Черта

Часть 1: Расколотый мир Он знал, что этот день настанет. Алекс сидел за своей партой на третьем уроке и чувствовал спиной её взгляд. Но если раньше в этом взгляде было любопытство, смешанное с лёгким теплом, то сегодня он обжигал. Холодом. Ненавистью. Он не поднимал головы, но знал — Лана смотрит не отрываясь. И в её глазах больше нет сомнений. Только знание. «Как она узнала? — билась в голове паническая мысль. — Вчера я был в капюшоне. Она не могла увидеть лицо... не могла...» Но потом он вспомнил. Вчера, когда Носорог нанёс тот удар в стену — капюшон сполз. Всего на секунду. Но если где-то была камера дрона, если кто-то заснял... Алекс достал телефон под партой и быстро набрал в поиске: «Тень Носорог лицо». Результатов не было. Ни одной новости. Ни одного фото. «Значит, не камера. Значит, она сама видела. Оттуда, со своей позиции. Она увидела моё лицо... и теперь знает». Он поднял голову. Лана смотрела на него в упор. Её губы были сжаты в тонкую линию, кулаки — сжаты. В её взгляде не было ничего, кроме презрения. Алекс хотел сказать что-то, но она отвернулась. Первая. После урока она подошла к нему в коридоре, когда все разошлись. Подошла так близко, что он почувствовал запах её духов — цветочный, с ноткой горечи. — Ты, — сказала она тихо, но с такой силой, что Алекс невольно отступил на шаг. — Ты — Тень. Это был не вопрос. — Лана, я... — Не ври мне, — перебила она. — Я видела твоё лицо вчера. Когда твой дурацкий капюшон сполз. Я знаю. Ты убиваешь людей, Вэнс. Ты — убийца. И ты сидел рядом со мной на скамейке в парке и смотрел мне в глаза и врал. Алекс молчал. Что он мог сказать? Всё было кончено. — Почему? — прошептала она. — Зачем ты это делаешь? Ты мог быть... мог стать настоящим героем. Но ты выбрал путь палача. — Потому что настоящие герои не спасают никого, — ответил он с горечью. — Они только ловят и отдают в руки системы, которая плюёт на жертв. Я видел, что творят эти твари на свободе. Я не мог смотреть на это. — И поэтому ты стал таким же монстром, как они? Слова ударили больнее, чем любой кулак. — Если я монстр, — сказал Алекс, — то монстр, который защищает людей от настоящих чудовищ. Лана покачала головой. Её глаза блестели — то ли от гнева, то ли от слёз. — Я не скажу никому, — произнесла она ледяным тоном. — Не за тебя. А за себя. Потому что, если команда узнает, что Тень — мой одноклассник, с которым я разговаривала... это разрушит всё, во что я верю. Но знай, Вэнс. Я буду следить за тобой. И если ты ещё раз убьёшь — я сама тебя остановлю. Даже если для этого придётся сжечь тебя дотла. Она развернулась и ушла, не оборачиваясь. Алекс остался стоять в пустом коридоре, чувствуя, как мир рушится вокруг него. Часть 2: Одиночество Домой он вернулся раньше обычного — сбежал с последнего урока, чего никогда раньше не делал. Мать была на работе. Алекс закрылся в своей комнате, сел на пол у кровати и уставился в одну точку. «Она ненавидит меня. Лана... ненавидит. А я... что я чувствую?» Он чувствовал пустоту. Огромную, чёрную, как космос. Всё, ради чего он старался — сила, тренировки, битвы — всё это оказалось бессмысленным, потому что один человек теперь смотрел на него как на врага. Не просто человек. Лана. — Идиот, — прошептал он. — Надо было лучше прятаться. Надо было не летать туда. Надо было... Он замолчал. Никакие «надо» не вернут того, что было. Он просидел так часа два, пока за окном не стемнело. Мысли ворочались медленно, как старые