Перемены

      -Арин! –воскликнул Ллойд с отчаянием, наблюдая за тем, как Арин, получив удар, упал на землю. – Нет!       Ллойд стремительно вскочил и бросился к своему возлюбленному. Он приподнял его и с тревогой осмотрел рану, но, к счастью, всё оказалось в порядке. Ллойд увидел лишь небольшую царапину и с облегчением выдохнул, помогая Арину подняться на ноги.       -Как ты, Арин? —спросил он.       -Всё хорошо, не переживай, —ответил Арин, держась за плечо и ощущая лёгкую боль. — Главное, что ты цел.       -Арин, пожалуйста, не пугай меня больше так! —попросил Ллойд, глядя в глаза Арину.       -Хорошо, больше не буду, —пообещал Арин. -Нам нужно быть осторожнее, потому что мне кажется, это был Леонард. Он тоже здесь... Помнишь, я говорил, что нас кто-то подслушал?       -Тогда не будем терять времени, —уверенно проговорил Ллойд. -Будет держаться всегда вместе.       Тем временем у Соры и Нии.       Сора и Ния это время спокойно себе шли и пытались найти артефакт, но так и не могли найти ничего. Вокруг было очень темно и еле, что девушки могли разглядеть в этой тьме, лишь звуки топанье ног радовалась в их душе и не могло нормально сконцентрироваться. Неожиданно он. Наткнулись на какую-то стену где были какие-то механизмы сложные, с которыми и пришлось разбираться.       -Похоже, это какая-то головоломка, –задумчиво произнесла Ния, оглядывая сложный механизм на стене. -Нужно понять, как он работает.       Сора, не теряя времени, начала внимательно изучать устройство. Она касалась руками металлических деталей, поворачивала шестерни и пыталась понять логику работы механизма. Ния же, используя свою силу воды, осторожно обмывала поверхность стены, пытаясь обнаружить скрытые символы или надписи.       -Кажется, я что-то нашла! - воскликнула Ния, указывая на едва заметные знаки, проступившие на стене под слоем грязи и пыли. - Это какая-то последовательность символов. Возможно, это ключ к решению головоломки.       Сора, взглянув на символы, попыталась сопоставить их с известными ей схемами и чертежами. Вскоре ей удалось разгадать принцип работы механизма.       -Я поняла! - радостно воскликнула Сора. - Нужно выставить шестерни в определенной последовательности, чтобы открыть проход.       Вместе девушки, действуя слаженно и быстро, выставили шестерни в нужном порядке. Механизм ожил, заскрежетал и сдвинулся в сторону, открывая потайной проход вглубь города. Впереди их ждала неизвестность и новые опасности, но Сора и Ния шагнули в открывшийся проход, и за ними тут же сомкнулась стена, отрезая путь назад. В новом помещении было еще темнее, чем прежде, но вскоре вдали забрезжил слабый свет. Девушки осторожно двинулись в его направлении, стараясь не шуметь. Коридор оказался длинным и извилистым, словно кто-то специально запутал его. Вскоре они оказались в просторном помещении, в центре которого лежала карта. Девушки подошли к ней и с удивлением обнаружили, что это карта города.       -Возможно, нам повезло, и мы сможем найти артефакт по карте. Вдруг он отмечен каким-нибудь особым символом? –с надеждой произнесла Сора, внимательно изучая карту. -Но я уверена, что артефакт находится в опасном месте, ведь без него нам не обойтись.       -Не обязательно, но стоит проверить. –согласилась Ния, кивнув головой. Она тоже стала внимательно изучать карту. -Интересно, как он обозначен?       Девушки долго рассматривали карту, но не могли ничего найти. На ней было много мест, где мог находиться артефакт. Но вот они заметили нечто интересное – место, расположенное под землёй.       -Так вот где он! –воскликнули они в один голос.

***

      Кай и Вайлдфайер пробирались по лабиринту улиц, ощущая, как с каждой минутой сгущается напряжение. Город затаил дыхание в зловещей тишине, нарушаемой лишь шепотом ветра да эхом их шагов. Они рассекали мрак сполохами своей стихии, выхватывая из теней причудливые узоры. Мелкие стычки вспыхивали между ними, как искры, но тут Кая пронзил леденящий душу шорох. Он вгляделся в непроглядную даль, пытаясь уловить источник звука, но тот лишь множился, отражаясь от стен и переулков.       Внезапно из мрака вырвались машины смерти – бездушные роботы. Вайлдфайер обрушила на них всю мощь своей ярости, но её атака бессильно скользнуло по их броне, обратившись против неё самой. Удар отбросил девушку в сторону, врезавшись в стену.       -Вайлдфайер! –раздался крик Кая, нарушая ночную тишину. Он поспешил к ней, склонившись над неподвижным телом. -Ты в порядке?       -Всё хорошо, –ответила Вайлдфайер, поднимаясь на ноги. В тот же миг они вступили в схватку с механическими чудовищами. -Я так и знала, что на нас нападут! –воскликнула она, отбрасывая противника в стену, обездвиживая       -Без этого не обойтись, —произнес Кай, стреляя своей стихией в робота.       Вайлдфайер и Кай продолжали сражаться, но количество противников росло, словно они появлялись из ниоткуда. Они осознали, что их шансы на победу невелики, и начали отступать. Ниндзя 3 старались уйти от боя, пока роботы стреляли в них лазером, пытаясь попасть.       Кай и Вайлдфайер спрятались за стеной, чтобы избежать атаки и дождаться, пока противники уйдут. И только когда они исчезли, ребята смогли расслабиться после напряжённой схватки.       -Что будем делать? –просила Вайлдфайер у Кая.       -Не знаю, но пока их нет, мы можем продолжить поиски того, зачем мы здесь. Только нужно быть очень осторожными, -ответил Кай, поднимаясь на ноги.       Вайлдфайер кивнула, и они продолжили путь, стараясь оставаться незамеченными

