Ген скорости

Несмотря на то, что я успела принять душ, казалось, что от меня всё ещё пахнет шампанским, которым мы от души обливались на подиуме. Впереди нас ждал летний перерыв и сегодня можно было позволить себе расслабиться чуть больше, чем после обычного гоночного уикенда. Первая половина сезона прошла для меня довольно неплохо, я укрепила свою позицию в тройке лидеров, всё более явно подбираясь к титулу чемпиона. Так что хотя бы один вечер можно было потратить на посиделки в баре с друзьями. Надевать что-то особенное настроения не было, поэтому я обошлась лёгкой блузкой и джинсами, и вскоре покинула отель, чтобы присоединиться к парням в клубе. – Агата, поздравляю! – Кейн стиснул меня в объятиях. – Спасибо, – я похлопала его по спине, намекая, чтобы меня отпустили. – Ты тоже хорошо выступил. – Не так хорошо как я. Я не смогла удержать улыбку, заприметив Алекса – моего друга детства ещё со времён картинга. Самое жаркое соперничество было у нас в Формуле-3, где я, к сожалению, слишком часто проигрывал этому обворожительному испанскому засранцу с очаровательной улыбкой. – Новый цвет? – Я коснулась ярко-зелёных прядей в каштановых волосах Эрерро. – Да, захотелось чего-то новенького, – Алекс рассмеялся и тоже легко меня обнял. – Поздравляю. Я не видел новостей о твоём контракте, всё хорошо? – А, кхм, – я удержалась, чтобы не почесать макушку и отвела взгляд в сторону. Мне предложила контракт команда второго эшелона – “Рэд Дот”, но я нужна была им просто как кто-то занимающий место второго пилота и привлекающий новых инвесторов. Очень далеко от того, что я хотела получить. Даже, скорее, что я заслуживала получить. – Пока глухо. Поверь, весь паддок будет гудеть, когда я получу контракт. – Мне нравится, что ты говоришь “когда”, а не “если”, – Кейн обняла меня за плечи. – Как же я жду, когда ты присоединишься к нам! – Я тоже очень этого жду, – я неловко улыбнулась, а затем заметила девушку, сидевшую за столиком, увлечённо, что-то рисуя на экране телефона. – Познакомите? – А, да, – Алекс откашлялся. – Это Юджиния, стратег нашей команды и временно заменяет моего гоночного инженера. – Очень приятно, – Юджиния привстала и протянула мне руку. У неё были струящиеся прямые тёмные волосы, светлая кожа и миндалевидные тёмно-карие глаза. – Агата Хаффорд, верно? – Да, – я кивнула, пожимая руку. – Приятно удивлена, что ты меня знаешь. – Женщины пелотоне редкость, тебя сложно упустить из поля зрения, – Юджиния откинулась волосы за спину и села обратно. Выглядела она так, будто её насильно сюда притащили. – Я принесу нам выпить, – Кейн хлопнул меня по спине. – Тебе как обычно что-то супер сладкое? – Можно просто пива, – я неловко улыбнулась и потёрла шею. – Так не интересно, – Таузенд отмахнулся. – Тогда выберу на свой вкус. “Тогда нахрена спрашивал?” – пронеслось у меня в голове, пока взглядом провожала Кейна легко пробирающегося через людей к барной стойке. Я устроилась за столиком и сложила руки перед собой. Мне было ужасно неловко находится в таком дорогом месте, хоть я и могла себе это позволить. Теперь могла. Было время когда мы с папой делили одно яйцо на двоих, потому что все деньги ушли на новую экипировку к соревнованиям. Сейчас всё было уже не так плохо, но настолько фешенебельные места всё ещё заставляли чувствовать себя немного некомфортно. Даже в самолёте в бизнес-классе мне кажется, что я самозванка и мне бы перейти в хвост, в родной эконом. “Тебе нужно научиться держаться более уверенно.” – наставляла Алиссия – “Общественность любит истории успеха, как у тебя, но если ты будешь продолжать строить из себя нищенку среди принцев или наоборот пустишься во все тяжкие, то это плохо скажется на твоём имидже. Золотая середина – в меру скромная, в меру яркая, в меру уверена в себе, лёгкая улыбка на грани смущения и дерзости. Поверь, очень многие компании захотят, чтобы ты стала их рекламным лицом! И чаще появляйся на публике!” Советов агента приходилось слушаться, ведь имидж для пилота не менее важен, чем его навыки. Кейн вернулся, мастерски удерживая в руках несколько бокалов в компании ещё пары гонщиков – Робертом Бишопом и Реми Риббит. Мы обменялись приветственными объятиями, особенно с Реми, ведь