Re:Hunt from Zero

Бескрайний простор. Синее небо, изумрудная трава и белый чайный столик под большим зонтом на открытым поле. Два существа сидели друг напротив друга. — И что же я получу с этого? — лениво протянула Ехидна, помешивая чай. — С твоих собственных слов, моя дорогая гостья, за ним следит существо опаснее всего, что есть в этом мире. Так зачем мне так рисковать? — Потому что ему на тебя плевать, — спокойно ответила Кукла. — Ты просто неинтересна ему. Во всём мироздании его сейчас заботит только одно, и это точно не ты. Для существа его уровня… ты - незначительная песчинка. Ехидна скрестила руки на груди и фыркнула. — Хмф! Говорить такое леди сразу после заявления, какая я «песчинка» и «незначительная» очень грубо, знаешь ли! Фарфоровое лицо Куклы сохраняло спокойствие. — Знание о Великих. Глаза Ведьмы Жадности мгновенно расширились. Кукла продолжила всё тем же ровным, мягким голосом: — Конечно, этот юноша уже обладает знаниями из другого мира, но… о Великих не знают ни здесь, ни в его мире. И с твоим текущим планом ты их никак не получишь. Ехидна нахмурилась. — И даже если Нацуки Субару согласится на твои условия, ты всё равно будешь, словно голодная собака, вечно смотреть на Доброго Охотника. Вечно пытаться выведать его тайны, узнать, что именно он пережил в проклятом городе. И твой голод до его знаний никогда не будет утолён. Кукла позволила себе едва заметную, почти нежную улыбку. — Что-ж, хватит притворства, ведьма. Мы обе знаем, что ты согласишься на абсолютно любые условия. Ты —это рабыня своего голода. У тебя просто не хватит воли ему противиться, даже если это будет всего лишь крошечная крупица знания. С каждым словом лицо Ехидны всё сильнее искажала маска ярости. Наконец она резко ударила ладонью по столу, несколько секунд держала голову опущенной, пытаясь успокоить кипящую внутри ярость. — Ты и правда абсолютно бессердечная тварь… — Ну-ну, — Кукла чуть наклонила голову, — Неужели тебе будет сложно привести его сюда, используя свои книги? В конце концов, именно ты решаешь, будут ли книги учитывать Охотника при составлении инструкций и какие именно книги будут его касаться. Улыбка на фарфоровой маске стала ещё чуть шире. — Ты ведь уже взрослая девочка. Что-нибудь обязательно придумаешь. Ведь именно от тебя зависит, что ты в итоге получишь. — О чём идёт речь? — голос Ехидны слегка дрогнул. — Всё, что ты увидишь, пока он будет проходить испытания. Всё, что подслушаешь во время нашего разговора. И, самое главное...всё, что Охотник решит рассказать тебе после этого. На лице Ведьмы Жадности вместо привычной ехидной улыбки появился экстаз. — В-всё…? — Да, моя дорогая ведьма. С твоей стороны было бы разумно предстать перед ним тем, кого стоит поблагодарить. А я великодушно не стану раскрывать ему твою истинную сущность. Фарфоровая улыбка Куклы стала почти ласковой. — Всё зависит от тебя. Ехидна ошеломлённо молчала, лихорадочно перестраивая планы в своей голове. — Что ж, а я, пожалуй, пойду. Сомневаюсь, что этот чай придётся мне по вкусу. Кукла уже начала растворяться в серебристом тумане, но перед самым исчезновением тихо добавила: — И, Ехидна… Ведьма Жадности резко подняла взгляд — Кукла впервые назвала её по имени. — Кое-что о Великих ты всё-таки узнала. Нам плевать на всё… кроме своих детей. С этими словами она полностью растворилась в тумане.

***

Розвааль в полном шоке смотрел на том мудрости, лежавший перед ним на столе. — Учитель… спасибо.

