Душа во тьме

Pov Хедер: Уже больше недели прошло с момента появления Сильвии на флоте, и надо признать, она намного хуже Райкера. Что ни день, то она находит мне новое задание, часто гоняет по палубе с мелкими поручениями, вроде переноски ящиков или распутывания сетей. При этом мне так и не понятно, зачем она здесь. Она не участвует в охоте, да и какой-то определенной задачи на корабле я тоже не заметила, если не считать того, что она поручает мне различные задачи и действует мне на нервы. К слову, сегодня был один из таких дней. Она поставила передо мной задачу: нужно было перенести несколько бочек и ящиков с носа корабля на корму, чтобы они не мешались. К тому же, то место часто использовалось в качестве небольшого склада. В то время как я, грубо говоря, надрывалась, она просто сидела в теньке, там, куда я таскала бочки, и читала книгу. Сказать, что такое поведение меня взбесило, — это ничего не сказать. И вот, когда я перетащила очередную бочку, к моему счастью, практически последнюю, я решила немного передохнуть. Оперевшись руками на эту самую бочку, я начала вглядываться в название книги. Оно было каким-то странным и непонятным. Пару секунд я пыталась вчитаться, но всё было безуспешно. Pov Автор: — Что-то не так? — спросила Сильвия, не отрываясь от чтения. — Просто вдруг стало интересно, почему все эти задания выполняю я, а не кто-то другой? — немного запнувшись, ответила Хедер, решив, что задать вопрос насчёт книги было бы крайне неуместно. — Всё просто, — произнесла медноволосая, закрыв книгу и попутно подходя к брюнетке. — Меня интересуешь именно ты, поэтому я всячески проверяю тебя и, скажем, твои умения. Остальных я по нескольку раз могла видеть на базе и в портах. Всё однообразно и однотипно, в то время как ты — что-то новое. И у тебя есть задание, которое нужно выполнить. После этих слов Сильвия удалилась в свою каюту, оставив Хедер в лёгком недоумении от её прямоты, но та продолжила выполнять данное ей задание.

***

Спустя несколько часов Сильвия наконец-то оставила Хедер в покое, и та кормила своего дракона, в то время как первая спокойно наблюдала за водной гладью. И всю эту идиллию нарушил голос Райкера, прозвучавший как гром среди ясного неба. — Сильвия! — громко произнёс мужчина, привлекая внимание медноволосой. — Чего тебе? — отозвалась девушка, подходя к нему. — Новое задание от Вигго, — сказал, протягивая девушке письмо, чтобы та ознакомилась. Буреглазка взяла его и стала вчитываться в содержимое. После того как она одобрительно кивнула, как бы обозначая, что ознакомилась с задачей, Райкер продолжил: — Полетишь вместе с Хедер на её драконе. — Что? — только успела произнести Сильвия, явно не ожидая такого расклада событий. — А я зачем там? — спросила брюнетка. — Это воля Вигго, так что выполнять. Помните, у вас семь дней, — сказал Райкер и удалился в трюмы. — "Отлично... Просто супер... Летать верхом на драконе явно не входило в мои планы... Чтоб тебя Вигго!" — мысленно выругалась Сильвия. — Что ж... Полезай или боишься? — с ухмылкой произнесла Хедер, забравшись в седло дракона. Сильвия на это лишь подошла поближе к дракону, который явно не был доволен вторым наездником. К её удивлению, Хедер протянула руку, чтобы помочь ей залезть. Эту руку буреглазка приняла и уселась в седло. — Держись, — сказала Хедер, и в то же мгновение Роза Ветров взмыла вверх, а Сильвия вцепилась в талию брюнетки. — Куда летим? — спросила зеленоглазая. Медноволосая, всё ещё пытавшаяся успокоить бурю эмоций внутри себя, не сразу ответила, но спустя пару секунд всё же смогла произнести: — На Северные рынки, но перед этим нужно на ещё один остров на западе. Отсюда примерно два дня лёту. Хедер лишь кивнула в ответ и направила Розу Ветров в сторону запада. Сильвия наблюдала за открывающимися видами с этой высоты, и, признаться честно, ей нравился этот вид. Бескрайние морские воды действительно выглядели по-другому, более величественно, а на горизонте виднелись очертания далёких островов. В этот момент, когда морской ветер ударил в лицо буреглазке, она почувствовала такое далёкое и, кажется, незнакомое чувство — свободу.

