Спаси меня от самой себя

Холодное весеннее утро окутало Поместье Бабочки, но в столовой было тепло и уютно. Эри сидела за столом, медленно поедая свою порцию риса. Прошел год с тех пор, как она начала жить здесь, и её хрупкое тело окрепло, а глаза перестали быть зеркалом отчаяния. Теперь она была не просто гостем, а частью этого дома. В этом поместье она встретила своё семнадцатилетие. Хоть и не помнила точной даты своего дня рождения, но она точно знала, что день рождения у неё в двадцатых числах декабря. За соседним столом несколько мечников шептались, их голоса были приглушены, но в тишине столовой каждое слово было слышно. Эри обычно не обращала внимания на разговоры других, но сегодня что-то заставило её прислушаться. — Слышали? — прошептал один из них. — Говорят, Гию Томиока… Эри вздрогнула. Упоминание имени Гию всегда заставляло её сердце замирать. Она невольно напряглась, пытаясь уловить каждое слово. — Да, — ответил другой, его голос был полон негодования. — Говорят, он защищает демона! — Не просто демона, а сестру того мальчишки с красными глазами, — добавил третий, его голос звучал отвратительно. — Это ужас! Что он себе позволяет? Он же Столп! А тот мальчишка? Он же в корпус подался! Эри почувствовала, как по её телу пробежал холодок. Гию защищает демона? Её руки, держащие палочки для еды, задрожали. Она вспомнила свои собственные дни, когда она была изгоем. Когда её считали чудовищем. — Это же предательство! — прорычал один из мечников. — Он нарушил все правила Корпуса. Глава должен… он должен его наказать! Эри закрыла глаза, пытаясь заглушить голоса в своей голове. Но это были не голоса демонов. Это были голоса этих людей. Их злость, их негодование, их желание наказать Гию. Она чувствовала их. Так же, как чувствовала Гию, который сидел на веранде, его аура, которая всегда была спокойной, теперь была напряжённой. Она встала, её сердце билось в бешеном ритме. Она не могла это слушать. Она не могла позволить им говорить так о человеке, который спас её. — Вы не знаете, о чем говорите! — выкрикнула она, её голос был слабым, но в нём была какая-то сталь. — Он… он не предатель! Мечники замолчали, их взгляды были устремлены на Эри. Они не ожидали такой реакции от этой тихой, хрупкой девочки. — Что ты знаешь, девочка? — спросил один из них, его голос был резким и грубым. — Ты же здесь всего год. Ты ничего не знаешь о нашем мире. — Я знаю, что он спас меня! — сказала Эри, её глаза наполнились слезами. — Я знаю, что он пошел против всех, чтобы защитить меня. И я знаю, что он не предаст. Она повернулась и выбежала из столовой, оставив мечников в тишине. Она бежала по коридорам, её сердце билось в бешеном ритме. Она не знала, куда бежит. Она просто знала, что должна найти его. Она нашла его на веранде. Он сидел, его лицо было как всегда непроницаемым, но она видела. Видела, как он сжимает кулаки. Видела, как он тяжело дышит. Он не говорил. Но она слышала. Слышала его боль, его отчаяние. Эри остановилась в нескольких шагах от него. Она боялась подойти ближе. Боялась, что он оттолкнёт её. Боялась, что он скажет, что это не её дело. Но она не могла молчать. — Гию-сан… — её голос был слабым, но в нём была какая-то сталь. — Это… это правда? Он медленно повернулся к ней, его лицо было как всегда непроницаемым, но в его глазах она увидела что-то, что заставило её сердце сжаться. Это было не просто беспокойство. — Что именно, Эри? — его голос был низким, как шёпот, но в нём не было того привычного холода. — Что… что ты защищаешь демона, — её голос дрогнул, и она опустила глаза. — Что… что ты нарушил правила Корпуса. Гию снова посмотрел на сад. На мгновение повисла тишина. — Да, — наконец сказал он. Его голос был ровным, безэмоциональным. — Это правда. Эри замерла. Она не знала, что сказать. Она ожидала, что он будет отрицать. Что он будет говорить, что это ложь, что это клевета. Но он просто… подтвердил. — Почему? — прошептала она, её глаза наполнились слезами. — Почему ты это сделал? Гию посмотрел на неё. — Она… не такая, как другие, — его голос был тихим. — Она не ела людей. Она защищает своего брата. Эри подняла взгляд на его лицо. Она видела, что он не лжёт. Она видела, что он верит в это. — Что будет теперь? — спросила Эри. — Они… они накажут тебя? Гию не ответил. Он просто закрыл глаза. Она сделала шаг к нему. Ей хотелось прикоснуться к нему. Ей хотелось сказать ему, что он не один. Но она знала, что он не примет утешения. — Я… — начала Эри, её голос был слабым, но в нём не было колебаний. — Я пойду с тобой. Гию резко открыл глаза. — Нет, — его голос был твёрдым, как лёд. — Ты не пойдешь. Эри сжала кулаки. Она была готова бороться. Готова кричать. Готова доказать ему, что она сильная. — Я могу помочь, Гию-сан! Я знаю, что будет тяжело одному. Я хочу быть рядом. Ты всегда был рядом со мной. Гию медленно поднялся. — Там будет демон, — его голос был тихим, но строгим. — Он не ел людей, я не могу рисковать. Её инстинкты… мы не знаем, как она отреагирует на твою кровь, она может его спровоцировать. Это слишком опасно. Эри почувствовала укол разочарования. Он все еще видит в ней хрупкую девочку, которую нужно защищать. Но она уже научилась многому. — Шинобу-сан научила меня. Я умею… прятать свой запах, — сказала Эри, и это было для нее самым большим признанием. — Если я сосредоточусь, он не будет таким резким. Я хочу попробовать. Я хочу убедиться, что я могу его контролировать. И я хочу убедиться, что она… она не такая, как остальные. Гию замер. Он не ожидал таких слов. Он посмотрел на её лицо. В её глазах не было отчаяния, только чистая, непоколебимая решимость. Это была не просьба, а утверждение. Она не просто хотела помочь ему. Она хотела понять. — Это слишком большой риск, Эри, — сказал он. — Я не могу позволить тебе рисковать собой. — А что, если она не набросится? — Эри подошла ближе, её голос был тихим. — Что, если она пройдет мимо меня, как будто меня нет? Это будет доказательством того, что ты прав. Это будет доказательством, которое заставит их сомневаться. Гию стоял, не двигаясь. Он не знал, что сказать. Он знал, что она права. Это было бы идеальным доказательством. Но цена этого доказательства была слишком высока. Цена — её жизнь. Он закрыл глаза, вспоминая Сабито. Он не мог допустить, чтобы история повторилась. Он открыл глаза. — Нет, — повторил он. — Я не могу этого сделать. Я не могу поставить твою жизнь на кон. Эри посмотрела на него. Её плечи опустились. Она понимала, что его отказ — это не проявление слабости, а самое большое проявление его силы. Силы, которая могла защитить её от всего мира. Даже от неё самой.