тот по французской традиции не отпускал меня без поцелуев в щёки. – Прекрасно выглядишь, – промурлыкал он со своим потрясающим французским акцентом. Не знай я этого засранца со времён когда он был ещё прыщавым подростком, то с лёгкостью повелась бы на его уловки. Парни очень быстро сбились в кучу обсуждая гонку и планы на предстоящий перерыв, как обычно, включающие в себя какие-то развлечения по типу гольфа и зависаний у кого-то на яхте в Монако. Меня они тоже всегда приглашали, но я предпочитала отказаться, чтобы потратить это время на тренировки и разбор ошибок, лишь изредка соглашаясь слетать с Кейном домой, в Америку. – Ам… Юджиния, – я неловко обратилась к девушке, заставляя ту поднять взгляд от экрана, – вы с Алексом хорошо ладите, да? Я так рада, что он нашёл кого-то, кто готов мириться с его вредным характером… – Мы не встречаемся, – Юджиния убрала прядь за ухо. – Я здесь потому что он попросил составить тебе компанию и отпугнуть одну навязчивую фанатку. – О… ясно… – я потёрла шею и сделала глоток коктейля, – а что ты делаешь? – Занимаюсь анализом аэродинамических данных. – Сейчас же наступил обязательный перерыв, время когда все… отдыхают. Разве нет? – То, что вы отдыхаете от гонок ещё не означает, что инженерам нечем заняться, – отрезала девушка и снова уткнулась в телефон. Вот так и составила компанию. Я подпёрла щёку рукой, окидывая взглядом зал. Случайное сборище не случайных людей. Интересно, кем была навязчивая фанатка Алекса, если сюда не пускали строго по приглашениям? – Я отойду к бару, – для чего-то объявила я, прежде чем встать из-за стола. Кейн кивнул, но скорее всего даже не мне, а Юджиния куда-то испарилась пока была вне моего поля зрения. И пускай они там обсуждают свои богатые дела, а я просто выпью и немного потанцую, потому что однозначно это заслужила. А завтра я обойдусь всего лишь пробежкой и немного поиграю в гоночный симулятор, вместо основных тренировок. И приглашу папу на рыбалку. Да, точно. Идеальный план. Я села на высокий барный стул и задумалась над тем, что хотела бы выпить. – Дай угадаю, ты выбираешь между “космополитен” и “секс на пляже”, – на соседний стул приземлился смугловатый парень, озаряя меня своей широкой нагловатой улыбкой. – С чего это ты вообще взял? – фыркнула я и сердце пропустило удар. Это был сам Феликс Джексон, один из выдающиеся гонщиков этого сезона, лидирующий по очкам и по всем прогнозам имеющий отличные шансы на чемпионство. – Не знаю, интуиция. Виски и “космополитен”, – бросил бармену Феликс. – Что ты делаешь тут одна, разве ты пришла не с компанией Кейна, куколка? – Какая тебе разница? И вообще не называй меня так! – Почему? – Феликс хитро сощурил глаза. – Куклы задают стандарты красоты и моды, а ты вполне похожа на куколку, которой захотят быть девчонки. – П-потому что, – я смутилась и заправила за ухо прядь волос. – И вообще, ты разве не должен быть в окружении толпы фанаток клеить какую-нибудь девушку на ночь? – Не, – Джексон махнул рукой. – Рене бросил меня ради твоих скучных дружков, а одному этим заниматься не интересно. Да и я уже решил уделить внимание тебе, куколка. – Серьёзно, хватит меня так называть! – Хорошо, не буду, – Феликс приблизился ко мне, и через тонкую ткань блузки я почувствовала тепло его тела, и прошептал обдавая ухо горячим дыханием. – Агата. У меня мурашки по спине пробежали, а внизу живота завязался тугой узел. Так, либо у меня слишком давно никого не было, либо я уже пьяна, либо это было самое сексуальное произношение моего имени из всех когда либо бывших. – Не хочешь потанцевать? – Джексон сделал глоток своего виски. – Раз уж мы оба оказались не у дел, то могли бы провести время вместе. Обещаю, что даже потом провожу тебя до отеля. Если не захочешь поехать ко мне, разумеется. – О, нет, не мечтай, – я рассмеялась. – У меня есть свои правила и спать с незнакомцами не в их списке. – Какой же я незнакомец? – почти даже искренне возмутился Феликс. – Ты прекрасно знаешь кто я такой. – Нет, – я покачала головой. – Я не знаю кто ты такой. Мы встретились взглядами и какое-то время не могли отвести глаз, будто между нами что-то промелькнуло. – А потанцевать с незнакомцем ты же можешь? – спросил Джексон, положив