Путь к Разлому

На самом деле, после всех странностей я ожидала увидеть что угодно. Например, разгуливающих по улицам лис. Очень важных, деловитых, стоящих на задних лапах, в разных одеждах или таких же, как Тата. Или, исходя из названия, конечно же, ожидала увидеть роскошный дворец или громадный замок, на который у меня могло даже не хватить воображения. Но меня ждал самый обычный город. Я моргнула и чуть повернула голову, отметив, что Аши тоже совершил переход. А ещё я заметила, что с обратной стороны ворота казались даже обидно обычными. Разве что выглядели так, словно дышали. Я вернула взгляд обратно, разглядывая узкие улочки, невысокие дома, черепичные крыши и лавки. Наша маленькая спутница, вильнув хвостом, уже успела прилично отдалиться, и её пришлось нагонять. — Тата, это Королевство Кривых Правд? — поинтересовалась я. — Конечно! — отозвалась девочка и крутанулась на месте, чтобы идти теперь задом наперёд, чудом ни во что не врезаясь. — Красивое, правда? Я хотела было ответить, что ожидала чего-то более странного, интересного или хотя бы королевского, но прикусила язык. — Мгм, — отозвалась я, заметив первую странность. Навстречу нам шёл мужчина в зелёном плаще, а на его лице была деревянная маска. Она закрывала лишь половину лица и совсем не скрывала рот. Следом прошла женщина. Тоже в маске. — Тата, смотри на дорогу, — отозвался рядом Аши. — Ой! А как мне тогда видеть и вас, и дорогу? Это же много получается! — На нас смотри ушами, а на дорогу — глазами. Тата рассмеялась. А я наблюдала, как мимо прошла ещё одна женщина в маске. Оглянувшись по сторонам, я заметила, что маски носили все. Они были самые разные. Фарфоровые и деревянные. Золотые, расписные и совершенно белые. С узорами, знаками или причудливо изогнутыми ушами. Но изображали они одно и то же животное—Лису. — Аши. Они все носят маски, — заметила я настороженно, ощущая себя белой вороной. — Ну да. Видимо, так принято. Он пожал плечами, а Тата хихикнула. — Без маски просто неудобно. — Почему? — Потому что без маски ты больше не ты. Девочка забавно дёрнула носиком, заставив меня задуматься. Как это? Но пока я решила отложить этот вопрос. Тем более добиться от Таты или Аши понятного ответа удавалось далеко не с первого раза. Мы свернули за угол и как раз вышли на большую площадь, где красивыми рядами стояли разнообразные прилавки. У меня глаза разбежались от обилия ярких лент, леденцов и расписной посуды. Посреди площади стояла высокая доска, вокруг которой собралась целая толпа девиц в красивых сарафанах и юношей. Люди спорили. Поддавшись любопытству, я даже позабыла о том, где нахожусь и зачем сюда пришла, и поспешила ближе, чтобы разглядеть, что же так привлекло их внимание. Тем более спор был жарким. Люди что-то доказывали друг другу, размахивали руками, а одна девица, покачнувшись, даже забралась на бочку. Я отметила её красивые красные сапожки с золотой вышивкой. Мне так сильно захотелось такие на свои ноги, что мочи не было. Но где я в них буду ходить? На огороде? Или Зорьке показывать? — Солнечно! — кричала девица зычным, грубоватым голосом, подбоченившись. — В прошлый раз победил дождь! Теперь должно быть солнце! — Ай ли? У меня весь огород повянет, если так палить будет! А тыковки мои? — отвечала женщина с красивой косой цвета спелой пшеницы. — Да и потом, дождь набрал больше голосов! — Так вы! Вы! — начала девица на бочке, наклонившись вперёд и чуть не потеряв равновесие. — Жулики! — Ах ты ж! Совсем потерялась? Кто тут жульничал? Дождь лучше! Поливать не надо... — Неправда! — Правда! — Нет! — Да! — Чем докажешь?! Тут кто-то тронул меня за локоть. Я обернулась и увидела знакомые гляделки. — Не уходи так резко, Ора. Я тебя потерял, — сообщил юноша. — Прости. Любопытно было. А что тут происходит? Я позволила отвести себя в