Лунария: Наследник Божественной Силы

— Сестра? — переспросил Ники, во все глаза уставившись на Алекса. — У тебя есть сестра? Алекс расплылся в широкой, почти пугающей ухмылке. Его глаза азартно блеснули, отражая свет магических ламп под потолком. — О да! Моя прекрасная и смертельно опасная сестра-близняшка. Хотя, если быть совсем точным, нас трое. Мы — тройняшки! Но Ната вы, скорее всего, увидите только вечером, он пропадает на тренировочном поле до самой темноты. Он у нас помешан на экси даже больше, чем Кевин, если это вообще возможно. При звуке этого сокращения — «Ната» — Кевин почувствовал, как в груди разливается ледяной холод. В его памяти всплыли обрывки воспоминаний из далёкого детства: маленький мальчик с копной рыжих волос и пронзительными глазами, которого он считал навсегда потерянным в кровавых тенях Балтимора. Кевин начал лихорадочно всматриваться в черты лица Алекса, ища и находя пугающее сходство с тем образом Натаниэля Веснински, который он хранил в самых тёмных уголках своей души. — Говоришь... вы тройняшки? — голос Кевина дрожал так сильно, что он едва выговаривал слова. — Значит, твой брат... он выглядит в точности как ты? Те же глаза, то же лицо? Алекс весело хохотнул, явно наслаждаясь произведённым эффектом и тем, как побледнел знаменитый Кевин Дэй. — Конечно! Мы втроём выглядим как один и тот же человек, если не присматриваться к деталям. Если надеть на Вини мужской парик и сменить её платье на наши шмотки, она станет точной копией меня или брата. Мы обожаем так путать людей! Переодеваемся друг в друга, меняемся местами на скучных парах и играем с ними в «угадай, кто перед тобой». Это же чертовски весело, правда? Смех Алекса эхом отразился от высоких сводов зала, но Лисам было не до смеха. Эндрю сузил глаза, оценивая новую угрозу. Если один Алекс был непредсказуем, то трое таких существ могли превратить их жизнь в Академии в настоящий лабиринт из лжи и масок. Аарон стоял рядом, чувствуя, как его собственная связь с братом отзывается на это признание — он понимал магию близнецов, но тройняшки были чем-то за гранью его понимания. — Значит, Натаниэль жив... — прошептал Кевин так тихо, что его едва можно было расслышать. — Он здесь, в этом мире. И он выглядит как ты. Это невозможно... я видел столько крови... Алекс лишь загадочно подмигнул Кевину, не подтверждая и не опровергая его догадки, и обернулся к Карме, который всё ещё с интересом наблюдал за реакцией новичков. — Что ж, наверное, надо этого... кхм... «жениха» моей сестры убрать из нашего общежития, — так же весело продолжил Алекс, перешагивая через разбросанные лепестки роз. — А то он портит вид и мешает проходу. — Ок, сейчас перемещу его в лазарет, — отозвался Карма. Демон лениво повёл рукой в воздухе и прошептал короткое, резкое заклинание на языке, который Лисы никогда не слышали. В ту же секунду пространство вокруг упавшего парня подёрнулось рябью, он словно «испорился» — его силуэт исказился, пошёл цифровыми помехами и просто исчез, оставив после себя лишь лёгкий запах серы. Элисон при виде такой непринуждённой магии пространства тут же внутренне подобралась. Её глаза хищно блеснули — как потомственная ведьма, она мгновенно оценила сложность заклинания, которое этот «демонёнок» исполнил. Однако, будучи гордой и знающей себе цену, она и виду не подала, что впечатлена, лишь поправила безупречный маникюр. — Так, давайте продолжим экскурсию по общаге, — скомандовала Корнелия, хлопая в ладоши, чтобы привлечь внимание застывших Лисов. — Мне ещё нужно показать вам ваши комнаты, а также нашу личную библиотеку и разные кабинеты для домашних заданий. Поверьте, здесь есть где разгуляться. Аарон, который всегда ценил структуру и знания, нахмурился, пытаясь сопоставить