Как стать котом учёным или курс молодого кота.

Синеглазка поднялась на крыльцо и первая вошла в дом. Дверь за ней со скрипом затворилась. - Мне эта девчонка всё больше и больше нравится. Упертая, как и я.- ухмыльнулся Тихон и поднялся на крыльцо следом за юнной ведьмой. - Ты всё-таки с ней по осторожнее, бро.- дернул Богдан друга за рукав, поднимаясь за ним по лестнице.- Один раз она уже попыталась тебя приворожить. - Ты же знаешь, я заговоренный. - бросил через плечо Соловьев и взялся за ручку двери, вырезанной из дерева в виде волчьей головы. - Я бы рисковать не стал, а то вдруг здесь твой заговор не работает. - проворчал себе под нос Кощеев и обернулся, выискивая глазами Ульяну. Но вопреки его ожиданиям, девушка за ними в дом не пошла. Он увидел ее фигурку на самом краю поляны, на которой стояла изба ягиней. А вот дальше возвышался дремучий лес. Девушка напряжённо всматривалась в глубь непролазной чащи, подняв перед собой руки, словно кого-то звала из этой темноты. Богдан нахмурился и уже спустился на пару ступенек, намереваясь ее увести от туда. Коту внутри него было не спокойно. Он чувствовал опасность, исходящую от этих древних зарослей. Но его остановил Константин. Мужчина сел на бревно, лежащее на земле недалеко от избы, и достав из кармана трубку, начал ее набивать табаком. Он редко курил. Богдан знал, что за куревом его дядьке лучше думается. - Не мешай ей. - отозвался мужчина, запуская свой пронизывающий взгляд во мрак чащи. - Она знакомиться с лесом. Прежде чем туда соваться, надо для начала договориться с его духом. Это древний лес и леший здесь наверняка есть. И только ведьма может умаслить его, чтобы он пропустил нас через свои владения. - Я чувствую опасность.- ответил Богдан не спуская взгляда со своей невесты.- Что-то неладное с этим лесом. - Да, я тоже это почувствовал. - кивнул Константин и сделав затяжку, выпустил изо рта облачко дыма. - Он напуган и зол. Зол на людей. Иди с Тихоном в дом, не оставляй его одного. За этой ягиней присматривать надо. А я прослежу за Улей. Не волнуйся. Богдан ещё насколько секунд постоял, наблюдая за Соломоновой. Ее губы шевелились, а на кончиках пальцев потрескивала магия. ,, Доверься ей. - мурлыкнул внутри умник. - Она всё правильно делает ". Глубоко вздохнув, Кощеев запустил пятерню в свои волосы, слегка растрепав прическу и повернулся в сторону избушки. Соловьев уже был внутри и дядька прав. За маленькой ведьмой нужен глаз да глаз. Богдан поднялся по ступенькам и зашел в дом. В сенях стоял такой мрак, что даже его кошачьего зрения оказалось не достаточно и он чуть было не растянулся на деревянном полу, споткнувшись о какую-то тряпку у порога. Словно в насмешку в углу под потолком еле-еле мерцала лучина, но толку от нее не было от слова ,, совсем". Кощеев повёл в воздухе руками, рисуя ладонями два полукруга и тихо пропел: ,,Светлынь". Это заклинание учили ещё в первом классе, а Богдана Константин научил ему года в четыре, потому что юный маг до ужаса боялся темноты. Теперь, благодаря своей второй ипостаси, он легко ориентировался без света. Ирония судьбы, не иначе. Тем временем в сенях стало светло, словно там зажгли лампочку. ,, Ключ. Замок."