Душа во тьме

Ночь,с ее удушающей тишиной, тяжким грузом давила на виски. Сердце Сильвии бешено колотилось в груди, а разум терзала буря воспоминаний. Образ неподвижного тела согруппницы, лежащей на полу с навеки застывшим ужасом в пустых глазах, отказывался стираться из памяти. Вина, грызущая изнутри, боролась со всепоглощающим страхом, заставлявшим ее затаиться, словно дикую кошку, загнанную в угол. Тяжелые шаги наставников гулким эхом разносились по коридорам. Она знала, что вскоре они соберутся, чтобы вынести свой жестокий вердикт. Сама мысль об этом заставляла дыхание останавливаться в горле. Расплата была неизбежна, и единственное, что оставалось Сильвии — приготовиться к самому худшему. Дверь в ее комнату резко распахнулась, впуская полосу тусклого света. На пороге стоял один из наставников. Он коротко окинул девушку цепким взглядом и, едва заметно кивнув, приказал следовать за ним. Выйдя в коридор, Сильвия с тревогой заметила, что других учеников тоже куда-то вели. Предчувствие беды с каждой секундой становилось все сильнее. Спустя несколько томительных минут всех согнали в огромный зал. Здесь собрались ученики всех возрастов, и лица большинства из них искажала гримаса неподдельного ужаса. В центр зала, словно хищник, вышел глава клана. Его суровый взгляд, скользнув по толпе, заставил многих съежиться. — Сегодня было обнаружено тело одной из учениц, — начал он ровным, леденящим душу голосом. — Ее нашли в запретной секции… свернута шея. Я хочу знать, кто из вас это сделал. После этих слов зал наполнился нервным шепотом и беспокойными взглядами. Ученики, словно испуганные зверьки, озирались по сторонам, пытаясь вычислить убийцу. Сердце Сильвии забилось с бешеной скоростью, холодный пот покрыл лоб, а ноги налились ватой, отказываясь держать ее. — Если виновник не сознается добровольно, — продолжал глава, словно не замечая паники, — наказаны будут все. В этот момент стало окончательно ясно: ситуация безвыходная. Если Сильвия признается, то гнев главы обрушится только на нее. Если промолчит, пострадают все. Но какое ей дело до этих людей? Она даже не знает их имен. Вдруг, справа от себя, Сильвия услышала тихие всхлипы. Повернув голову, она увидела испуганную маленькую девочку лет восьми, а рядом с ней – таких же перепуганных малышей. В голове что-то щелкнуло, и, не раздумывая ни секунды, Сильвия сделала шаг вперед. — Это была я, — произнесла она, готовясь к самому худшему. — Следуй за мной, — коротко бросил наставник, и, развернувшись, двинулся к выходу из зала. Сильвия, с замиранием сердца, последовала за ним. Возможно, ее поступок был и храбрым, но, увы, бесполезным. Да, сейчас она спасла эти невинные души от неминуемой боли. Но рано или поздно они оступятся, и тогда боль обязательно найдет их, чтобы схватить своими цепкими лапами. Вот и резная дверь, которую она видела много раз. Наставник открыл ее и жестом пригласил девушку войти. Несмотря на жестокую репутацию главы клана, его кабинет казался на удивление уютным. Старый деревянный шкаф, заполненный книгами в кожаных переплетах, занимал почти всю стену. Рядом стояло мягкое кресло, словно приглашающее к отдыху. В центре комнаты располагался массивный деревянный стол, на котором стоял подсвечник с потухшей свечой и аккуратная стопка блокнотов. Глава прошел за стол и опустился на стул. — Надеюсь, ты понимаешь, почему я привел тебя сюда, — произнес он, пронзая Сильвию взглядом. — Конечно, — ответила она, стараясь не выдать своего волнения. — Я осознаю тяжесть своего поступка и готова понести любое наказание. — Никто не собирается тебя наказывать за убийство, — с усмешкой возразил глава. — В конце концов, именно этому мы вас и обучаем. — Тогда я не понимаю, зачем я здесь, — недоуменно произнесла Сильвия. — Твой поступок показал, что ты полностью готова к серьезному заданию. И поэтому ты должна помочь мне в одном деле. — Что за дело? — До меня дошли слухи, что в наших рядах завелись мятежники. Они планируют уничтожить наш клан, — глава сложил руки в замок,словно обдумывая каждое слово. — Твоя задача — выяснить их имена, цели и планы. — Ясно. Но где мне их искать? Знаете ли вы хоть что-то об их местоположении? Если нет, то на поиски уйдет слишком много времени. — Нам известно их местоположение, а также несколько других важных деталей, так что не волнуйся, — успокоил ее глава, вставая из-за стола и направляясь к выходу. — Пойдем со мной, там я все расскажу. Сильвия, повинуясь, последовала за ним. Он вел ее к оружейной, но не к той, которой пользовались обычные ученики, а к тайному арсеналу, где хранилось лучшее оружие для наставников - острее, легче, прочнее. Спустя несколько минут они подошли к месту назначения. Вход в оружейную не отличался элегантностью. Старые, прогнившие ворота с ржавыми железными вставками скрывали за собой отдельный мир смертоносного оружия. Наставник отворил створки и пропустил Сильвию внутрь. — Выбирай. Закончишь — иди к себе в комнату. Там карта и остальная информация. Как соберешься, направляйся к пристани, там тебя ждет корабль. Я вынужден откланяться, — с этими словами глава клана исчез из поля зрения буреглазой девушки. Сильвия принялась за выбор оружия для этой миссии. Изобилие арсенала поражало воображение. От массивных секир до изящных метательных ножей — здесь было всё, что только можно пожелать. Взгляд Сильвии привлек меч. Не слишком броский, но и не простой. Взяв его в руку, девушка окончательно утвердилась в своем выборе: более острого и легкого оружия ей вряд ли удастся найти. На обратном пути Сильвия захватила с собой пару запасных клинков и два метательных ножа.