***

Субару резко вздрогнул и проснулся. Несколько секунд он тяжело дышал, пытаясь прийти в себя. Мгновенная смерть от выстрела в висок всё ещё была гораздо приятнее, чем ощущение выпущенных кишок. Отдышавшись, он широко улыбнулся и радостно повернулся к креслу: — В этот раз нас точно ждёт победа! Я уверен в этом, Охотник! Тишина. — Охотник? Мужчина сидел с закрытыми глазами, подперев голову ладонью. Его плечи были опущены, а на лице застыло грустное выражение. В этот момент дверь комнаты распахнулась, и вошли сёстры-горничные. В этой петле Охотник уже успел с ними познакомиться и теперь просто молча ждал, пока проснётся Субару. — Господин Охотник, Господин Нацуки, завтрак готов, — мягко произнесла Рем. — Эээ… да, конечно, — Субару быстро оглянулся на Охотника, который даже не пошевелился. — Можете пока оставить нас наедине? Мы подойдём чуть позже. Обе горничные посмотрели на него. В глазах Рем явно читалась плохо скрытое подозрение. «Ого… А он не врал. Как я вообще раньше не замечал этот взгляд…» — Хорошо, мы будем ожидать. — спокойно ответила Рам. Как только шаги сестёр затихли в коридоре, Субару повернулся к нему. — Ну и чего молчим? Охотник не ответил. — Я же не отстану, ты меня знаешь. Тишина. — Охотник! — парень пару раз щелкнул. Мужчина наконец тяжело выдохнул. — Субару… боюсь, здесь наши пути расходятся. Я уйду как можно дальше от всех поселений. Чтобы больше никому не навредить. — Чего?! — Это долгая история, а мне уже пора собираться. Он начал подниматься, но Субару быстро положил руку ему на плечо. — Не-не-не, давай рассказывай. Время у нас ещё есть. — Не горю желанием. — Нет! Ты выложишь мне всё как на духу! — Субару ткнул пальцем себе в грудь. — Я твой напарник, в конце концов. Забыл как мы пожимали руки, а?! Охотник убрал его руку со своего плеча и встал. — Хорошо. Если кратко… Перед тем, как попасть сюда, в моём мире я сразился с хозяином кошмара. Подробности опущу. Эти твари выглядят гораздо страшнее, чем можно себе представить. — А как примерно они выглядят? — Проехали. — Ладно… Продолжай. Охотник скрестил руки на груди. — Так вот. Я убил его прямо перед тем, как оказался здесь. И каким-то образом эта тварь нашла способ отомстить мне уже после своей смерти. В полнолуние… мной овладевает Чума зверя. То самое, что уничтожило Ярнам. Болезнь, которая привела к Охоте. Я превращаюсь в одержимого монстра, который жаждет только крови и резни. Не различаю ни врагов, ни друзей. Милостью этой мерзкой твари я теперь проклят. Он тихо выдохнул, глядя в пол. — Теперь понимаешь? Мне лучше найти какое-нибудь уединённое место и жить там до конца своих дней. Чтобы больше никому не навредить. Субару молча смотрел на него пару секунд, а потом резко щёлкнул его по лбу. — Ай! Из чего у тебя череп?! Охотник ошарашенно уставился на него. Субару серьёзно посмотрел ему в глаза: — Ты идиот? — Пардон? — Ты правда хочешь свалить в какую-то глушь? — Субару смотрел на него с искренним недоумением. — Жить там до самой смерти и каждую ночь трястись от страха, что кого-нибудь убьёшь? Ты же сам знаешь закон подлости -- это обязательно однажды случится. Он начал загибать пальцы один за другим: — Вместо этого у тебя: есть граф с огромным особняком, в подвале которого тебя можно спокойно запереть во время полнолуния. Есть Эмилия-тан, которая без проблем убедит Розвааля тебе помочь. Целая библиотека магических знаний, где наверняка найдётся хоть что-то полезное против твоего проклятия. Две хорошие девушки Рем и Рам, которые обязательно помогут, если мы нормально всё объясним. И наконец… я. Твой друг, который не собирается бросать тебя на произвол судьбы. — Субару, ты не… — А! А! А! — Субару резко замахал указательным пальцем из стороны в сторону, перебивая его. — Даже не начинай со своего «я чудовище». Он сделал короткую паузу, переводя дыхание, и продолжил уже спокойнее, но всё так же твёрдо: — Я не держу зла на Рем и Рам. Культ им явно очень сильно насолил. Да и если честно… мы с тобой вели себя крайне подозрительно, так что я их прекрасно понимаю. А самое главное в этот раз, они мне ещё ничего не сделали. Я просто не могу винить их за то, чего ещё не произошло. Понимаешь? Если я буду так делать, то точно сойду с ума. Субару посмотрел Охотнику прямо в глаза. — И уж тем более я не могу винить тебя за то, что с тобой сделала какая-то потусторонняя хтонь. В комнате на несколько секунд повисла тишина. Вдруг Субару резко вскочил на кровать, принял свою фирменную героическую позу, уперев руку в бок, и громко, с горящим взглядом объявил: — Я, Субару Нацуки, не считаю тебя чудовищем! И я обязательно всех спасу!!! — Хех… И вот как мне от такого отказаться, — тихо проговорил Охотник. — Ладно, как скажешь. Но я всё равно должен тебе сказать: ты чокнутый. Охотник несколько секунд молча смотрел на него, а потом медленно протянул вперёд кулак. Субару на мгновение удивился, но тут же расплылся в широкой улыбке спрыгнул с кровати и крепко стукнулся с ним кулаком. — Бро-фист принят. — Идиот, — беззлобно буркнул Охотник, но в его голосе уже не было прежней тяжёлой тоски. Субару довольно хмыкнул и гордо вскинул подбородок: — Кхм-кхм, да, я знаю, что я потрясающий. А теперь соберись, нам нужно обсудить, что будем делать дальше.

***

— Итак, что мы имеем: — Ночью пятого дня, в полнолуние, ты впадёшь в бешенство. Рем и Рам нас, а точнее, меня подозревают в причастности к культу . Где-то в деревне во время похода за покупками на людей накладывается проклятие. Субару сделал небольшую паузу, его глаза азартно блеснули. — И вот по последнему пункту у меня как раз есть что сказать. Так что с этого и начнём! — Помнишь, что Беатрис говорила про проклятия? — спросил Субару. — Их накладывают маги, либо некоторые магзвери, обычно через прикосновение, — кивнул Охотник. — Хочешь сказать, что в деревне действительно сидит реальный убийца? — Верно подмечено, но помнишь ту девочку с щенком? В прошлый раз… — Субару провёл пальцем по своей шее, — Рем умерла именно от проклятия. После того… как ты её сильно ранил. Охотник поменялся в лице. — ...Насколько? — Ну-у-у… суть не в этом. На её руке был укус. Точно такой же, как у меня. Как в тот раз, когда ты выпрыгнул из окна. И заметь, после похода за покупками я...ну ты понял. Охотник прищурился, начиная понимать. — Ты хочешь сказать, что в деревню пробрался детёныш монстра? — Именно! — Субару щёлкнул пальцами. — Это и есть источник проклятия. — Тогда нам нужно как можно скорее попасть в деревню. — Предлагаю попросить у Розвааля что-то вроде экскурсии по округе. Типа «покажите нам местные достопримечательности». Так мы легально окажемся в деревне и сможем наконец прогнать эту мерзкую тварь. Охотник коротко кивнул. — Отлично. Что дальше по списку?