- закрепил заклинание парень и огляделся по сторонам. Сени практически ничем не отличались от любого деревенского дома. На деревянной скамье стояли два ведра с водой. Только ведра были деревянными, сделанными по принципу бочек, вместо ручек к которым крепились толстые веревки. ,, Каменный век какой-то." - вздохнул про себя Богдан и, покачав головой, заклинанием превратил деревянные ведра в два нержавеющих. Под потолком крепились на гвоздях многочисленные пучки различных трав, от чего в маленьком помещении предбанника во все стены стойко въелся пряный аромат. Больше ничего не указывало на то, чья это избушка. Разве что очередная ручка на внутренней двери так же была искусно вырезана из дерева в виде волчьей головы. ,, Интересно, при чём здесь волки?" - мурлыкнул внутри кот-Богдан. Входная дверь скрипнула и Кощеев переступил порог ,, избушки на курьих ножках". Мысль о курах вызвала у молодого темного мага лёгкую тошноту, а кот внутри продолжил его добивать. ,, А куда, спрашивается, куриные ножки дели? Кошки съели? - видимо в кошачьей ипостаси Богдан ничего не имел против диетического мяса.- Здесь же всё должно быть, как в сказке". ,,Что ты хочешь? - отозвался он мысленно.- За четыреста лет тут многое изменилось. Зато драконы сохранились. Хотя про волков ты прав. Надо это выяснить. Помнишь, Пересвет предупреждал, что много детей Луны развелось в этих краях. Уж не их ли это домик?" Горница внутри оказалась просторной с большим дубовым столом по центру и русской печкой у стены́.У небольшого окна под потолком на верёвочке висела соломенная игрушка в виде птицы. А на деревянном полу лежали цветные половички. Короче на дом бабы Яги совсем не было похоже. Тихон с любопытством прохаживался по дому, заглядывая во все уголки, а из-за печки раздавался возмущенный голосок хозяйки дома, которому отвечал хриплый мужской голос неизвестного происхождения. - Фёдор, давай не позорь меня! - выдала громким шепотом Синеглазка.- Стол для гостей накрой. - И чем я его должен накрывать? - отозвался тут же ворчливый голос.- Когда ты все продукты извела! И ладно бы толк был. А то это даже поросенок есть не будет. - Поговори у меня! Кто обещался намедни зайца, да куропаток добыть? Пойди хоть Глашку подои. Я блинов напеку. - Одними блинами и питаемся.- пробубнил мужской голос.- Ох, скорее бы Марфа вернулась. А то я от недоедания уже еле ноги волочу. В этот миг перед глазами удивлённых парней проявились на половичке следы босых мужских ног, сопровождаемых громким топотом, после чего входная дверь со скрипом отворилась, а затем с грохотом захлопнулась. - Вот паршивец! - погрозила кому-то маленьким кулачком юная ведьма, появившаяся из-за печки.- Совсем от рук отбился! Смотри ужо, мать вернётся, всё ей расскажу! - Может чем помочь надо, а красотуля? - тут же подсуетился Соловьев, обхватывая тонкий стан Синеглазки одной рукой.- Ты только скажи. - Лапищи убери! - грозно рыкнула на него девушка.- А то ухват мой рядом стоит. Огребешь ещё угощения раньше времени. Богдан на это весело хмыкнул, а Тихон сдаваясь поднял руки. - Вот эта девчонка по мне! - восхищённо окинул ведьмочку взглядом парень.- Не суетись, красотуля. У нас же самобранка есть. Мы сами можем стол накрыть. ,, Ой, трепло! - мурлыкнул внутри Кощеева умник, а сам Богдан устало потер лицо ладонями. - Она же теперь самобранку запросит за услугу. Вот увидишь!" И как в ответ на мрачные мысли кота-ученого Синеглазка восторженно пискнула и повисла на руке Тихона, заискивающе прохныкав: - Врёшь поди! Самобранок ужо лет двести как ни кто не видывал. Говорят, только у князя и осталась. Покажи, а! Хоть взглянуть на это чудо одним глазком. - Не только покажу, но и угощу.- расплылся в блаженной улыбке Соловьев, очевидно совсем растаяв от неожиданной благосклонности маленькой ягини и совершенно не замечая, как жадно загорелись синие глаза девушки. - Простите, что вмешиваюсь в ваш милый разговор.