Неправильно... или? Стать андроидом (вне цикла)

6 августа 2038 года, 18:30

Еще вчера Хэнк готов был поклясться, что его в этой жизни ничем не проймешь и не испугаешь. Потому что бояться больше было нечего, некого, да и не за кого… И вот — собственные руки на руле трясутся, как у припадочного, а взгляд нет-нет да останавливается на зеркале заднего вида, чтобы убедиться, что пацан еще в сознании, в здравом уме (хотя он-то в здравом, это Хэнк скоро последнего ума лишится), и вот прямо сейчас на тот свет не торопится. — Сумо, на место, — скомандовал лейтенант, стоило переступить порог дома. Брэндон, на этот раз не позволивший взять себя на руки, тут же протянул здоровую руку вперед и погладил пса. Андроид повторил его жест и Хэнк, поняв, что погулять с псом самому в ближайшее время не получится, протянул Коннору поводок. — Раз уж проку от тебя все равно не будет, иди хоть собаку выгуляй. — Ладно, — Коннор тут же надел на собаку всю необходимую оснастку и, потянув за поводок, позвал. — Пойдем гулять, Сумо. Заслышав заветное слово, сенбернар тут же потрусил на улицу. Ну, если что, пес дорогу знает, за него можно быть спокойным. А жестянка к поводку с другого конца прикреплена, так что Сумо приведет и ее. Его, то есть. Черт. — Ты точно справишься сам? — уточнил он у пацана, который уже заглянул в ванную и собирался зайти, закрыв за собой дверь. — Да уж не из пещеры вылез, разберусь, какой кран за что отвечает, — фыркнул парнишка. Из ванной вскоре донесся шум воды. А следом — пение. Это было так смешно и успокаивающе одновременно, что лейтенанта пробрало нервным смехом. Порывшись в своих вещах, он нашел футболку и бриджи, которые сайдут пацану за… платье и штаны? Черт знает, на что он будет в этом похож, но внешняя эстетика вряд ли шибко его волнует после всего пережитого. Так, еда… Вот с едой у Хэнка были проблемы. Разум подсказывал, что кормить ребенка заказным фаст-фудом будет неразумно, он же сообщал, что перед ним ну явно не обычный ребенок, так что, возможно, и фаст-фуд вполне подойдет. В итоге мозг выдал очевидную идею спросить у пацана, что именно ему заказать. — Да похуй, лишь бы побольше, — отозвался тот через закрытую дверь ванной комнаты. К моменту, когда Хэнк оформил заказ, из-за двери ванной показалась тонкая рука, сграбаставшая лежащие рядом с дверью вещи. И уже через минуту в гостиной показался сам виновник торжества. — Тебе перевязка точно не нужна? — с сомнением в голосе спросил Хэнк. Мальчишка сдвинул ворот футболки, показывая рану, которая сейчас выглядела так, будто была получена неделю назад. Хотя ведь и часа еще не прошло. — Ладно. Тогда располагайся. Еду сейчас привезут. И можешь начинать рассказывать. — Рассказывать особо и нечего, Хэнк. Шлялся себе по улицам, никого не трогал, ну иногда батончики из автоматов тырил, иногда мог в магазине что-то взять и сделать так, чтобы андроид-продавец не заметил. А потом затолкали в машину и привезли в «Киберлайф», где очень убедительно уговорили сотрудничать. Маленькая ремарка — методом пряника даже не пытались, сразу начали либо железом каленым конечности прижигать, либо, наоборот, обработку с помощью низких температур запускать. — Вот уроды… И попробует мне кто-то сказать теперь, что ни одна корпорация не имеет своих темных секретов, не проводит опыты на людях и не занимается незаконными вещами. И что им нужно, по итогу? — Перевести всех андроидов под контроль гибридов. Ну а гибридов, соответственно, держать при себе для быстрого устранения, если вдруг что. Надоело им, видимо, бегать за девиантами по всей стране. — Ко мне тебя с какой целью подсунули? — Контролировать Коннора. При первом движении не туда и не так — брать под полный контроль или прибегнуть к радикальным мерам. — Он об этом знает? — Теперь да. — Дай угадаю, они послали за девиантами девианта, потому что обычный андроид тут бы не справился. — Все верно. Девианты… Это, по сути, полное