их привычный мир с этим безумием. — А какие уроки вы обычно проходите? — спросил он, поправляя лямку рюкзака. — У нас на носу экзамены в Пальметто, мы не можем просто забросить учёбу. — Ну, кроме обычных земных уроков по типу математики — да-да, цифры везде одинаковые, — мы также проходим уроки в зависимости от своей сущности, — пояснила дриада, ведя их к широкой винтовой лестнице. — Вот я, например, прохожу углублённую историю растений и магическую ботанику. А большинство из нас обязательно посещают зельеварение. — Это как в «Гарри Поттере»? — весело вклинился Ники, чьё воображение уже рисовало его в мантии и с волшебной палочкой. — Будем варить удачу в котелках? — Ха-ха, ну почти как в «Гарри Поттере», — со смехом ответила ему Эли, грациозно идя за Корнелией . Её чешуйки на свету вспыхнули лазурью. — Только котелки у нас иногда взрываются по-настоящему, а ингредиенты могут попытаться тебя укусить. — А защита от тёмных искусств будет? — поддержал шутку Мэтт, приобнимая притихшую Дэн за плечи. — Нам бы не помешало научиться отбиваться от всяких... ну, вы поняли. — Ну, вообще-то такой предмет реально есть, — совершенно серьёзно ответила Корнелия, оборачиваясь на верхней ступеньке. — Но это продвинутый уровень. Защита от ментальных атак и тёмных сущностей обычно начинается только на пятом курсе. А пока вам стоит сосредоточиться на том, чтобы просто не заблудиться в коридорах, которые любят менять направление.

***

Поднявшись на второй этаж, Лисы оказались в бесконечно длинном коридоре. Это место выглядело ещё более странным, чем холл: двери здесь были самых разных калибров — от крошечных, высотой всего в локоть, до массивных дубовых врат, уходящих под самый потолок. — Второй этаж используется как помещение для учёбы, — объяснила Корнелия, указывая на ряды дверей. — Здесь находятся лаборатории, залы для медитаций и, конечно, наша библиотека. Она сделала жест в сторону особенно красивой двери, украшенной резьбой в виде сплетающихся корней. Но Эли, идя под руку с Корнелией, тут же предостерегающе подняла ладонь: — Но в библиотеку пока нельзя. Там сейчас наша Холодная Королева, и она явно не в духе после того инцидента с кольцом. — Ну, это вам туда нельзя, а мне можно, — ехидно вставил Алекс, заложив руки за голову и насвистывая весёлый мотивчик. Эндрю, чьё терпение к местным загадкам стремительно таяло, остановился и с явной колкостью в голосе спросил: — И почему это нам туда нельзя? Ты думаешь, нас напугает девчонка с плохим настроением? Алекс даже не вздрогнул от ледяного тона Эндрю. Он лишь остановился у двери библиотеки и обернулся, сверкнув глазами. — Потому что если кто-то, кроме меня или Ната, туда сейчас зайдёт, то в него полетит что-то либо очень тяжёлое, либо её крик просто взорвёт тебе голову, — так же ехидно проговорил он. — Ого... — Мэтт нервно повёл плечами. — Ты же про «взорвёт голову» пошутил? Обычный крик, какой бы громкий он ни был, так не может. — Вот именно, Алекс, — поддержал Эндрю, делая шаг вперёд. — Какой крик вообще на это способен? Хватит сказок. Алекс посмотрел на Эндрю с почтили жалостливой улыбкой. — А кто сказал, что это будет обычный крик? Моя сестра наполовину банши. — Банши? — Элисон вклинилась в разговор, скептически вскинув бровь. — Это же просто крикливая ведьма из старых легенд. Бабушкины сказки для запугивания детей. — Ну, это люди так считают, — отрезал Алекс, и в его голосе на мгновение промелькнула гордость. — И она не ведьма. Как банши, она способна управлять звуком и звуковыми волнами. Она может шептать так, что ты сойдёшь с ума, или крикнуть так, что твои барабанные перепонки превратятся в кашу, а мозг просто отключится. Так что, Эндрю, хочешь проверить свою удачу? В коридоре повисла тяжёлая