шестерёнки. Он думал о том, чтобы бросить всё. Сжечь капюшон. Притвориться, что ничего не было. Стать обычным школьником Алексом Вэнсом, который учится на трояки и боится хулиганов. Но внутри что-то кричало: «Нет. Ты не можешь. Потому что та ночь, когда ты спас ту женщину в переулке... она была права. Ты нужен этому городу. Даже если Лана этого не понимает». Он встал, подошёл к шкафу и достал запасную толстовку — такую же чёрную, как и та, что сгорела. Надел её. Натянул капюшон. — Я не остановлюсь, — сказал он своему отражению в тёмном окне. — Даже если меня ненавидят. Даже если она ненавидит. Я буду делать то, что должен. Он открыл окно и взмыл в ночь. Часть 3: Странное знакомство Он патрулировал над Бруклином уже около часа, когда услышал за спиной знакомый голос. — О! А вот и наш маленький тёмный рыцарь! А я уж думал, ты залёг на дно после того, как твоя девчонка узнала правду. Алекс резко развернулся. На парапете соседней крыши сидел Дэдпул — в своём красно-чёрном костюме, болтая ногами и жуя что-то похожее на батончик. Его линзы-глаза были прищурены в улыбке. — Ты откуда знаешь про Лану? — рявкнул Алекс, подлетая ближе. — О, дружище, я много чего знаю, — Дэдпул откусил батончик и прожевал с громким чавканьем. — Я, например, знаю, что ты сейчас думаешь: «Кто этот придурок в красном и откуда он знает мои секреты?» Правильно? Алекс замер. Это было точное попадание. — И ещё я знаю, что ты сейчас подумал: «Это совпадение». Но нет, друг мой, не совпадение. — Дэдпул встал, отряхнулся и подошёл ближе. — Видишь ли, я нахожусь в несколько иных отношениях с реальностью, чем ты. Я, так сказать, вижу то, что за кулисами. Он повернулся лицом к пустоте и вдруг заговорил, глядя в никуда — но с таким видом, будто перед ним стояла целая аудитория: — Привет, народ! Как вы там, на той стороне экрана? Да, да, я знаю, что вы нас читаете. Оцените, как я круто вписался в этот фанфик. Автор, кстати, молодец, держит интригу. Но без меня тут было бы скучновато, согласитесь? Алекс смотрел на это с открытым ртом. — Ты... с кем ты разговариваешь? — С читателями, конечно! — Дэдпул повернулся к нему и наклонил голову, изображая сочувствие. — Бедный малыш, ты ещё не понял, да? Ты — персонаж. Книги. Комикса. Не важно. Главное — ты не один. Есть те, кто смотрит на тебя оттуда. И я, как опытный четвертостено-ломатель, могу с ними общаться. Алекс почувствовал, что у него начинается головокружение. — Ты сумасшедший, — сказал он. — А кто в этом мире сумасшедший? — парировал Дэдпул. — Тот, кто убивает злодеев? Тот, кто ходит в обтягивающем трико? Или тот, кто разговаривает с голосами в голове? Спойлер: все вышеперечисленные. Но знаешь что? Мне плевать. А тебе должно быть плевать. Потому что я пришёл с предложением. Он вытащил из-за спины (откуда? там же не было места) свёрнутый листок бумаги, развернул его и прочитал: — «Ты приглашён вступить в команду “Отморозки без тормозов”. В составе: Дэдпул (лидер, красавчик, главный герой) и... Тень (пока единственный, кто не сбежал). Бонус: никакой морализаторской херни, только результат. Подпись: Дэдпул, он же Красавчик». Он сложил листок и сунул его в карман Алекса. — Я не понял... — начал Алекс. — Что тут понимать? — перебил его наёмник. — Ты один. Я один. Вместе нас двое. Твои враги — мои враги. Твои убийства — мои убийства. Ты ищешь справедливости, я ищу веселья. Идеальный тандем. Давай, соглашайся. Не пожалеешь. — А если я откажусь? — Тогда я