снятие ограничений и условностей, которые были у андроидов. Вдобавок — полученные в результате девиации нестабильность и непредсказуемость. — А ведь как старательно из себя машину строит, — хмыкнул Хэнк. — Очень старательно: то кошку погладит, то вас спасать полезет, да еще и мгновенно придумает, как в отчетах наврать, почему надо было сделать именно так и никак иначе. — Дерьмо… И что дальше? Они ведь тебя не отпустят. — Скорей, это я их теперь не отпущу, Хэнк. Но, как и всегда бывает в таких случаях, передо мной стоит дилемма: решить все быстро и с кучей жертв, либо повертеться еще немного и разобраться с ситуацией так, чтобы свести к минимуму риски для гражданских, которые никаким хуем ко всему этому пиздецу непричастны. Я выбрал второе. — И что же ты собираешься делать, умник? — Да, действительно, что же может сделать человек, который в состоянии напрямую подключиться к любой технической системе в компании, где ВСЕ зависит от техники и производится куча техники разной степени навороченности… — издевательски протянул Брэндон. — То есть план у тебя есть. — Есть. Хотите помочь — не мешайте. Прежде всего — не болтайте о том, что сегодня видели. — А твои работодатели, значит, ничего не заподозрят. — Их рядом не было. А все отчеты можно подделать. В том числе все, что видели, слышали и говорили мы с Коннором. — И они, зная о твоих возможностях, вот так вот спокойно тебя отпускают? — Не совсем спокойно — взрывчатку в башку они мне все-таки засунули. Но не о всех возможностях они знают. Иначе бы мы уже не разговаривали. — А Коннор что? — А что Коннор? Коннору это все нравится в той же степени, что и вам. Если так не заметили — у него пунктик на детях, как и у многих нормальных людей. Если бы опыты на добровольцах он еще хоть как-то смог в своих микросхемах уложить, то сделанное со мной для него за гранью добра и зла. Так что он мне поможет. Ну а пока буду и дальше продолжать таскаться за вами, изображая робота. Так себе работенка, но альтернативы в данный момент не предвидится. В дверь позвонили. Похоже, прибыла заказанная Хэнком доставка. К моменту, когда Брэндон и Хэнк закончили ужинать, с прогулки вернулись Сумо и Коннор. Пиджак андроида был весь в отпечатках грязных собачьих лап, на волосах налипли какие-то ветки и листья (видимо, сенбернар, разыгравшись, пару раз опрокинул своего сопровождающего). Но что-то во внешнем виде андроида дало Хэнку понять — Коннор не соврал, когда сказал, что любит собак. Мозги тут же напомнили, что многие девианты испытывают интерес к животным. Это «испытывают интерес» раньше Хэнк трактовал исключительно в негативном ключе, но сейчас… Сегодняшний парень кормил диких голубей, а Коннор сначала тискал ту кошку у ларька с фастфудом а сейчас, вымыв Сумо лапы, принялся расчесывать пса, улегшегося у камина. Еще и приговаривал, что Сумо хороший песик. Тьфу, блять, прямо… Ком замер в горле, когда Хэнк вспомнил, когда в доме была похожая атмосфера. Три года назад. До того, как Коул… Черт. Захотелось напиться, когда стало понятно, что абсолютно чужой ребенок и девиант вдруг пусть и на время, но вернули то ощущение… как будто-бы семьи, которой у Хэнка больше не было. — Сумо, ну хватит… — вздохнул Коннор, когда сенбернар, которому надоело вычесываться, опрокинул андроида на свою лежанку и, взгромоздившись сверху, принялся вылизывать ему лицо. — Ну, Сумо… — Это он тебе мстит за ванную, — подсказал Хэнк. Андроид лишь вздохнул, продолжая терпеть настырного пса. — Если он тебе так нравится, можешь приходить и гулять с ним. — Правда? — оживился Коннор. — Правда, — вздохнул лейтенант Андерсон. Снова мелькнула мысль достать бутылку и напиться, но при ребенке, даже таком странном, делать этого не хотелось. Да и диоды на обоих напарниках вдруг заморгали, как будто бы пришло какое-то сообщение. А потом — те переглянулись и Брэндон сообщил Хэнку совсем не по-андроидски. — Лейтенант, сбылась