Перемены

      Арин и Сора стояли друг напротив друга, их взгляды встретились, отражая нежелание сражаться. Непреодолимые обстоятельства, однако, привели их на эту арену. Негромкий выпад Арина, как знак готовности, был тут же повторен Сорой. Сердца их бились в унисон, в нетерпеливом ожидании рокового звона колокола.       -Ну что, Сора… Пусть победит сильнейший. –тихо произнес Арин, натягивая маску на рот. -Хотя я и не хочу с тобой драться.       -Я тоже. –отозвалась Сора, надевая свою маску. -Но иногда мне хотелось проверить свои силы против тебя. Видимо, этот момент настал.       -Удачи! –Арин подмигнул ей.       -И тебе! –Сора ответила тем же.       Вот он, долгожданный звон колокола, возвещающий о начале их поединка. Арин не спешил с атакой, лишь внимательно рассматривая Сору. Она, в свою очередь, изучала его, не бросаясь вперед. Но стоило Арину на мгновение прикрыть глаза, как, отперев их, он увидел стремительное нападение Соры. Лишь бровь Арина изогнулась вверх, прежде чем он, использовав стихию дыма, мгновенно переместился за ее спину, уклоняясь от атаки.       -Как ты так легко это сделал? –удивилась Сора. -Помню, на турнире в городе Храмов я не могла так хорошо владеть этой силой.       -Это требует определенной сноровки, ведь дым проникает внутрь. –ответил Арин, готовясь к следующей атаке.       -Это правда. –усмешкой согласилась Сора, плотно зажмурив глаза.       И снова Сора бросилась в наступление, используя свою силу. Но Арин, вновь прибегнув к дыму, переместился позади нее и, применив силу, лишь слегка оттолкнул Сору, заставив ее отлететь. После этого друзья, словно сбросив оковы нерешительности, обрушили друг на друга весь свой накопленный боевой арсенал.       Схватка разгоралась, наполненная яростью и напряжением. Арин заметил, что Сора стала чрезмерно сосредоточена, что снизило ее атакующие возможности. Внезапно он взмыл в воздух, и, присмотревшись, вновь использовал силу дыма, чтобы оказаться у нее за спиной. Но Сора, уловив малейший намек на его присутствие, успела схватить Арина за ноги и отбросить прочь. Он отлетел к краю арены, но, не давая себе опомниться, тут же поднялся, готовый продолжить схватку.       -Признаю, я недооценивал тебя. –словах Арина чувствовалась хитринка.       -Не волнуйся, я тебя тоже. –Сора хитро улыбнулась и вновь перешла в наступление. -Однако я знаю, что ты — хитрый лис.       -Уверена? –Арин исчез, окутанный дымом, и, появившись за спиной Соры, с помощью силы ветра мягко откинул ее.       Сора, упав на арену, вскоре поднялась, опираясь на одно колено. Она прикрыла глаз, взглянула на своего лучшего друга, стоявшего с лукавой улыбкой. И тут ее взгляд упал на мечи, покоившиеся у края арены. Сора, перепрыгнув через Арина, схватила один из клинков и ринулась на него.       Арин лишь улыбнулся, также взяв меч, и начал парировать стремительные удары Соры. В этот момент он понял, что спешка ему не поможет, и решил действовать хладнокровнее. Вздохнув, он продолжил бой, и их мечи встретились, задерживая друг друга. Арин, улыбнувшись, плавно отступил, и Сора, потеряв равновесие, пронеслась мимо, тяжело дыша.       -Как же мне предугадать твои действия? –спросила Сора, принимая боевую стойку. Арин же спокойно приближался к ней с мечом.       -Я и так стараюсь тебе поддаваться. –искренне ответил Арин. Подойдя ближе, он вновь атаковал, и их клинки снова столкнулись.       Затаив дыхание, зрители следили за дуэлью двух талантливых ниндзя. Казалось, никто из них не собирался уступать. Каждое движение, каждый удар были наполнены силой и страстью. Оба знали, что полуфинал — это лишь шаг к финалу, и они были готовы бороться до конца. Ниндзя, улыбаясь, наблюдали за поединком своих друзей, восхищаясь их стойкостью.       Арин и Сора продолжали свой поединок. Вот Арин сумел выбить меч из рук Соры и нанести на неё удар, тем самым откинув ее. Но сдаваться она и не думала. Сора нанесла свой ответный удар, отбросив Арина назад.       Он лежал на арене, но быстро поднялся, увидев, что Сора вновь взяла в руки меч. Схватка продолжилась, но по их изможденным лицам было видно, что оба бойца выдохлись. Их оружие отлетело в стороны, и они вновь принялись сражаться, используя силы стихий, но даже это давалось теперь с трудом.       Их тела, уже пылающие от усталости, продолжали двигаться по инерции, словно управляемые невидимой силой. Арин, используя последние крохи своей энергии, вновь окутался дымом, пытаясь запутать Сору. Но она, несмотря на изнеможение, была настороже. Её чувство опасности, отточенное годами тренировок, помогало ей предугадывать его шаги.       Когда дым рассеялся, Арин оказался перед ней, но его поза говорила о полном изнемождении. Сора, тяжело дыша, сделала шаг вперед, её глаза горели решимостью. Она видела, что и Арин, и она сама находятся на пределе, но мысль о победе не давала им остановиться.       Друзья продолжали битву, хотя силы их уже иссякали. Когда Сора замахнулась для решающего удара, Арин, словно молния, переместился ей за спину и нанёс свой. Сора отлетела, безвольно рухнув на край арены. Каждая мысль о продолжении схватки была для нее невозможна, но тут она увидела, как Арин поднимает меч, неумолимо приближаясь. Бессильная подняться, Сора была уверена — он готовится нанести ей последний, решающий удар.       Арир подошел вплотную, пристально вглядываясь в ее лицо, и вновь поднял клинок. Даже искушенные ниндзя замерли от изумления. Сора инстинктивно закрыла лицо руками, не желая видеть неизбежное. Но в следующее мгновение меч исчез за его спиной, а Арин, одарив ее лучезарной улыбкой, протянул руку, чтобы помочь встать. Сора, поддавшись его жесту, взяла его за ладонь, и Арин осторожно поднял подругу, отведя от самого края арены.       -Ты мог победить… Зачем ты не ударил? –прозвучал ее голос, полный недоумения, взгляд устремился на Арина, чья улыбка не меркла.       -Я и не собирался. –ответил он, и затем крепко обнял Сору.       Этот неожиданный порыв обескуражил ее, но она ответила объятием, столь же сильным. Казалось, сама атмосфера наполнялась новой силой, возвращая им ушедшую энергию, хотя и не до конца. Расставшись, они вновь оказались лицом к лицу, и зрители затаили дыхание, вновь ожидая продолжения схватки. Но Арин поднял руку.       -Победу я отдаю Соре! –уверенно провозгласил он. В тот же миг арену окутала густая, давящая тишина.       -Итак, у нас есть победитель! Сора проходит в финал турнира! –радостно воскликнул Алекс, и тут же за ареной раздался хлопок множества хлопушек. -Арин, настоящий герой и джентльмен, уступил победу своей подруге!       Около арены прокатились аплодисменты, а сама арена начала медленно опускаться. Сора и Арин по-прежнему стояли друг напротив друга, их лица освещались улыбками. Алекс тем временем аккуратно извлек силу Арина в кристалл луны и передал ее Соре. Лишенный силы, Арин выглядел обессиленным, его взгляд был устремлен вдаль. Он опустился на одно колено, затем поднял глаза на Сору, чья способность управлять стихиями теперь была неоспорима. Сора приблизилась, взяла его за руку и помогла подняться, поддерживая в пути.       Когда они присоединились к остальным, ниндзя тут же окружили их объятиями. Сора передала обессиленного Арина Ллойду, который крепко прижал его к себе, ласково похлопывая по спине.       -Молодец, Арин. –прошептал Ллойд, обнимая любимого.       -Арин, ты ведь мог меня победить… –тихо произнесла Сора, снова задавая вопрос, который эхом звучал в воздухе. -Зачем ты отдал победу мне?       -Потому что ты заслужила, Сора. Твоя сила и решимость сегодня были невероятны. Ты преодолела себя, и это важнее любой победы на турнире. –Арин с блеском в глазах ответил, но все еще чувствовал слабость.       Сора смотрела на него, ее сердце переполняли смешанные чувства — благодарность, восхищение и легкое сожаление.       -Но это несправедливо, Арин. Ты мог выиграть. –прошептала Сора, ее голос дрогнул. -Ты всегда готов пожертвовать собой ради других, и это прекрасно, но иногда мне хочется, чтобы ты думал и о себе.       -Я думаю о себе, когда вижу тебя счастливой и сильной. –мягко парировал Арин, его взгляд стал более устремленным. -Силы, которые были во мне теперь в тебе, и это делает меня по-своему счастливым. Я буду наблюдать за твоим финалом, зная, что наша борьба не была напрасной.       -Он прав, Сора. Иногда истинная сила заключается не в победе, а в поддержке того, кого любишь. Арин сделал невероятный поступок, который показал всю глубину его характера. –Ллойд, который все это время стоял рядом, нежно погладил Арина по плечу.       Сора, обняв Арина, согласилась.       -Я никогда не забуду этого, Арин. И я сделаю все, чтобы оправдать твое доверие и добыть победу в финале. Это будет наша общая победа. –в ее глазах зажегся новый огонь, теперь наполненный не только стремлением к победе, но и глубоким уважением к своему другу.       -К тому же. –добавил Арин, обнимая подругу в ответ. -Только истинный повелитель технологий способен спасти Леонарда.       -Хорошо… -Сора рассмеялась и продолжила обнимать Арина, но, заметив, как, должно быть, ревнует Ллойд, отстранилась.       -Ты чего? –удивился Арин, глядя на Сору, но затем проследил за её взглядом и всё понял. -Ты ревнивец! –он улыбнулся, и Ллойд, в свою очередь, обнял его.       Когда на улице окончательно сгустились сумерки, небо затянулось черным бархатом, усыпанным сверкающими бриллиантами звезд. Улицы королевства озарялись мерцанием лунных фонарей, будто указывая путь путникам, теряющимся в непроглядной ночи. И среди всего этого великолепия луна, словно драгоценный камень, сияла ярче всех на бездонном фото ночного неба.       Легкий ветерок, словно заблудившийся дух, шелестел листьями деревьев, роняя их на мощеную площадь. Призрачный свет фонарей ложился на каменные плиты, придавая им глубину и объем, словно каждая трещинка таила в себе древнюю историю. Где-то вдалеке, в глубине спящего города, слышался приглушенный звон колоколов, отбивающих последние часы уходящего дня, напоминая о неизбежности нового рассвета.       -Ну что, друзья, раз на улице уже ночь, предлагаю продолжить полуфинал завтра. –объявил Алекс. -А сейчас можете расходиться и как следует отдохнуть!       После того как экран погрузился в темноту, лишь лунные фонари озаряли окрестности арены. Ниндзя, еще не разошедшиеся, вели оживленную беседу, как вдруг, словно сотканный из тишины, появился Алекс на летающей платформе. Его появление вызвало всплеск радости среди зевак. Илон, поспешив навстречу, крепко обнял Алекса, и в этом объятии нашла отклик взаимная радость.       -Сора, Арин, ваш бой был просто захватывающим! –радостно воскликнул Алекс. — Я уж было подумал, что вы будете жалеть друг друга.       -Почему же? Нет, конечно. –ответила Сора, скрестив руки на груди. -Мы ведь и на тренировках постоянно сражаемся.       -Это точно, но теперь можете расслабиться. И, Зейн, хочу заранее пожелать тебе удачи –сказал Алекс, обнимая Илона.       -Спасибо, она мне не помешает. –согласился Зейн, кивая.       -А, да, Теодор, ты не против, если я Илона к себе на ночь заберу? –просил Алекс, и Илон уже забрался к нему на платформу.       -Только чтобы утром он вернулся к нам. –скомандовал Теодор. -А так, ладно, конечно, можно.       -Спасибо, дедушка! –обрадовался Илон, стоя на платформе.       -Ну что, тогда всем спать. –заключил Ллойд.       Алекс и Илон отправились в замок Алекса, а ниндзя направились в отель, чтобы наконец отдохнуть после насыщенного дня.