- Богдан на всякий случай кашлянул.- Сразу хочу предупредить, скатерть не наша. Нам ее одолжили на время нашего похода, так что подарить ее мы не можем. И расплачиваться ею тоже. Кощеев посмотрел в глаза Синеглазки холодным взглядом и интерес в них заметно поубавился, но полностью не исчез. - Да, и ещё.- добавил он скучающим тоном. - Это так, для справки. На Самобранку наложены чары от воровства. Так что и этот вариант отпадает. На этих словах девушка окончательно скисла и надув обиженно губки, пробубнила Тихону, отцепляясь от его руки: - Как ты с ним дружишь? Он же совершенно ужасный! - Спасибо за комплимент, лапонька.- лениво мурлыкнул в ответ Богдан, усаживаясь на лавку рядом со столом.- Но спешу тебя обрадовать. Он точно такой же. Мы с ним на одном факультете учимся. Так что не ведись на его добродушную внешность. - Ой-ой-ой,- сморщила носик ведьмочка, поставив руки в боки.- можно подумать, что я не в Тихом лесу живу, а во дворце у князя. Меня чудовищами не напугать. Я их по боле вашего видела. Да и сама кое-что могу. Так что насчёт лапоньки ты, парень, не в ту избу постучал. Только вот про воровство, это ты зря сказал. В нашем роду воров не было! Мы свой хлеб честно зарабатываем и репутацию свою ни кому не позволим чернить! - Да уж, бро, - встал на защиту девушки Соловьев.- ты маленько палку перегнул. Богдан перевел на него взгляд и покачал головой. - Я просто вижу то, чего ты не замечаешь.- он снова взглянул на Синеглазку.- Репутация, говоришь? А что же вы тогда в такую глушь забрались? Словно прячетесь от кого. Это же не ваша изба, верно? Что случилось? - В чем ты её обвиняешь, братан? - нахмурился Тихон и его лицо вмиг обрело серьезность. - Не обвиняю, а хочу разобраться. Здесь что-то не чисто, нутром чувствую. Мы же сюда, в конце концов, для этого и прибыли. - Так я вам всё и рассказала, первым встречным-поперечным.- хмуро пробурчала ягиня.- Доверие ещё заслужить надо. В этот миг со двора послышался печальный свист и девушка вскинув голову, на мгновение замерла, а потом схватив с полки небольшую шкатулку, выскочила с ней из дома. Парни переглянулись и не сговариваясь последовали за Синеглазкой. Они быстро выскочили за порог, но девушки во дворе уже не было. За место нее на том бревне, где недавно курил Константин, сидел странного вида старичок с всклокоченными волосами и бородой в длинной холщовой рубахе и штопаных портках. Ноги его были абсолютно босые. Он посмотрел на Тихона и Богдана и от его взгляда бросило в дрожь, поскольку глаза у старичка были не человеческие, а скорее напоминали совиные с вытянутыми зрачками и совсем без белков. - Она там.- проскрипел он хриплым голосом и ткнул узловатым пальцем в сторону леса за домом.- Недалеко есть поляна с поваленой берёзой. Но одна она не справится. Была бы Марфа дома. А у Глазки опыта маловато. С ней ваш старший пошёл и ведунья. - А с чем справляться то надо? - обернулся на старичка Соловьев, но тот уже исчез, словно его и не было. - Ладно.- крякнул Тихон, и достав из ножен свой походный меч, решительным шагом направился к лесу.