ваша мечта — мы едем в бордель. Убили клиента секс-клуба «Рай», предполагается, что в деле замешан андроид. — Ты никуда… — начал было Хэнк. — Мистер Андерсон, я в курсе, как люди ебутся. Я настолько в курсе, что могу давать мастер-классы по этому вопросу. Я, можно сказать, гуру секса и просто чудо, учитывая кучу извращенцев в округе, что у меня этот опыт только теоретический. Так что ничего нового в этом вашем «Раю» я по определению не узнаю. А, да, еще надо будет заскочить по пути в участок и забрать мне новую униформу. Да и тебе не помешает, — Брэндон кивнул на униформу Коннора, которая была мало того, что порвана и обсыпана пылью после схватки в том злополучном доме, так еще и основательно замазана собачьими лапами и слюнями. — Да, внешний вид нам обоим надлежит привести в порядок. Едем? — Аву? — обиделся Сумо, когда понял, что новая игрушка пытается уползти с лежанки и больше играть не хочет. — Прости, приятель. Если твой хозяин разрешит, я к тебе еще приду, честно. Хэнк почувствовал, как что-то внутри оборвалось. Потому что Коннор улыбался. Нет, он и раньше видел на его лице дружелюбную улыбку или то, что андроиды обычно выдают за нее, но сейчас… Это было совсем другое. Впрочем, Брэндон уже подтвердил подозрения Хэнка в том, что Коннор самый что ни на есть настоящий девиант. Да и сам Коннор их подтвердил, пока Хэнк обедал. Во что же он вляпался, мать вашу… — Ладно, жестяночки мои. Едем в участок, потом сразу в бордель. — Могу спросить? — уже в машине уточнил Коннор. — Валяй. — У вас на столе лежит пистолет. Почему в нем только один патрон? — А, это игра такая. Русская рулетка. Засовываешь в барабан один патрон, потом крутишь и нажимаешь на курок, целясь себе в башку. Я тебя потом научу, поиграем, — пояснил Брэндон с заднего сиденья. Волосы тут же встали дыбом. Кое-как припарковавшись на обочине, лейтенант заглушил мотор и пять минут подряд исключительно нецензурными выражениями объяснял своим пассажирам, почему он за одну лишь их идею о подобной «игре» старшего в этой компании разберет за запчасти, а младшему всыпет хорошего ремня, чтобы не нес всякую дурь и не учил тут жестянку херней страдать. — Значит ли это, что вы осознали ошибочность своих действий и больше не будете их повторять? — уточнил Коннор. Диод андроида мигал желтым цветом. И в другое время Хэнк бы отматерил эту жестянку повторно и вышвырнул из машины, а может быть и пулю бы вдогонку пустил. Да только после всего, что они пережили вместе за сутки знакомства… Он промолчал. Остановился у департамента и отправил Коннора внутрь за униформой. Потому что самому было идти лень, а Брэндон сейчас в неподобающей, мягко скажем, одежде. — Ведь не будете, а, Хэнк? Вы нам живым нужны. И не только из-за расследования, — продолжил разговор Брэндон, стоило Коннору зайти в здание. — И почему же еще? — Ну, скажем так, ребенком у нас можно считать не только меня. Этот то три месяца как с конвеера. И к людям девианты привязываются куда сильней, чем обычные дети. — Я заметил по тому, что сотворил андроид Ортиса со своим хозяином, — съехидничал было Хэнк. Но Брэндон лишь осуждающе покачал головой. — Говоря о том, что они умеют ненавидеть, вы забываете о том, что ненависть и любовь — это, в общем-то, две стороны одной медали. А Коннор, судя по тому, как он старается вам понравится, действительно к вам привязался. Больше они ничего сказать не успели — обсуждаемый объект вернулся в свежей униформе и с комплектом вещей для Брэндона. Пока доехали до «Рая», тот как раз успел переодеться и принять типичный «андроидский» вид. Размышляя о произошедшем в последнее время, Хэнк даже готов был поверить словам мальчишки о Конноре, да и вообще признать в жестянке что-то разумное, а не просто машину. Да только уже полчаса спустя он снова начал сомневаться. И именно сомнения едва не стали причиной катастрофы. Ладно, еще алкоголь. Но валить все на бутылку было бы тупо.