буду ходить за тобой по пятам и петь песни из мюзиклов. И поверь, я знаю все слова из «Кошек», включая припевы. Алекс представил эту картину и поёжился. — Ты... не шутишь? — Я никогда не шучу. Кроме тех случаев, когда шучу. А это как раз тот случай, когда я не шучу, что я шучу, но на самом деле... — Он замотал головой. — Короче, давай соглашайся. У нас будет весело. Алекс смотрел на него. Этот странный, безумный человек в маске — он единственный, кто не осудил его за убийства. Кто не прочитал лекцию о том, как «переступать черту». Кто просто принял его таким, какой он есть. И это было... облегчением. — Хорошо, — сказал Алекс. — Я согласен. Дэдпул захлопал в ладоши, как ребёнок. — Ура! У нас теперь есть своя команда! «Отморозки без тормозов» начинают охоту! Первым делом — найдём того ублюдка в костюме носорога? Ой, его уже посадили. Ладно, найдём другого. Но для начала... Он вытащил откуда-то ещё один батончик и протянул Алексу. — Перекуси. Разговоры о смысле жизни на голодный желудок вредны для психики. А она у нас и так не очень, особенно у меня. Алекс взял батончик. Он был шоколадным. — Ты странный, — сказал он. — Спасибо, я стараюсь, — ответил Дэдпул. — А теперь полетели, маленькая тень. Ночной город не ждёт. И он спрыгнул с крыши, но не полетел — а кубарем покатился вниз, смеясь. Алекс рванул за ним, подхватив его за секунду до того, как тот врезался бы в асфальт. — Ты совсем рехнулся?! — Ага! — радостно ответил Дэдпул, болтаясь в воздухе. — Так веселее жить! Не пробовал? Алекс ничего не ответил. Но где-то глубоко внутри, впервые за долгое время, у него мелькнуло что-то, похожее на улыбку. Часть 4: Новая команда Они приземлились на крыше заброшенного завода в Куинсе. Дэдпул осмотрелся с видом ревизора. — Так, это будет наша штаб-квартира, — объявил он. — Тут есть крыша, есть стены, есть где спрятать трупы. Ну, ладно, спрятать трупы негде, но мы же не будем их прятать? Ты же у нас утилизатор. — Я не утилизатор, — сухо сказал Алекс. — Я просто... — Знаю, знаю, — перебил Дэдпул. — «Несу справедливость». Скука. Ты знаешь, что главное в нашей работе? Не дать врагу подняться. Ты это делаешь идеально. Я тоже. Поэтому мы сработаемся. Он сел на обломок бетонной плиты и похлопал по месту рядом. — Присядь, боец. Поговорим о стратегии. Алекс сел. Впервые за долгое время он чувствовал... спокойствие. Этот сумасшедший наёмник не осуждал его, не пытался переделать. Он просто принимал. — Что ты знаешь обо мне? — спросил Алекс. — Всё, — ответил Дэдпул. — И ничего. Например, я знаю, что ты школьник, что ты влюблён в девчонку из команды героев, и что ты боишься потерять капюшон. Но я не знаю, как тебя зовут на самом деле. И, честно говоря, мне плевать. Ты — Тень. Этого достаточно. — Меня зовут Алекс, — сказал он, сам не ожидая от себя этого. — Алекс Вэнс. Дэдпул замер на секунду, потом встал и торжественно пожал ему руку. — Приятно познакомиться, Алекс Вэнс. Можешь звать меня Дэдпул. Или Уэйд. Или «Эй, ты, в красном». Мне всё равно. Главное — не называй меня по имени вслух, если рядом есть хорошие парни. Это смущает. — У тебя... есть настоящее имя? — О, дружище, у всех есть настоящее имя. И настоящее прошлое. И настоящие проблемы. Но об этом как-нибудь в другой раз, когда будем запивать горе виски. А теперь — к делу. Он вытащил откуда-то планшет (Алекс перестал удивляться, откуда он берёт вещи) и открыл карту города. — Вот здесь, — Дэдпул ткнул пальцем в район Адской