломы давали о себе знать, но она терпела. А звуки, тем временем, приближались. Она слышала не только шаги и скрип, но и голоса — грубые, уставшие, равнодушные. — Да тут полный мост добра, — сказал один. — Собирайте всех, командир сказала никого не бросать, — крикнул стражник мортусам. Повозки остановились совсем рядом. Кто-то сплюнул на землю. Твайлайт услышала, как слюна шлепнулась в лужу в паре метров от нее. Она закрыла глаза. Под шерстью выступил холодный пот. Тело не выдержало стресса, и сознание стало угасать. Пони вырубилась, она не успела заметить массивные копыта, которые остановились напротив ее глаз. — Расфигачило так... полный кошмар, — буркнул под нос себе стражник, махнув копытом мортусам. — Тээк, есть одна — вроде живая, — сказал мортус своим товарищам. Проверив сердцебиение, жеребец поднял тело кобылки и аккуратно положил в повозку. — Надеюсь, ты умна, а то еще тратиться на чужаков просто так, — ворчал себе один из мортусов. Жеребцы продолжили собирать тела и искать пострадавших. Твайлайт начала приходить в себя. Чувствуя, что кто-то упирается копытом в бок, она еле привстала. Открыв глаза, увидела единорожку с лавандовой шерсткой и голубой прядью в фиолетовых волосах, у нее был перелом копыта. — Не двигайся лучше, — сказала та. — А то выглядишь ужасно. Твайлайт хотела огрызнуться, но сил не было. Вместо этого она просто вздохнула и обессиленно опустила голову на край повозки. Лавандовая кобылка понимающе кивнула и отвернулась, давая ей время прийти в себя. Рядом с ними ехали еще две повозки: одна с трупами, другая наполнена тремя пони — двумя земными и одним пегасом. День шел к вечеру. Уставшие жеребцы вели обратный путь в Сильверград. За весь день живых больше не нашли — зато мертвых пони хватило почти на все повозки. Маленькая пони не обращала на это внимания. Она уже достаточно пережила за этот день. Некоторое время спустя Тюремные комнаты Было около шести утра. Холод, пыльная тишина, сухость во рту и ощущение изоляции, лишь ветерок пробивался через приоткрытое окно в комнату, где спали две пони. Внутри не было ничего, кроме двух железных кроватей, раковины и ведра для нужд. Ночью единорожкам не спалось. — Ты тоже не спишь? — тихо спросила лавандовая кобылка. — Да, — ответила Твайлайт. Голос прозвучал хрипло, словно она долго молчала. — Давай знакомиться раз уж нас поселили вместе, — продолжила соседка. — Меня зовут Старлайт Глиммер. — Твайлайт Спаркл. Старлайт помолчала, потом зашевелилась. Твайлайт услышала, как скрипнула кровать — соседка повернулась на бок, мордой к ней. — Откуда ты? — Из Гримстоуна. — Я тоже... На несколько секунд повисла тишина. Каждая переваривала эту информацию. Землячки. — У тебя... — Старлайт запнулась, подбирая слова. — У тебя кто-то остался? Вопрос прозвучал глухо, с надрывом, который трудно было скрыть. — Нет, — ответила Твайлайт. — И у меня никого, — вздохнула Старлайт.— Мать,отец. Твайлайт не ответила. Она осторожно повернулась на бок, спиной к соседке. Слова застревали в горле. Она почувствовала, как к глазам подступает влага, и крепко зажмурилась. Слезы пришли неожиданно. Сначала просто защипало в глазах, потом по щекам потекли горячие капли. Твайлайт не вытирала их, не было сил. Боль в ребрах пульсировала в такт сердцу, отдаваясь глухой, ноющей волной где-то в глубине. Каждый всхлип отзывался хрустом и жжением. Время шло к вечеру. — Знаешь, — не унималась Старлайт, — я слышала вчера, как стражники говорили между собой. Нас не убьют. Мы нужны для чего-то. — Это хорошо, — безрадостно отозвалась Твайлайт. — Или плохо. — Почему плохо? — Потому что когда ты кому-то нужен, жить иногда хуже, чем умереть. Старлайт замолчала. Похоже, эта мысль не приходила ей в голову. Тишина затянулась. Твайлайт лежала с открытыми глазами и слушала, как за стеной капает вода. Старлайт тоже не спала — она ворочалась, вздыхала, иногда