***

      Ниндзя, утомленные дневными испытаниями, нашли приют в своих гостиничных номерах. Первым делом, чтобы не мучиться бессонницей на пустой желудок, они слегка подкрепились. Затем, по очереди, ритуально омыли лица, готовясь к желанному сну. Разделившись по комнатам, они погрузились в глубокие сон.       Едва лишь мерцание теней начало окутывать комнаты, убаюкивая уставшие тела, однако в одной из них свет остался нетронут. Там, в интимной полумгле, Ллойд и Арин, окутанные незримой нитью притяжения, сидели на краю кровати, их взгляды сплетались в безмолвном диалоге. Внезапно Ллойд, поднимаясь, с лёгким щелчком закрыл вплотную окно и вновь опустился рядом, погружаясь в тишину их особенного мира.       -Мой миленький дракончик, ты такой ревнивый. –ласковой улыбкой проговорил Арин, нежно поглаживая Ллойда по голове.       В ответ на ласковое прикосновение Ллойд лишь тихо вздохнул, прижимаясь к руке Арина. Ночь окутала город, заглушая звуки дня, и лишь их приглушенные голоса нарушали тишину номера. За окном мерцали далекие огни, создавая призрачный пейзаж, который, казалось, отражал их собственное уединение в этом чужом месте.       -Я не ревнивый. –прошептал Ллойд, его голос чуть дрожал. -Я просто… беспокоюсь. Ты всегда такой… открытый.       Арин улыбнулся, его глаза в полумраке светились теплотой. Он знал, что за этой внешней небрежностью Ллойд скрывает глубокую привязанность и страх потери.       -И ты всегда готов меня защитить. –мягко ответил Арин, его пальцы переплелись с пальцами Ллойда. -Это то, что мне в тебе нравится.       Ллойд кивнул, его взгляд устремился куда-то вдаль, словно он пытался разглядеть что-то в непроглядной тьме. Он чувствовал, как напряжение дня медленно отступает, уступая место усталости.       Арин притянул его ближе, их плечи соприкаснулись. В этот момент, в тишине ночи, они нашли утешение друг в друге, забыв обо всем, кроме их общего мира.       -Ладно, спать пора уже. –прошептал Ллойд, притягивая Арина к себе и касаясь его губ своими. Поцелуй был жадным, полным нежности, но вскоре он отстранился. -Спокойной ночи, малыш.       -И тебе, солнце. –ответил Арин, его улыбка осветила комнату.       Они выключили свет и улеглись в постели, обнявшись, а их тела, сплетенные в едином порыве, мгновенно погрузились в царство сновидений.       Тем временем, в замке Алекса, царила совсем другая атмосфера. Замок, обычно наполненный шумом и суетой, теперь погрузился в уютную тишину. Алекс и Илон, устроившись на кровати, делились впечатлениями о прошедшем дне.       Илон, с головой, уложенной на плече Алекса, смотрел на звезды, пробивающиеся сквозь огромное окно замка. Его глаза сияли, отражая звёздный свет.       -Ты помнишь, как впервые прилетел сюда? –спросил Илон, его голос был тихим и мелодичным.       -Конечно! –улыбнулся Алекс. -Я когда впервые встретил тебя, то мой мир полностью изменился благодаря тебе.       -Я тоже когда тебя увидел, то сразу мой мир перевернулся. –прошептал Илон, прижимаясь к нему ближе, а Алекс нежно погладил его по щеке.       В тишине замка, под аккомпанемент далекого шепота ночного ветра, Алекс и Илон нашли свое умиротворение, делились воспоминаниями и грезами, сплетая свои судьбы в единое полотно. Их миры, столь разные, нашли гармонию в этом укромном уголке, наполненном звездным светом и тихой любовью.

***

      На заре, когда первые лучи солнца пронзили ночную мглу, Ллойд пробудился раньше всех. Солнечный свет, коснувшись его век, заставил щурясь раскрыть глаза. Он приподнялся, сладко потянулся, испуская тихий зевок. Взгляд на часы показал 4:36. Блондин встал, распахнув окно, чтобы в комнату ворвался свежий воздух.       Затем Ллойд бросил взгляд на спящего Арина. Наклонившись, он нежно поцеловал его в щеку. Осторожно стянув одеяло, Ллойд принялся трясти спящего, пытаясь разбудить. Арин лишь что-то пробормотал во сне, не желая покидать объятия Морфея. Но Ллойд был настойчив.       -Черныш, просыпайся, на тренировку пора. –басково произнес Ллойд, заметив, как Арин приоткрыл глаза и принялся тереть веки.       -Хорошо, встаю. –сонно пробормотал Арин, приподнимаясь и зевая. Он посмотрел на Ллойда. -Но есть ли смысл тренироваться, если я больше не участвую в турнире?       -Себя нужно в форме поддерживать. –ответил Ллойд, помогая Арину подняться. -Иначе, если запустишь себя, долго будешь потом приходить в форму.       -Ладно, хорошо. –Арин лишь улыбнулся.       Застелив постель, Ллойд и Арин отправились умываться, чтобы взбодриться и ощутить свежесть на лице. После утреннего омовения, пока Арин завтракал, Ллойд принялся будить остальных, чтобы и они не пропустили утреннюю тренировку.       Остальные ниндзя, потревоженные щебетом птиц и светом нового дня, постепенно пробуждались. Они, еще не до конца очнувшись от сна, присоединились к Арину за завтраком, обмениваясь сонными приветствиями и первыми новостями утра. Ллойд, убедившись, что все в сборе, подал знак к началу утренней тренировки.       Арин, доев свой завтрак, присоединился к остальным ниндзя, уже выстроившимся на тренировочной площадке. Воздух был свежим и бодрящим, идеальным для утренних занятий. Ллойд, как всегда, взял на себя руководство, демонстрируя первые упражнения. Его движения были отточены и грациозны, показывая, насколько он серьёзно относится к своим тренировкам, даже вне турнира. Остальные ниндзя старались не отставать, повторяя каждое его движение с максимальной точностью.       Сора, наконец, присоединилась к группе, выглядя отдохнувшей и полной сил. В её глазах горел решительный огонь, подогретый вчерашней победой и поддержкой Арина. Она с энтузиазмом включилась в тренировку, её удары были быстрыми и мощными, демонстрируя, что она готова к предстоящему финалу. Кай, наблюдая за ней, одобрительно кивнул, чувствуя, что она достигла нового уровня мастерства.       Тренировочная площадка наполнилась звуками ударов, движениями и короткими инструкциями Ллойда. Каждый ниндзя работал над собой, стремясь улучшить свои навыки и подготовиться к любым вызовам. Арин, несмотря на своё участие в прошлом бою, тоже усердно тренировался, поддерживая форму и помогая остальным, когда это было необходимо. Его присутствие придавало тренировке особую атмосферу товарищества и взаимной поддержки.       Когда солнце поднялось выше и утренняя прохлада сменилась теплом, Ллойд объявил небольшой перерыв. Ниндзя разошлись, чтобы отдохнуть и выпить воды. Арин подошёл к Ллойду, который сидел на скамейке и наслаждался прохладной водой. Арин сел рядом с ним и с улыбкой посмотрел на него, обняв за талию.       -Ллойд, я немного переживаю за Зейна. Сегодня он сражается с Леонардом в полуфинале, и я очень волнуюсь. –произнес Арин, опустив голову.       -Мы должны верить в Зейна. Леонард, конечно, силён, но вдруг Зейн сможет его победить. –уверенно произнёс Ллойд, обняв Арина за талию.       -Это было бы замечательно. –согласился Арин с Ллойдом.       -Поэтому это хорошо, что ты переживаешь, но мы должны верить в него. –с уверенностью сказал Ллойд, обнимая Арина. -А теперь нам пора идти к арене, потому что скоро начнётся последний раунд перед финалом.       -Окей, пошли. –Арин улыбнулся, взял у Ллойда бутылку с водой, сделал небольшой глоток и вернул её обратно.       Ниндзя, следуя за Ллойдом и Арином, направились к арене. Солнце уже поднялось достаточно высоко, заливая всё вокруг ярким светом, но легкий ветерок всё ещё напоминал о ночной прохладе. Атмосфера вокруг арены была наполнена предвкушением, звуками голосов зрителей, которые уже собирались на трибунах, и едва уловимым гулом ожидания. Надвигался решающий полуфинал, и напряжение витало в воздухе.       Подойдя к своим местам, ниндзя заняли позиции, откуда им было хорошо видно поле боя. Зейн, облаченный в свою боевую броню, стоял в центре платформы, его взгляд был сосредоточен и спокоен. Напротив него появился Леонард, его аура силы и уверенности окутывала его, предвещая ожесточенную схватку. Алекс, занявший место комментатора, жестом приветствовал собравшихся, готовясь объявить о начале боя.       -Дамы и господа, добро пожаловать на заключительный полуфинал нашего грандиозного турнира! –прозвучал торжественный голос Алекса, усиленный магией. -Сегодня на этом поле сойдутся два достойнейших бойца: непобедимый Леонард против нашего героя, мастера стихий, Зейна! –толпа взорвалась одобрительными криками, предвкушая зрелище.       Начался бой. Леонард, облаченный в свои мощные боевые доспехи, казался неукротимым. Его удары были быстрыми и сокрушительными, но Зейн, благодаря своей ловкости и тактическому мышлению, уклонялся от большинства из них. Толпа замерла, наблюдая за каждым движением, за каждым вздохом.       Поединок был напряженным, обе стороны демонстрировали свои лучшие качества. Зейн использовал свои уникальные способности, чтобы найти бреши в обороне Леонарда, в то время как Леонард полагался на грубую силу и неустанное давление. Алекс, наблюдавший за боем с трибуны, казался взволнованным, но сохранял внешнее спокойствие. Ллойд и Арин обменялись тревожными взглядами, но не теряли надежды на победу Зейна.       Зейн, видя, что его атаки не дают желаемого результата, решил изменить тактику. Он начал контратаковать, используя скорость и внезапность. Несколько быстрых ударов, уклонение, и снова атака — Леонард, поначалу уверенный в своей силе, начал испытывать трудности. Толпа взревела, увидев, как их герой перехватывает инициативу. Арин, наблюдая за схваткой, перестал дышать, его сердце бешено колотилось в груди.       Леонард, явно раздосадованный, перешел в более агрессивную атаку. Его удары стали еще мощнее, каждый взмах сопровождался вспышками энергии. Зейн, хоть и уворачивался, чувствовал, как силы покидают его. Ллойд, видя это, вскочил на ноги, его кулаки сжались. Он был готов вмешаться, если опасность станет слишком велика, но Арин, положив руку ему на плечо, успокаивающе кивнул.       В решающий миг, когда казалось, что Леонард вот-вот одержит верх, Зейн совершил немыслимый рывок. Собрав остаток сил, он обрушил удар, что угодил точно в самое уязвимое место в несокрушимой броне Леонарда. Раздался оглушительный треск, словно ломалась громада, и могучий боец качнулся, а затем рухнул на платформу, поверженный.       Зейн, казалось, одержал победу, но тут все замерли: Леонард поднялся. Алые искры вспыхнули в его глазах, и вокруг него начали материализовываться багровые кристаллы, что окутали его, придавая невиданную силу.       -Нет! –выкрикнул Теодор, его голос дрожал от ужаса. -Он высвободил истинную мощь! Но через гнев… это ужасно, ужасно!       На месте Леонарда теперь возвышалась исполинская кристальная фигура. Она двинулась на Зейна, и сокрушительный удар обрушился на ниндзя. От этой бушующей мощи Зейн отлетел за пределы арены. Столкновение с жесткой платформой было последним, что он ощутил перед тем, как сознание померкло.       В тот же миг, словно по волшебству, Леонард вернулся в прежний облик. Он схватился за голову, словно борясь с неведомой силой, что вырывалась из него. Ниндзя, сбитые с толку, наблюдали за ним, пока он не успокоился, вновь став собой. Однако они не стали ждать, подбежав к Зейну, пытаясь привести его в чувство. Зейн лишь приоткрыл веки, взглянул на друзей, склонившихся над ним, и тут же был заключен в крепкие объятия. Первее всех его обняла Пиксал.       -Ты жив! –прошептала она, прижимая его к себе так крепко, что казалось, готова была никогда не отпустить.       -Итак, друзья мои, у нас объявлен победитель… –начал Алекс, но его голос не таил и тени веселья. –Леонард Марч проходит в финал турнира.       С этими словами Алекс бережно извлек остатки силы из Зейна, заключив их в Лунный Кристалл, и передал его Леонарду. Тот, однако, тут же подлетел к ниндзя, чтобы узнать, как их товарищ.       -Зейн, как ты? –с переживанием спросил Алекс, слезая с платформы.       -Вроде нормально. –ответил Зейн и с трудом поднялся с земли. -Сора, умоляю, будь осторожна.       -Думаешь, мне поможет осторожность? –с грустью спросила Сора. -Мне кажется, тут победа очевидна, чья.       -А я так не думаю! –уверенно отрицал Арин.       -Я с ним согласен. Сора, просто будь собой и сражайся в свое удовольствие. –поддерживал Сору Ллойд.       -Помнишь наш с тобой бой? Я наоборот, там даже не старался победить, а наоборот, лишь в свое удовольствие сражался. –проговорил Арин, обнимая Сору за плечи.       -Но Зейн тоже хорошо сражался, а когда Леонард использовал свою истинную силу, то Зейн потерпел поражение. –напомнила Сора.       -С этим я согласна, но я почему-то уверена, что ты заслуживаешь получать эту победу. –проговорила Нич, положив руку на плечо Соры. -Леонард борется благодаря своей злости, а ты можешь быть сильной благодаря доброте и поддержке.       -Я попробую, но когда я сражалась с Арином, то видно, что он будто издевался. –недовольно пробурчал Сора.       -А вот это неправда. –стал оправдываться Арин.       -Ладно, а когда начнется финал? –поинтересовалась Сора.       -Сейчас начнется, когда я объявлю. –ответил Алекс и встал на платформу. — Удачи в финале.       