- Сами разберемся. Кощеев поколебавшись пару секунд, закрыл глаза и вытолкнул наружу своего мэйкуна. Одежда вокруг него тот час осела на землю, а он уже в несколько скачков догнал товарища и засеменил рядом. Сквозь непролазные кусты они продирались молча. Соловьев прорубал путь мечом, орудуя им по принципу мачете. А Богдан задавал им направление. Он запустил в действие свой радар,,истинного" и теперь его вели инстинкты. Где-то там, далеко впереди была она, его половинка. Он ее чувствовал и рвался к ней всем своим существом. Спустя какое-то время лес немного расступился и перед парнями развернулась поляна с большой поваленой берёзой, возле которой лежал раненный олень. В его бедре торчала стрела, а само бедное животное тяжело дышало и закатывало глаза. Рядом с ним на коленях прямо на земле сидела Синеглазка и пыталась напоить его из маленькой фляги каким-то зельем. Ульяна так же склонилась над оленем и на кончиках её пальцев уже потрескивала магия. - Он очень ослаб. - прокомментировала Соломонова, начав плести над телом сохатого лечебные заклинания.- Я попробую поддержать его силы. Но не знаю, на долго ли. Что-то убивает его изнутри. - От такого ранения не умирают.- возразила ей ягиня и погладила животное по лбу.- Я много раз лечила подобные раны. Они болезненны, но не смертельны. - Только если стрела не отравленная.- выдвинул предположение Константин, присаживаясь рядом с раненной ногой животного и осматривая пораженный участок. - А судя по симптомам так оно и есть. Надо ее удалить и остановить отравление. Этот олень очень сильный. Другой бы на его месте давно умер. - Это не просто олень. - всхлипнула носом Синеглазка, доставая из шкатулки, стоящей у нее на коленях, какие-то травы и поднося их к морде животного.- Он вожак стада и Хозяин всего леса. Кто мог на него охотится?! Его даже хищники не трогают. Это табу и об этом знают все в наших краях. - Ты сама ответила на свой вопрос, девочка. - отозвался Кощеев-старший и аккуратно извлёк короткую стрелу из раны. Олень от боли дернулся, но вскочить на ноги у него не получилось и он лишь жалобно проблеял.- Этот кто-то не из ваших земель. Константин внимательно осмотрел стрелу и оплел ее магической сеткой из сложнейших заклинаний. Богдан подошёл в плотную к дядьке и положив передние лапы ему на бедро, принюхался к стреле. Запах был резкий и до ужаса знакомый. - Ни чего не напоминает? - спросил у него Кощеев-старший. - Громов? - отозвался Богдан и заглянул вопросительно в карие глаза мужчины. - Похоже на то.- скривился тот и тяжело вздохнул. - Яд кураре на лицо. - Вы сказали яд?! - в отчаянии вскрикнула юная ведьмочка и по её щекам потекли крупные слезы.- Он что, умрет?! - Нет, если нейтрализовать отраву. - ответил серьезно нахмурив брови Константин.- Но мне нужна будет помощь. Пока я буду убирать яд из крови оленя, кто-то должен поддерживать его сердце. Иначе оно остановится. Мужчина посмотрел на племянника и сняв со своих плеч плащ, накинул его на кошачью спину. - Богдан, мне будет нужна сила ,, Золотой цепи". Слишком много времени прошло. Яд распространился по всему телу. Боюсь, наших с тобой сил не хватит. Кот коротко кивнул и начал своё обратное обращение. Через несколько мгновений Богдан поднялся с земли, запахнув наглухо на себе плащ и приложил ладонь со знаком ключа к сердцу оленя. Он закрыл глаза и мысленно потянулся к золотому огоньку, который теперь постоянно светил внутри него после обряда, проведенного Васильевым. Огонь, словно ждал его приказа и тот час протек по его венам к ладони и далее, проникая через шкуру, мышцы и ребра прямо к слабо сжимающемуся сердцу сохатого вожака. Кощеев почувствовал в крови животного яд, но он не мог отвлекаться ещё и на это. Его задача была в том, чтобы заставлять биться упрямый орган. Теперь дело было за Константином. Тот уже начал оплетать тело оленя сеткой магических заклинаний. Таких Богдан ещё не знал, хотя подозревал, что умнику внутри него они известны. Только вот делиться этими знаниями хвостатый учёный не торопился. Да и пёс с ним! Главное силу