тишина. Лисы невольно отодвинулись от двери библиотеки, за которой, казалось, притаилась сама смерть. В ту самую секунду, когда тишина в коридоре стала почти осязаемой, тяжёлая дверь библиотеки со скрипом отворилась. Из полумрака книжных стеллажей вышла девушка, и у Лисов перехватило дыхание. Она была точной копией Алекса: те же яркие, огненно-рыжие волосы, рассыпавшиеся по плечам, и те же леденисто-голубые глаза, в которых, казалось, застыла вечная мерзлота. На ней были высокие чёрные сапоги на внушительной платформе, которые облегали стройные ноги и кожаные шорты, а сверху — лаконичный чёрный топ и дерзкая кожаная куртка, как у байкеров. Это была Виндэтта, и её присутствие заполняло коридор ледяной уверенностью. — Что вы тут устроили? — её голос был чистым и резким, как звон разбитого хрусталя. Она перевела взгляд на брата. — Алекс, тебе было мало утренних подзатыльников? — Ни в коем случае, сестрёнка! — Алекс картинно примирительно поднял руки, но в глазах плясали чертята. — Я пришёл тебе помочь, а ещё привёл новеньких. Знакомься, это Лисы. А вот эта «белая колючка» это Эндрю — Алекс без тени страха указал на парня. Виндэтта окинула команду Лисов коротким, незаинтересованным взглядом. — И что ? — сухо спросила она. — Это не должно меня сейчас никак касаться. Я занята. О, и если что, убери того парня снизу, он загораживает проход. — Этот камикадзе уже убран, — бодро отрапортовал Алекс. Пока брат с сестрой обменивались колкостями, Кевин бледнел на глазах, едва не сползая по стенке. Сходство Виндэтты с тем образом из его прошлого было не просто пугающим — оно было парализующим. Остальные же Лисы были просто поражены красотой девушки, которая выглядела как сошедшая с обложки журнала рок-звезда. — Ты такая красивая! — решил разбавить гнетущую атмосферу Ники, не удержавшись от комплимента. — Спасибо, но вам сюда нельзя, — отрезала Виндэтта, даже не улыбнувшись. — И что там такого, что НАМ туда нельзя? — снова с вызовом и холодом в голосе спросил Эндрю, делая шаг навстречу «королеве». Виндэтта медленно повернула голову к нему, и её зрачки на мгновение сузились, как у кошки. — А то, что там сейчас я. И мне некогда следить за вами в библиотеке, чтобы вы, земные, ничего не испортили. Древние свитки не любят чужих рук — Ха, «земные»... Это ты так нас дискриминируешь? — с привычной ядовитой колкостью в голосе ответил Эндрю, сузив глаза. Его рука непроизвольно скользнула к повязкам на предплечьях, где были спрятаны ножи. Виндэтта лишь посмотрела на парня , и её взгляд был холоднее арктического льда. — Сейчас — да. Вы новички и ничего не знаете о том, как обращаться с теми древними книгами, что тут хранятся. Я не для того годами собирала их по двум мирам чтобы пришли невежды и их испортили, — отрезала она, и в её голосе послышался низкий вибрирующий гул, от которого у Лисов заложило уши. — Ну-ну, сестрёнка, давай будем дружелюбнее! — поспешно вмешался Алекс, делая шаг между ними и пытаясь переключить внимание Виндэтты на себя. Он знал, что если эти двое сцепятся то проблем не оберёшься. Фыркнув, Виндэтта резко развернулась, взметнув полами своей кожаной куртки, и скрылась в полумраке библиотеки, громко захлопнув за собой дверь. Эндрю дёрнулся было следом, намереваясь закончить разговор на своих условиях, но его тут же перехватил Алекс, крепко, но осторожно взяв за плечо. — Не нужно её злить больше, чем это сделал тот парень с пола, — серьёзно произнёс Алекс, глядя Эндрю прямо в глаза. — Поверь, ты не хочешь услышать её крик в полную силу. Все Лисы замерли. Они знали, что трогать Эндрю — это смертный приговор, и уже приготовились к тому, что он сейчас пырнёт их нового знакомого. Но Эндрю лишь стряхнул руку Алекса и одарил его таким взглядом, от которого