тихонько всхлипывала. — Ты как? — спросила Твайлайт через некоторое время. — Нормально, — ответила Старлайт, хотя голос дрожал. — Не ври. — А сама? У тебя ребра болят? — Уже меньше, — призналась Твайлайт. — Ценительница хорошо лечит. Они помолчали. — Как думаешь, она придет сегодня? — спросила Старлайт. — Та, синяя, с высокой прической. — Должна. Она приходит два раза в день. Утром и вечером. Сейчас еще не вечер, — ответила Твайлайт. — Я заметила, она не говорит своего имени. — Может, не хочет или нельзя. — Странная она, — сказала Старлайт. — Такая тихая, но взгляд добрый. Не как эти стражники. Твайлайт кивнула, хотя Старлайт не могла это видеть. — Да. Она не похожа на других. В этот момент за дверью послышалось цоканье копыт - кто-то шёл не торопясь,уверенно.Лязгнул засов и дверь открылась. На пороге стояла синяя пони в наряде целителя, с высокой рыжей прической, завязанной банданой, и яркими голубыми глазами. На ее боку она несла небольшую холщовую сумку. — Не спите? — спросила она мягко. — Нет, — ответили обе. Целительница вошла, закрыла за собой дверь. Подошла к кровати Твайлайт, поставила сумку на пол и вытащила настойку и бинты для ран. — Можешь пить, — сказала она. Твайлайт выпила. Тепло разлилось по ребрам, боль отпустила. — Хорошо я тебя перебинтовала. Вечером я еще приду, — сказала целительница. — А завтра уже встанете на копыта, но боль все еще будет. — Спасибо, — прошептала Твайлайт. Подошла очередь к Старлайт. — Глотай скорее. — Спасибо вам, — с улыбкой поблагодарила Старлайт и отхлебнула свою порцию. Целительница кивнула и хотела уйти, но Твайлайт окликнула ее: — А как вас зовут? Синяя пони замерла у двери, обернулась.— Медоубрук, — сказала она негромко.— Но вы не слышали этого имени. Поняли? — Да, — одновременно ответили они. Медоубрук вышла, и засов снова лязгнул. Твайлайт посмотрела на Старлайт. — Теперь мы знаем, как ее зовут. — И она нам доверилась, но все равно странно все это, — добавила Старлайт. — Что именно? — спросила Твайлайт. — Ну, она назвала нам свое имя, но сказала, чтобы мы сделали вид будто не слышали. Значит, она нам доверилась. Но почему? Твайлайт промолчала, потом сказала: — Тогда, я бы хотела спросить ее об этом потом. Когда мы хоть немного освоимся, когда будем не в каменном мешке. Старлайт кивнула. Медоубрук приходила к ним каждый день. Забота и внимание целительницы не прошло даром для маленьких пони. И в скором времени они начала вставать на копыта уверенно. Синяя кобыла использовали в своих лекарствах мед и корень живокости, поэтому раны молодых помяшек срастались быстрее с каждым днем. У Твайлайт обнаружилось три трещины в ребрах, две из которых быстро срослись, и это всего лишь за четыре дня.Вот,что значит забота профессионала. В один из дней посещения Медоубрук, как обычно, напоила целительными снадобьями единорожек, а потом вместо того, чтобы как обычно уйти, она отступила к стене, села на холодный бетон и вытянула копыта. Она немного помолчала, глядя в пустоту, а потом спросила: — Вам, наверное, скучно и... страшно? Твайлайт кивнула. — У меня есть приказ от принцессы, — сказала Медоубрук. — Помимо лечения, я должна разговаривать с вами. Рассказывать, что я видела на свете. Чтобы вы хоть немного чувствовали себя... как дома. Даже в таком месте. Но времени было мало... Извините. Она снова замолчала, собираясь с мыслями. — Хотите, расскажу историю про адуляр? — Адуляр? — переспросила Твайлайт. — Это с ним легенда о лунных аликорнах? — Да, все так, — сказала Медоубрук. Она достала из сумки лунный камень — точнее, маленький кусочек, завернутый в тряпицу. Однажды, давным-давно, жил в горах старый шахтер. В один из обычных дней он отправился на работу. Копал, копал — и вдруг наткнулся на нечто странное. Это был небольшой ларчик. Материал, из которого он был сделан, шахтер никогда не видел. Податливый, салатового цвета, с непривычно мягкой поверхностью. Ларчик был украшен глубокими фиолетовыми камнями, которые слабо мерцали в темноте. Внутри лежал адуляр.