***

Субару откинулся на кровать и уставился в потолок. — И что теперь делать с сёстрами? — Я могу с ними поговорить, — ответил Охотник. — По крайне мере только с Рем. — Только по-хорошему стоит сначала узнать, чем именно им так насолил этот культ. — парень вытянул руку и сжал в кулак. — Да, но если мы начнём прямо спрашивать, то сразу снова попадём под подозрение.Что будет дальше ты прекрасно знаешь. — Ага… не напоминай, — Субару поморщился и нахмурился. Охотник немного помолчал, а потом продолжил: — У меня есть идея. Но тебе нужно запомнить одну важную вещь. Культ или, скорее, сама Ведьма тебе когда-то сильно навредили. Именно из-за этого ты иногда источаешь этот мерзкий запах. Всё остальное я придумаю сам и расскажу им. Субару задумчиво кивнул. — Хмм… понял. Остальное оставляю на тебя.

***

— Так, Охотник, давай закругляться, — Субару хлопнул ладонями по коленям. — Переходим к самому важному. Как нам сдержать тебя. Есть идеи? Охотник кивнул, не раздумывая. — Есть. У особняка есть старый погреб с очень прочной дверью. Если запереть меня там перед полнолунием, я даже лунного света не увижу. — Ага… — Субару прищурился. — А если, чисто в теории, ты всё-таки вырвешься? Охотник на несколько секунд задумался, перебирая варианты в голове. — Тогда у меня есть тот самый пузырёк с успокоительным, который я тебе давал. Целый бутыль в экстренной ситуации должен меня хотя бы на время вырубить. Но для этого тебя сначала придётся меня обездвижить. — А ещё? — спросил Субару. — Ещё одно важное. Тебе нужно научиться защищаться. По-настоящему. Субару нервно хохотнул: — Ну… пару приёмов я знаю, хе-хе… Его смех быстро угас под тяжёлым, серьёзным взглядом Охотника. — Что ты предлагаешь? — уже без шуток спросил Субару. — Пистолет. С ним ты научишься обращаться быстрее всего. Нужно будет только запастись достаточным количеством пуль. — Идёт, — кивнул Субару. — А брать их будешь оттуда же, откуда брал свою крутую трость? Охотник на мгновение отвёл взгляд. «Прости, Субару… Кое-что я пока не хочу раскрывать». — Молчишь? — Субару скрестил руки на груди, но потом не выдержал и усмехнулся. — Ладно, храни свои секреты. Он накинул кофту, резко вскочил с кровати и добавил с широкой улыбкой: — И ещё. Нужно будет придумать тебе нормальное имя. Охотник из-за неожиданности резко повернул голову. — Ч-что?.. — Ха-ха, да просто надоело постоянно называть тебя «Охотник». Да и тебе самому, судя по всему, это тоже не особо нравится, — Субару открыл дверь и оглянулся. — Пойдём. У нас ещё куча работы. --...

***

День начался как самый обычный. Охотник в очередной раз извинился перед Эмилией за вчерашнее, а вскоре к ним присоединился и граф. За завтраком Субару и Охотник официально попросились стать дворецкими особняка. - Господин Розвааль, так же я хотел бы попросить возможность учить Субару сражаться. Я обещал научить его защищать себя. -Хммм, хорошо после выполнения обязанностей дворецких днем и утром двор будет в вашем распоряжении на весь вечер. Субару вклинился в разговор. -Господин граф, а можно нам провести небольшую экскурсию по особняку и окрестностям? Особенно по той деревеньке, которую мы проезжали на пути сюда. Это было почти незаметно. Малейшее изменение в лице - но Охотник заметил. Как только Розвааль услышал эти слова он как будто ..... расслабился. Смесь облегчения и предвкушения, словно он только и ждал этих слов. -Конечно, я думаю Рем этим займется.

***

Как только им выдали форму, Субару сразу начал подгонять пиджак и штаны под себя. — Дворецкий Охотник, думаю, вам стоит постричь волосы, — заметила Рам, наблюдая, как тот аккуратно застегивает пуговицы. — Мои волосы как-то мешают? — Разумеется. Они могут попасть в еду или просто валяться по всему особняку. Это уже непозволительно. — Сестрица. — Да, Рам? — Займись им. — Да, сестрица. — О! А можно и меня! И меня! — тут же вскинулся Субару. — Какой ты шумный, Барусу. Оделся? Пойдём, нас ждёт много работы, — Рам подошла, ловко ухватила его за ухо и потащила за собой. — Ай-ай-ай!!! Больно же! — Тебя как младшего дворецкого нужно ещё воспитывать. — Отпусти-и-и! В гардеробной остались только Рем и Охотник. — Ну… можем приступать? — спокойно спросил он. — Пройдёмте за мной. Убрав лишние вещи, они прошли в небольшую комнату. Охотник сел на табурет, снял жилетку, пиджак. Затем накрыли покрывалом. Рем взяла ножницы, несколько раз чикнула ими в воздухе и приступила к работе. Его некогда длинные серые патлы тихо падали на пол под ровный звук лезвий. — Какую прическу вам сделать? — спросила она. — Может, на твоё усмотрение? — Хорошо. Рем аккуратно придерживала пряди. — Как давно вы не стриглись? — Я уже и не помню. — Не помните совсем? На удивление, ваши волосы очень мягкие и волнистые, — она ловко провела ножницами. — Угу. Ножницы продолжали щёлкать. Длинный хвост и распущенные волосы постепенно исчезали. Рем срезала бока, подровняла чёлку и аккуратно оформила затылок. Теперь у Охотника была короткая, аккуратная стрижка. Во время стрижки с Охотником произошло что-то странное. В каком проклятом цикле он уже находится? Пятом? Шестом? Здесь снова были убийства, кровь и смерть… но при этом он потихоньку привыкал к живому общению, спокойной природе и обычным людям. И теплые руки...От этих мыслей он невольно начал закрывать глаза. — Не спать, — сделала замечание Рем. — Прости… задумался. — Готово, — она протянула ему небольшое зеркало. Охотник взял его и посмотрел на своё отражение. Короткая стрижка ему шла. Он повернул голову в одну сторону, потом в другую, осмотрел старый шрам на щеке и слегка потрогал его пальцами. — Спасибо. Вместе они быстро убрали волосы с пола и приступили к работе.

