Жизнь взамен на тебя.

Они зашли в университет вместе с потоком студентов. Внутри было шумно: разговоры, шаги, кто-то искал аудитории, кто-то уже спорил с преподавателями. Чарли сразу начала оглядываться по сторонам, оценивая обстановку, а Мелоди шла чуть спокойнее, просто наблюдая. — Ну, не так уж и плохо, — пробормотала Чарли. — Пока что, — коротко ответила Мелоди. И в этот момент— что-то резко пролетело прямо перед её лицом. Мелоди рефлекторно отшатнулась. Пенал. Он с глухим звуком врезался в шкафчик позади неё. — Эй! Честер! Громкий голос раздался сбоку. К ним подбежала девушка с раздражённым выражением лица. — Простите! — быстро сказала она, поднимая пенал. — Он как всегда— — Попал? — раздался смеющийся голос чуть дальше. Все обернулись. Парень, явно довольный собой, уже отходил назад, смеясь. — Почти! — крикнул он. — Ты просто плохо кидаешь! — Я?! — возмутилась девушка. — Да ты вообще— Но он уже развернулся и, всё ещё смеясь, убежал по коридору. — Невыносимый, — выдохнула она, закатывая глаза. Потом повернулась к Мелоди. — Прости ещё раз, правда. Он иногда… слишком. Мелоди чуть прищурилась, но потом спокойно ответила: — Живи. Девушка на секунду зависла, а потом усмехнулась. — Мне уже нравится твой ответ. — Мэнди, — вдруг сказала Джанет с улыбкой. — Ты как всегда. — О, привет! — Мэнди сразу оживилась. — Я тебя не заметила. — Это Мелоди и Чарли, — представила Джанет. — Мы вместе учимся. — Мэнди, — кивнула она им. — И да, тот идиот — это Честер. — Уже понятно, — хмыкнула Чарли. Мэнди вздохнула, но в голосе слышалась не только злость, но и что-то… тёплое. — Мы с ним с детства знакомы. Наши родители держали магазин, и он постоянно туда приходил. — Постоянно? — переспросила Чарли. — Каждый день, — усмехнулась Мэнди. — Даже когда в школе учились, он после уроков забегал к нам. Родители его знали, всегда угощали конфетами. — Повезло ему, — заметила Мелоди. — Ещё как, — кивнула Мэнди. — Иногда мы даже вместе ели за прилавком, пока никого не было. Он, конечно, вёл себя ужасно… но всё равно приходил. Она на секунду замолчала, а потом улыбнулась чуть мягче. — Привычка, наверное. — Или ты ему просто нравишься, — с лёгкой усмешкой сказала Чарли. Мэнди сразу закатила глаза. — Даже не начинай. Джанет тихо засмеялась. Мелоди стояла рядом, наблюдая за ними, и поймала себя на мысли, что это… странно приятно. Обычный разговор. Обычные люди. Никакого напряжения. — Ладно, — сказала Мэнди, поправляя пенал. — Если увидите Честера — передайте, что я его убью. — Обязательно, — кивнула Чарли. — С удовольствием, — добавила Мелоди. И они снова пошли дальше — уже вчетвером, обсуждая расписание, аудитории и первую пару. А где-то впереди по коридору всё ещё раздавался чей-то смех. Первая пара прошла неожиданно спокойно. Мелоди отвечала чётко, Чарли иногда отвлекалась, Джанет записывала почти всё, а Мэнди тихо вздыхала на задней парте. На перемене коридоры снова заполнились шумом. Студенты выходили из аудиторий, кто-то смеялся, кто-то спорил. — Я уже устала, — пожаловалась Чарли. — Это только начало, — спокойно сказала Мелоди. Они шли по коридору, когда— Мелоди с кем-то резко столкнулась. — Смотри куда— Она не договорила, потому что чуть не потеряла равновесие. Но её сразу подхватили за руку. — Осторожнее. Мелоди подняла взгляд. Парень. Светлые волосы, ярко-голубые глаза, слишком уверенный взгляд. Он