дал. Тандем темных магов работал, как надо. Уже через минуту десять Кощеев почувствовал, что сердце животного стало биться быстрее и громче, а яда в крови практически не осталось. Лишь слабый след. Нейтрализующие чары сделали своё дело. - Девочка, дай-ка ему свои травы пожевать. - спустя ещё минуту обратился к Синеглазке Константин. - Яда в крови больше нет, но силы ему не помешают. Сам мужчина так же выглядел уставшим, словно отдал на лечение оленя всего себя. Богдан убрал ладонь с груди вожака и посмотрел, как тот потянулся мордой к руке ягини, в которой были все ещё зажаты сухие лечебные травки из шкатулки. Полежав на земле ещё какое-то время и наконец собравшись с силами, благородное животное встало на ноги и склонило голову с ветвистыми рогами перед магами. Постояв так немного, олень посмотрел своими умными глазами на людей, которые спасли ему жизнь, и тряхнув головой, развернулся к лесу и в несколько скачков скрылся в чаще. - Теперь ты расскажешь нам, что случилось с вашим домом? - спросил Богдан у Синеглазки, вновь принимая кошачий облик. Всё таки бегать босиком по лесу он не был готов. - Или мы тебе ещё не достаточно внушаем доверия? - Ладно, котик. - отозвалась молодая ведьма и отряхнула подол своего холщевого сарафана от налипшей земли и травы. - Я расскажу, но только если вы расскажите, кто ранил Хозяина леса? * * * Вернувшись в избу девушки взялись хозяйствовать. Синеглазка занялась самоваром, а Ульяна расстелила на дубовом столе Самобранку Воронова со стандартным походным меню. Время обеда давно прошло, а потому привыкшие питаться по режиму парни выглядели слегка проголодавшимися и нервными. ,, Как там в сказке говориться? - мелькнуло в голове Богдана, когда его нос уловил запах горячих щей, от которого желудок вместе с внутренним котом издал жалобный стон. - Накорми, напои, а потом распрашивай ". Чтобы немного отвлечься от хлеба насущного, пока девушки накрывали на стол, мужчины решили обсудить текущую ситуацию. - Получается, что это Громов собрал здесь шайку и бесчинствует? - выдал рабочую версию Тихон, взяв из корзины, стоявшей в углу, яблоко и обтерев его об рукав, с хрустом откусил. - А я то рассчитывал на сказочного злодея. - Это для тебя они сказочные, Соловьев. - встряла в разговор Ульяна, нарезая пирог кусками. - А для местных жителей это быль и горькая правда жизни. - Громов по натуре авантюрист. - покачал головой Константин, сев на лавку у окна и вытянув свои длинные ноги. - Если бы он действовал только в своих интересах, то всё ограничилось бы банальным грабежом. Как в истории с Пересветом. Но зачем ему понадобилось убивать Хозяина леса? - Потому что Тихий лес является приграничьем с соседним царством. - ответила Синеглазка, вынося к столу большой самовар.- Вы сказали, что те люди ограничились бы грабежом. Но они это и делают. Кто-то сжёг наш дом, пока мы с матушкой были на ярмарке. Когда мы вернулись, от избы остались одни головешки. Федор сказал, что воры искали наш фамильный котелок. Он пытался им помешать, но среди них был тёмный колдун. Его магию наш домовой определить не смог, как и остановить ее. Котелок пропал. На пепелище мы его не нашли. - А зачем он им понадобился? - спросил Тихон, забирая у девушки тяжёлый самовар и устанавливая его по центру стола. - Это не простой котелок, а ведьменский. Он зачарован варить волшебные зелья. Его мать от пробабки своей унаследовала. Матушка конечно новый котелок зачаровала, как же без него людей да зверей лечить? Но этот на много слабее. У того память предков была. А новый ещё всему учить надо. - Синеглазка стрельнула в сторону Соловьева своими большими глазищами и расправив сарафан уселась рядом с парнем за стол. - И всё равно с вашей стороны должен быть кто-то, кто открыл дверь из Лукоморья в наш мир.