***

После стрижки Рем и лекции от Рам, напарники почти сразу попросили начать экскурсию с деревни. Они отправились втроём: Субару, Охотник и Рем. Деревня встретила их тихим, мирным днем. Люди занимались своими делами, где-то слышался смех детей, пахло свежим хлебом и сеном. Охотник переглянулся с парнишкой. Не произнеся и слова они друг другу кивнули. Субару быстро влился в атмосферу, он направился к местной шпане и они тут же "облепили" его. -Эй, детишки, а у вас есть домашние питомцы? Охотник же был позади, молча наблюдая за всем. Он заметно напрягался рядом с детьми. Каждый детский смех и голос приводил его в ступор. Он старался держать дистанцию, но взгляд то и дело выискивал среди ребятни знакомую фигуру - маленькую девочку и её щенка.

***

Новые приказы от заказчика пришли совершенно неожиданно, но не представляли собой ничего необычного. Спрятать щеночка, не пытаться никого укусить и конечно немножечко актерского представления. Главное что остальная часть работы не изменилась - она не подведет старшую сестренку.

***

Однако девочки с собакой нигде не было видно. Субару, запыхавшийся после игр, подошёл к Охотнику и тихо спросил: — Ну что? Видел её? Тот едва заметно покачал головой. — Нет. нужно поискать внима.... Его прервал детский плач. -Ва-а-а-а-а-а-а! Щеночек, где же ты?! Почему ты убежал от меня? Охотника передернуло от звука ее плача, а Субару пошел успокаивать девчушку вместе с остальными деревенскими детьми. Еще большим количеством игр им наконец удалось ее успокоить. Наконец, троица возвратилась в особняк для продолжения экскурсии уже по поместью. Позже напарники перекинулись словами: — Ну что же, одной проблемой меньше. Что дальше по списку? — спросил Субару. — Завтра я постараюсь поговорить с Розваалем о своей… проблеме, — ответил Охотник. — Понял. — И мы наконец начнём твои тренировки. — Да! Уверен, из тебя получится отличный учитель, — широко улыбнулся Субару выставив респект.

***

Пробраться в погреб ночью оказалось довольно просто. — Малыши, я прошу вас как следует поднапрячься, — он говорил тихим голосом. — Мне нужна моя трость и столько пуль, сколько сможете принести. Посланники заурчали и растворились в воздухе. Вернулись они минут через десять. Просто вывалив всё принесённое перед собой, крошечные существа без сил рухнули на пол. «Чёрт… в следующий раз не стоит их так напрягать», — подумал Охотник, глядя на их измождённые фигурки. — «Но они всё-таки принесли целых двадцать пуль». Он протянул им несколько кусочков хлеба и немного вяленого мяса. — Вы молодцы. Что бы я без вас делал? Посланники даже не ответили урчанием - слишком устали.

***

Половину следующего дня напарники провели за обычной работой, а ближе к вечеру наконец приступили к тренировкам. Вместе с ними в саду была и Эмилия. — Итак, это стандартный охотничий пистолет, — Охотник поднял оружие. — А это, — он показал серебристую пулю, которая словно живая растекалась и снова застывала в ладони, — вершина оружейного искусства. Особая смесь жидкого металла и крови, находящаяся в твёрдом состоянии. — Вау… — одновременно выдохнули Субару и Эмилия, внимательно следя за каждым его движением. Охотник явно чувствовал себя в своей стихии. — Кровь в этой смеси выступает одновременно связующим элементом и порохом. Охотники вроде меня могут управлять кровью внутри пули. Вот так. Он взял пистолет и пулю в одну руку. Пуля плавно перетекла через пороховую полку прямо в ствол, оставив за собой тонкую ниточку кровавой ртути. — Это позволяет вести быстрый огонь в бою, почти без перезарядки. Он сделал небольшую паузу. — К сожалению, ты так не сможешь. — Оооо! Да ладно! — разочарованно протянул Субару. Эмилия прикрыла рот рукой, пытаясь сдержать смешок. — Ты не умеешь управлять кровью, поэтому заряжать будешь по-обычному. Внутри ствола находятся крошечные выгравированные капилляры. По ним пуля стекает к механизму и попадает на пороховую полку. Так такие пистолеты заряжают обычные люди. Наконец… — он взвёл курок с кусочком кремния, — можно стрелять. Охотник вытянул руку. Грянул выстрел. Доска, вкопанная в землю в качестве мишени, разлетелась в щепки. Эмилия ахнула. — Поразительное оружие… — Теперь ты, Субару. Парень уверенно взял пистолет в руки. — Угу. Всё понял. Эм… а пулю-то дашь? Не ответив, Охотник раскрыл лезвие трости. Игнорируя испуганные возгласы Субару и Эмилии, он спокойно полоснул себя по предплечью. Кровь быстро изменила цвет на серебристый и приняла форму пуль, которые перетекли на ладонь мужчины. Отдав их Субару, он повернулся к девушке. — Госпожа Эмилия, не могли бы вы залечить эту рану? Пока Эмилия мягким светом магии исцеляла порез, Охотник продолжал объяснять: — Это кровавая трансмутация, одно из искусств охотников. Моя кровь вырабатывается быстрее, чем у обычного человека, поэтому при своевременном исцелении кровоточащих ран можно создавать боеприпасы пока не превышен определенный порог выносливости тела. К сожалению, такие пули распадаются, если я отхожу от них слишком далеко, так что запас делать нельзя. Настоящие ртутные пули делаются иначе, но об этом в другой раз. — Это… просто крутотень! — восторженно выдохнул Субару. — Ты буквально стреляешь своей кровью! И сколько ты ещё сможешь создать? — Господин Охотник, пожалуйста, не перетруждайтесь, — обеспокоенно сказала Эмилия. — Всё в порядке. Без особых последствий для себя я могу создать ещё примерно десять пуль. Итого пятнадцать. Мишеней десять. Субару, чётко своди мушку и прицел, стреляй на выдохе и контролируй отдачу. Не торопись. Главное - привыкни к оружию. — Да, сенсей!