Алекс подлетел к экрану, чтобы объявить о начале финала турнира. Ниндзя уже приготовились, а точнее, Сора уже была настроена на победу. Поддержка ее друзей придала ей очень много сил, и теперь она не намерена сдаваться.       -Ну что, дамы и господа! Вот мы с вами и подошли к финалу турнира! –тут снова хлопушки за ареной сработали. -Давайте поприветствуем наших участников! Сора и Леонард, прошу на арену! — возгласил Алекс, и на экране появились фотографии Соры и Леонарда.       Сора взяла всю волю в кулак и пошла на арену. Леонард там уже стоял и просто ждал ее, готовый победить. Сора натянула маску на лицо, показывая, что уже готова к бою. Леонард лишь встал в позу и тоже показал, что готов к бою. Ниндзя смотрели на них с интересом, а особенно они поддерживали Сору, ведь переживали за нее.       -«Надо освободить его от чипа! Главное — сделать это незаметно, но где же он у него находится? Я что-то во время боев не видела его! Придется повозиться! Ладно, как говорил Арин, сражаться в свое удовольствие, вот и всё!» –в мыслях проговаривала Сора, смотря на Леонарда сверху вниз. -Ох, как-то я переживаю… –уже вслух промолвила Сора.       -Если будешь часто переживать, то это только усугубляет ситуацию. –усмешкой произнес Леонард, и в его глазах блик пронесся.       Сора после этих слов еще больше запереживала и пыталась сообразить, как ей поступать в этом сражении. Однако ее размышления прервались благодаря звону колокола, что разнесся по всей арене. После звона каждый из бойцов был настроен на победу и не собирался сдаваться. Сора заметила, что Леонард тут же начал нападать первым, и она не успела среагировать, как Леонард ее отбросил, и она упала. Сора еле как встала, чтобы дать отпор противнику. Однако Леонард снова собирался нанести удар, а Сора с помощью дыма переместилась за его спину и откинула Леонарда, от чего тот отлетел к краю.       Леонард, не теряя ни секунды, сразу поднялся и продолжил бой. Сора теперь сражалась более уверенно и не стала больше волноваться. Она доверяла своим друзьям и просто сражалась спокойно. Сора своими глазами искала чип на голове Леонарда, но никак не могла его найти. Она снова использовала силу дыма и переместилась вплотную к нему, и с помощью силы Ллойда отбила, нанесла удар, тем самым отбросив его от себя.       Леонард лежал на арене, но потом с помощью огня подлетел и нанес удар на Сору, тем самым она упала, сильно ударившись. Ниндзя испугались за нее, но она, в свою очередь, быстро поднялась и начала искать что-то. Когда она нашла что-то из техники, то использовала свою силу и сделала себе электрический щит и меч, чтобы было легче сражаться.       -Гениально! –проговорил Арин, смотря, как Сора начала защищаться. -Я всегда знал, что Сора находит выход из любой ситуации.       -Молодец, Сора. –поддерживал ее Ллойд.       Леонард лишь просто закатил глаза и с помощью своей стихии кровавого льда смог себе сделать и начал атаковать противницу. Их мечи встретились, задерживая удар каждого. Сора плавно отошла, тем самым Леонард не удержался и упал на арену.       Леонард, в ярости от собственной неудачи, вновь поднялся, но Сора, воспользовавшись моментом, быстро приблизилась и, применив силу дыма, мгновенно оказалась за его спиной. Она знала, что чип — это ключ к освобождению Леонарда, и сейчас был ее лучший шанс. С ловкостью, отточенной тренировками, Сора нанесла удар, который отправил Леонарда в полет к противоположному краю арены.       Леонард, однако, не собирался сдаваться. Он вскочил на ноги, его глаза пылали ненавистью, и, используя свою силу кровавого льда, создал огромный меч. Сора, в свою очередь, почувствовала прилив уверенности, вспомнив слова друзей. Она сосредоточилась, ощущая поддержку каждого из них, и ее собственный клинок, созданный из сплава технологий и силы, засиял ярким светом.       Их мечи столкнулись в оглушительном грохоте, разбрасывая искры. Сора, казалось, была готова к любой атаке. Она уклонялась, парировала, используя каждый свой навык, каждый элемент своей силы. Каждый ее шаг был просчитан, каждая контратака — точна. Она двигалась с грацией и силой, воплощая в себе все, чему ее учили.       Леонард, видя, что его обычные атаки не действуют, перешел к более агрессивной тактике. Он попытался использовать всю свою силу, чтобы сломить Сору, но она была готова. В решающий момент, когда Леонард бросился вперед, Сора, с помощью силы Ллойда, увернулась и, поймав его на контратаке, заставила его потерять равновесие.       Он упал, и в этот миг Сора увидела слабое мерцание на его затылке — это был чип. Она почувствовала, как ее сердце забилось быстрее. Это ее шанс. Она протянула руку, чтобы освободить его, зная, что это не просто битва, а спасение.       Собрав всю свою волю, Сора потянулась к чипу. Леонард, осознав её намерение, попытался остановить, но ослабевшая сила сковала его движения. Однако, в последний момент, превознемогая слабость, он вскочил и со всей мощи ударил Сору. Она отлетела к краю арены, едва не потеряв сознание, но тут же пришла в себя.       Внезапно перед ней возникли ледяные стены, испещренные алыми прожилками. Сора не могла понять, что происходит, но в их зеркальной глади увидела собственное отражение — искаженное, чужое. Испуг охватил её, и она попыталась разбить стены, но они оказались неприступны.       -Что за бред?. –вырвалось у Соры. Она недоумевала, а её отражения, будто ожив, начали насмехаться над ней и показывать её страхи. -Что?       -Ты всерьёз думаешь, что сможешь победить? –прошипел злой клон, словно вторя её страхам. -Ты лишь тешишь себя надеждой, но на деле безмерно слаба. Тебе никогда не сравниться с силой твоего лучшего друга. Сдавайся, это будет легче. –эти слова сбили Сору с толку. -Признай, что ты не достойна этой битвы.       -Я знаю, что слабее моего лучшего друга и моих товарищей. –ответила Сора, её голос креп. -Но я и не стремлюсь быть такой же, как они. Они — моя опора, и благодаря им я становлюсь сильнее! –с этими словами она ударила по ледяной стене, и та пошла трещинами.       Однако из осколков вырвались ледяные руки, схватили Сору и с силой отбросили её к краю. Упасть ей помешал лишь инстинкт — она успела зацепиться за край арены. В этот момент к ней подошёл Леонард, замахнувшись своим огромным мечом, намереваясь нанести смертельный удар. Сора, совершенно беспомощная, не знала, что предпринять.       -Нет! –воскликнул Арин. -Сора!       -Придумай что-нибудь. –надеждой проговорил Ллойд.       