сторону, где уже стояла наша Тата, облизывая леденец. Она удивлённо посмотрела на меня, хихикнула и качнула своими кучеряшками. — Так погоду выбирают, глупышка. — Чего? — переспросила я, переводя взгляд на доску. — Погоду. На целую неделю. Голосуют и выбирают. О, кстати! Она тут же юркнула прямо в толпу и протиснулась поближе к доске. На ней крупными буквами было написано: Дождь Туман Солнечно Лепесткопад Нашествие морковок Под каждым вариантом висели разноцветные камушки. Тата по-деловому взяла один и повесила его под словом «Солнечно». — Это уже похоже на шутку, — сообщила я Аши. Тот пожал плечами. — Не уверен. А затем сунул мне красивый зелёный леденец в виде лягушонка на деревянной палочке. — Это Тата купила. Или просто забрала. Я так и не понял. Но вроде вкусно. — Любопытно... — Я приняла леденец, развернула его, принюхалась и осторожно лизнула, не сдержав довольного, восторженного мычания. На вкус он оказался как самое настоящее яблоко. Спелое, сочное, с лёгкой кислинкой. — А что, если голоса разделятся поровну? Или кто их считает? Тата тем временем вернулась к нам, а толпа продолжала оживлённо гудеть. — Или что значит нашествие морковок? Если они, подобно дождю, будут сыпаться на головы, будет больно, — поддержал мои рассуждения Аши. — Ну... да, будет. Зато морковки много! — заявила наш маленький лисёнок, облизывая свой леденец. — В прошлый раз кто-то пытался предложить дождь из капусты. Вот смеху-то было! Я тоже не удержалась и рассмеялась, представив, как с неба падают тяжёлые кочаны спелой капусты. — Значит, можно и коров с неба получить? — уточнил Аши, задумчиво облизывая свой леденец. У него он был голубой, почти прозрачный. — Нет, что ты! Нельзя. Облака коров не выдержат. Упадут вместе с ними. Хозяйка потом будет смеяться долго-долго, а потом всё перевернёт вверх дном. Я покосилась на неё. — Какая хозяйка? Тата моргнула. — Наша. — Очень содержательно. — Спасибо! — обрадовалась девочка. Я вздохнула. Иногда мне казалось, что Тата умеет отвечать на вопросы так, чтобы после ответа вопросов становилось ещё больше. Но, я уже сообразила что спорить с ней было бесполезно, тоже самое что просить дождь не идти. Тем временем у доски, раздался почти отчаянный вопль. —Лепесткопад! — Да кому он нужен?!— Крикнула женщина стоявшая ближе всего к нашей тройке. —Красиво же! —Ага! А потом со двора всю эту красоту убирать! —Зато романтично! —Ты мне ещё про романтику расскажи! Толпа, словно разбуженный улей загудела с новой силой, а я хихикнув, покасилась на Аши. —Они это серьезно? —Вполне. Тут среди шума, раздался очень спокойный женский голос. —Тата. Наша лисичка, замерла, оставив даже свой язык высунутый наружу, даже не лизнув леденец. Ее ушки чуть прижались к голове, а хвост нервно заболтался, за спиной. Я повернула голову в сторону голоса, увидев высокую, стройную женщину. Ее маска, в отличии от всех была словно бы не законченная. —Похоже нас нашли раньше, чем мы добрались. — Тихо шепнул мне Аши. Неужели вот она была хозяйка? Она не выглядела как царевна, вовсе нет. Да и у Аши украшений было итого больше, чем у нее. —Мирославочка...— Чуть не промурлыкала Тата, обернувшись. — А что ты тут делаешь? —Вот, тебя ищу, уже почти вторые сутки.- Девушка сложила руки на груди и осуждающе покачала головой. Тата, улыбнулась смущенно, водя носочком по камню. — Красок я не вижу. Навея будет не в восторге. — О, но они есть. Разве моя вина, что их не видно? — Тата. — Чего? — Где краски? — Были у меня. — А теперь? — А теперь у меня их нет. Девушка тяжело вздохнула, и я заметила то, от чего волосы зашевелились на моей макушке, пытаясь встать. Сначала я подумала что мои глаза обманывали меня, потому что мне казалось словно я заметила как тень отходящая от ног Мирославы, сначала начала двигаться, не так как положено всем уважающим