Море и волны

Море. Казалось, оно всегда присутствовало в их жизни. Сегодня, в свои двадцать четыре, Шарлотта снова сидела у самой кромки воды, но уже не как испуганный ребенок, которого накрывает волна, а как взрослая женщина, ищущая покоя. Вспоминая. Вспоминая то, что заставило ее так ненавидеть Энгфу. Это началось не с одной большой обиды, а с череды мелких, но болезненных уколов. Энгфа, старше на два года, всегда была для нее будто непобедимым противником. Когда им было по десять, и они гостили у бабушки в деревне, Шарлотта нашла красивый цветок – самый яркий и крупный, который она видела. Она бережно сорвала его, мечтая показать маме. Но стоило ей протянуть его Энгфе, чтобы та взглянула, как Энгфа, смеясь, раздавила его ногой. — Ты слишком медленная, – сказала она тогда, и ее смех эхом отозвался в памяти Шарлотты. – Даже цветы не успеваешь собирать. Потом был случай на пляже. Шарлотта, в свои двенадцать, впервые почувствовала симпатию к мальчику из соседнего пансионата. Они робко разговаривали, и Шарлотта была на седьмом небе от счастья. Но Энгфа, будто почувствовав ее радость, подошла и, не стесняясь, начала дразнить ее, выдумывая нелепые истории про то, как она «украла» его, пока он спал. Шарлотта тогда так покраснела, что хотела провалиться сквозь землю. Мальчик, конечно, больше с ней не разговаривал. Их ссоры были бесконечны. Они могли поссориться из-за пустяка – за лучшую ракушку, за место у костра, за то, кто первым увидел дельфина. Энгфа всегда была напористой, смелой, привыкшей брать свое. А Шарлотта, хоть и старалась не уступать, часто оставалась в проигрыше. Она завидовала дерзости Энгфы, ее умению не стесняться и говорить все, что думает, даже если это было обидно. Самое обидное было то, что их матери были лучшими подругами. Они часто сравнивали их, говоря, какие они обе красивые, умные, но почему-то их собственные девочки не могли найти общий язык. Энгфа, казалось, наслаждалась этой враждой, видя в ней какую-то игру. Шарлотта же воспринимала все слишком близко к сердцу, копя обиды. В один из последних летних дней, когда им было лет четырнадцать, Энгфа отняла у Шарлотты ее любимую книгу, сказав, что она «слишком детская». Она не вернула ее, а кто-то видел, как она потом бросила ее в море. Шарлотта тогда кричала, но Энгфа лишь смотрела на нее со своего недосягаемого пьедестала. Это стало последней каплей. С тех пор Шарлотта старалась избегать Энгфу всеми возможными способами. Именно эти воспоминания, яркие и болезненные, были причиной того, что, увидев Энгфу в кафе, Шарлотта захотела развернуться и убежать. Встреча со своим прошлым, воплощенным в такой знакомой и все еще так раздражающей фигуре, была самым страшным, что могло с ней произойти.