Камень переливался голубым отливом, словно в нем плескалась вода.Шахтер взял его в копыта и, сам не зная зачем, поднес к уху. Из камня доносились голоса. Тихо, как шепот. Они говорили на незнакомом языке, но шахтеру почему-то казалось, что так надо. Он испугался. Хотел бросить камень обратно в ларчик, но ларчик... исчез. Растворился в воздухе, оставив только шепот, который теперь звучал прямо в голове. Продолжение истории никому не известно. Слишком многое теряется в горах. Поэтому пони решили,его забрали лунные аликорны. — Вот это да... — Старлайт округлила глаза. — Значит, камень до сих пор где-то там? В горах? — Или в сумке у одной странной целительницы, — усмехнулась Медоубрук, похлопав по своей сумке. — Погодите, — нахмурилась Твайлайт. — Вы хотите сказать,что носите с собой тот самый адуляр? — Не тот самый, — поправила Медоубрук. — Осколочек. В дверь резко постучали — три раза, грубо, нетерпеливо. — Ярроу Лайкен! — раздался приглушенный голос стражника. — Время вышло. Пора возвращаться к копытам. — Иду, — ответила она ровно, без лишних эмоций. Твайлайт замерла. Ярроу Лайкен — мысль кольнула где-то в груди. Они знали Медоубрук как добрую травницу, которая лечит травами и рассказывает истории. А теперь выясняется, что у нее есть другое имя. Значит, и прошлое у нее не такое простое, как казалось. Дверь закрылась. — Ты в порядке? — спросила Старлайт. — Да, — ответила Твайлайт. — Просто мне нужно подумать. На следующий день. В комнату пришла сопровождающая. — Это вам, — протягивая мешочки, один Твайлайт, и другой Старлайт, — Внутри по три баночки. Первая — от ран, Вторая — от ушибов. Третья — для суставов, если будет воспаление. Наносить тонким слоем, втирать до легкого тепла. — Это все. Передала Ярроу Лайкен. Единорожки переглянулись и кивнули в знак благодарности. — Так же у вас назначена встреча с принцессой, — сказала она отрывисто. — Собирайтесь. У вас есть минут. Она развернулась и вышла, оставив дверь открытой. Твайлайт и Старлайт нервно вздогнули. — Ну вот и все, — сказала Твайлайт. — Кажется, наша "клетка" закончилась.— Или только началась, — тихо ответила Старлайт. — Только вот... что теперь с Медоубрук? Я надеюсь, с ней все в порядке, — мыслила Твайлайт. Поняшки быстро умылись из раковины, привели в порядок гривы, сунули мази в принесенные сопровождающей сумки из брезентовой ткани. И вышли в коридор. Серая кобыла уже ждала, нетерпеливо постукивая копытом. Из другой комнаты вышли еще двое единорогов жеребенок и кобылка, примерно того же возраста. — Ого, еще двое? — Твайлайт приподняла бровь, бросив быстрый взгляд на незнакомцев. — А я думала, мы со Старлайт — единственные счастливчики, кого выловили в этом хаосе. Незнакомые кобылы собрали всех четырех и повели за собой. Комната, куда их вели, оказалась довольно далеко. Пришлось идти по длинным коридорам, мимо закрытых дверей и тусклых ламп на потолке. По пути Твайлайт ощутила голод. Желудок как бы напоминал о себе, она вдруг остро захотела мамины панкейки — теплые, мягкие, с малиновым джемом. Те, которые раньше пекли ей на завтрак. «Не думай об этом, — приказала себе она.» — Вдобавок ко всему, они почти не спала. Сон не шел, мешала тяжелая, липкая усталость. Возникало странное ощущение — будто чужие мысли пытаются пробиться в ее сознание. Она покосилась на Старлайт. Та выглядела не лучше — под глазами мешки, взгляд тусклый. Похоже, соседка не сомкнула глаз. Наконец они остановились у высокой двери. Сбоку на стене висела небольшая металлическая табличка с выгравированными словами: "Маршал военной армии «Регула». Высший военный авторитет Сильверграда." Сопровождающая кобыла жестом велела ждать, она вошла внутрь, чтобы доложить принцессе о прибытии заключенных. Твайлайт сделала глубокий вдох. Дверь открылась снова. Серая кобыла кивнула пленникам и жестом Морды приказала войти внутрь. Все четверо жеребят переступили порог. Зал оказался не таким огромным, как ожидала Твайлайт.