себя и воспитанным теням. Она двигалась по земле, затем начала стремительно увеличиваться в размерах, словно кто-то не жалея лил воды. Булькая подобно болоту, та расползалась черной жижой, чтобы расправив плечи встать, поднимая голову, прямо за спиной хозяйки. Я так резко выдохнула, что поперхнулась. Тень нависла над Татой. — Я сейчас, возьму тебя за твое длинное ушко и оттащу к Навее. — Тихо прошипела тень, отчего девочка ощетинилась. У меня руки похолодели, я вцепилась в рукав Аши, железной хваткой, потому что тень разговаривала. Настоящая тень. Разговаривала. А самое страшное в это было не то, что она разговаривала, а то что для всех, кроме меня это было в порядке вещей. Конечно, я уже поняла, что в этом месте все шыворот-навыворот, но все-таки была совсем совсем не готова. — Сидеть! — Гаркнула девица, не своим голосом, топнув ногой на основание тени и та, присмирев вернулась на положенное место, я искоса глянула на свою. Мало ли поднаберется всяких дурных привычек. Немного отошла в сторону, словно проверяя взбунтуется ли? — Прости, искорка. — Мирослава опустилась перед лисенком, так чтобы бы смотреть на нее не сверху вниз.- Но, краски мне очень очень нужны. Девочка кивнула и потянулась своей ладошкой к волосам Мирославы, погладив их, словно Тата была мудрой взрослой. — Мы с моими чудными причудными друзьями в миг справимся и принесем для тебя все краски. Честно причесное слово самой честной лисички! — Торжественно объявила Тата и только сейчас Мирослава обратила на нас внимание. Словно до этого мы были для нее просто очередным не слишком любопытным декором. Я стояла бледная, искоса продолжая посматривать в сторону подозрительной тени, и Аши со своими гляделками. — Ух ты. — Она встала в полный рост и подошла ближе, почти так же как и Тата до этого, словно мы были всю жизнь знакомы. — Меня зовут Мирослава, а вас как? О и почему Навея не дала Вам маски? Я понимаю, сначала может казаться не очень удобно, но потом ты привыкаешь. — Она с любовью коснулась своей маски и я улыбнулась в ответ, вероятно немного нервно. — Меня зовут Аши, а эта девочка Ора, а ты что часто споришь с собой? — Перехватил инициативу Аши, выходя вперед. — Ах это...Да знаешь, иногда бывает сложно жить в ладах с собой, вот иногда и приходится спорить. Напугались? — Спросила в ответ. Тата не вмешивалась, и я заметила что лисенок вообще снова пропал из поля видимости. — Понимаю, я тоже спорю сам с собой, но пока вроде выиграл. — Ответил мой спутник и Мирослава кивнула. — Везучий. — Ответила, а затем хлопнула в ладоши. — Так, а почему Вы оба без масок? Навея не приставила к Вам проводников или забыла? — Нет, мы не местные, мы из других земель. — Ответил Аши. — Прекрасно, Вам у нас понравится, точно. Потом уходить не хотите. Вообще, у меня к вам большая просьба. Не могли бы вы проследить за тем, чтобы Тата собрала краски? Это очень очень важно. Иначе я не выйду замуж. Заодно и город наш покажет, а то новичкам тот просто очень заблудиться. — Хорошо. Кстати, а где Тата? — Подала голос я, наблюдая что кучерявое бедствие, продолжало отсутствовать. Мирослава качнула ладонь, почти в конец самой площади. — Вот она, стоит и достает колодец правды, и пошла вперед. — Колодец правды? И что это? — Спросила я, с легкой опаской, двигаясь следом, но не слишком близко. — Победило солнце! — Объявили у доски. Я слегка отстала, подняв взгляд к небу, замечая что тучи расползались, словно испугавшись, собственного решения нагрянуть. Поджав свои хвосты, они смиренно уползали за крыши домов. Люди радостно загалдели. Я услышала как одна женщина сокрушается о тыквах, а вторая говорит о своем белье. — Ты снова отстаешь, девочка Ора. -заметил Аши когда я нагнала его. — Ты видел? Они и правда выбирают свою погоду сами. — Ну да. — Это ненормально. — Согласен. — Тебя