- отозвался Богдан перехватывая на ходу Ульяну и усаживая ее рядом с собой на лавку. Его рука собственнически легла на талию Соломоновой и так там и осталась. Все переглянулись и молча принялись за еду, каждый погруженный в свои размышления. - А чей этот дом, Синеглазка? - спросила Ульяна, стараясь выбраться из мертвой хватки своего жениха. Но его ладонь не желала ни куда деваться с ее талии. - Не прекратишь, я тебя укушу.- тихо шепнула она Богдану на ухо, но тот только расплылся в ответ в нахальной улыбке и ещё сильнее сжал пальцами ее бок. - Этот дом нам подарил старейшина оборотней, за то, что матушка вылечила его детей. - ответила ягиня продолжая играть в гляделки с Тихоном. - Я не знал, что оборотни болеют. - удивился Соловьев.- Думал они самоисцеляются. - Взрослые особи - да, - отозвался в ответ Константин.- но дети у них обычные и до совершеннолетия подвержены всем болезням, как простые люди. ,, Так вот при чём здесь волки". - пронеслось в голове Кощеева, и он тут же вспомнил, как мама лечила его в ту ночь от гриппа, когда разбился самолёт, на котором летел его отец. После обеда парни ушли устанавливать палатки. Место было выбрано для этого на краю поляны за домом. Константин отправился по периметру от строения навести защитные чары. Раз шайка Громова осела в лесу, следовало быть настороже. Хотя Синеглазка выразила сомнение, что разбойники сюда сунутся. Это территория оборотней и они хорошо ее охраняют. После этих слов Богдан особенно напрягся и теперь старался не выпускать Ульяну из виду. Кольца дракона конечно давали защиту от посторонних загребущих лап, но метка от укуса всё же была надёжнее. А потому, когда Ульяна попросила у юной ягини кувшин молока и каравай хлеба, чтобы провести ритуал по задабриванию лешего, Кощеев безапелляционно выразился, что пойдет вместе с ней. - Мужикам нельзя при этом ритуале присутствовать! - хором возразили обе ведьмы. - Леший вас не любит. Ты его только сильнее разозлишь. - А если я котом обернусь? - упрямо настаивал на своём Богдан. - Да ни чего с ней не случиться. - махнула рукой Синеглазка. - В крайнем случае я с ней пойду. Заодно место покажу для ритуала. - А если тебя тоже украдут? - присоеденился к спору Тихон.- Ты вон какая красавица. Богдан прав, одних мы вас не отпустим. - Ой, посмотрите на него, защитник выискался! - фыркнула подбоченясь ягиня, но щеки юной ведьмы уже покрыл предательский румянец. - И как я до сих пор тут без него жила? Велес его знает. Синеглазка сняла со стены лук и колчан, приладила на пояс ножны с кинжалом и поставила окончательно точку в их споре. - Мы идём одни.- с хмурой решительностью отрезала ведьмочка, устанавливая в корзинку крынку с молоком, завёрнутый в рушник каравай и куль из бересты с орехами. - Фёдор, из дома их не выпускай пока. Ульяна тоже взяла свой лук и бросив на Богдана виноватый взгляд, первая вышла из избы. - Да! - обернулась на парней у порога Синеглазка. - Я придумала, что хочу просить в ответную услугу. Вы возьмёте меня с собой в Многоземелье. Я хочу учиться с вами на лекаря, чтобы лечить все болезни, как вы. У нас тут такому не учат. Это моё условие. И я проведу вас до столицы короткой дорогой. С этими словами она улыбнулась и вышла следом за Ульяной. Тихон растерянно посмотрел на Богдана и сильнее разлохматил свою шевелюру. - Что будем делать, бро?