Конкьюкс

Фиолетовые сумерки окончательно затопили Каон. Вечерний ночной ветер гулял между полуразрушенными и заново отстроенными шпилями десептиконской цитадели. Старскрим медленно шел по пустынной металлической мостовой, тихо проклиная Нокаута с его медицинскими советами. Правое крыло после ремонта ощущалось непривычно тяжелым, а левая заглушка на месте ампутированного крыла при каждом шаге отзывалась ноющей, тянущей болью. Сикер кутался в остатки своего летного достоинства, стараясь гордо задирать шлем, хотя его сервоприводы мелко подрагивали. Вдруг тишину пустой улицы разрезал характерный, спаренный визг шин и рокот форсированных двигателей. Две смазанные тени — желтая и темно-синяя — на огромной скорости вылетели из-за угла и резко затормозили прямо перед сикером, заблокировав ему дорогу. Металлическая крошка брызнула из-под колес. С тихим гидравлическим шипением колесная техника трансформировалась. Перед Старскримом выросли двое полицейских новой эпохи — Бамблби, сияющий свежей черно-желтой краской и значком шерифа правопорядка, и Арси. Двухколесная фемка мгновенно сделала шаг вперед, ее оптика горела яростным, подозрительным огнем, а манипуляторы инстинктивно легли на пазы, где крепились лазерные бластеры. — Стоять, Старскрим! — резко, как выстрел, бросила Арси, сканируя его корпус с головы до педалей. Ее взгляд тут же зацепился за уродливую технологическую заглушку на левом плече сикера и свежую краску на фейсплейте. — Патрульный осмотр. Куда это мы направляемся в такой поздний клик? И... Праймус, что с твоим крылом? Старскрим замер. Внутри его процессора мгновенно вспыхнула искра паники, смешанная с глубоким, уязвленным высокомерием. Меньше всего на свете он хотел, чтобы эти автоботские ищейки допрашивали его после того, как их драгоценный Оптимус уже сунул свой нос в его позор. — Какое вам дело, колесный хлам?! — визгливо огрызнулся Старскрим, демонстративно скрестив манипуляторы на груди и пытаясь развернуть правое wing так, чтобы скрыть отсутствие левого. — Убирайтесь с моей дороги! Я официальный соправитель Каона и конъюкс Лорда Мегатрона! Я не обязан отчитываться перед жалкими патрульными! — Официальный соправитель? — Арси сделала еще один шаг, ее вокалайзер вибрировал от затаенной ненависти. — Ты — военный преступник, которого Мегатрон просто прикрыл своим брачным контрактом! Посмотри на себя, тебя же буквально по кускам собрали! Это Мегатрон сделал, да? Наш «великий дипломат» снова распустил кулаки? Мы зафиксировали тайный визит Оптимуса в госпиталь. Отвечай, Старскрим! Если в цитадели происходит насилие, нарушающее мирный пакт... — Да пошла ты к херувимам, Арси! Вместе со своим пактом и своим святошей Праймом! — Старскрим сорвался на крик, его алая оптика бешено замигала. — Посылаю тебя и всю твою полицию в плавильные печи! Мой корпус — это дело моей фракции и моего супруга! Проваливайте, пока я не вызвал десептиконскую гвардию и не приказал стереть вас в порошок! Арси резко дернулась вперед, ее лазерные лезвия с сухим щелчком активировались, озарив улицу опасным голубым свечением: — Ах ты, летающая гниль... Ты еще смеешь угрожать?! Да я тебя прямо сейчас запру в изоляторе за оскорбление должностных лиц и саботаж! — Арси, отставить! Успокойся! — Бамблби мгновенно среагировал, его тяжелый желтый манипулятор лег на плечо напарницы, удерживая ее на месте. Он издал серию коротких, примирительных электронных сигналов, а затем заговорил через обновленный вокалайзер: — Арси, не надо. Мы здесь не для того, чтобы разжигать новый конфликт. Мегатрон утром на Совете ясно дал понять, что это дело закрыто для автоботской юрисдикции. Опусти оружие. — Би, ты издеваешься?! — Арси гневно обернулась к нему, хотя лезвия все же деактивировала. — Ты же видишь, Мегатрон ломает его! Они оба безумны! Если мы промолчим сейчас... — Если мы арестуем Старскрима без официального ордера Прайма, Каон завтра поднимет восстание, — строго и рассудительно прервал ее Бамблби. Желтый полицейский повернулся к сикеру, его оптика светилась спокойным, но предупреждающим светом. — Проходи, Старскрим. Но