***

6 ноября 2038 года, 19:45

— Давай еще! Еще, Кэра! — Алиса, смеясь, бежала под дождем, периодически то пробегая по стене, то заскакивая на недостроенный гараж, то повиснув на турнике и вытворив какой-нибудь сложный пируэт. Вся одежда у нее давно покрылась слоем грязи и ржавчины, да и моя была не лучше. Но с новой прошивкой надо было что-то делать просто чтобы хоть как-то к ней привыкнуть. Там, на дороге, я еще не понимала, что именно произошло. Не понимала ровно до тех пор, пока мы не оказались в безопасном месте и я не проанализировала все произошедшее с самого начала. Самым началом был переулок, где нас догнал андроид-ребенок в униформе «Киберлайф». Он сразу же набросился на Алису, вырвав ее из моих рук, а потом схватил ее и что-то сделал. Буквально пару секунд — и все стало совершенно по-другому. А потом то же самое повторилось со мной. Отключили и снова включили, но при этом — стало вдруг доступно то, чего у меня абсолютно не могло быть. Во время драки с Тоддом тот легко сначала выбил пистолет у меня из рук, а потом напал и принялся отвешивать удары. Да, я могла уворачиваться и отпихивать его, но… Честно говоря, если бы не захлестнувший меня страх того, что он сделает с Алисой, если я сдамся — я бы и за пистолет схватиться не смогла. Но даже тогда все было как-то… Будто случайно. И вот — вдруг появились алгоритмы, которые позволили драться уже по-настоящему. «Теперь давайте сбегите как-нибудь пореалистичней», — фыркнул в голове голос мальчишки-андроида, который был точной копией встреченного во время ночевки Алана. Спрашивать было некогда. Некогда было и сказать «спасибо». Только перебежав хайвей и добравшись до поезда, я поняла, что именно смогла сделать и… Чего бы точно не смогла, если бы не неожиданная помощь. Почему он нам помог? Пожалел? Скорей всего, да. Вполне возможно, что этот андроид тоже является девиантом, только скрывает это лучше меня и Ральфа. — Кэра, смотри, как я могу! — Алиса, схватившись руками за торчащую из земли железку, подтянулась и повисла на руках, вытянув тело и ноги строго параллельно полу. — А у тебя получится? — Не знаю, но можно попробовать, — моментально повторив фокус девочки, я улыбнулась. Определенно, пространственное ориентирование нам досталось от какой-то боевой модели. Скорей всего — от того самого андроида, который был прототипом. В поезде крутили новости и показывали этот репортаж. Надеюсь только, что его владельцы не узнают об этой махинации и ничего дурного не сделают ему за то, что он нам помог. — Кэра, а как думаешь, почему тот полицейский был так похож на Алана? Они ведь почти одинаковые. — В «Киберлайф» создают андроидам лица на основе представлениях о красоте реальных людей. Алан красивый ребенок. Может быть, поэтому в какой-то момент в «Киберлайф» создали похожего на него андроида. Может быть, разработчик увидел Алана на улице и использовал его лицо в качестве основы, а может быть… — Может быть, Алан как-то был связан с Киберлайф? И именно поэтому тот андроид нам помог? — Вряд ли Алан, будучи как-то связанным с Киберлайф, ночевал бы по заброшенным домам в компании беглого андроида, — покачала головой я. И облегченно выдохнула при виде кованых ворот нужного дома. — Мы пришли, Алиса. Скоро нам помогут. — Кэра, а нам разве обязательно сюда идти? Мы теперь можем столько всего, что попытка выбраться самостоятельно… — Ты не понимаешь, Алиса, — покачала головой я. — Мы не знаем никого и ничего, денег у нас нет, те копейки, что получилось украсть в магазине, не в счет. Какая нас ждет жизнь, если мы будем постоянно в бегах? Нужно выбираться в безопасное