это не смущает? — Очень смущает. Я немного успокоилась, решив что раз я одна вижу безумие, вокруг, значит еще не все со мной потеряно. Мирославка тем временем шла вперед, ловко лавируя между людей. Ее тень пока не подавала признаков отдельной жизни. — Поторопитесь. А то солнце может передумать. — Оно еще может передумать? — Уже особо не удивляясь спросила я, видимо привыкнув в градусу абсурда. Мирослава рассмеялась, и кивнула. Мы достигли колодца впереди. Круглый, обычный, с деревянным воротом и потертыми камнями по краям. Рядом стояла Тата, очень задумчиво наклонившись и прислушиваясь, слегка надув щеки. — Тата — Позвала Мирослава. — Т-ш-ш-ш! — Лисёнок прижал пальчик к губам. — Важный разговор. — С колодцем? — Спросила я, на что она кивнула, и я кивнула в ответ, — Конечно, ну почему и нет. — Пробормотала я. — Он сегодня вредный. — Пожаловалась девочка чуть отходя в сторону, надув щечки сильнее. — Почему? — Спросил Аши. — Потому что он врет. — Ответила Тата, и слегка обернувшись показала ему язык. — Больше не буду давать ему ленточки. Никогда никогда. Я хотела расспросить побольше, об этом колодце, но Мирослава вмешалась. — Он вредный, потому что ты не выполняешь свои обещания. Итак, Тата, я жду. Мне нужна синяя краска, зеленая, желтая и красная. Понятно? — Серьезно проговорила Мирослава. — Именно в таком порядке, до вечера! И чтобы без красок не возвращалась! — Подтокнув девочку дальше от колодца и ближе к нам, произнесла Мирослава. — Ой мы вмиг обернемся! — Потеряв интерес к колодцы сказала и взяв меня за руку, понеслась вперед, а я успела ухватить Аши. — Мирославочка... — чуть не промурлыкала Тата, обернувшись. — А что ты тут делаешь? — Вот тебя и ищу уже почти вторые сутки. — Девушка сложила руки на груди и осуждающе покачала головой. Тата смущённо улыбнулась, водя носком ботинка по камню. — Красок я не вижу. Навея будет не в восторге. — О, но они есть. Разве моя вина, что их не видно? — Тата. — Чего? — Где краски? — Были у меня. — А теперь? — А теперь у меня их нет. Девушка тяжело вздохнула. И именно тогда я заметила то, от чего волосы на моей голове попытались встать дыбом. Сперва я решила, что мне показалось. Потому что тень Мирославы двигалась. Не так, как положено двигаться всем приличным и воспитанным теням. Она медленно отползала от ног своей хозяйки, становясь всё длиннее и больше. Словно кто-то щедро лил в неё воду. Булькая, будто болотная жижа, она растекалась по земле, а затем поднялась во весь рост прямо за спиной Мирославы. Я так резко вдохнула, что поперхнулась воздухом. Тень нависла над Татой. — Я сейчас возьму тебя за твоё длинное ушко и оттащу к Навее, — тихо прошипела она. Девочка ощетинилась. У меня похолодели руки. Я сама не заметила, как намертво вцепилась в рукав Аши. Потому что тень разговаривала. Настоящая тень. Разговаривала. Но самым страшным было даже не это. Самым страшным было то, что для всех остальных это выглядело совершенно нормально. Да, я уже успела понять, что в этом месте всё шиворот-навыворот. Но к такому я всё равно оказалась совершенно не готова. — Сидеть! — рявкнула Мирослава неожиданно чужим голосом. Она топнула ногой по основанию тени. Та тут же присмирела и послушно вернулась на своё место. Я искоса посмотрела на собственную тень. Мало ли. Вдруг и она наберётся дурных привычек? На всякий случай я даже осторожно шагнула в сторону. Проверить. Тень послушно повторила движение. Я облегчённо выдохнула. — Прости, Искорка. — Мирослава опустилась перед лисёнком так, чтобы не смотреть на неё сверху вниз. — Но краски мне очень-очень нужны. Девочка серьёзно кивнула и неожиданно потянулась к волосам Мирославы, ласково пригладив их, словно не она была ребёнком, а наоборот. — Мы с моими чудными-причудными друзьями мигом всё исправим и принесём тебе