***

— Как же я устал сегодня… — Субару тяжело плюхнулся на траву, раскинув руки в стороны. — Да ты настоящий трудяга, — ехидно усмехнулся Пак, паря над ним. — Первый день, а ты уже вкалываешь как проклятый, так еще и тренируешься. — Мне ещё готовить ужин… и только тогда можно будет нормально отдохнуть. Неподалёку Эмилия тихо разговаривала с духами, выполняя условия контракта. Охотник же молча и рвал сорняки в соседней клумбе. — Эй, Пак, — спросил Субару, — а какую магию использует Эмилия? Пак лениво перевернулся в воздухе. — Если честно, мурр… это даже не совсем магия. Это её контракт со мной. Она просто использует наш договор. Он покрутился вокруг Субару, словно красуясь. — То есть маги и маги духов сильно отличаются? — Ну смотри, мурр. Обычные маги тратят свою собственную ману. А маги духов черпают ману из окружающей атмосферы. — Как-то… необычно. — Необычно, да? Мяу~ — Пак довольно мурлыкнул. — А в чём главная разница, хочешь знать? — В основном в том, используешь ли ты «врата». Мана проходит через врата в твоём теле, — он показал хвостом на воображаемое кольцо, — Притягивается, а потом вытесняется наружу. Пак чуть выдохнул, и из «кольца» вырвался лёгкий холодный пар. — Ясно… что-то вроде порта подключения. — Даже у тебя есть врата, — хмыкнул Пак. — Хочешь, расскажу о твоих свойствах? Пак подлетел ближе и мягко дотронулся лапкой до лба Субару. Охотник тем временем закончил полоть. Ему, конечно, не нравилось, что Субару просто валяется на траве, но он ничего не сказал - парень действительно выкладывается. Но в любом случае сегодня юнец пойдёт драить купальни вместо него. — ЭЙ!! ОХОТНИК! — громко окликнул его Субару. Охотник обернулся, отряхивая руки. — Чего тебе? — Подойди сюда!! Пак уже удобно устроился на волосах Субару. Охотник подошёл ближе. — Что такое? — спокойно спросил он. — Давай узнаем твою стихию! — Не понял? — Если хочешь, могу объяснить, — встрял Пак.

Одно объяснение спустя.

— И какая же у тебя? Вода? — предположил Охотник. — Если бы… У меня тень, — Субару поник. — Тебе бы вода подошла. Уж больно любишь болтать без остановки, — слегка улыбнувшись, заметил Охотник. — Эй! На себя посмотри!! Субару поднял голову к Паку: — Пак, давай проверим, какие свойства у него! — Мурр, хорошо, мяу~ Пак подлетел к Охотнику. Видеть летающего кота всё ещё было непривычно...коты ведь не летают… если только кот не Чеширский. Дух мягко дотронулся лапкой до лба Охотника. Вдруг вокруг ярко вспыхнул свет. — Ммммммм… — Пак сосредоточенно нахмурился. В следующую секунду его ударило током. Шерсть Пака мгновенно встала дыбом, превратив кота в пушистый комок. Даже волосы Охотника зарядились. — Ой! — пискнул Пак и дёрнулся в воздухе. Как раз Эмилия закончила процесс, раздался её звонкий смех, как только она подошла. Пак поспешно уложил шерсть обратно. — И не стыдно так меня позорить перед дочерью? — Ну извини, не то чтобы я это контролировал, — ответил Охотник. — И что вообще у тебя с вратами? — Ты о чём? — У тебя как будто двое врат… или вообще не совсем врата. — А так бывает? — спросила Эмилия, подсев ближе. — В том-то и дело, что нет. Одни врата у тебя примерно как у Субару - по развитию где-то как у трёхлетки. — Ха-ха! — А вторые… очень и очень странные. Пахнут молнией. Хотя… — Пак задумался, — такой стихии даже не существует. — И это вся странность? — спокойно спросил Охотник. — Я думал, будет что-то похуже. — Еще раз повторю - отдельного элемента «молния» нет. Его можно получить смешением элементов, но чтобы были отдельно молнии — это неслыханно. К тому же врата словно… не для маны. Они будто предназначены для какой-то другой энергии. И при этом они намного сильнее обычных, хотя их, похоже, ни разу не использовали. В общем, странно это всё. «Молния, значит…» — Субару, а какая у тебя стихия? — спросила Эмилия. — Тень… Эмилия засмеялась прикрыв рот рукой. — В любом случае, хотите, я покажу вам одно простое заклинание? — Конечно! — сразу откликнулся Субару. Охотник немного засомневался — с магией он предпочитал не связываться. — Ну… давай попробуем. — Шамак! — Пак взмахнул лапкой. В глазах Охотника мгновенно стало абсолютно чёрно. Ни звука, ни света, ни собственного голоса...всё исчезло. «Ну как и знал… не стоило туда лезть». С трудом, используя остатки озарения, он сумел разглядеть, как Субару куда-то движется, выставив руки вперёд. «Вот бы его…» Охотник резко схватил Субару за шкирку. Заклинание спало. Парень едва не упал в небольшой канал с водой. — Вот так вот, — довольно сказал Пак. — Мурр, мяу. А я удивлён, что твой друг смог тебя найти и остановить. Жаль, хотел посмотреть, как ты упадёшь, хехе. По лицу Субару было видно, что он вспомнил что-то нехорошее. — Что ж, в целом сильное заклинание! И вовсе не смешно!!! — он улыбнулся, однако на его лбу выступал пот. Сцена была конечно смешной. Мужчина держал парня за шкирку как маленького котенка. — Мурр, Субару, хочешь попробовать? — Конечно, учитель! — А ты, Охотник? — Я пас. У меня еще работы валом. Троица отошла к небольшому фонтану. Спустя пару минут он почувствовал резкий всплеск. Охотник машинально повернул голову, и в ту же секунду чёрный дым мгновенно поглотил его. — ТВОЮ Ж…