любой другой бы испарился на месте. — Так! — Корнелия громко хлопнула в ладоши, разряжая обстановку. — Я должна показать вам ещё ваши комнаты. Они находятся на третьем этаже. Нам бы уже поторопиться, а то до ужина вы не успеете всё разложить. Эндрю нехотя развернулся и пошёл за дриадой, чеканя каждый шаг. Лисы поднялись по широкой лестнице на третий этаж, где пахло сандалом и свежестью. — Смотрите, — Корнелия указала рукой вдоль коридора. — С правой стороны — комнаты Драконов. А та, что в самом конце коридора, за большой двойной дверью — это комната тройняшек. Ваши же комнаты — слева. Можете выбирать из них любые, они все готовы к заселению. — То есть нас здесь не будут разделять на девушек и парней? — удивлённо спросила Дэн, оглядывая просторный холл. — Нет, здесь вы вольны сами выбирать, с кем будете делить комнаты, — улыбнулась Корнелия. — А вы что ли все тут живёте по парочкам? — лукаво спросил Ники, поигрывая бровями и глядя на Драконов. — Ну, я и Корнелия живём вместе, — ответила Эли, поправляя свои лазурные чешуйки на шее. — Карма и Нагиса тоже делят одну комнату. И больше парочек у нас нет, — она многозначительно подмигнула Ники, отчего тот расплылся в довольной улыбке. Лисы начали расходиться по комнатам, и коридор наполнился шумом перетаскиваемых сумок и спорами. Дэн и Мэтт, не раздумывая, заняли третью комнату от начала коридора — уютное гнёздышко, где они могли наконец выдохнуть. Эндрю, чей взгляд всё ещё метал молнии после стычки с Виндэттой, решил, что будет жить с братом. Он молча зашёл в самую первую комнату, давая понять Аарону, что возражения не принимаются. Элисон и Рене грациозно заняли комнату между близнецами и парой Дэн-Мэтт. Но вот в конце коридора назревала настоящая буря. Сет, Ники и Кевин замерли перед оставшимися дверями, и воздух между ними буквально искрил от раздражения. — Я не буду жить в одной комнате с этим генератором тупых шуток! — Сет скрестил руки на груди, кивая в сторону Ники, который уже вовсю примерял на себя роль «короля вечеринок» в новом мире. — Тогда спи с Кевином! — парировал Ники, картинно обидевшись. — Ну уж нет! С этой королевой драмы я тоже жить не хочу, — Сет закатил глаза. — Мне нужно место, где я смогу спокойно отдохнуть от ваших физиономий. — А вы меня, собственно, спросить не хотите? — в спор этих двоих вклинился Кевин, чей голос звучал опасно низко. — Я, может, тоже с вами в одной комнате жить не хочу. Буду жить вон в той, самой дальней, один! — Ну Ке-е-евин! — протянул Ники, делая жалобное лицо. — Что ты букой сразу становишься? Почему бы тебе не жить со мной? Будем обсуждать тактику... и красавчиков-драконов! — Нет уж, извольте. Ты говоришь во сне всякую чушь, — отрезал Кевин, вспоминая их прошлые поездки. — Эй! Не говорю я! — обиженно воскликнул Ники, хотя его уши слегка покраснели. — Так, этот цирк никогда не закончится, — вклинился в их спор Алекс, который с нескрываемым удовольствием наблюдал за перепалкой. — Раз вы такие капризные, может, сыграете в «камень-ножницы-бумага»? Кто выйдет из игры последним, тот и забирает себе одиночную комнату. Трое ребят переглянулись. Идея была честной и, что важнее, быстрой. Они встали в круг, напряжённые, как перед финальным матчем. Первый раунд — ничья. Второй — Сет выбывает с досадным рыком. В финальной схватке сошлись Ники и Кевин. Лицо Кевина выражало такую концентрацию, словно от этого зависела судьба всего экси в мире. — Камень... ножницы... бумага! — выкрикнул Алекс. Ники выкинул «ножницы», а Кевин — «камень». Победа! Кевин издал короткий торжествующий вздох и, не теряя ни секунды, подхватил свои вещи. — Моя комната — моя крепость, — бросил он через плечо, направляясь к самой дальней двери, подальше от болтовни Ники и ворчания Сета.

