Ангел-хранитель / Guardian Angel

На несколько секунд все забыли о выстрелах. О сиренах. О людях Совета. О смерти, которая подбиралась всё ближе. Потому что слова Хранителя ударили сильнее любого взрыва. Луна Риччи знала. Знала о своей смерти. — Ты врёшь, — произнёс Райан. Голос звучал спокойно. Слишком спокойно. И Хелен знала этот тон. Так брат говорил только тогда, когда был на грани. Хранитель посмотрел на него без тени страха. — Если бы я лгал, ты бы не побледнел. Райан ничего не ответил. Дезмонд шагнул вперёд. — Если она знала, почему осталась? — Потому что у неё не было выбора. — Выбор есть всегда. — Не для королевы. Повисла тишина. Кармен нахмурилась. — О чём вы говорите? Хранитель перевёл взгляд на неё. — Вы до сих пор думаете, что Луна Риччи погибла из-за документов. — Из-за расследования. — Из-за желания разоблачить Совет. Он покачал головой. — Это была лишь часть правды. Сердце Хелен забилось быстрее. — Тогда что было настоящей причиной? Хранитель ответить не успел. В конце коридора раздалась автоматная очередь. Пули ударили в стены. Посыпалась штукатурка. — Ложись! — закричал Дезмонд. Все бросились в укрытие. Люди Совета появились из-за поворота. Чёрная форма. Маски. Штурмовые винтовки. Без предупреждений. Без переговоров. Они сразу открыли огонь. Замок наполнился эхом выстрелов. Райан ответил первым. Дезмонд прикрыл Диану. Хелен спряталась за колонной вместе с Кармен. Хранитель даже не пошевелился. Словно происходящее его не касалось. Словно он был уверен, что его никто не тронет. И именно это напугало Хелен больше всего. Потому что люди Совета действительно не стреляли в него. Они обходили его стороной. Как живой символ власти. Как человека, которому подчиняются даже убийцы. Бой длился несколько минут. Показавшихся вечностью. А потом всё изменилось. Рация на поясе одного из нападавших внезапно ожила. Послышался взволнованный голос: — Архив вскрыт! Тишина. Даже стрельба на мгновение прекратилась. — Повторяю. — Архив вскрыт. — Файлы активированы. Лицо Хранителя стало белым. Впервые. По-настоящему белым. — Нет... Прошептал он. Именно в этот момент все поняли: Джордан и Аарон сделали то, чего Совет боялся больше всего. Рация снова зашипела. — Мы потеряли доступ к системе. — Запись начала передачу. — Её невозможно остановить. Хранитель закрыл глаза. Словно услышал смертный приговор. А потом где-то в замке ожили динамики. Старые. Почти неработающие. Те самые, которые десятилетиями никто не использовал. Послышался треск помех. Шипение. И женский голос. Тихий. Уставший. Но невероятно знакомый. Хелен перестала дышать. Дезмонд замер. Райан медленно опустил оружие. Потому что этот голос они узнали бы из тысячи. — Если вы слышите эту запись... Пауза. — Значит меня уже нет в живых. По щекам Хелен потекли слёзы. Она не могла пошевелиться. Не могла говорить. Это была их мать. Луна Риччи. Её настоящий голос. Не воспоминание. Не фотография. Не рассказ очевидцев. Она сама. Живая. Сохранённая во времени. Даже люди Совета замерли. Слушая. — Меня зовут Луна Риччи. — И я записываю это обращение за семь дней до собственной смерти. В коридоре стало так тихо, что слышно было дыхание каждого. — Если запись воспроизводится, значит Совет всё-таки принял решение. — Они уничтожат меня. — Уничтожат мою семью. — Попытаются уничтожить правду. Хранитель медленно сжал кулаки. А голос продолжал звучать. Спокойно. Уверенно. По-королевски. — Но есть то, чего они не знают. Пауза. — Среди них есть предатель. Лицо Хранителя дрогнуло. Всего на секунду. Но Хелен заметила. И не только она. Райан тоже увидел. Дезмонд тоже. — Один из основателей Совета помог мне собрать архив. — Один из них передал мне доказательства. — Один из них решил исправить собственные ошибки. Теперь Хранитель выглядел так, словно земля уходит из-под ног. — И если мои дети когда-нибудь услышат эти слова... Голос Луны стал мягче. Теплее. Хелен закрыла глаза. Потому что ей показалось, что мать сейчас стоит рядом. — Райан. — Дезмонд. — Хелен. — Джианна. Трое замерли. — Если вы нашли эту запись... Значит вы выжили. И уже стали сильнее меня. Слёзы текли по лицу Хелен. Она даже не пыталась их остановить. — Не ищите мести. — Ищите правду. — Потому что правда страшнее любой мести. Запись снова зашипела. Несколько секунд были слышны помехи. А затем Луна произнесла слова, от которых изменились лица всех присутствующих. — Человек, которого вы называете Хранителем... Не является создателем Совета. Он его первый узник. В коридоре наступила абсолютная тишина. Все взгляды одновременно устремились к Хранителю. А сам он впервые за всё время выглядел испуганным. По-настоящему. Как человек, чей самый страшный секрет только что перестал быть тайной.