***

Оставшийся день после тренировок Охотник провел в непрерывной рутине: мыл полы, работал на кухне и выполнял всё, что требовалось от нового дворецкого. Субару трудился рядом с ним. Оба выкладывались по полной, стараясь как можно быстрее влиться в жизнь особняка. Вечером первого дня, Охотник постучал в дверь кабинета маркграфа. — Войди-и-и-ите~ Он тихо закрыл за собой дверь. — Разрешите? — Конечно-конечно. Какие-то-о-о во-о-опро-о-осы-ы-ы, новый дворе-е-ецкий? Как про-о-ошёл первый день? — Всё прошло неплохо. Спасибо, что согласились взять нас на работу. — Всё хо-орошо-о, не нужно благодарить. Вы спасли леди Эмилию, поэтому я у вас в долгу. Розвааль сидел в полумраке, освещённый лишь лунным светом. Его руки были сложены на столе, пока его хладнокровный взгляд наблюдал за дворецким. — Зачем же вы пришли, мисте-е-ер Охо-о-отник? — Господин маркграф, у меня к вам просьба. Мужчина слегка наклонил голову. Охотник посмотрел ему прямо в глаза и сказал: — У меня частичная потеря памяти. Я почти ничего не помню о своём прошлом. Лишь только, как стал Охотником, а позже познакомился с Субару. Но есть одна проблема. В полнолуние я могу впасть в состояние, очень похожее на неконтролируемую ярость. Я не уверен, является ли это последствием магии или… родства со зверолюдами. Розвааль медленно приподнял бровь, его интерес явно возрос. — Во-о-от как… Звучит так, будто я впустил волка в овечьей шку-у-уре, не так ли? Охотник не отвёл взгляд. — Я понимаю вашу настороженность. Но как товарищ Субару я хочу помочь ему. В этот период я могу быть опасен для окружающих. Поэтому… могу ли я одолжить на время полнолуний ваш подвал? Находясь там, я не смогу никому навредить. В кабинете повисла тяжёлая тишина. Маркграф долго смотрел на него, взвешивая каждое слово. Потом тихо, ласково произнёс: — Ты сказал это честно. Без попыток приукрасить или скрыть. — на удивление самого Охотника, тот уже не тянул слова в привычной манере. Охотник слегка пожал плечами. — У каждого свои скелеты в шкафу, господин маркграф. Я просто не хочу, чтобы мои скелеты начали ходить по вашему особняку. Тот на секунду замер, а затем неожиданно широко и искренне улыбнулся - той самой, немного пугающей, но очаровательной улыбкой. — Ох… Как же мне нравится эта фраза. «У каждого свои скелеты в шкафу». Очень тонко. Он откинулся на спинку кресла, продолжая улыбаться. — Хорошо. Я разрешаю тебе пользоваться погребом во время полнолуний. Дверь там действительно прочная. Но если я почувствую хоть малейшую угрозу для обитателей этого дома… Розвааль не договорил, но взгляд стал серьезным. — …и я не посмотрю на то, что ты выручил госпожу Эмилию. Понял? Охотник спокойно кивнул. В мыслях была одна конкретная мысль - несмотря на клоунский грим и несерьезное поведение, граф намного опаснее, чем кажется. "Никогда бы не подумал что после Великих буду думать как размажу его лицо." — Понял. Охотник слегка поклонился. — Благодарю вас, господин маркграф. Желаю вам спокойной ночи. — И тебе спокойной ночи, дворецкий, — Розвааль улыбнулся своей фирменной улыбкой. — Надеюсь, она действительно будет спокойной. Охотник вышел из кабинета и тихо закрыл за собой дверь. Едва он сделал несколько шагов по коридору, как из тени вышла Рам. Она стояла, сложив руки на груди, и смотрела на него холодным, изучающим взглядом. — Ты что здесь делаешь? — спросила она прямо, без приветствия. Охотник остановился и спокойно ответил: — У меня были вопросы к графу. Рам прищурилась, явно не удовлетворённая таким коротким ответом. — Вопросы? В такое время? И почему именно к графу, а не ко мне или Рем? Охотник посмотрел ей в глаза, не отводя взгляда. — Это были личные просьбы, — ответил он. — Старшая горничная, могу ли я теперь пойти в свою комнату? Рам на несколько секунд замерла, держа руки. Она тяжело выдохнула, явно недовольная таким ответом. — Ладно. Но в дальнейшем, если будут какие-то вопросы. Обращайся сначала ко мне или к Рем. — Спасибо. И спокойной ночи. Охотник аккуратно обошёл её и двинулся по коридору. Рам провела его взглядом, пока тот не скрылся за угол. Когда он уже ушел, она развернулась и направилась в сторону кабинета графа, теперь уже с собственным визитом.