***

      В то время Фрак и Илон, ведомые призрачной надеждой, пробирались по истерзанному временем зданию. Артефакт… Лишь слабый лучик этой мысли теплился в их сердцах. Увы, реальность оказалась сурова: коридор обрывался, уводя их в тупик безысходности. С тяжёлым вздохом они покинули мрачные стены, ступая в объятия ночи с предельной осторожностью.       -Мы действительно найдём его, Илон? –голос Фрака прозвучал тихим эхом в ночной тиши.       Илон вперил взгляд в лицо Фрака, и в его глазах плескалась решимость. -Главное – верить, Фрак. Его трудно разглядеть в этой тьме, и, поговаривают, он меняет своё местоположение, если его потревожить.       -Но как же нам его взять, если к нему нельзя прикасаться? –Фрак нахмурился, погружаясь в раздумья.       -Прикоснуться можно. Но лишь тому, чьё сердце чисто. Если же артефакт окажется в руках злого человека, его сила исказится, и он может разрушить всё вокруг, –пояснил Илон, задумчиво положив руку на бок.       -Тогда нам нужно спешить, –проговорил Фрак, и в его голосе зазвучала тревога.       Они продолжили путь, ускоряя шаг, словно боясь, что время утекает сквозь пальцы.       Препятствия то и дело возникали на их пути, словно сама судьба испытывала их решимость, но они не сдавались, упрямо двигаясь вперёд. Вскоре они оказались в узком, как щель, переулке, где тьма сгустилась ещё сильнее. Илон, призвав свою стихию, озарил их путь слабым мерцающим светом. Неожиданно переулок вывел их на открытое пространство, где их ждала неожиданная встреча: Кай, Вайлдфайер, Сора, Ния, Арин и Ллойд. Недоумение читалось на их лицах – как они все оказались в этом месте?       -Я так рада вас видеть, ребята! –воскликнула Сора, заключая Арина в объятия, а к ним тут же присоединились остальные.       -Мы ничего не нашли, –скрестив руки на груди, сообщила Ния.       -И мы тоже, –добавил Арин. -Такое чувство, будто он испарился.       -Но мы нашли какую-то карту, и на ней есть видео, показывающее, где находится артефакт! –возбуждённо проговорила Сора.       -Значит, нам нужно отправиться туда! Вот видите! –ликующе воскликнул Ллойд.       -Подождите! А где Коул и Джей? –встревоженно спросил Фрак.       -Возможно, где-то неподалёку, –предположил Илон. -Может, они нашли след артефакта или просто заблудились в этом лабиринте…       -Тогда сначала нужно найти их… –предложил Арин.       Внезапно земля задрожала, и все почувствовали странную пульсацию. Из-под земли, совсем рядом, взметнулся ослепительный столб света. Ниндзя застыли в изумлении, не в силах оторвать взгляд от этого невероятного зрелища.       -Артефакт задели! –вскрикнул Илон.       Столб света рассеял ночную тьму, обнажив древние руины, доселе скрытые под слоем песка и времени. В центре руин, словно сердце, бился артефакт, излучая мощную энергию. Его форма была неуловимой, постоянно меняющейся, словно живое пламя, заключенное в хрустальный кокон.       Не успели они прийти в себя, как из темноты возникли две знакомые фигуры. Коул и Джей, измученные, но не сломленные, пробирались к ним, отмахиваясь от клубов пыли и земли. "Мы чувствовали это! Он здесь!" - задыхаясь, произнес Коул, указывая на руины. Джей, кивнув в подтверждение, добавил: "Мы почти добрались до него, но что-то нас отбросило назад".       Илон, сдвинув брови, ощущал нарастающую тревогу. "Кто-то его потревожил, и, судя по всему, не с самыми благими намерениями". Он взглянул на товарищей, ища поддержки и понимания. "Мы должны быть осторожны. Сейчас артефакт нестабилен, и любая ошибка может иметь катастрофические последствия".       Решимость горела в их глазах. Фрак сжал кулаки, Сора приготовилась к действию, а Ллойд сосредоточенно нахмурился. Они знали, что их ждет непростое испытание, но они были готовы к нему. Вместе, единой командой, они двинулись к руинам, готовые защитить артефакт и предотвратить его попадание в злые руки.

***

      Застыв у подножия древних руин, они ощутили, как воздух вокруг них словно наэлектризовался. Кристалл, погребенный в сердце развалин, пульсировал, извергая волны энергии, что прокатывались по телу оглушительным громом. Земля содрогалась под ногами, а истерзанные камни издавали протяжный, скорбный стон, словно молили о пощаде от незваных гостей.       Внезапно, из клубящейся тени развалин, возник до боли знакомый силуэт. То был не кто иной, как Леонард. Он стоял, словно призрак, сотканный из тьмы и предзнания, предвидевший их появление, их неминуемое вмешательство. На его губах играла презрительная усмешка.       -Вы опоздали, ниндзя, –прошипел Леонард, в его голосе звенела сталь. -Ваши жалкие попытки тщетны. Вам не остановить меня!       -Бла-бла-бла, –с сарказмом протянул Кай, скрестив руки на груди. -Как оригинально. Злодеи всегда так говорят перед неминуемым поражением. Меньше слов, больше дела.       -Замолчать! –взревел Леонард, испепеляя его взглядом.       И разразилась буря. Леонард был силен как никогда, его мощь казалась безграничной, словно он черпал ее из самой земли. Ниндзя чувствовали себя песчинками перед надвигающимся валом, но не дрогнули, готовые сражаться до последнего вздоха.