***

Двухдневный полёт до неизвестного острова пролетел незаметно, прерываясь лишь на короткие передышки. Наконец, серебристый дракон с двумя девушками на спине начал снижаться к огромному острову, большей частью покрытому густым, тёмно-зелёным лесом. Ближе к центру лесная чаща редела, открывая вид на разрушенные постройки, словно скелеты прошлых времён. Ещё пара мгновений, и дракон мягко приземлился на поляне посреди этих руин. Со спины исполинской рептилии спустилась сначала Сильвия, за ней — Хедер. Медноволосая, слегка пошатнувшись после долгого перелёта, двинулась к постройкам. Каждый шаг давался ей с трудом. Лицо её исказилось, глаза сузились, а плечи будто скрючились под невидимой тяжестью. В голове всё ещё звучали отголоски криков, терпкий запах горящего дерева и плоти душил, а перед глазами вновь и вновь вставал обезглавленный силуэт матери. Хедер не могла разделить всей тяжести чувств, нахлынувших на Сильвию, но даже ей атмосфера этого места давила не меньше. Она не понимала почему. Сам по себе остров был красив, природа пышным цветом била ключом: тут и там виднелся будто искусственно созданный сад с невиданными ранее фруктами. Но несмотря на эту живую красоту, всё казалось мёртвым. Возможно, дело было в сожжённых остовах хижин, некоторые из которых уже заросли травой; возможно, в хрусте мелких костей под ногами; а может, в странной, почти оцепенелой реакции Сильвии. Буреглазка простояла в самом центре поляны ещё пару минут, прикрыв глаза, тщетно пытаясь услышать хоть что-то, кроме криков, навсегда застрявших в её памяти. "Одиннадцать лет… Прости, мам, что не навещала тебя и наш дом. Просто… Знаешь, не было времени… Прости, пожалуйста…" — прошептала девушка про себя, глубоко вдыхая, чтобы сдержать подступающие слёзы. Она подняла голову к небу, затем опустила её, кажется, усмирив бурю эмоций. Развернувшись к Хедер, Сильвия вновь приняла привычный равнодушный вид, прошла мимо неё и коротко бросила: — Теперь на рынки. Хедер ничего не ответила, лишь бросила последний взгляд на остатки хижин и дикое буйство сада, пытаясь понять, что это за место и зачем Сильвия прилетела сюда. Хотя кое-какие догадки у неё всё же были. И вот, на Шипорезе снова восседали две девушки, и спустя пару секунд дракон устремился ввысь, а затем на север.

