Короли зимы.

Когда наши отряды отозвали, я был удивлён. Но я знал, что сюда придут бригады строителей и отстоят эти места. Жители пусть и были рады, что живы и благодарны за защиту. Но я отчётливо видел грусть, злобу и печаль из разрушенные дома и пристани. И вот, я прибыл в Ашур. Но долго отдыхать у меня не получилось. По прибытии меня вызвал капитан. –Вызывали? –Сядь, Сноу.–пригласил капитан Тристан. Я подчинился и сел на стул. Напротив сел капитан. –Вина? –Откажусь. –А я нет.–после этих слов служанка подала ему кубок и налила вина из серебряного кувшина. Он разом опрокинул кубок в себя и взглянул на меня со смесью раздражения и какого-то странного… уважения.–Как Скерис? –Он жив. Сражаться ещё долго не сможет. –Значит на время его отсутствия ты станешь лейтенантом. Я также солью часть людей пятого и четвёртого отряда. Протянешь? –Постарпюсь, капитан. –Вот и отлично. Кстати, на днях мне пришло письмо из дворца. Король Балдуин призывает тебя к себе.–я был ошеломлён. Зачем я понадобился ему? Может он хочет спросить за сломанные здания? Или наградить за выполненное задание лично? –Зачем? –Вот и спросишь. –И когда мне приходить? –Прямо сейчас. Потом обсудим твою награду. –я был удивлён. О моих заслугах не забыли.–Не смотри так, золото будет. –Благодарю. Разрешите идти. –Вольно, солдат. Теперь ты офицер, как и я. А значит можешь говорить свободнее. После его слов я покинул шатёр. Напоследок я зашёл в кабинет Скериса. Я обещал доставить сундучок с золотом его семье. Это я и сделаю. Найдя сундук, я решил открыть и посмотреть, сколько конкретно я имею права взять. Сам сундучок был не очень большим, но и совсем маленьким не был. Из красного дерева, с золотой оправой и замком из чёрной стали. Ключ находился в ящике стола. Открыв сундук, я обомлел. Здесь было не только золото. Тут были золотые монеты со всего света: Пентошийские, Волантийские, монеты работорговцев, Вестеросские драконы, даже монеты из И-Ти. Но если бы здесь было только это. Несколько драгоценных камней и довольно крупных: алмазы, изумруды, рубины и сапфиры. А также здесь был слиток из валирийской стали. Увидев содержимое, я пару минут стоял с открытым ртом. Этого добра мне, моим детям и детям моих детей хватит на безбедное существование лет на сто вперёд. Но надо помнить, лишь часть этих денег принадлежит мне. И сколько взять? Я вроде как спас ему жизнь, а с другой стороны у Скериса семья и он очень хорошо ко мне относился. Решено, спрошу лично у него! Я завернул сундучок в мешочек и понёс вместе с собой к дому друга. На улице Ашура прилично людей, но пройти легко. Конечно люди странно на меня посматривали, когда я тащил сундук в мешке на своих двоих. Но мне это было не особо важно. Я довольно быстро нашёл трактир "Стриж". А вот дом с жёлтой дверью пришлось поискать. Но и он был найден, стоило только поспрашивать у жителей. Вообще район здесь очень благополучный и я бы даже сказал богатый. Недалеко от квартала ремесленников и главных трактов города, а также рыночных площадей. До порта конечно далековато, но дойти вполне можно. Постучав в дверь, мне открыла довольно симпатичная девушка. Не слишком высокая сереброволосая с глубокими голубыми глазами. Везде, где надо выпуклости есть. И плюс она стройная, а лицо чистое. –Мальчик, что-то нужно?–спросила мягким голосом она. –Прошу прощения, лейтенант Скерис здесь проживает?–в этот момент она слегка насторожились, будто готовясь броситься на меня. –А кто спрашивает? –Я его коллега по работе. Джон Сноу. Я его заместитель. Лейтенант заказывал посылку и я доставил.–в этот момент женщина облегчённо вдохнула. –Проходи. Муж, пока на кровати лежит.–произнесла женщина, запуская меня в дом. Я вошёл. В прихожей было вполне уютно и чисто. Стояло несколько пар обуви, но не больше. –Мам, кто там пришел!?–спросил тоненький мальчишеский голос. В этот момент из-за двери выбежал маленький мальчик. Он очень удивился, увидев меня.–Привет. А ты кто?–я посмотрел на женщину, затем на мальчика. Теперь до меня дошло. –Я друг твоего отца. Пришёл передать ему вещи.