***

Добравшись до своей комнаты, Сильвия быстро прошмыгнула внутрь. На столе лежал свернутый в трубочку свиток с картой и еще какой-то лист бумаги. Собираясь подойти ближе, чтобы рассмотреть содержимое бумаги, Сильвия вдруг обратила внимание на кровать. Там аккуратно лежал тёмно-синий костюм. Отложив изучение информации, девушка принялась рассматривать наряд. Тёмно-синяя туника, похожая на ее нынешнюю, но более изящная. Штаны почти черные, с едва заметным синеватым отливом. Плащ с капюшоном — цвета морской бездны. Рядом с костюмом лежали ремни и нарукавники для крепления оружия, и пара добротных сапог. Решив не терять больше времени, Сильвия торопливо переоделась. Закрепив кожаные ремни на талии и бедрах, она надела кожаные нарукавники. Возившись с оружием, девушка заметила небольшой кусок ткани, пришитый к тунике. На нем был вышит герб клана: черный щит, внутри которого серебристый меч пронзал лунный серп. Покончив со сборами, Сильвия схватила карту и бумагу, и направилась к выходу из крепости. Возле ворот стояла стража, которая, не задавая вопросов, пропустила девушку. В ночном полумраке Сильвия направилась к пристани, где покачивался у причала небольшой корабль. Взойдя на борт, она отшвартовалась и вывела судно в открытое море. По мере того, как корабль удалялся от берега, Сильвию охватывал страх перед неизвестностью. Она провела здесь восемь лет, взаперти. Она почти забыла, какой была ее жизнь до попадания сюда. Хотя в детстве они с мамой часто плавали на другие острова… Но воспоминания утонули в серой и кровавой массе прошлого.