краски! Честное-пречестное слово самой честной лисички! Только теперь Мирослава наконец заметила нас. До этого момента создавалось впечатление, будто мы были частью городского пейзажа. Я всё ещё стояла бледная и продолжала подозрительно коситься на её тень. Рядом стоял Аши со своими гляделками. — Ух ты. Она поднялась на ноги и подошла ближе. Почти так же, как до этого подошла Тата. Будто мы были знакомы уже много лет. — Меня зовут Мирослава. А вас как? И почему Навея не дала вам маски? Понимаю, поначалу может быть неудобно, но потом привыкаешь. Она с любовью коснулась своей маски. Я улыбнулась в ответ. Наверное, немного нервно. — Меня зовут Аши, а это Ора. А ты часто споришь сама с собой? — Ах, это... Да знаешь, иногда бывает сложно жить в ладах с собой. Вот и приходится спорить. Напугались? Тата не вмешивалась в разговор. Я только сейчас заметила, что лисёнок снова куда-то исчез из поля зрения. — Понимаю. Я тоже спорю сам с собой, но пока вроде выигрываю. Мирослава серьёзно кивнула. — Везучий. Затем хлопнула в ладоши. — Так почему вы оба без масок? Навея не приставила к вам проводников или просто забыла? — Нет. Мы не местные. Мы из других земель, — ответил Аши. — Прекрасно! Вам у нас понравится. Точно. Потом ещё уходить не захотите. От этих слов мне почему-то стало немного не по себе. — Вообще, у меня к вам большая просьба. Не могли бы вы проследить за тем, чтобы Тата собрала краски? Это очень важно. Иначе я не выйду замуж. Заодно и город покажет. А то новичкам здесь очень легко заблудиться. — Хорошо. Кстати, а где Тата? — подала голос я. Мирослава указала рукой почти через всю площадь. — Вон там. Стоит и достаёт Колодец Правды. — Колодец Правды? И что это такое? — Сейчас увидите. В этот момент возле доски раздался радостный вопль: — Победило солнце! Я невольно подняла голову к небу. Тучи действительно расползались. Словно испугались собственного решения нагрянуть. Поджав хвосты, они поспешно уползали за крыши домов. Люди радостно загалдели. Я услышала, как одна женщина сокрушается о тыквах, а другая радуется, что успеет высушить бельё. — Ты снова отстаёшь, девочка Ора, — заметил Аши, когда я нагнала его. — Ты видел? Они и правда выбирают погоду сами. — Ну да. — Это ненормально. — Согласен. — Тебя это не смущает? — Очень смущает. Я немного успокоилась. Если ещё кто-то видел происходящее безумие, значит, со мной пока не всё потеряно. Мирослава тем временем уверенно шла вперёд, ловко лавируя между людьми. Её тень пока вела себя прилично. — Поторопитесь. А то солнце может передумать. — Оно ещё может передумать? — спросила я уже почти без удивления. Похоже, я начинала привыкать к местному градусу абсурда. Мирослава рассмеялась и кивнула. Вскоре мы подошли к колодцу. На вид самому обычному. Круглому, каменному, с деревянным воротом и потёртыми краями. Рядом стояла Тата, задумчиво свесившись внутрь и внимательно прислушиваясь. Щёки у неё были надуты. — Тата, — позвала Мирослава. — Т-ш-ш-ш! Лисёнок прижал палец к губам. — Важный разговор. — С колодцем? — уточнила я. Тата кивнула. Я тоже кивнула. — Конечно. Почему бы и нет. — Он сегодня вредный, — пожаловалась девочка, отходя от колодца. — Почему? — спросил Аши. — Потому что врёт. Она показала колодцу язык. — Больше не буду давать ему ленточки. Никогда-никогда. Я уже открыла рот, чтобы расспросить подробнее, но Мирослава вмешалась: — Он вредный потому, что ты не выполняешь свои обещания. Затем строго посмотрела на лисёнка. — Итак, Тата. Мне нужна синяя краска, зелёная, жёлтая и красная. Именно в таком порядке. До вечера. И чтобы без красок не возвращалась. С этими словами она мягко подтолкнула девочку подальше от колодца и поближе к нам. — Ой, мы мигом обернёмся! — тут же заявила Тата. После чего схватила меня за руку и понеслась вперёд. Я едва успела ухватить Аши.