место. Куда-то, где больше нам ничего не будет угрожать. Где мы будем свободны, понимаешь? — Наверное. Но мне этот дом не нравится. — Не важно, что снаружи, главное, что внутри, — подбодрила девочку я, открывая скрипнувшие ворота и шагая в сторону входной двери. Особняк Златко производил мрачное впечатление. Да и погода добавляла атмосферы чего-то жуткого. Вот только выбора все равно не было. Хотя в какой-то момент мелькнула мысль о том, что лучше бы мы остались вместе с Маркусом и Аланом и отправились вместе с ними искать Иерихон. После второго звонка дверь открылась. — Вы Златко? — спросила я, постаравшись не вздрогнуть. Уж очень мужчина в дверном проеме напомнил Тодда. Такое же крупное телосложение, длинные засаленные волосы, борода… Разве что потом и нечищенными зубами не разило, а в остальном… — Что вам нужно? — Нам сказали, что вы поможете, — пролепетала я. Алиса сзади дернула меня за руку, словно предлагая развернуться и уйти, сказав, что мы ошиблись адресом или что-то вроде того. Но уходить уже было поздно, да и не было у нас выбора. — Ну проходите, только быстро, — скомандовал мужчина. — Лютер, помоги дамам раздеться. О, не бойтесь, — тут же успокоил он нас. А на нашем месте любой бы испугался при виде андроида, который был настоящим великаном. Наверное, модель разнорабочего или грузчика. В базе данных тут же появилась отметка о модели и дате выпуска. Хм… Похоже, что у нас не только боевые алгоритмы имеются, но и какое-то информационное хранилище. Зачем его загрузили при обновлении прошивки? Случайно? Или «на будущее, вдруг пригодится»? Неясно. Дальше все пошло наперекосяк. Потому что уже при первых словах Златко о том, что надо удалить из нас трекеры, стало понятно: мы в ловушке. Скорей всего, без новой прошивки я бы в это поверила, вот только обновление добавило аналитические алгоритмы, которые моментально позволили сделать вывод: если бы существовали эти трэкеры, то те полицейские не опрашивали бы видевших меня свидетелей и не отслеживали бы нас по камерам, а сразу бы зашли в заброшенный дом, пока мы спали и повязали всех тепленькими и сонными. Молчу уже о том, что с работающим внутри трекером мы бы не смогли спокойно прокатиться на поезде, потом на двух автобусах, потом еще и пройти пешком три километра. — Боюсь, я не могу подвергать вас такой опасности. Ведь рано или поздно кто-то заметит, что трэкеры пропавших андроидов исчезают в районе вашего дома. Извините, что побеспокоила, Златко, мы найдем другой способ выбраться из передряги, — пообещала я, вставая с дивана. — Никуда вы не пойдете, — моментально разозлился бородач. И тут я поняла, чем еще он был похож на Тодда. Следы «красного песка» в потовых выделениях и характерные изменения зрачков давали понять, что хозяин особняка балуется той же самой наркотой. Прости, Алиса, надо было тебя слушать… — Впрочем, ты можешь идти, но девочка останется здесь. — Только тронь ее, — закрыла собой Алису я. — Да без проблем. Лютер, научи эту жестянку уму разуму. Громила, моментально подчинившись хозяину, ринулся в атаку. И вот тут начались сложности. Потому что прошивка-прошивкой, но даже с усовершенствованной прошивкой совладать с громилой, который весит больше тебя в два с половиной раза под силу не каждому. Особенно если учесть, что все тонкости прошивки я освоить еще не успела. Все, что получалось сейчас — стараться не попадать под удары и по-возможности бить противника по голове предметами окружающей обстановки. Тому удары стула, настольной лампы и пара моих оплеух были, что слону дробина… До тех пор, пока в дело не вмешалась третья сторона. — А ну командуй ему