помни: закон один для всех. И если твои десептиконские «разборки» выплеснутся на общественные улицы — мы примем меры. Без обид. Старскрим ядовито фыркнул, высокомерно задрав шлем, и стремительно прошел мимо них, демонстративно задев Арси плечевым щитком. — Ничтожные ищейки... — процедил он сквозь зубы, ускоряя шаг в сторону темнеющего силуэта цитадели. Арси со злостью посмотрела ему в спину, сжав кулаки: — Он все равно оступится, Би. И Мегатрон тоже. И когда это случится, я лично защелкну на них кандалы. Личные покои встретили Старскрима тяжелым, давящим полумраком. Гостиная тонула в тени, и лишь редкие багровые индикаторы на рабочих панелях слабо подсвечивали металлические стены. Замок на входной двери защелкнулся с глухим, зловещим звуком, который заставил системы сикера испуганно вздрогнуть. Мегатрон ждал его. Огромный серый гладиатор сидел в кресле в самом центре комнаты. Его массивная фигура казалась монолитом, сливающимся с темнотой. В руке он лениво крутил пустой куб из-под энергона, а его алая оптика горела ровным, холодным и пугающе сфокусированным светом. На фейсплейте Лорда не было утренней ярости — там застыло страшное, выжидающее спокойствие. Он был полностью готов проверить то самое «послушание», о котором говорил в медотсеке. Старскрим замер у порога. Его правое wing судорожно прижалось к спине, а кабели жизнеобеспечения внутри груди заныли от подскочившего давления. Помня строгий совет Нокаута — «будь паинькой», — сикер заставил себя опустить шлем. Вся его уличная спесь испарилась, уступив место чистому, глубокому страху перед ментальной силой хозяина этих покоев. — Ты вернулся, Старскрим, — низкий, рокочущий бас Мегатрона разрезал тишину, заставив аудиодатчики сикера болезненно зазвенеть. — Я знаю, что по дороге ты встретил патруль автоботов. Саундвейв доложил, что ты не стал жаловаться фемке. Это... разумный выбор с твоей стороны. Логические платы начинают работать правильно? — Да... мой Лорд, — тихо, почти беззвучно произнес Старскрим, делая несколько медленных, робких шагов вперед и останавливаясь в паре шагов от кресла. Он не поднимал глаз, демонстрируя полную, абсолютную покорность. — Нокаут... починил мои контуры. Я готов вернуться к работе. Я соберу все отчеты... Я сделаю все, что вы прикажете. Мегатрон медленно поднялся со своего места. Его многотонный корпус навис над сикером, заслоняя собой редкие источники света. Тяжелая, испачканная в запекшемся энергоне ладонь Лорда плавно поднялась и грубо, но без прежней ломающей жестокости, легла на воротниковую броню Старскрима. Пальцы Мегатрона скользнули по свежей краске на его лице, заставляя сикера мелко дрожать. — Хорошо, — прошептал Мегатрон, и его дыхание обжег фейсплейт супруга перегретым паром. — Оптимус Прайм сегодня пытался читать мне нотации. Он думает, что может защитить тебя от меня. Но ты ведь понимаешь, Старскрим... ты принадлежишь мне. Твоя искра, твое уцелевшее wing, твой порт — все это моя собственность по праву нашего союза. — Да, Мегатрон... Я принадлежу тебе... — послушно, сдавленно эхом повторил Старскрим, чувствуя, как стальные пальцы Лорда сжимаются на его шее, напоминая о границах его свободы. — Нокаут сказал, что твоим репродуктивным платам нужно время, — Мегатрон наклонился ближе, его голос упал до опасного, интимного ультразвука, от которого паховая панель сикера отозвалась разрядом статики. — Я дам тебе это время. Ты будешь сидеть здесь, в этих покоях. Идеально выполнять каждую мою команду. Но как только медик даст добро... мы повторим все сначала. Наш спарк будет зачат в этом резервуаре, Старскрим. Ты станешь моим носителем. А сейчас... на колени. Покажи мне свою преданность перед тем, как мы уйдем в оффлайн. Старскрим, подавив тихий, жалобный хрип в вокалайзере, медленно и послушно опустился на сервоприводы прямо к педалям Мегатрона. Его правое крыло покорно склонилось, а алая оптика выражала лишь бездонный, сковавший его страх и готовность подчиняться любому приказу своего Лорда. Он принял правила игры, надеясь выжить в этой ментальной клетке их общего, извращенного конъюкс-союза.