–мальчик был не высокого роста с такими же как у матери серебристыми волосами, а вот глаза и форма лица от отца. Одет мальчик в светлую хлопковую рубашку и штаны. На вид я бы не дал ему больше семи-десяти лет. –Вау! Ты работаешь с папой, но ты же не на много старше меня. Как тебя зовут?–с энтузиазмом спросил мальчик. Я же тем временем разулся. Все в доме ходили босиком, значит и я буду. –Джон Сноу. А тебя как? –Марко. Будем друзьями?–спросил с улыбкой мальчик, протягивая мне руку с улыбкой. –От чего же нет?–я в ответ пожал руку. Женщина же просто улыбалась в стороне. –Марко, проводи гостя к отцу. Джон, будешь чай?–ого, а они хорошо живут. –Не откажусь. Но я не на долго. Нужно бежать. –Конечно. В это же время Марко повёл меня через дом. Здесь было вполне просторно и уютно для троих… четверых человек. –Марко, а кто это? Спросил другой детский голос. Это была маленькая девочка. На вид ей было столько же, сколько брату. Каштановые волосы, а вот глаза голубые, как у матери. Да лицо такое же. Девочка одевалась в простенькое платьице синего цвета. –Это мой новый друг. Джон Снау!–я усмехнулся, как он произнёс мою фамилию. Так ещё никто не коверкал мою фамилию. –Эй, я что не так сказал?–удивился он –Да. Правильно Джон Сноу. –Сноу. Ты вообще откуда?–спросил Марко. –Из Вестеросса.–он видимо вообще не понял, что я сказал. –Вестеросс, а это где? –Далеко на западе. Очень далеко.–я настольгически улыбнулся. –Дальше Западного рынка?–удивилась девочка. –В тысячи раз дальше. –с улыбкой ответил я. После чего дети словно не понимая, что я только что сказал, решили вместе отвести меня к лейтенанту. В доме я часто видел красивые картины с пейзажами или картины самой женщины, только она была моложе. Войдя в комнату, я увидел лейтенанта Скериса. Он лежал на кровати, читая книгу. Комната в целом была не слишком маленькой, но и не большой. Помимо кровати в комнате стоял большой шкаф и стойка для оружия, а также стол и тумбочка. И конечно картины. Здесь их было больше. Тут и сама женщина, и дети, даже… я? Стою в позе, опирающимся на меч. Мне даже показалось это красивым. –Дети, кого вы ко мне привели?–по-доброиу спросил лейтенант. –Папа, это мой новый друг. Джон Сноу.–ответил Марко. –А, лорд Сноу. Простите, что не могу поприветствовать вас как полагается.–в этот момент Марко и девочка стали переводить взгляд с меня на своего отца. –Папа, он кто-то важный?–спросила девочка. –Лилия, он спас вашему папе и ещё куче людей жизнь. Так что он очень важен. –Лейтенант, как вы себя чувствуете? –Лучше, чем пару дней назад. Но ходить трудно.–я невольно сжал руки в кулаки. Если бы тогда я промедлил хоть на минуту, то доставлял бы вести о смерти… не хочу об этом думать.–А ещё он по совместительству самый умный человек я какого я знаю. –Правда?–внезапно спросил Марко. –Правда. –ответил Скерис. –Он столько раз помог вашему отцу, не сосчитать. –Это мой долг, лейтенант. –Ага. А ещё он самый мрачный и немногословный человек среди всех, кого я знаю.–от этих слов дети рассмеялись. Хоть немного и обидно, но это правда. –Мама чай вскипятила. Пойдём пить?–спросил Марко. –Конечно. Бегите. А мне и лорду Сноу нужно немного поговорить.–после этих слов дети убежали. –Поможешь, добрый друг?–спросил он, протягивая мне руку. Я помог ему сесть на кровать и взять трость. –У вас чудесная семья.–с улыбкой произнёс я. –Я знаю. Но ты ведь не просто так пришёл? –Я обещал доставить сундук вашей семье. Я доставил.–с этими словами я отдал сундук владельцу. –Сколько взял?–с улыбкой спросил он. –Нисколько. Хотел уточнить у вас.–после этих слов он открыл сундучок и вручил мне довольно крупный алмаз и рубин вместе с тремя сотнями золотых монет. Я очень удивился его подарку. –Лейтенант это… –Вольно, мальчик. Ты спас меня, спас мою жену и детей. Я по гроб жизни тебе обязан. И говори со мной на равных. По крайней мере здесь. –Хорошо.