***

Второй день прошел в бешеном ритме. С утра до позднего вечера Охотник и Субару работали не покладая рук: мыли полы, помогали на кухне, носили дрова, стирали белье и выполняли всё, что требовалось от дворецких. Как только заканчивалась одна работа, сразу начиналась следующая. А когда солнце уже садилось, они уходили в дальний угол сада и начинали тренировки. — Сначала растяжка. — сказал Охотник. — Разумеется! — ответил Субару разминая плечо. Когда мышцы разогрелись, Охотник протянул ему деревянный тренировочный меч. — Теперь мечи. — Что-ж, приготовься к моему супер убойному стилю Нацуки! — парень встал в стойку кендо: меч был поднят на уровне глаз, его стойка приняла прямой корпус. С легкой улыбкой Охотник встал в простую стойку: ноги на ширине плеч, меч слегка опущен, никакой лишней красоты. Его стиль был заточен только под одно — убивать чудовищ как можно быстрее. Субару атаковал первым. Быстрый рубящий удар сверху. Мужчина тут же парировал, почти прижимая меч Субару к земле, и тут же ответил колющим ударом в корпус. Субару едва успел отшагнуть. Второй удар Субару был быстрым сбоку. Тот вновь парировал с минимальным движением и сразу контратаковал тычком в горло, остановив меч в нескольких сантиметрах от цели. — Ты думаешь о форме, — хладнокровно сказал Охотник. — Представь, что перед тобой зверь. Субару тяжело дышал, но не сдавался. Он продолжал атаковать, пытаясь использовать скорость и технику. Второй же двигался экономно и точно, каждое его парирование переходил в смертельный контрудар. Через некоторое время Субару уже был весь в поту, а на его руках и плечах начали проступать красные следы от попаданий. Охотник опустил меч. — Пока достаточно, с меня конечно так себе учитель, но у тебя будет хоть малейшая практика. — Ха-ха. — Субару плюхнулся на траву. — Но я все равно должен быть тебе благодарен. — Теперь самое интересное. Он покрутил трость в руке. Раздался знакомый щелчок, и из ствола трости превратился длинный гибкий хлыст, состоящий из острых металлических сегментов. Хлыст со свистом рассёк воздух, описав идеальную дугу, и мгновенно вернулся обратно в трость. Мужчина сделал несколько плавных движений. Хлыст мог вытягивался на несколько метров, тогда он подбросил свой тренировочный меч вверх. Активировав трость, мужчина с пару движений превратил меч в обрубленные куски дерева. Субару наблюдал с большим удивлением как будто в первый раз. — Это не только хлыст. Он может хватать, душить, разрывать и тянуть. Главное не терять контроль над длиной и силой. Парень смотрел, затаив дыхание. Он знал на что способен этот хлыст. Охотник щёлкнул механизмом ещё раз и хлыст исчез, а трость мгновенно трансформировалась обратно. Теперь она стала оружием ближнего боя, тот сделал несколько быстрых колющих и рубящих движений в воздух. Каждый выпад был направлен так, чтобы попасть в важные органы. — Когда хлыст неудобен — используешь первую форму. В тесном пространстве самое то, один точный удар в слабое место и всё. Он протянул трость Субару. — Теперь ты. Сначала просто почувствуй. Только смотри не отруби себе что-нибудь. Субару взял трость обеими руками, ощутив её вес и скрытую тяжесть. — Готов? — Давай.

***

На третий день Субару выкладывался на все триста процентов. Он работал так, словно от этого зависела его жизнь: таскал тяжёлые корзины с бельём, драил полы до блеска, помогал на кухне и носился по особняку быстрее всех. Иногда он даже обгонял Охотника в скорости выполнения задач. Перед Рам и Рем он каждый раз старательно объяснял: — Не подумайте, что я отлыниваю! Смотрите, я могу и так, и так! А когда рядом была Эмилия, Субару вообще пускался в настоящий пляс. Шутил, пускал в ход комплименты, и улыбался во весь рот и работая с удвоенной энергией. Охотник всё это видел и прекрасно понимал, но ничего не говорил. Он просто молча выполнял свою работу, стараясь не отставать. К вечеру, Охотник нёс большую корзину с чистым бельём по коридору. Проходя мимо одной из комнат, он вдруг остановился. В комнате на полу сидела Эмилия. На её коленях, лежал Субару мирно сопя. Рядом стояла Рем и наблюдая за картиной. — Похоже, Субару больше не сможет сегодня работать. Эмилия улыбнулась не отрывая взгляда и продолжала гладить его по голове: — Да, совсем как ребёнок. Решил отлынивать от работы самым наглым способом. В этот момент в дверном проёме раздался тихий стук. Охотник стоял там с полной корзиной в руках. — Рем, не поможете мне с бельём? — Да. — девушка поклонилась Эмилии, развернулась и вышла в коридор. Когда бельё было сложено, настала очередь мытья посуды. Сегодня этим занимались Охотник и Рем. Они стояли рядом у большой раковины. Он полоскал тарелки, она вытирала их. Некоторое время оба работали молча, пока Охотник не заговорил первым: — Старшая горничная Рем, я вижу и понимаю, почему ты нам не доверяешь. В особенности Субару, — он протянул ей тарелку — Я не знаю, что сделал вам культ и не буду расспрашивать подробности, но запах, который иногда исходит от Субару… я тоже его чувствую. Он неприятный и тяжёлый. Но это не то, о чём ты думаешь. Рем продолжала полоскать тарелки, но её движения стали чуть медленнее. Теперь она внимательнее слушала. — Мы не связаны с культом, — продолжил Охотник. — Субару… действительно пострадал от них. Я же... — на секунду Охотник остановился. — Если не хочешь говорить не утруждай себя, ничего в этом нет. — Моя цель это вернуть свои воспоминания, — он продолжил. — Поэтому я и встретил Субару в столице, в нём много хороших качеств. Да, иногда от него и идёт этот запах. Я не могу рассказать всё подробно, но прошу к сведению мы здесь не для того, чтобы причинить вред. Ни поместью, ни госпоже Эмилии. Рем молчала ещё несколько секунд, потом тихо ответила, не поднимая глаз: — …Я хочу верить твоим словам. Но если я почувствую, что вы лжёте или представляете угрозу для госпожи или сестры… я не стану ждать. Охотник кивнул, продолжая мыть. . — Я... запомню и все понимаю и не прошу слепо доверять. Просто… дайте нам шанс показать, что мы не враги. Рем ничего не ответила, но казалось её плечи слегка расслабились.