***

Солнце едва показалось из-за горизонта, окрашивая небо в нежные розовые оттенки. Корабль, на парусах которого красовался герб клана Блэйд, уверенно держал курс к цели. На палубе виднелась медная макушка. Девушка читала какой-то документ, при этом уверенно направляя судно в нужную сторону. — Они серьезно выбрали мне имя Селена? У них явно проблемы с фантазией… — вслух пробормотала Сильвия, вчитываясь в содержимое бумаги. — А код у мятежников… "Черная лилия". Главное, не забыть… Вскоре впереди показался долгожданный остров. Густой лес и небольшие скалы казались алыми в лучах восходящего солнца. Пришвартовав корабль к берегу, Сильвия сошла на землю и направилась в лес, пытаясь найти хоть какие-то ориентиры.

***

Прошёл час или больше. Сильвия продвинулась вглубь леса, но так и не нашла места, где собираются мятежники. Она уже хотела развернуться и вернуться на корабль, чтобы затем отправиться назад и понести наказание за провал. Вдруг где-то сверху послышался шорох. Сильвия подняла голову и начала осматриваться. В этот момент на нее набросились со спины, пытаясь сбить с ног. Но она успела сделать перекат в сторону и выхватить меч из ножен. — Я не хочу драться. Я ищу мятежников, — произнесла Сильвия, глядя на неизвестную фигуру, чье лицо скрывала маска. Незнакомец молчал, не отрывая от нее настороженного взгляда, готовый в любой момент наброситься. — Черная лилия, — произнесла Сильвия, медленно поднимаясь с земли и надеясь, что эти слова убедят его не убивать. — Ее аромат — свобода, — ответил незнакомец, и в его голосе прозвучала долгожданная разрядка. — Я рад, что нашлись еще люди. Как твое имя? — Селена, — ответила Сильвия, стараясь казаться уверенной. — Что ж, добро пожаловать, Селена. Иди за мной. Сильвия, не колеблясь, последовала за незнакомцем. Через несколько минут они вышли на небольшую поляну, утопающую в душистых цветах. Неподалеку темнел вход в пещеру. Именно туда ее и повели. Как только она переступила порог, ее тут же обдало жаром от костра, вокруг которого, тесно прижавшись друг к другу, сидели не менее десяти человек. Они что-то бурно обсуждали, не обращая никакого внимания на вошедших. — Ребят, у нас новенькая, — объявил ее проводник, и все взгляды тут же обратились к Сильвии. — Какая юная! Но мы всем рады. Присаживайся, — произнесла девушка, явно старше Сильвии на несколько лет. Здесь, в принципе, все были старше нее. — Рассказывай, почему решила предать клан? — сходу задала она вопрос. Сильвия оторопела от такой прямоты, но, собравшись с мыслями, призвала на помощь все свое актерское мастерство и принялась рассказывать заготовленную историю. — Я больше не могла этого выносить, — начала она дрожащим голосом, стараясь придать своему лицу скорбное выражение. — Меня и мою сестру забрали с родного острова и сожгли всю деревню. Когда мы прибыли в клан, мы думали, что хотя бы друг у друга остались. Но ее убили через месяц… просто потому, что она не справилась с заданием с первого раза. Она была совсем маленькой, младше меня… — Мне жаль твою сестру и твою деревню, — сочувственно произнес парень, который привел ее сюда, стягивая с лица маску. — Практически каждый из нас кого-то потерял там, или из-за них. В этот момент лица многих из присутствующих исказились гримасой боли. Воспоминания о близких людях, ушедших навсегда, накрыли их с головой. — Так, будем скорбеть потом. Сейчас у нас есть дело, которое мы должны закончить, и тогда наши родные и близкие будут отомщены, — решительно произнесла девушка с белокурыми волосами, и все тут же возобновили обсуждение плана нападения на клан. Пока дискуссия шла полным ходом, Сильвия лишь изредка вставляла свои пять копеек, давая незначительные советы. Большую часть времени она внимательно слушала и запоминала все, что они говорили. Мятежники же списали ее замкнутость на юность и непривычность новой обстановки, совершенно не подозревая о ее истинных целях.