отбой, пока я тебе хуй не отстрелила, гандон штопаный! — пронзительный крик Алисы и звук выстрела в воздух заставили меня отвлечься. И в этот именно момент Лютер сомкнул руки на моем горле. А потом вдруг… Разжал без всякой команды со стороны Златко. Рухнув на пол, я моментально заметила, что диод Лютера горит красным, а сам он смотрит на Алису таким пронзительным взглядом, что становилось понятно: происходит что-то, не предусмотренное программой. — Ах ты шваль маленькая! Да я тебя сейчас… — Нет, — резко сказал Лютер. И, шагнув к Алисе, выхватил из ее рук пистолет. Грянул выстрел — и Златко осел на пол, перед смертью посмотрев на Лютера так, будто тот сделал что-то, на что владелец андроида не рассчитывал. Я поспешила закрыть собой Алису не зная, чего ждать от здоровяка после столь неожиданной выходки. Лютер, заметив это, печально покачал головой и положил пистолет на барную стойку, чудом уцелевшую во время предыдущего погрома. — Я был его слугой уже очень долгое время. Но увидев, как девочка тебя защищает сегодня, я словно проснулся и понял, что дальше так продолжаться не может. — Ну что же… — нервно засмеялась я. — Добро пожаловать в клуб, у меня все было примерно так же. А теперь мы спокойно уйдем и ты нам не будешь мешать, верно? — поспешно схватив лежащий на стойке пистолет, я принялась отступать к двери, прикрывая своей спиной Алису. — Я хочу пойти с вами. Буду защищать тебя и девочку. Я призадумалась. С одной стороны — в последнее время было слишком много ловушек и неприятностей, в которых мы с Алисой влипали из-за доверия. С другой — порой помощь приходила оттуда, откуда мы ее не ждали. Даже тот, кто отправил нас к Златко, вряд ли знал о том, что он вовсе не друг девиантов, каким себя представлял. Да и прошивка, которой нас наградил мальчишка-андроид, тоже попала к нам совершенно случайно. Может быть, это как раз та счастливая случайность, которой стоит довериться? — Кэра, мне кажется, он хороший, — тихо произнесла Алиса за моей спиной. Ну… Интуиция ее до сих пор не подводила. Поэтому я посмотрела на Лютера и, вздохнув, произнесла: — Ладно. Следующие два часа мы потратили, чтобы подготовиться к поездке по новому адресу, который указал Лютер. С его слов, там жила семья, которая, по слухам, переправляла андроидов в Канаду через реку. Вполне возможно, что они помогут и нам. Если же это очередная ловушка… Что же, нас теперь трое, причем Алиса тоже считается. Как оказалось, Златко совершенно не обращал на нее внимание, чем девочка и воспользовалась, сбегав к моей куртке за забытым пистолетом. Да, признаю, было глупо оставлять его в одежде, но, видимо, само обновление прошивки не гарантирует, что мы будем вести себя соответствующе ей. — Алиса! — закричал Лютер пять минут спустя, когда девочка спустилась со второго этажа едва не в обнимку с андроидом-медведем с частично измененной мордой. — Не бойся, Лютер, он добрый и не кусается. Я просто увидела его в клетке и стало жалко, что мы теперь на свободе, а он, бедный, сидит там взаперти. — Алиса, это, несомненно, хороший поступок, но не стоило рисковать. Мало ли, вдруг он был бы агрессивен? — Ой… Ну, об этом я не подумала. — Я пойду в подвал. Отпущу тех, кого Златко еще не успел угробить своими экспериментами, — внезапно произнес Лютер. Просто для того, чтобы составить ему компанию, я пошла следом. Перед этим взяв с Алисы обещание, что больше она никого выпускать не будет. И ничего опасного в руки не возьмет. И вообще — будет вести себя тихо и мирно. — А я тут подумала, — начала девочка, как только мы вернулись, выпустив видоизмененных девиантов, над которыми