–кивнул я и сложил свои сокровища в кошелёк. Золота и так было бы достаточно, а он ещё и драгоценные камни добавил, коих было не так много. На них я вполне могу купить небольшое поместье в Вестероссе вместе с крестьянами. Мы вместе шли в гостиную. Как оказалось, они обычно пьют чай здесь. А тут было вполне уютно. Большой мягкий диван, отличный мирийский ковёр и стеклянная люстра. Это впечатляет. Вся семья уже собралась здесь. У каждого была кружка, а мне выдали гостевую. К чаю были финики. Сам чай был очень вкусным. Сахар… да я был удивлён, но у них в доме был сахар, не заглушал вкус самого чая, а наоборот расскрывай его. Появилось ощущение уюта и спокойствия. –Джон, а как там, на твоей родине?–внезапно спросил Марко. Лилия и их мама обернулись ко мне, наблюдая с интересом. –Там холодно. Даже летом часто идёт снег. –Снег? А что это?–спросила Лилия. –Это очень-очень холодная вода. Но она в то же время мягкая. И из неё можно лепить снежки. –Снежки? –Да. Ты скатываешь снег в руке и бросаешься в другого. Так мы играем на севере. –Ого. Интересно. –Где это на столько холодно, что выпадает снег? Ты откуда-то из Браавоса? Акцент не узнаю.–произнесла женщина, смотря на меня с интересом и попивая чай. –Я вроде как тут со всеми познакомился. А вашего имени так и не услышал. –Ох, где мои манеры. Я Дейя. Рада знакомству. –Взаимно. Я вообще не из Эсоса. Я родился и вырос на Севере. Винтерфелл мой дом. –Ты из семи королевств.–произнесла женщина. –Да. –Ого, круто.–промзнёс Марко. Мы ещё немного говорили о моей родине, о различиях между Ашуром и Севером. И с каждой минутой я понимал, именно такую жизнь я хочу. В кругу семьи, не бедный, с престижной работой и красавицей-женой. В этом я завидовал Скерису. Но у меня есть долг. Перед собой, перед семьёй … перед Роббом. Я должен становиться лучше. Но всё хорошее рано или поздно кончается и пришло время и мне уходить. –Пока Джон. Заходи к нам ещё!–радостно замахал рукой Марко. –Досвидания, лорд Сноу.–вежливо произнесла Лилия. –Пока, ребята. До встречи, лейтенант, миледи.–в этот момент я сделал небольшой поклон и удалился, а вслед мне помахали рукой все члены семьи. Так, с делами насущными покончил. Теперь к королю. Я знал, куда мне идти. В центре города располагается дворцовый комплекс. Личные сады Балдуина, сам дворец, дома для слуг и охраны, кладовые и прочее. Подойдя к дворцу, я увидел неприступные, монолитные стены из чёрного камня и красного гранита. Ворота из чёрной стали, толстые, прочные. Перед вратами стояло двое стражей. Они загородили мне проход, но я без лишних слов показал серебряный жетон с символом когтей. И они всё так же без слов подали сигнал людям за воротами и открыли их. Внутри всё выглядело иначе. Дорога во дворец вымощена лучшей брущаткой из мрамора или какого-то похожего материала. Здесь стояли статуи разных богов или идолов. Я и половины не знал. Различил лишь одно из воплощений Азор Ахая. А вообще, двор не выглядел слишком роскошным. Его даже можно сравнить с двором Винтерфелла. Только этот больше. В разы. Через несколько минут я дошёл до самого дворца. Он не был слишком роскошным, но соответствовал уровню правителя города. Вставки из золота и красного дерева, мраморные колонны, а сам дворец из светлого мрамора и гранита. Войдя внутрь, меня встретил слуга, который проводил меня внутрь тронного зала. На красивом кресле в бинтах, плаще и обычной одежде сидел мужчина. На его лице была маска из серебра или стали. Я точно не мог сказать. По обе его руки сидели на чуть менее величественных тронах две девушки. Справа сидела та, что старше. Чёрные волосы, синие глаза. Лицо не страшное, но и очень красивым не назвать. Фигура вполне нормальная. Женщина одета в закрытое алое платье из шёлка. По левую руку от Балдуина сидела девушка с волосами цвета пшеницы и немного тусклыми карими глазами. Кожа немного смуглая. Фигура похожа на фигуру другой женщины. Одеты в примерно то же самое платье, только есть вышивка алого феникса на зелёном. Позади них всех стоял мой знакомый – рыцарь Рикард. –Вы стоите перед королём Балдуином четвёртым. Владыки Ашура, освободителя рабов. Рядом их светлости. Принцесса Юлиана.