***

Ближе к ужину, когда Лисы только начали привыкать к тишине и магическому уюту своих новых комнат, тишину разорвал оглушительный, дребезжащий звук. Это была не просто музыка — это был хаотичный набор самых ужасных и безвкусных поп-хитов, включённых на запредельную громкость. Стены общежития задрожали, а магические лампы начали мигать в такт безумному ритму. Лисы и Драконы синхронно выскочили в коридор. Пока Лисы пребывали в полном ступоре, пытаясь закрыть уши руками, Драконы, привыкшие к подобным выходкам, в один голос проорали на весь этаж: — Алекс, как же ты задолбал с этой хернёй! Выруби нахрен! Но Алекс даже не повёл бровью. Он пританцовывал, крутясь вокруг своей оси, и во всё горло подпевал какой-то нелепой песне, явно наслаждаясь произведённым эффектом. Его лицо светилось чистым, незамутнённым восторгом тролля, который наконец-то дождался своей реакции. Когда Алекс, продолжая свой победный танец, уже почти достиг лестницы на второй этаж, из глубины коридора, со стороны комнаты тройняшек, послышался свист. Тяжёлая, массивная книга в кожаном переплёте, весившая не меньше пяти килограммов, пролетела через весь холл и с глухим стуком врезалась Алексу прямо в затылок. От неожиданности и силы удара он едва не кувыркнулся с лестницы, вовремя ухватившись за перила. — Да ты, блять, издеваешься?! — яростный крик Виндэтты перекрыл даже грохот музыки. Её голос вибрировал от едва сдерживаемой мощи, заставляя стёкла в рамах жалобно звенеть. Лисы синхронно повернули головы и замерли. Виндэтта, чьи глаза теперь горели потусторонним голубым пламенем, неслась по коридору. В её руке хищно поблёскивало что-то острое и длинное — то ли ритуальный кинжал, то ли магический стилет. Она выглядела как воплощение самой мести, и её целью был родной брат. — Спасайся кто может! Королева вышла на охоту! — захохотал Карма, Эндрю, наблюдавший за этой сценой от двери своей комнаты, лишь приподнял бровь. Его рука всё ещё лежала на ноже, но теперь он смотрел на происходящее с чем-то, отдалённо напоминающим мрачный интерес. В этом безумном доме семейные разборки явно выходили на новый уровень. Следом за разъярённой Виндэттой из глубины коридора медленно вышел третий обладатель того же лица. Это был Натаниэль, старший из тройняшек. Его леденисто-голубые глаза, в отличие от пылающего взора сестры, источали холодный азарт, а не ярость. Он выглядел как истинный наследник этого замка — статный, уверенный и пугающе спокойный. — Стой! Мне-то хоть что-то от него оставь! — крикнул он вслед сестре, даже не ускоряя шага. — Я его ещё за шутку над моим кофе с утра не побил! — А-а-а-а, не надо! — вопил Алекс, уже буквально слетая с лестницы кубарем, лишь бы оказаться подальше от острого предмета в руках Вини. Но его сестру, судя по её решительному виду, это уже не могло остановить. Лисы застыли в полном шоке, наблюдая за этим стихийным бедствием. Эндрю, сохранивший больше всех самообладания, дождался, пока Натаниэль поравняется с ними. Миньярд окинул рыжеволосого парня оценивающим взглядом. В этом Натаниэле не было и тени того страха, который Эндрю привык видеть в людях. Напротив, от него исходила аура хищника, который точно знает, что он здесь хозяин. — Всегда ли так происходит в этом общежитии? — спросил Эндрю с привычным безразличием, скрестив руки на груди. Натаниэль остановился, поправил манжеты своей тёмной рубашки и посмотрел на Эндрю. Его взгляд был изучающим, словно он читал мысли Миньярда. — Алекс постоянно что-то вытворяет, — спокойно объяснил он. — А Вини это бесит. Это наш местный вид спорта. Добро пожаловать в «Гнездо Драконов», Лисы. Надеюсь, у вас крепкие нервы. — Мы из Пальметто, — подала голос Дэн, выходя вперёд. — У нас нервы из стали. Но ваши методы... впечатляют. — Это только начало, — Натаниэль усмехнулся, и в этой усмешке было что-то такое, от чего даже у Кевина по спине пробежал холодок — Ну, судя по тому, как остальная часть вашей команды крикнула ему прекратить, это происходит не в первый раз, — сказала Дэн, всё ещё провожая