Простое прямоугольное помещение с высокими окнами, через которое пробивался утренний свет. В центре стоял длинный стол, заваленный картами и бумагами, по обе стороны от него — стулья. У дальней стены сидела она. Принцесса что-то писала, а когда единороги вошли, она подняла голову. Крылатая единорожка с розовой шерстью и трехцветной гривой создавала впечатление воздушного облака, но её тяжелый, холодноватый взгляд менял все представление. Твайлайт не заметила злобы в глазах принцессы, и это её немного успокоило. Принцесса выглядела уставшей, словно не спала несколько суток, но собранной, как настоящий воевода. — Присаживайтесь, — кивнула она на стулья около стола. Голос спокойный, без лишних интонаций. — Не бойтесь, я не кусаюсь. Твайлайт и остальные сели. Старлайт рядом с ней, тоже напряженная, но любопытная. — Меня зовут Каденс, я отвечаю за военное дело и подготовку. И за вас тоже, с этого момента. Она отложила ручку с помощью магии и сложила копыта. — Вы, наверное, уже поняли, что единорогов не убивают. Не потому, что вас жалеют. Потому что вы полезны. У каждого из вас есть магический потенциал. Его нужно развить и применить на практике. Твайлайт сглотнула. — Мы распределим всех прибывших по секциям. Обучение, практика, а потом служба. — Каденс наклонила голову набок, глядя на них сверху вниз. — Но не думайте, что это только про войну и взрывы.Есть два направления для вас. — Первое — военное. Артиллерия, щитовая, связь, разведка. Туда идут те, кто может быстро применять примитивную магию в бою. — Каденс сделала паузу. — Второе направление — научное, которое разделяется на две секции. Если ваши знания о магии достаточно глубоки, вы можете, вы можете попасть в секцию Магочестеров. Там изучают природу магии, ее пределы и новые способы применения и т.п. Сердце Твайлайт екнуло. Магочестеров. Она слышала это слово только в книгах — теоретики магии, которые редко показывались на публике. — А для тех, кто силен не в магии, — продолжила Каденс, — а в физике, наблюдениях, биологии, химии есть секция Фактчестеров. Наука, в которой магия применяется в малых количествах. Она не менее важная. Лекарства, устройства, анализ обстановки и еще многое другое — все это нужно. Каденс перевела взгляд на Твайлайт, будто почувствовала её интерес. — Так что, если кто-то из вас предпочитал сидеть над книгами, а не разбойничать на улицах — это не минус, а наоборот. Твайлайт почувствовала, как внутри разгорается слабая искра надежды. Она чуть заметно вздохнула. Каденс заметила, что жеребята все равно напряженные, и продолжила свой монолог. — Понимаю, что вы не выбирали этот путь. Мы все потеряли кого-то в этой войне. — Она помолчала секунду. — Время лечит, вы привыкнете, по крайней мере должны. Но, если забыть прошлое не получится, то работа и обучение сделают это за вас. Это я вам гарантирую. Повисла тишина. — Есть вопросы? — И как вы поймете, кто куда годится? — спросила Старлайт. — Устроите экзамены? Каденс посмотрела на нее с легким интересом. — Да, для вас будет подготовлен список вопросов и одна практика в одной из секций. — Так, время подходит к концу, — Каденс бросила взгляд на часы, висевшие на стене. — Слушайте дальше, раз вы со всем согласны, то моя помощница отведет вас в ближайшее время в ваши новые апартаменты. Роскошь не обещаю, но вы будете жить со всеми удобствами. — Время вышло. Свободны.

***

P.S. Да, могут встречаться небольшие недочёты (опечатки, кривые фразы), поэтому заранее каюсь и прошу не судить строго — я всего лишь скромный автор, который старается, но иногда спотыкается. Обещаю со временем исправиться. (ง ื▿ ื)ว