***

Полёт до Северных рынков занял три дня. На выполнение задачи и возвращение на флот оставалось всего лишь два. Серебристый дракон приземлился в лесу несколько минут назад и остался там, в то время как Сильвия и Хедер уже направлялись к рынкам. Время близилось к закату, и небо нежно окрашивалось в жёлтые и розоватые оттенки. И вот девушки вышли на торговую площадь. Хедер, всё ещё не зная сути задания, периодически донимала Сильвию вопросами, на которые получала лишь игнорирование. Они шли через всю торговую суету, словно их цель находилась где-то в другом месте. Как вдруг Сильвия резко остановилась и свернула за одну таверну на окраине, увлекая за собой Хедер. — Какого чёрта?! — возмутилась брюнетка. — Тише. Дождёмся тут темноты и того, когда выйдет нужный нам человек из таверны, — осадила её буреглазка. Хедер раздражённо выдохнула и, как Сильвия, спряталась за деревьями и кустарниками. Время тянулось медленно, солнце неспешно погружалось за горизонт. Всё это время Сильвия и Хедер сидели молча. Напряжение в воздухе было почти осязаемо, казалось, время остановилось. Первой не выдержала брюнетка, начав разговор, хотя и не надеялась на ответ. — В чём вообще заключается наше задание? — Один торговец, мягко говоря, задолжал. Деньги взял, покупку так и не отдал, прошло больше двух недель. Нужно, так сказать, чтобы он вернул долг, — ответила Сильвия, не отрываясь от наблюдения. — И этим занимается, та самая «приближённая Вигго»? — с усмешкой произнесла Хедер. — Сама не в восторге, обычно у меня немного другого рода задания. — Ясно… А что за остров, на котором мы были? — чуть тише спросила брюнетка. — Это остров Авалон. Раньше там жил мирный народ, они жили торговлей, были хороши в земледелии, — ответила медноволосая. — А ещё мы были в другом архипелаге и государстве. После этих слов Хедер невольно замолчала, поражённая не только откровением, но и тем, что ей показалось, что на мгновение по лицу этой обычно холодной леди скользнула едва заметная, но всё же улыбка. — Ты раньше жила там?.. — осторожно высказала свою догадку Хедер. Вопрос остался без ответа. Брюнетка притихла, но ненадолго. Любопытство, разгоревшееся с новой силой, взяло верх, и она вновь начала засыпать Сильвию множеством вопросов о ней. В один момент, когда Хедер уже отчаялась получить хоть какой-то ответ, Сильвия резко поднялась. — Вставай, а то доведёшь меня своей болтовнёй. — Зачем? — с недоверием произнесла Хедер, поднимаясь с колен. — Заключим пари. Если ты победишь меня в рукопашном бою, я отвечу на все вопросы. Если нет, ты замолчишь и не будешь действовать мне на нервы своими расспросами, — сказала Сильвия, бросив на Хедер взгляд, полный вызова. — Это ещё зачем? — Я вроде всё понятно объяснила... Или ты согласна просто заткнуться, без этих крайних мер? Не думала, что ты так легко сдаёшься. Хедер колебалась. С одной стороны, её достоинство было задето, и необходимо было отстоять себя. Но с другой, Сильвия не зря была приближённой Вигго — кто знает, какими навыками она обладала. — Ладно, я согласна на эти условия, — ответила Хедер, принимая боевую стойку. Сильвия проделала то же, и уже на этом этапе Хедер заметила, что их стойки пусть и не сильно, но отличались. Бой начался. Первой напала Хедер, чьи движения были немного хаотичными и сумбурными. Сильвия довольно легко отразила атаку, успев при этом проанализировать её стиль боя: самоучка. Ещё пару минут, помаявшись и поиграв с Хедер, медноволосая резко схватила её за запястье, слегка вывернула руку, чтобы дезориентировать, а затем лёгкая подсечка ногой — и Хедер была повалена. Медноволосая ещё пару секунд смотрела на Хедер, которая тяжело переводила дыхание после боя. Вдруг Сильвия заметила, что нужный им человек выходит из таверны, да и стемнеть успело достаточно. — Пошли, — коротко бросила Сильвия и быстро, но бесшумно двинулась за вышедшим из таверны мужчиной. "Доведёт же меня рано или поздно, даю слово..." — пронеслось в голове брюнетки, и она, вздохнув, поспешила за буреглазкой. Они двигались между небольших лавок и других таверн, не отходя далеко от начала леса, где в случае чего могли скрыться. Сильвия двигалась уверенно и быстро, но при этом плавно, словно была ожившей тенью. Хедер, идущая позади, не могла этого не подметить. Спустя пару минут, когда рынки почти закончились и они приближались к заброшенной пристани, Сильвия, чуть опередив торговца, вышла впереди него и резко возникла из-за угла таверны. Притянув его за руку к стене, она молниеносно достала один из своих ножей и приставила его к горлу мужчины. — Пожалуйста, не убивайте! — выкрикнул торговец, на пару секунд зажмурив глаза от страха. — Ты что творишь?! — произнесла Хедер, подходя ближе и пытаясь оттолкнуть Сильвию от мужчины, но та остановила её. — Я же говорила, что у меня немного другого рода задания. И если не хочешь быть следующей, то стой и помалкивай, — ответила Сильвия, после чего вновь перевела взгляд с Хедер на торговца. — А ты, Магнус, не переживай, я не убивать пришла. Хотела бы, ты бы уже не стоял здесь. Видишь ли, ты кое-кому задолжал, и прекрасно знаешь кому... — Я... Всё! Всё верну! — ответил мужчина, заметно успокоившись от мысли, что, возможно, сегодня он останется жив. — Мне-то что твои слова? Ты докажи и покажи. У тебя есть неделя, чтобы вернуть деньги или наконец-то предоставить снаряжение. Иначе в следующий раз меня пошлют не для запугиваний, — ответила Сильвия и, убрав нож в ножны, отступила. Спустя пару минут девушки двинулись обратно в лес, к месту, где они оставили Розу Ветров. Время для возвращения ещё было, но поторопиться всё же стоило, чтобы наверняка успеть вернуться на флот.