И тут, словно по волшебству, Сора, призвав стихию ветра, поднялась в воздух и оттолкнула Леонарда. Он отлетел на середину арены. На этот раз уверенность в себе переполняла Сору, она была готова сражаться до конца. Подобрав свой меч и щит, лежавшие неподалёку, она приготовилась. Леонард, поднявшись, вновь направил на неё свой клинок.       Битва возобновилась. Леонард и Сора обрушивали друг на друга всю мощь своих стихий. Сора, перейдя в невидимость, оказалась за спиной Леонарда. В следующий миг, используя силу воды, она отбросила его, и тот снова рухнул на арену.       Радость Соры была недолгой. Она увидела, как глаза Леонарда вспыхнули алым, а вокруг него закристаллизовался ледяной туман. Он начал трансформироваться в ледяного гиганта, превосходящего Сору ростом. Пытаясь убежать, она была отброшена мощной волной, исходящей от его шагов.       Сора была уверена, что это конец, но тут она заметила рядом более крупный прототип. Применив силу технологий, она создала гуманоидного робота, сопоставимого по размерам с ледяным гигантом. Забравшись внутрь, она была готова продолжить бой.       Внутри робота Сора ощущала себя иначе. Металлическое тело, наполненное её сознанием, казалось, дарило новую силу. Она взяла под контроль руки-манипуляторы, ощупывая новые возможности. Гигантский клинок, встроенный в руку, был тяжёлым, но управляемым. С оглушительным рёвом гигантский робот поднялся, его глаза загорелись синим светом, отражая решимость Соры.       Ледяной гигант, пробуждённый от трансформации, двинулся навстречу. Его шаги сотрясали арену, а изо рта вырывались потоки ледяного тумана. Сора, управляя роботом, встретила его удар, и скрежет металла о лёд разнёсся по всей арене. Этот бой был иным — в нём не было страха, лишь холодный расчёт и стремление к победе.       Сора использовала всю мощь технологий, перегружая системы гиганта. Она наносила удары, рассчитанные с математической точностью, комбинируя атаки робота с собственными стихийными способностями. Ветер, вода, огонь — всё это теперь было частью её арсенала, усиленного машиной. Гигант, хоть и могучий, начал медленно отступать под натиском.       Мощный импульс, вырвавшийся из груди робота, отправил гиганта в полёт. Он рухнул на другую сторону арены, поднимая облако пыли. Но прежде чем Сора успела нанести решающий удар, из-под обломков показались алые глаза. Леонард, пусть и преображённый, не собирался сдаваться.       В глазах Соры мелькнула искра — не страха, а боевого азарта. Это был последний шанс, и она была готова его использовать. Робот, её временное тело, казалось, вторил её настроению. Битва продолжалась, теперь уже на пределе сил, а законы физики, казалось, отступили перед волей двух противников.       -Покончи с ней! –рёв начальника, пронзивший сознание Леонарда через чип, заставил его вздрогнуть. -Разберись с этой малявкой!»       Леонард схватился за голову, его тело перестало слушаться. Сопротивление было бесполезным. Он лишь продолжал сражаться, в глазах его запылал кровавый свет, отбрасывая блики на всю арену. Даже Сора, привыкшая к схваткам, на мгновение ослепла, но тут же вернула себе контроль. Леонард, словно обезумевший, набросился на нее, и в этот момент его собственный робот, потеряв управление, едва не рухнул за пределы арены. Сора, чудом среагировав, выпрыгнула из кабины и, используя вихревой поток, отбросила Леонарда.       -Тебе конец, мелочь! –самоуверенно прокричал Леонард, и в тот же миг его рука с чудовищной силой метнулась к Соре, вышвырнув ее за пределы арены. -Ты меня взбесила!       Казалось, для Соры все кончено, но, подчиняясь зову ветра, она вновь взмыла на арену и, нанеся стремительный удар, отбросила Леонарда к самому краю обрыва.       Молниеносно подскочив к поверженному противнику, Сора, пока Леонард не успел опомниться, применила свою технологическую силу, начав извлекать чип. Леонард сумел подняться, но было поздно — Сора выхватила чип. Потеряв равновесие, он начал падать с арены, но Сора, вновь призвав ветер, мягко опустила его на землю. Леонард был без сознания. Сора осталась единственной на арене.       -И у нас есть победитель! Сора одержала победу в финале турнира! –возгласил Алекс, и на гигантском экране вспыхнула фотография Соры под залпы хлопушек. -Давайте поздравим нашу чемпионку!       -Ура! Молодец, Сора! –вторили ниндзя, захлебываясь от радости.       Восторженные возгласы зрителей заполнили арену. Когда Сора спустилась, Алекс, призвав кристалл луны, извлек силу из Леонарда, намереваясь передать ее победительнице. Но Сора остановила его.       -Нет! Я хочу вернуть эту силу истинным владельцам. –произнесла она, глядя на Алекса.       –Как скажешь, Сора. –улыбнулся Алекс. С помощью кристалла он забрал силу у Соры, намереваясь распределить ее среди всех. -Я, Алекс О’Брайан, хочу…       Его слова оборвал стремительный удар. Женщина в плаще сбила Алекса, и тот рухнул на землю. Она устремилась к кристаллу, поглощая все стихийные силы. Скинув капюшон, она обнажила огненно-рыжие волосы и горящие желтые глаза.       -Наконец-то! Все стихийные силы мои! –воскликнула она, презрительно оглядывая толпу. -А ты. –ее взгляд остановился на бесчувственном Леонарде. -Ты мне больше не нужен. Жалкое зрелище.       Женщина замахнулась, собираясь нанести удар по Леонарду, но Теодор, не раздумывая, закрыл его собой. Атака пришлась в него, отбросив в сторону. Он застонал от боли.       -Теодор! –вскрикнули ниндзя, бросаясь к нему. -Ты как?       -Все нормально. –прохрипел Теодор, пытаясь встать.       Женщина в плаще, обладающая теперь немыслимой мощью, рассмеялась.       -Жалкие насекомые! Вы думали, что сможете остановить меня? –она подняла руку, и вокруг Теодора начали сходиться стены из чистой, концентрированной энергии. Ниндзя замерли, понимая, что их силы ничтожны против этой новой угрозы. Сора, несмотря на усталость, почувствовала, как в ней зарождается новая волна решимости. Она не могла позволить этой женщине причинить вред кому-либо еще.       -Ты получила силы, но не мудрость. –роизнесла Сора, её голос звучал неожиданно твёрдо. Она шагнула вперёд, перекрывая собой путь к Теодору. -Эти силы принадлежат тому, кто их заслужил, а не тому, кто их украл.       Женщина в плаще повернулась к Соре, её жёлтые глаза сверкнули гневом.       -Наивная девчонка! Ты даже не представляешь, с чем решила связаться! –розно сказала женщина, и её кулак, окутанный ледяной силой, напоминающей застывшую кровь, ударил Сору. От удара её отбросило на метр, и она упала, тяжело раненая.       -Сора! –Арин бросился к подруге, осторожно приподнимая её. -Умоляю, скажи хоть слово…»       В тот миг, вырвавшись из плена, Леонард пришёл в себя, осознавая произошедшее. Сбросив гнёт чипа, властвовавшего над ним, он встал на колени. Оглядевшись, Леонард увидел Теодора, окружённого стенами из чистой энергии, что медленно сходились вокруг него.       -Теодор! –Леонард бросился к другу, коснувшись пульсирующих стен, которые послушно отступили. — Ты меня слышишь?       -Леонард… –Теодор взглянул на подошедшего друга. -Ты вернулся.       -Я что-нибудь придумаю, обещаю… –заверил Леонард, обращаясь теперь к той, кто была его боссом, но ныне перестала им быть. -Ребекка, остановись! Это безумие! Ты черпаешь силы, которые тебе не принадлежат, и долго их не удержишь.       -Ты смеешь ослушаться меня? –прошипела Ребекка. -Впрочем, какая разница, ты мне больше не нужен. Я не собираюсь тебя слушать. –с этими словами она грубо набросилась на Леонарда, но тот ловко уклонялся от её атак.       Ниндзя, застыв в шоке, наблюдали за происходящим. Леонард, даже лишённый силы стихий, противостоял Ребекке. Воины хотели броситься ему на помощь, но женщина с лёгкостью отталкивала их. Леонард видел, как его друга медленно сдавливают осколки стекла, и, охваченный гневом, он отбросил Ребекку. Та рухнула на землю, и в тот же миг стены вокруг Теодора исчезли.       Леонард, вновь обретя контроль над собой, ощутил в себе прилив решимости. Он знал, что у него нет тех сил, которыми обладала Ребекка, но у него было нечто более ценное — знание и безграничная любовь к своим друзьям. Он видел, как Ребекка, опьяненная властью, теряла себя, и понимал, что её сила — это временное явление.       -Ты думаешь, сила — это всё, Ребекка? –Леонард шагнул вперёд, его голос звучал уверенно, несмотря на все произошедшее. -Ты забыла, что истинная сила в единстве, а не в одиночестве. Ты думаешь, эти стихии принадлежат тебе, но ты лишь временный сосуд.       -Ты мне лекции читаешь, жалкое насекомое? Ты, который был моей марионеткой? Ты ничего не стоишь без тех сил, которые я у тебя отняла! –Ребекка рассмеялась, её голос был полон яростного презрения. -Ты разве забыл, как сам говорил, что единство лишь всё портит?       -Признаю, я говорил это, но я горько об этом пожалел. Да, у меня нет друзей, но я держусь. –проговорил Леонард, его голос звучал на удивление твёрдо.       -Жалкое насекомое, как ты смеешь мне перечить? –грубо произнесла она и взмыла в воздух, окутанная вихрем ветра. -Меня теперь никто не остановит!       Внезапно Ребекка сняла с шеи некий кулон, вызвав им орду монстров, которые тут же набросились на мастеров стихий, лишенных своих сил. Ниндзя мгновенно пришли в боевую готовность, готовясь атаковать чудовищ, но каждый их удар отражался, отбрасывая незваных гостей в сторону.       Тем временем Алекс наблюдал за происходящим, его разум искал способ вернуть силы стихий у Ребекки. Он встал на ближайшую платформу и, подняв кристалл луны, взмыл к женщине. Но Ребекка заметила его, и, обрушив на него всю мощь стихий, начала атаковать. Алекс, однако, ловко уклонялся.       -Тебе не победить, сдавайся! –уверенно провозгласила Ребекка, продолжая свою атаку. -У меня есть все стихии!»       -У тебя далеко не все стихии. –с той же уверенностью ответил Алекс, и его глаза вспыхнули лунным светом. -Ты забыла про меня.       В одно мгновение Алекс обрел невероятную скорость, стремительно сбив Ребекку. Она отлетела и упала, но намеревалась продолжать бой.       Пока шёл этот поединок, ниндзя продолжали сражаться с монстрами, которые были неуступчивы и отбивали каждый удар. Разум Арина искал решение, и он, используя технику, создающую вращающийся барьер, смог лишь частично отразить натиск.       -Эх… как бы ускорить этот процесс? –пробормотал Арин, заметив рядом россыпь камней. Внезапно его осенила мысль. -Эй, ребята! Когда я запущу свою технику, кидайте в меня все камни!       -Зачем? –удивлённо спросил Кай.       -Давайте сделаем, как он просит. –согласился Ллойд.       Арин подпрыгнул и начал создавать свой барьер, а остальные ниндзя принялись метать в него камни. Арин, преобразуя их своей техникой, направлял в монстров. Это постепенно увенчалось успехом: каждый монстр, в которого попадало несколько камней, исчезал. Благодаря этому методу Арин уничтожил всех чудовищ, но сам оказался обессиленным и упал на одно колено. Ллойд подошёл к нему и помог подняться, поддержав ослабевшего друга.       Ребекка, наконец, осознала, что ее всевластие подошло к концу. Невидимые нити, связывавшие ее с украденными силами, начали рваться. Она попыталась призвать их вновь, но лишь тщетно. Ее глаза, некогда сияющие всемогуществом, теперь отражали лишь страх и отчаяние. Алекс, наблюдая за ее борьбой, усмехнулся.       -Ты думала, что сможешь контролировать то, что тебе не принадлежит? –спросил он, его голос был спокоен, как перед бурей. -Силы стихий не игрушки. Они отвечают взаимностью только тому, кто их уважает и понимает.       Ребекка, обессиленная, рухнула на колени. Былая сила оставила ее, превратив в бледную тень самой себя. Ниндзя, освобожденные от монстров, окружили ее, но никто не спешил нанести финальный удар. В их глазах читалось скорее сожаление, чем триумф.       Алекс вернул стихии их законным владельцам, и теперь ниндзя, вновь обретя свои силы, сомкнули кольцо вокруг Ребекки. Леонард подошел к Тедору, помог ему подняться и устоять на ногах, ибо Теодор едва держался.       -Тео, ты как? –спросил Леонард, поддерживая друга.       -Со мной все хорошо. –улыбнулся Теодор, смотря на своего друга.       -Тео, прости меня, пожалуйста, за то, что я сделал с твоим внуком, и за свое предательство. –начал извиняться Леонард.       -Ничего, дружище, ты не виноват. –простил Теодор своего старого друга.       Затем Леонард и Теодор крепко обнялись по-дружески, и им не хотелось размыкать объятий. После этого стража увела Ребекку и заключила ее в темницу, а ниндзя, наконец, смогли расслабиться. Арин подошел к Соре, которая все еще была без сил. Он помог ей подняться с земли и удержаться на ногах. Арин обнял свою подругу с радостью, счастливый, что она жива.       Алекс, вернув стихии, спустился к ниндзя и улыбнулся, видя, что все справились. Но ниндзя были в шоке от того, что у Алекса тоже оказалась сила стихий. Илон смотрел с удивлением.       -Не смотрите так, да, у меня была сила стихий. Я должен был быть секретным гостем, с которым должен был сражаться финалист турнира. Но теперь вы знаете, кто это, и нет смысла продолжать сражение, тем более Сора ранена. –объяснил Алекс, глядя на друзей.       -Но это же круто! –воскликнул Илон.       -Это да, но теперь можно устроить награждение нашего победителя. –ответил Алекс и подмигнул ребятам.