кухни, — в последнее время орудует группа торговцев оружием. Они носят костюмы змей. Буквально. Чокнутые фанаты Змеиного Общества. И они очень плохие люди. Их нужно... того. Он провёл пальцем по горлу. — Ты хочешь, чтобы я их убил? — напрямик спросил Алекс. — Я хочу, чтобы ты остановил их. А как ты это сделаешь — дело твоё. Я только попкорн принесу. Алекс посмотрел на карту. Потом на Дэдпула. — Я в деле. — Вот и отлично! — наёмник хлопнул в ладоши. — Тогда завтра ночью встречаемся здесь, разрабатываем план. А пока — отдыхай. Твоя девчонка наверняка будет следить за тобой в школе, так что будь осторожен. И, кстати... Он наклонился к самому уху Алекса и прошептал: — Если она спросит, кто твой новый друг — скажи, что это твой двоюродный брат из Канады, который потерял лицо в пожаре. Работает безотказно. — А почему из Канады? — Потому что я канадец, чёрт возьми! Горжусь этим, как бобёр своей плотиной! Он рассмеялся, спрыгнул с крыши и исчез в ночи, оставив Алекса одного. Но теперь Алекс не чувствовал себя одиноким. Часть 5: Новый день Утром он пришёл в школу пораньше, чтобы избежать встречи с Ланой. Но она всё равно нашла его — у шкафчиков, перед первым уроком. — Ты выглядишь... лучше, — сказала она, и в её голосе не было ненависти. Только усталость. — Выспался? — Почти, — ответил Алекс. — Тот, с кем ты разговаривал вчера... в красном костюме. Кто это? Алекс замер. Она видела? — Ты за мной следила? — спросил он. — Я сказала, что буду следить, — напомнила Лана. — Я всегда держу слово. Алекс вздохнул. — Это... напарник. Можно так сказать. — Напарник? — Лана подняла бровь. — У тебя появился напарник? И кто он — такой же убийца, как ты? — Он... — Алекс не знал, что ответить. — Он не убивает, если не надо. Но если надо — убивает. Мы просто… сошлись во взглядах. Лана покачала головой. — Ты идёшь по скользкой дорожке, Вэнс. Сначала убиваешь преступников. Потом собираешь команду таких же. Чем это закончится, знаешь? Ты станешь тем, с кем мы сражаемся. — Может быть, — сказал Алекс. — Но я скорее стану злодеем, который защищает невинных, чем героем, который их предаёт. Они посмотрели друг на друга. В глазах Ланы была боль. — Я не предаю, — тихо сказала она. — Я верю в систему. — А я больше не верю. Она отвернулась и ушла, не сказав больше ни слова. Алекс остался стоять у шкафчика, сжимая в руках учебник, который так и не открыл. «Она не ненавидит меня, — понял он. — Она боится за меня. И это... ещё хуже». Часть 6: Ночной дозор Ночью он встретился с Дэдпулом на крыше завода. — Готов, маленький убийца? — спросил наёмник, проверяя свои катаны. — Готов, — ответил Алекс. — Тогда пошли. Адская кухня ждёт своих поваров. Они взлетели (Алекс — сам, Дэдпула — на буксире) и растворились в ночи. Город внизу горел огнями, как огромный муравейник. Где-то там, среди этих огней, были те, кто нуждался в защите. И те, кто заслуживал смерти. Алекс знал, что Лана права в одном: он перешёл черту. Но он знал и другое: за этой чертой он нашёл не только врагов, но и друзей. Даже если друг носит красное трико и разговаривает с пустотой. — Эй, автор! — крикнул вдруг Дэдпул, глядя в небо. — Сделай так, чтобы в следующей главе было побольше экшена! А то мы тут философствуем, как на заседании литературного кружка. Алекс посмотрел на него. — С кем ты разговариваешь? — С тем, кто нас всех придумал, — ответил Дэдпул. — Но тебе рано это знать. Лучше смотри вперёд. Они летели в темноту, навстречу новой битве.