Хорошая жизнь в Старшей школе демонов!

Четыре года — это много, если тратить их правильно. Грей тратил их правильно. Система которую он выстроил в десять лет обросла деталями, ветками, подсистемами. Магия через вычисления перестала быть гипотезой — стала рабочим инструментом. Он выводил заклинания как выводят алгоритмы: от задачи к структуре, от структуры к формуле, от формулы к тесту. Большинство первых попыток не работали. Он фиксировал почему, корректировал, пробовал снова. К двенадцати годам у него был рабочий арсенал. Не широкий — но каждое заклинание было его, выведенное с нуля, понятое изнутри. Щиты трёх типов — статичный, динамичный, точечный на перехват. Атака сфокусированная и рассеянная. Подавление ауры — он научился прятать себя, убирать сигнатуру маны до фонового уровня, что давалось неожиданно легко благодаря точному контролю. Базовое усиление тела — скорость, реакция, сила удара. И несколько диагностических структур: «прощупать» пространство на присутствие нечисти, оценить ауру противника, проверить наличие магических меток или ловушек. Almighty рос параллельно — тихо, неостановимо. Считывание в бою стало почти мгновенным — он больше не тянулся к вариантам, они сами приходили в нужный момент, как рефлекс. А в четырнадцать, однажды утром у того же зеркала — появился третий. Три зрачка в одном глазу. Правый глаз смотрел на него из отражения как что-то нечеловеческое, и Грей смотрел в ответ. Он подержал несколько секунд. Убрал. Сел на кровать и стал думать. Прогресс был реальным. Но прогресс упирался в потолок — не потенциала, потенциал был бесконечен — а информации. Он четыре года выводил всё сам, из первых принципов, методом проб и ошибок. Это давало глубину понимания, но теряло в скорости. Где-то в этом мире существовали магические библиотеки, накопленные тысячелетиями. Системы знаний, которые умные люди и не-люди строили веками. Ему нужны были референсы. Метод напрашивался сам собой. — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — Листовку для призыва демона он нашёл ещё в одиннадцать — просто валялась на автобусной остановке, яркая, неуместно жизнерадостная. «Заключи контракт с дьяволом! Исполнение желаний гарантировано!» Телефон, инструкция, мелкий шрифт условий снизу. Тогда он убрал её в тетрадь и забыл. Теперь достал. Три дня он разбирал структуру ритуала — не выполнял, именно разбирал. Листовка была упрощённым интерфейсом поверх чего-то более сложного: фактически стандартизированный канал призыва, заточенный под людей без магического образования. Грубо, но функционально — как форма на сайте поверх сложного API. Ему нужно было понять API. Он анализировал структуру неделю. Almighty помогал иначе чем обычно — не показывал варианты будущего, а давал что-то вроде аналитической глубины, позволяя удерживать в голове несколько уровней абстракции одновременно. К концу недели он понял достаточно: канал призыва работал через резонанс — ритуал создавал сигнатуру запроса, демонская сторона её принимала и отправляла того, кто был доступен и заинтересован. Стандартный ритуал не давал контроля над тем, кто придёт. Грей модифицировал структуру. Добавил слой фильтрации — не грубый, не приказной, а скорее как параметр поиска. Он не мог вызвать конкретного демона по имени — но мог задать профиль: достаточно высокий ранг, склонность к переговорам, интерес к необычному. И заправил это не стандартной ритуальной энергией, а собственной маной — чистой, структурированной, с отчётливой сигнатурой Almighty. Пусть видят что идёт запрос. Almighty он направил на сам момент призыва — просмотрел варианты того, кто может откликнуться на такой сигнал. Большинство вариантов давали размытые силуэты — демоны которых он не знал. Но в нескольких вариантах была она. Серафолл Левиафан. Грей смотрел на этот вариант внимательно. Потом ещё раз. Один из четырёх королей-демонов. Отвечающая за внешнюю политику. Фактически один из самых влиятельных демонов в существующей иерархии. По любым меркам — не тот уровень, с которым разговаривают четырнадцатилетние дети из детских домов. Он просмотрел варианты переговоров в этих ветках. Долго, методично, несколько вечеров подряд. Варианты были разными. Но в достаточном количестве из них разговор состоялся. И успешно. Достаточно, — решил он. — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — Ночь призыва. Грею 14 лет. Подвал «Lindenhof» он использовал в последний раз. Ритуальный круг он вычертил мелом — не декоративный, а