***

      Сора взошла на почетный пьедестал. В этот момент Алекс подошел к ней и протянул заветный золотой кубок победителя. Сора подняла его вверх, словно знамя своей победы. Но тут ее взгляд остановился на Арине, и она поманила его к себе жестом.       -Арин! Иди сюда! –крикнула Сора, не сводя глаз со своего лучшего друга.       Арин, словно по зову, направился к Соре, поднимаясь на пьедестал. Сора притянула его к себе, и вместе они вознесли кубок над головами. В этот миг вокруг них взметнулись конфетти, и зал взорвался аплодисментами. Ниндзя, забыв обо всем, радостно приветствовали друзей.       -Помнишь, я говорила, что эта победа будет не только моей, но и твоей? –спросила Сора, тут же находившая ответ. -Так что теперь мы — победители вместе!       -Но все-таки, это больше твоя победа, чем моя. –ответил Арин, бережно держа кубок.       Вскоре все ниндзя окружили Сору и Арина, осыпая их объятиями и поздравлениями. Даже Алекс присоединился к всеобщему ликованию. Лишь Леонард стоял чуть поодаль, чувствуя себя чужим в этом кругу всеобщей радости.       Леонард, наблюдая за ликующими друзьями, почувствовал укол тоски. Он был рад за Сору и Арина, их победа была заслуженной, но внутри него боролись противоречивые чувства. Освобождение от влияния чипа принесло ему облегчение, но прошлые поступки тяготили его. Он видел, как Теодор дружески общается с ним, прощая прошлое, но все еще чувствовал себя не на своем месте. Его путь к истинному искуплению только начинался, и он понимал, что ему предстоит долгий путь, чтобы заслужить прощение не только друзей, но и самого себя.       Алекс, спустившись с платформы, подошел к Леонарду. Он видел тень сомнений на лице бывшего их врага и решил, что тот заслуживает шанса.       -Леонард. –начал Алекс. -Твоя борьба только началась. Ты сделал важный шаг, освободившись от контроля, и это уже многое значит. Не позволяй прошлому определить твое будущее. Помощь тем, кто тебе дорог, – вот что действительно важно.       Леонард с благодарностью посмотрел на Алекса. Его слова, произнесённые без тени осуждения, нашли отклик в сердце юноши. Он кивнул, ощутив, как тяжесть, лежавшая на его плечах, немного спала. Взгляд Леонарда обратился к Теодору, который с улыбкой приближался к нему.       -Лео, я так рад, что ты наконец рядом со мной. -произнёс Теодор, обнимая своего лучшего друга. -Я так скучал по тебе, дружище, и у меня никого нет, кроме тебя.       -Тео... –в ответ прошептал Леонард, обнимая своего лучшего друга, и не смог сдержать слёз.       Ребекка, запертая в темнице, размышляла о своей судьбе. Ярость и жажда власти, некогда наполнявшие ее, теперь сменились опустошением. Она потеряла всё: силы, друзей, свободу. В тишине камеры она вспоминала моменты, когда ее сердце еще не было запятнано жаждой господства, но эти воспоминания казались такими далекими, почти чужими. Осознание того, как далеко она зашла, и что потеряла, стало самым суровым наказанием.

***

      Сгущались сумерки, навевая печаль разлуки. Ниндзя пора было вернуться в родные стены обители. Часть из них уже забралась на борт «Дара Судьбы», парящего корабля. Однако Илон еще стоял на земле, беседуя с Алексом. Их руки сплелись в прощальном жесте, ведь ни один из них не хотел расставаться.       -Илон… Может, ты все же останешься со мной здесь? –с надеждой промолвил Алекс, сжимая руки ниндзя.       -Я бы остался, но моя команда нуждается во мне. –с горечью ответил Илон. -Может, ты полетишь с нами?       ;Нет, у меня слишком много дел здесь. –с ноткой радости отозвался Алекс. -Но мы сможем созваниваться! –Он протянул Илону кристалл и коснулся его. -Так мы будем видеть друг друга и общаться.       Илон, озаренный улыбкой, обнял Алекса крепко-крепко, и Алекс ответил тем же. Их губы слились в страстном прощальном поцелуе, в котором они забыли обо всем, не желая отпускать друг друга. Но дыхание стало прерывистым, и им пришлось неохотно разомкнуться.       -Илон, ты идешь? –окликнул его Теодор, его дед.       -Да, уже иду! –крикнул в ответ Илон. -Ладно, пока, Алекс.       -Пока, Илон. –Алекс помахал ему рукой.       Илон взобрался на корабль к своим товарищам. «Дар Судьбы» медленно набирал высоту, описывая прощальный круг над местностью. Он в последний раз помахал Алексу. Леонард, поначалу не желавший лететь, поддался уговорам Теодора и отправился вместе с ними.       Корабль, подобно величественной птице, медленно уносился прочь, растворяясь в сгущающихся сумерках. Алекс долго смотрел ему вслед, силуэт «Дара Судьбы» становился все меньше, пока окончательно не исчез из виду. Грусть, легкая и нежная, поселилась в его сердце, но одновременно с ней теплилась надежда на скорую встречу. Магия кристалла, теперь у Илона, обещала сохранить их связь, стереть расстояние между ними, позволяя видеть и слышать друг друга, несмотря ни на что.       Вернувшись в свои покои, Алекс долго не мог заснуть. Он перебирал в памяти последние мгновения, проведенные с Илоном. Его улыбка, тепло его объятий, горечь разлуки, смешанная со сладостью прощального поцелуя – все это оставило неизгладимый след. Он знал, что их пути сейчас разошлись, но верил, что это лишь временная пауза, а не конец.       Тем временем, на борту «Дара Судьбы», Илон стоял у иллюминатора, наблюдая за удаляющейся землей. Чувства боролись в нем: тоска по Алексу и осознание важности миссии, ради которой он и его команда покидали родные края. Он знал, что Алекс там, внизу, тоже смотрит на небо, и эта мысль грела его душу.       Леонард, стоявший рядом, наконец-то обрел долгожданное спокойствие. Путь назад, в обитель, обещал новые приключения и, возможно, ответы на многие вопросы. Он посмотрел на Илона, на выражение его лица, и понял, что разлука с любимым человеком — это тяжкое испытание, но настоящая дружба и преданность команде способны преодолеть любые преграды.