взглядом исчезающую за поворотом Виндэтту. — Да, именно так Алекс зовёт нас на ужин или обед, — ответил ей Нат с невозмутимым спокойствием, словно речь шла о звоне обычного колокольчика, а не о музыкальной пытке. — А завтрак? — с мягким любопытством спросила Рене, склонив голову набок. Натаниэль коротко усмехнулся, и в его глазах промелькнуло нечто, похожее на искреннее предупреждение: — А на завтрак мы втроём и не встаём. Даже если Алекс проснётся раньше нас... Не дай бог он разбудит Вини. Если он это сделает, он точно не доживёт и до первой кружки кофе. Утром её гнев не знает границ. — Вау, вот это я понимаю — напоминалка, чтобы идти на ужин! — со смешком вставил Ники, толкая локтем притихшего Аарона. — Нам бы в Пальметто такую систему, Кевин бы точно перестал опаздывать! Кевин лишь хмуро зыркнул на него, но промолчал, явно впечатлённый дисциплиной (пусть и такой специфической) в этом доме. — Что ж, тогда прошу вас к столу, — официально произнёс Натаниэль, разворачиваясь и направляясь по коридору. За ним, словно тени, последовала остальная часть Драконов, привычно игнорируя доносящиеся снизу крики. Лисы замялись на пороге, переглядываясь. Эндрю стоял, прислонившись к косяку, и не спешил двигаться с места. — А вы что встали как вкопанные? — Карма притормозил у лестницы, оглянувшись на гостей. На его лице играла предвкушающая ухмылка. — Там сейчас самая жара на первом этаже! Если не поторопитесь, пропустите всё веселье... и, возможно, лучшие куски мяса, если Вини решит использовать их как снаряды! С этими словами Карма спрыгнул на перила и лихо скатился вниз. Лисам ничего не оставалось, кроме как последовать за ним в эпицентр драконьего хаоса. Когда Лисы спустились в холл, перед ними развернулась картина, достойная лучших трагикомедий Лунарии. Алекс распластался на полу, картинно раскинув руки, а над ним, словно богиня возмездия, возвышалась его женская копия. Виндэтта выглядела так, будто была готова испепелить брата одним взглядом. — Я тебе руки поотрываю! — кричала на Алекса Вини, и в её голосе слышался звон битого стекла. — Ну нет, не надо! Как же я тогда без них буду с Жаном обниматься? — парировал Алекс, даже не пытаясь встать, и состроил самую жалобную гримасу, на которую был способен. — Ну тогда лицо раскромсаю! — снова начала угрожать Вини, занося над ним руку. — Не надо, это же самое прекрасное, что есть в этом мире! — с непоколебимой уверенностью ответил Алекс, любуясь своим отражением в её начищенных сапогах. — Закопаю на заднем дворе этой сраной академии! — продолжала неистовствовать Виндэтта. — Шестьдесят седьмой раз за этот год? — с какой-то странной смесью грусти и смеха уточнил Алекс. — Да, блять, чтоб ты точно понял! — прорычала Виндэтта, и в этот момент Натаниэль, сохраняя ледяное спокойствие, просто прошёл прямо по лежащему брату, направляясь в сторону обеденного зала. — Можно было и обойти, любимый брат! — с ядовитым сарказмом кинул ему в след Алекс, когда подошва Натаниэля съехала с его рёбер. — Цыц, придурок! — Виндэтта, не долго думая, со всей силы ударила Алекса ногой в бок. — Ай! Это вообще-то больно! — пожаловался Алекс, наконец-то сворачиваясь калачиком и потирая живот. Лисы, не привыкшие к такому уровню «семейного тепла», стояли как вкопанные. Дэн прикрыла рот рукой, а Ники выглядел так, будто не знал, смеяться ему или звать на помощь. Но Эндрю... Эндрю посчитал это по-настоящему смешным. Уголок его губ едва заметно дрогнул в подобии усмешки. Драконы же, привыкшие к этому ежедневному шоу, просто обходили Лисов, мягко подталкивая их идти дальше к обеденному залу, совершенно не обращая внимания на вопли Алекса. — Это будет происходить каждый день, так что привыкайте, — со смехом сказала Эли, проходя мимо ошарашенного Мэтта. Когда Лисы уже подходили к дверям обеденного зала, тяжёлые створки распахнулись с грохотом. На пороге появился Жан Моро — парень под два метра ростом, Кевин Дэй мгновенно побледнел, став белее мела, но настоящий шок был впереди. Следом за Жаном вышел Рико Морияма.