–слуга указал направо.– и принцесса Дайна. Ваше величество, это Джон Сноу, лейтенант компании серебряных когтей. –Спасибо, Нико, можешь идти.–в этот момент слуга покинул комнату. –Встань, мальчик. Подойди ко мне.–я встал с колена и подошёл к правителю. –Брат, мы можем идти?–спросила Дайна. –Конечно. Извините, что задержал.–после этих слов две девушки встали и покинули комнату. –Я навёл о тебе справки, юный друг. Восстание Грейджоев, Браавосийский Юнга, пираты, Пентос, а теперь ты и здесь занялся подвигами. Я впечатлён.–он говорил спокойно. А я мог только заворожённо слушать. –Скажи мне, Джон Сноу, ты же не просто так пришёл сюда. Ты не купил дом в Пентосе, Норвосе или Волантисе. Почему здесь, на границе пепла и забвения? –Потому, что я встретился с вами.–в этот момент его глаза вспыхнули интересом и восхищением. –Неужели тебя так восхитил наш разговор?–я не мог различить его выражения лица, но я был уверен, он улыбался. –Не только разговор, ваш дух, ваш город. я не видел ничего лучше. Здесь красиво, безопасно и вы добились этого, сражаясь параллельно с работорговцами. Я хочу приложить к этому руку. –Я не ошибся в выборе. Хочешь приложить руку к этому городу? В таком случае у меня есть, что тебе предложить.–в этот момент юный правитель встал со своего трона и пошёл прочь из комнаты.–Иди за мной, юноша. Я пошёл вслед за ним. Рикард шёл подле меня. Через несколько минут мы вошли в другую комнату. Судя по всему кабинет правителя. Он был обставлен не очень богато: стол из добротного дерева, лампы из драконьего стекла и обычного стекла, шкафы с книгами и свитками, небольшой диван и картины. Здесь их похоже любят. На столе лежала большая карта залива и близлежащих земель. Вплоть до травяного моря. –Мои шпионы среди Дотракийцев сообщили мне, что кхал Дрого вместе с Ордой в тридцать пять тысяч конных направляется к моему городу. Их больше, а золота, чтобы нанять больше людей, у меня нет. Что ты посоветуешь?–в этот момент оба человека посмотрели на меня. Я был не уверен. Кхал Дрого едет на наш город. И их больше. –Ваше… –Просто Балдуин.–прервал он.–Не люблю слишком много церемоний. –Балдуин, почему я? Капитан Тристан мог бы лучше сгодиться. –Капитан Тристан не воевал против такого врага. А ты воевал против разбойников и дикарей всю жизнь. Я доверяю тебе, мальчик. В ответ я кивнул и посмотрел на карты. Согласно разведке, кхаласар ещё далеко в травяном море. А нас разделяют километры и километры дорог, деревень и поселений. –Дотракийцы живут грабежом. Пока они не дошли до наших владений стоит организовать эвакуацию жителей из деревень. Всё самое ценное собрать, а остальное сжечь. Тогда войска Дрого подойдут уставшими и голодными. –Это очень рискованно и дорого. Народ будет недоволен. –Это явно дешевле, чем нанимать наёмников. И это намного лучше смерти, когда наблюдаешь как твою дочь и жену насилует очередной дотракийский крикун. –Волчонок прав, Рикард. Но куда будем эвакуировать?–спросил спокойным тоном Балдуин. В ответ я тыкнул на точку на карте. –Берега дымного моря? –Никокрй дикарь не пойдёт в земли пепла. Они боятся тамошних земель. Увести жителей и построить временные дома или шатры или что-то похожее. –Я понял. Это хорошо. Не зря тебя пригласил. Джон Сноу, я назначаю тебя своим военным советником в этой войне. Примешь ли ты мою просьбу. –Для меня это честь. Разрешите высказать ещё предложение. –Я слушаю. –В ночном дозоре используется система сигнальных огней и горнов. Если где-то нападают одичалые, то там загораются огни и братья узнают об опасности. А сами братья, когда возвращаются с заданий, то трубят в рог. Один сигнал – разведчики, два – одичалые. Возможно нам стоит перенять эту же систему. –Если работает с одними дикарями, сработает и с другими. Благодарю, юноша. Займёшься этим? –Эвакуацией или огнями? –А чем ты сможешь? –Огнями. Народ меня не знает. Они не станут выполнять указания неизвестного им человека. –Мудрый выбор. Проси, что нужно и я дам. –Хоршо мне нужны…