Сбежавшие

Жижа отступила в его вены, оставив лишь угольные разводы под кожей. Эбби дышал хрипло, прислонившись к сосне. Лес вокруг гудел первобытной жизнью, незнакомой и подавляющей. — Думаешь, они нас не найдут? — прошипела Зип, прижимая спящего Чипа к своей чешуйчатой груди. Её крылья, порванные в схватке, нервно подрагивали. Эбби покачал головой, прислушиваясь к гулу в своей крови. — Они будут искать. Но если мы уйдём достаточно далеко, то, может быть, и не найдут. — Он посмотрел на Зип - её силуэт вырисовывался в лунном свете, пробивавшемся сквозь хвою. В её позе была усталая грация хищницы и тревожная нежность сестры. — Твой брат… С ним всё хорошо. — Он спит, может, возьмём перерыв, чтобы он отоспался. Эбби тихо не спеша кивнул головой. Зип кивнула в ответ, её зелёные глаза сверкнули. Она осторожно опустила Чипа на мягкий мох у корней дерева. Эбби наблюдал, как её длинные крылья с острыми когтями поправляют одежду мальчишки -парадоксальная нежность в таких руках. Он почувствовал внезапный толчок в висках - отголосок чужого страха, эхо лабораторных сирен, всё ещё звучащее в его новой крови. Жижа под его кожей заволновалась. Он отвернулся, сжимая кулаки, пока синие прожилки на них не засветились тусклым голубоватым светом. — Эй. — Привлекла внимание девушка. Её голос был тише шелеста листьев. Он обернулся. Зип стояла в шаге от него, изучая его лицо, искажённое концентрацией. — Твоя рука… — она медленно, будто боясь спугнуть, протянула свою. Её кожаные перепонки, прохладные и шершавые, коснулись его предплечья, где под кожей пульсировало нечто живое. Жижа отозвалась мгновенно - тёплой волной, которая побежала по его венам навстречу её прикосновению. Зип вздрогнула, но не отняла руку. Её дыхание, ранее ровное и шипящее, сбилось. — Она живая, — прошептала она, не вопрос, а утверждение. Её взгляд поднялся и встретился с его взглядом. В нём уже не было прежней ярости. Только странное, настороженное понимание. И что-то ещё… Любопытство, острый и тёмный, как ночной лес вокруг. Он почувствовал, как её коготь легко, почти нежно, проводит по его коже, оставляя едва заметную белую царапину. Его собственная сущность ответила сгущением тьмы под её прикосновением, манящим и опасным пульсом. Зип отступила на шаг, словно осознав, что перешла невидимую грань. Её глаза сузились, и в них вспыхнул огонь - не столько враждебности, сколько внутренней борьбы. Она сжала кулаки, и тонкие жилы на её руках вздулись, пульсируя под кожей. — Ты не похож на тех, кого я знала, — пробормотала она, голос дрогнул, но не ослабел. — И всё же… что-то в тебе осталось прежним. Эбби не ответил сразу. Он чувствовал, как внутри него разгорается новая сила, но вместе с ней - тень сомнения. Он не мог позволить себе слабость, не сейчас, когда всё только начиналось. — Да, — наконец-то произнёс он, — я не особо помнил, что со мной стало, но я определённо изменился. — Л... Ладно, — произнесла она с сомнением, — а план-то у нас какой? Вернее, не так: у нас вообще есть план? — План? — Эбби усмехнулся, и в этой усмешке было больше мрачной решимости, чем веселья. — Пока что наш план — выжить. И не дать им поймать нас. А потом… потом посмотрим. Он огляделся, его взгляд скользнул по густым зарослям, по теням, которые казались живыми. Лес был огромным, диким, и это давало им шанс. — Они будут искать, — повторил он, его голос стал тише, но в нем появилась стальная нотка. — Но мы будем двигаться. Быстро. И непредсказуемо. Эта жижа… она дает нам преимущество. Она чувствует их, как и мы. Зип кивнула, её взгляд был прикован к его руке, где под кожей всё ещё пульсировали синие прожилки. — Но что дальше? — её голос был напряженным. — Куда мы пойдем? Что будем делать? Мы не можем вечно прятаться. — Куда? — Эбби глубоко вдохнул, чувствуя, как холодный воздух леса смешивается с пульсацией внутри. — Мы идём туда, где никто не осмелится сунуться. Там, где их технологии бессильны, а их правила — пустой звук. Он сделал шаг вперёд, и тёмная жижа под кожей словно откликнулась, распространяясь по венам, напоминая о своей живой природе. — В глубь леса, — продолжил он, — а оттуда в город. Зип скрестила "руки" на груди, её глаза сверкнули вызовом. — Ты думаешь, что они просто оставят нас в покое? Они будут охотиться, пока не найдут. И даже если мы спрячемся, их сети проникнут в каждый уголок. — Я знаю, — ответил Эбби, его голос был ровным, но в нем звучала новая, пугающая уверенность. — Но мы не будем прятаться. Мы будем сражаться. И мы будем использовать их же оружие против них. Эта... жижа... Она не только часть меня. Она — способ к нашей свободе. Он поднял руку, вещество под кожей запульсировало, выделяя чёрные прожилки. — Мда, ты точно изменился, ты стал таким с момента, как та херня, вроде бомба, ударила по школе? — Нет! — Твёрдо ответил он, — я был на одном из их экспериментов и...честно говоря я сам не совсем понил, что произошло, кроме одного я стал лучше. Зип внимательно смотрела на него, её взгляд скользил по пульсирующим венам на его руке. В её глазах читалось смешение недоверия и зарождающегося уважения. — Лучше? — прошипела она, её хвост нервно дернулся. — С чего бы это? — Я чувствую себя сильнее, — Эбби пожал плечами, его движения были плавными, почти хищными. — Я чувствую себя...живым. — Да, ты и в правду изменился, — констатировала факт Зип. Эбби улыбнулся на её комментарий - на этот раз как настоящей, человеческой... как раньше. — Ты права, и эти изменения к лучшему. В этот момент из темноты раздался тихий шорох. Чип, проснувшись, прижался к Зип, его большие глаза широко раскрылись. — Нам нужно двигаться, — сказал Эбби, оглядываясь по сторонам. — Время не на нашей стороне. Зип вздохнула, тихо подняв братца девушка с помощью крыльев, она помогла Чипу забраться на свою шею. — Вперёд, — прошептала она, и они двинулись вглубь леса, где тьма скрывала их от глаз мира. Жижа внутри Эбби пульсировала, словно живое сердце, напоминая о том, что их путь только начинается. Впереди - неизвестность, опасности и битвы, но теперь они были не одни. Союз, рожденный в огне побега, стал их силой. И где-то далеко, в глубине леса, первые лучи рассвета начали пробиваться сквозь ветви, обещая новый день - день, когда начнётся их настоящая жизнь.