свою ладонь поверх моей. – Заодно, может и узнаем друг друга немного поближе. Возвращение к гонкам было просто изумительным. Я не очень удачно прошла квалификацию, стартовав в конце десятки, но удачно заданный с первого круга темп, позволил мне совершить прорыв на первое место. Гордилась ли я собой? Однозначно. Я вышла из бокса, намереваясь направиться к своей комнате в моторхоуме, чтобы хотя бы переодеться в сухое после традиционного обливания шампанским на подиуме. Каково же было моё изумление, когда я увидела Феликса в его красном гоночном комбинезоне с огромным букетом таких же красных роз. – Ты ограбил цветочный магазин? – Губы сами собой растянулись в улыбке, когда я приняла букет, зарываясь в него лицом и вдыхая аромат цветов. – Если тебе захочется именно ворованных цветов, то я готов пойти на ограбление, – Джексон широко улыбался явно довольный своим сюрпризом. – Это было красиво. – Спасибо, – я прижала букет к груди, смущенно отводя взгляд. – Но тебе не стоило так тратиться. Джексон заливисто рассмеялся. – Поверь, куколка, для меня это ничего не стоило. – Потому что ты долбанный миллионер? – Потому что твоя улыбка бесценна, – Джексон приблизился ко мне, но я тут же выставила цветы между нами. – Ладно, намёк понял. Ты будешь болеть за меня? – Раз ты болел сегодня за меня, то думаю… да, буду смотреть на твой заезд сидя в ледяной ванной. – Я настолько разжигаю в тебе страсть, что придётся залезть в бочку со льдом? – Джексон поиграл бровями. – Придурок, – я подавила смешок. – Да брось, тебе понравилась шутка. – Ни разу. Она идиотская. И ты идиот. – Ауч, в самое сердце, – он приложил руку к груди и поморщился, будто его на самом деле ранили. – В любом случае я буду рад, если ты составишь мне компанию за ужином. – Только если ты победишь. – Глупое условие. – Ты стартуешь в хвосте пелотона, не думаю, что приедешь на подиум, – я спрятала улыбку за розами. – Если я приеду на подиум, то ты пойдёшь со мной на ужин? – Джексон посерьёзнел, что было так необычно, что даже немного пугало. – Хорошо, – я кивнула. – Тогда смотри внимательно, – его губы снова растянулись в улыбке, только в этот раз она была больше похожа на оскал. И я смотрела. Смотрела нервно кусая размокшую от длительного нахождения в воде кожу на пальцах. Джексон стартовал последним из-за штрафа который получила команда, ко всему прочему, погода портилась, и я слышала, как по навесу моторхоума начинал накрапывать дождь. Я не решилась идти в паддок, оставшись у себя, закутавшись в командную толстовку расшитую логотипами спонсоров и глядя трансляцию на экране ноутбука. Прямо сейчас там на трассе разворачивалась настоящая борьба между человеком, стихией и скоростью. Джексон стартовал на мягких шинах, что было немного безрассудно с учётом начавшей портиться погоды, но это позволило ему прорваться вперёд, пользуясь медлительностью тех, кто выбрал промежуточную резину с расчётом на то, что они смогут оставаться на трассе дольше не заезжая в боксы, благодаря чему пробьются вперёд. Тактика хорошая, делающая ставку на ещё большее ухудшение погоды, но цена тому – потеря темпа в самом начале гонки. Из такой позиции будет сложно приехать хотя бы в очковую зону. Дождь усиливался и машины начали заезжать в боксы, чтобы сменить шины на дождевые, но не Джексон, он упорно продолжал прорываться к первым местам, пользуясь тем, что многие свернули на пит-лейн. Трасса намокала всё сильнее, машина начинала “вихлять” на поворотах и Феликс тратил лишние доли секунд, чтобы “отловить” машину и не дать той уйти в занос. На особо крутом повороте ему это не удалось, машину повернуло перпендикулярно трассе. Кейну пришлось сбросить скорость, чтобы не влететь в болид Джекона, пока тот завершал поворот управляемым заносом, раньше выходя на прямую и уходя в отрыв. Этого времени ему хватило, чтобы заехать в боксы, сменить шины и вернуться на трассу, навязывая борьбу тройке лидеров. На последних кругах я даже забыла как дышать наблюдая за борьбой Кейна и Феликса за место на подиуме. На последних поворотах Джексону удалось снова вырваться вперёд. Третье место. Третье. С двадцатого. Это было настоящие безумие. И кажется, я иду на свидание с Феликсом Джексоном.