функциональный, каждая линия несла конкретную структурную нагрузку. Модифицированная версия стандартного канала плюс его собственные дополнения. Он проверил каждый элемент дважды. Сел в центр. Закрыл глаза. Мана потекла в структуру ровно, без рывков — четыре года контроля давали о себе знать. Ритуал запустился тихо, почти незаметно: слабое свечение по линиям мела, едва уловимое изменение давления воздуха. Пространство перед ним изменилось. Не драматично — просто появилась она. Без вспышки, без дыма. Просто секунду назад никого не было, а теперь была. Серафолл Левиафан выглядела именно так, как он помнил по канону — и одновременно совершенно иначе, потому что одно дело картинка в аниме и другое — реальное присутствие существа такого уровня. Аура была плотной, почти осязаемой, тёплой и тёмной одновременно, как летняя ночь перед грозой. Она смотрела на него. Он смотрел на неё. Первые две секунды были тихими. Потом что-то в её взгляде изменилось — едва заметно, но Грей умел читать детали. Она увидела его глаза. Правый глаз с тремя зрачками, которые проступили сами собой когда Almighty активировался на её ауру — рефлекторно, без его команды. — Интересно, — сказала Серафолл. По-немецки. Точно она же демон Голос был мягким и внимательным одновременно — не игривым, как он ожидал, а скорее... сосредоточенным. Как у человека который неожиданно увидел что-то стоящее. — Ты призвал меня, мальчик? — Я направил запрос с конкретными параметрами, — сказал Грей. Спокойно, без дрожи в голосе. — Вы откликнулись. Это был ваш выбор. Секунда тишины. — Верно, — согласилась она. И в её голосе было что-то похожее на уважение — или на любопытство, которое он ещё не умел у неё различать. — Твой глаз. Что это? — Способность, — сказал он. — Моя. Не артефакт, не заёмная сила. Серафолл смотрела на него с тем выражением с которым очень опытные существа смотрят на что-то что не вписывается в их модель мира. Не растерянность — скорее пересмотр категорий в реальном времени. — Сколько тебе лет? — спросила она. — Четырнадцать. — И ты живёшь здесь. — Она обвела взглядом подвал — трубы, бетон, мел на полу. — В детском доме. — Пока да. — Пока, — повторила она, и в этом слове было что-то похожее на улыбку, хотя лицо почти не изменилось. Она прошла несколько шагов вдоль края ритуального круга — не пересекая, просто двигаясь. — Ты хочешь заключить контракт. — Я хочу договориться, — поправил Грей. — Контракт подразумевает стандартные условия. Я предлагаю обмен. — Обмен. — Она остановилась. Смотрела на него. — Четырнадцатилетний человек без фракции, без имени, без положения предлагает мне обмен. — Четырнадцатилетний человек с способностью видеть будущее и огромным потенциалом предлагает вам обмен, — сказал Грей ровно. — Вы уже это поняли. Иначе бы не остались. Тишина была длиннее предыдущих. Потом Серафолл медленно улыбнулась — по-настоящему, первый раз за разговор. — Хорошо, — сказала она. — Говори. Грей кивнул. — Мне нужны знания. Магические источники, доступ к информации которую люди не собирают — о фракциях, о системах силы, о том как устроен этот мир изнутри. В приоритете магическая теория — не практика, именно теория и принципы. — Он сделал паузу. — Взамен я предлагаю информацию. У меня есть способность видеть варианты будущего. Это полезно. Я готов отвечать на конкретные вопросы о вероятных исходах событий которые вас интересуют. Ограниченно, по согласованному формату, без обязательств постоянного присутствия или службы. Серафолл слушала не перебивая. — Ты не просишь силы, — заметила она. — Не просишь защиты. Только знания. — Силу я получу сам, — сказал Грей. — Знания быстрее взять там где они уже есть. Она смотрела на него долго. Потом произнесла: — Твой глаз сейчас активен? — Да. — И что ты видишь? — Достаточно вариантов в которых этот разговор заканчивается соглашением, — сказал он. — Иначе бы я его не начинал. Серафолл негромко засмеялась — не насмешливо, скорее с искренним удовольствием. Звук был неожиданно живым в тишине подвала. — Значит соглашение, — сказала она наконец. — Но с одним условием с моей стороны. — Слушаю. — Когда ты вырастешь, — она смотрела на него прямо, без игры, — и когда станешь тем, кем станешь — я хочу иметь возможность снова с тобой поговорить. Не как кредитор с должником. Как равный с равным. Грей думал три секунды. — Это не условие, — сказал он. — Это просьба. Я её принимаю. Серафолл улыбнулась снова. — Умный мальчик. — Я знаю, — сказал Грей.