Не будь таким жестоким, Коршун

Вернувшись в лагерь, она немедленно доложила отцу о происходящем с целителями. Огнезвезд, обеспокоенный ситуацией соседей и здоровьем Пепелицы, послал множество патрулей на поиск всевозможных трав. Листвичка тоже стерла лапы, три дня выискивая что-то новое. Имеемые запасы она пополнила изрядно, однако ничего из этого не помогало Пепелице, которой становилось всё хуже и хуже, а новых лекарств не нашлось. Листвичка не отходила от наставницы, стараясь избегать бездумного использования маковых зёрен, но вскоре устала и сдалась, и, скормив тройку зёрен Пепелице, решила проспать хотя бы одну полную ночь. Однако сна ни в одном глазу – беспокойство за Пепелицу, Перышко и Пустельгу не давали ей сна. Хотя, что таить… Мотылинка. Хорошо, что Мотылинка не заболела. И всё же, что за сцену устроил Коршун у Лунного Озера? Все ее мысли были обращены к красивой речной кошке. Она с азартом изучала образ подруги, вечно хранимый в беспокойной, горькой и воздыхающей памяти. Да, Листвичка неравнодушна к Мотылинке, и это ее личная хворь и лихорадка, с которой та ничего не может поделать. От нее не помогут маковые зерна. Нежность, удушливый стыд и сердце, переместившееся из груди в голову, не давали ей душевного покоя. Однако грозовая целительница до последнего надеялась, что сразившие ее сложные и непонятные чувства – всего лишь восхищение тем, что подруга сильна духом, независима и бесстрашна. Свобода от авторитета небес не мешает жить ей нормальной жизнью и полнофункционально исполнять свои племенные обязанности. О чем вообще Мотылинка думает? Ведь смерть неотъемлема от жизни, не страшно ли ей попасть в темницу безымянных небес? Наверное, она и вовсе не боится смерти. Рядом с Мотылинкой и ей ничего не страшно. Дочь Звездоцапа своим крупным, но прытким и пластичным телом, изгибистым хвостом, напоминала собой полноводную реку… Река на первый взгляд тоже кажется шумной и бравой, но лишь на поверхности – ее глубина своим спокойствием закладывает уши и останавливает дыхание. Утопать – так спокойно, словно возвращаешься в материнскую утробу. И если бы Мотылинка была рекой, то Листвичка… Впрочем, не важно. И ведь действительно, обладая духом реки, почем бояться смерти? Мотылинка – нечто большее, чем смерть, жизнь, племенная кошка… Она ничему не принадлежит, и тем более ей, Листвичке, не принадлежит. Грозовая кошка вдруг представила себе реку, ниспадающую с высоких гор, основания которой почти не видно у горного пьедестала. Такую реку, какая не была похожа на прилегающую к территории речного племени, ни на что не похожую. И ей привиделась Мотылинка, сбрасывающая с себя остатки долгого ночного сна, выгибающая спину, пока кончик золотистого хвоста дрожит от напряжения. Дыхание целительницы участилось, она постаралась представить еще явственней подругу, и задышала только быстрее. Снизу, где-то у хвоста, зациркулировало постыдное тепло желания… Да, действительно, будь Мотылинка рекой – Листвичка не против утонуть, пусть даже похоронив свою предыдущую законопослушную жизнь и репутацию. Наверное. Вдруг где-то за палаткой послышался шорох осторожных шагов и кошка прервала поток запретных мыслей, будто соплеменники, проходящие мимо, только и хотят подслушать крамол ее желаний. Вскоре, с опустевшей головой, Листвичка погрузилась в тревожный, поверхностный сон, где под ее лапами вновь оказалась болотистая почва темного леса. На этот раз силуэт сразу вышел из завесы. В липких сумерках невозможно было понять, кто стоит перед ней, но ледяные глаза блестели решительностью, а в зубах угадывалось непонятное растение с толстым желтоватым стеблем и ярко-синими соцветиями. – Стебель спасет заболевших от хвори, а соцветия – и есть ее причина. – заговорил силуэт ровным голосом. Листвичка опешила и не успела ничего ответить, так как мгновенно проснулась. Растерянно направляясь из палатки в грязное место, та вдруг завидела бережно лежащие рядом с палаткой растения – те самые. Неужели знак от звездного племени? Этот домысел не вызвал у нее отчетливого доверия, и все таки, если не предпринять ничего, то погибель всем троим заболевшим обеспечена. Как же поступить?