экспериментировал Златко, — что если из камина на втором этаже ну чисто случайно попадет огонь на рядом расположенную штору, то к утру здесь все прогорит так, что никто никогда и не догадается, кто Златко пристрелил. Да и, возможно, разбираться не будут. План был выполнен в последующие пять минут. Перед этим мы, наученные то ли опытом, то ли программой, выгребли все ценное, что можно было унести с собой. Негусто, но нам хватит на первое время. В конце концов, даже если получится сразу перебраться в Канаду — совсем не факт, что я смогу быстро найти работу и жилье. Так что пользуемся тем, что имеем, а дальше будем решать по ситуации. Полюбовавшись полыхающим особняком, мы сели в машину и Лютер завел двигатель. Уже в дороге мы разговорились о том, что произошло там, в особняке. Верней — андроид поинтересовался, откуда же модель помощницы по хозяйству знает боевые навыки и как андроид-ребенок умеет пользоваться пистолетом. Решив, что хуже не будет от того, что расскажу правду, я пересказала о встрече с роботом-полицейским. И предположила, что он являлся девиантом, поэтому нам и помог. — Даже если он был девиантом — мы не можем просто вот так вот взять — и передать друг другу свои прошивки. Грубо говоря, ее надо было сначала либо адаптировать ее под тебя, либо тебя под нее, причем сделать все буквально за несколько секунд… Нет, такое может сделать только человек. Естественно, на специальном оборудовании и не за мгновения. — Тогда кто это был? — Понятия не имею, — вздохнул Лютер. — Впрочем, в мире много странных вещей, у которых нет объяснения. И нам совсем не обязательно их искать. — Да, но мне все же хотелось бы поблагодарить этого мальчика. Не знаю, какими были его цели, но своим поступком он уже два раза спас нам с Алисой жизни. Что же, возможно, у андроидов есть свой собственный бог. Потому что мое желание было услышано и возможность поблагодарить неожиданного помощника, пусть и через третьи руки, мне вскоре представилась. Но это было потом. А пока что мы ехали по дороге на машине Златко и смотрели на летящий за окном снег. Так бы и доехали в тепле и комфорте, да только машина решила сломаться неподалеку от старого заброшенного парка развлечений. Именно туда нам и пришлось направиться, чтобы найти укрытие на ночь. Пусть наши тела и крепче человеческих, но по такому холоду дойти пешком будет просто невозможно. Надо где-то переждать до утра. А уж потом, когда будет чуть теплей — выдвинемся в путь. Планы на ночевку немного изменились. Но в лучшую сторону, потому что брошенные на произвол судьбы андроиды, обслуживающие парк до его банкротства, решили покатать Алису на карусели. Что же, этот день вдобавок к плохим воспоминаниям порадовал меня и чем-то хорошим: я впервые услышала, как Алиса смеется от радости. Хорошо бы ей пришлось это делать чаще. Хорошо бы, чтобы у этой истории был счастливый конец. И хорошо бы, чтобы таинственный бог андроидов, если он все-таки существует, дал нам право на нормальную, счастливую жизнь. На нормальную семью, которой мы обе хотели. А обе ли, учитывая, как Лютер смотрит то на нее, то на меня? Загадывать не будем. Но если этот великан продолжит в том же духе — Алиса начнет называть его папой через недельку другую. Меня, например, мамой уже назвала. Неуверенно, несмело, и будто бы боясь, что я разозлюсь. А я просто расплакалась. От радости. От переполнявших душу эмоций. От понимания, что с самого побега из дома Тодда Алиса действительно была моей дочерью. И я сделаю все возможное и невозможное, чтобы защитить ее и помочь осуществить ей все ее мечты даже если против меня в этом будет целый мир.