***

На улице уже сгустились сумерки. Охотник стоял перед окном, задумчиво рассматривая своё пальто. «Это и есть та самая тихая, спокойная жизнь? Простая, мирная, наполненная обыденной рутиной. Без охоты. Без чудовищ. После бесконечной ночи Ярнама даже трудно разглядеть в этом смысл…» Он аккуратно повесил пальто и поставил на стол склянку с успокоительным. «Но главный вопрос в другом. Достоин ли я вообще такой жизни? После всего, что произошло. Даже не помня своего настоящего прошлого, кроме Охоты. С проклятием Присутствия Луны… Что, если бы я не встретил Субару в том переулке? Кого бы я успел убить, не имея возможности всё исправить?» Он тяжело выдохнул. — Такие размышления точно не помогут мне спать без кошмаров… ХРЯСЬ! — Вечер в хату, мой безымянный друг! — с широкой улыбкой и театральной позой воскликнул Субару. — Но знаешь что? Это ненадолго! «Мать твою, сейчас весь особняк перебудит…» Однако к большому удивлению Охотника, Субару был не один. — Типичный Барусу, — раздался строгий голос. — Как всегда переигрываешь. — Рам, нельзя так! — Хгх! Давайте уже поскорее закончим этот балаган, я полагаю! Беатрис хочет спать! — Беако! И ты туда же! — возмутился Субару. — Господин Охотник, простите за внезапное вторжение, — мягко улыбнулась Эмилия. Она была в лёгкой ночной рубашке. — Но Субару так упорно всех упрашивал, что мы не смогли отказаться. Последней вошла голубоволосая горничная Рем.

***

Субару стоял посреди комнаты в своей фирменной «героической» позе. Каждый присел на пол, либо же на кровать или на стул. — Так… а зачем вы все пришли? — осторожно спросил Охотник. — Ха-ха-ха! — Субару театрально развёл руки. — Неужели ты уже забыл? Конечно же, чтобы выбрать тебе имя! И выбирать мы его будем все вместе! Субару гордо встал посреди комнаты, словно ведущий шоу. — Итак! Объективно самые крутые ребята (например, я) названы в честь звёзд и созвездий! Поэтому я предлагаю следующие варианты:

Сириус — самая яркая звезда на небе!

Альтаир — звезда в созвездии Орла.

Орион — созвездие великого охотника.

Кастор — один из Близнецов, сильный и верный защитник.

Поллукс — второй Близнец, бессмертный и могущественный.

       — Будем голосовать! Если тебе, мой почти-уже-не-безымянный напарник, не понравится победившее имя, то ты всегда можешь выбрать другое! Начнем же!!!! Эмилия подняла руку первой: — Сириус! Мне кажется, оно звучит очень красиво. Рам подняла руку за Кастора: — Если уж выбирать имя, то с сильным значением. Кастор один из Близнецов. Самый старший и умный из вас обоих, Барусу. — Рам ехидно хмыкнула. Эго Субару снова треснуло Беатрис лениво подняла руку: — Поллукс, я полагаю. Второй Близнец. Более… интересный. Субару проголосовал за Альтаир: — Ооо, да ладно! Он же чистый Альтаир. Весь такой загадочный! У-у-у-у-у-у. Рем последняя уверенно подняла руку: — Орион. Понимаю, что немного банально… но созвездие охотника подходит лучше всего Охотнику. Субару хлопнул в ладоши: — Получается почти ничья! Тогда твой голос — решающий. Охотник долго молчал, глядя на всех собравшихся. В груди у него странно потеплело...смесь неловкости, благодарности и чего-то очень светлого, чего он давно не чувствовал. Впервые за столь долгий период времени. «Они все здесь… ради меня. Даже Рам, которая ещё вчера смотрела с подозрением. Ради того, чтобы выбрать мне имя…» На его хладнокровном лице впервые засияла искренняя улыбка. — Я...выбираю...Орион. Мне нравится имя Орион. Субару просиял: — Уверен? Я могу накинуть ещё варианты: Хадар, Ригель, Арктур… — Нет, — ответил Охотник. — Мне правда нравится Орион. Спасибо вам… всем. Я не ожидал, что вы придёте сюда ради такого. В его голосе промелькнула лёгкая дрожь. — Ну что же! — радостно воскликнул Субару. — Давайте все дружно поздравим Ориона! И, конечно, это нужно отметить! Горничные быстро принесли лёгкие угощения: фрукты, печенье и немного сладкого вина. Комната сразу наполнилась смехом, голосами и тёплым светом ламп. Субару, как всегда, был в центре внимания: он шумно собачился с Беатрис, одновременно строя глазки Эмилии. Рам и Рем тихо переговаривались в стороне, но даже на их обычно строгих лицах иногда мелькали улыбки. Орион сидел чуть в стороне и молча смотрел на эту картину. В груди у него разливалось странное, тёплое чувство. «Не знаю, заслуживаю ли я такую жизнь… Но я чертовски рад, что мне довелось её испытать.» Субару вдруг вскочил и поднял бокал: — За Ориона! За охотника, который наконец-то получил настоящее имя! — Ура! — дружно поддержали все. Чуть выпив и закусив, они ещё немного посмеялись, после чего начали расходиться по комнатам. Работа сама себя не сделает, а завтрашний день обещал быть таким же насыщенным. Когда за последним гостем закрылась дверь, Орион потушил лампу и лёг в постель. Он даже не стал пить склянку с успокоительным. Почему-то было слишком хорошо. Возможно, дело было в небольшом количестве вина… или в чём-то другом. Он так быстро уснул, что даже не заметил, как это произошло. И в эту ночь кошмары впервые за очень долгое время не потревожили его.