держал её за запястье, помогая встать ровно. — Нормально? — спросил он. Мелоди аккуратно выдернула руку. — Да. Она окинула взглядом компанию, с которой столкнулась. Сразу стало понятно — не самые «примерные». Та самая компания, которая делает, что хочет. — Ты сама в нас врезалась, кстати, — усмехнулся парень. — Ты стоял посреди прохода, — спокойно парировала Мелоди. Он усмехнулся чуть шире. — Уже интересно. — Сириус, не начинай, — раздался голос сбоку. Мелоди перевела взгляд. Рядом стояла девушка с короткими тёмными волосами и карими глазами. Взгляд — уверенный, даже немного колкий. — Биби, — коротко представилась она, глядя на Мелоди. Рядом с ней стоял парень. Тёмные волосы, такой же тёмный взгляд. Спокойный, но в нём чувствовалось что-то тяжёлое. — Ворон, — сказал он коротко. Чуть дальше стояла девушка с фиолетовыми волосами. Её глаза сразу цепляли — большие, выразительные. Рядом с ней — парень. Тёмные волосы, карие глаза, и… самый спокойный из всех. — Я Эмз, — улыбнулась девушка. — А это Поко. Поко кивнул. — Приятно. Чарли, как обычно, не теряла времени. — Чарли, — представилась она с лёгкой улыбкой. — А это Мелоди. — Уже поняли, — усмехнулся Сириус, не сводя взгляда с Мелоди. — Не обольщайся, — спокойно ответила она. Он только тихо рассмеялся. — А вы новенькие? — спросила Эмз. — Да, — кивнула Чарли. — Первый курс. — Тогда вам повезло… или нет, — хмыкнула Биби. — Смотря с какой стороны смотреть, — добавил Ворон. Мелоди молчала, наблюдая за ними. Компания была… странной. Шумные. Свободные. Без правил. Но при этом— не раздражали. Пока что. — Кстати, нас не все тут, — сказала Эмз, поправляя волосы. — Ещё двое где-то гуляют. — Прогуливают, — уточнила Биби. — Как обычно, — добавил Сириус. — Познакомим вас, когда появятся, — улыбнулась Эмз. — Если появятся, — хмыкнул Ворон. Чарли уже спокойно стояла рядом с ними, будто знала их давно. — Норм компания, — тихо сказала она Мелоди. — Посмотрим, — ответила та. Но взгляд её всё равно задержался на Сириусе. Слишком внимательный. Слишком заинтересованный. И это… немного напрягало. — Ладно, мы пошли, — сказала Эмз. — У нас «важные дела». — Прогул, — перевела Биби. — Завидуйте, — усмехнулся Сириус. — Не буду, — спокойно ответила Мелоди. Он посмотрел на неё ещё раз. И улыбнулся. — Ещё увидимся. — Не факт, — отрезала она. Но он уже развернулся и пошёл дальше вместе с остальными. — Они странные, — сказала Джанет, когда они отошли. — Зато не скучные, — улыбнулась Чарли. Мелоди ничего не сказала. Но почему-то… ей казалось, что это знакомство ещё даст о себе знать. Прошло несколько дней, и всё как-то само собой сложилось. Мелоди и Чарли всё чаще пересекались с той самой компанией. Сначала случайно — на переменах, в коридорах, возле университета, потом уже намеренно. Сириус подшучивал, Биби могла резко вставить слово, Ворон чаще молчал, но слушал, Эмз легко втягивала всех в разговор, а Поко спокойно сглаживал любые напряжённые моменты. И как-то незаметно они стали… частью этого круга. Не полностью, но достаточно, чтобы уже не быть «просто знакомыми». При этом у Мелоди оставалась своя отдельная компания — с Джанет, Мэнди, Честером и Фэнгом. Там всё было проще, привычнее, без лишнего напряжения. Честер всё так же мог что-нибудь кинуть или сказать глупость, Мэнди возмущалась, Фэнг смеялся, а Джанет следила, чтобы всё не выходило из-под контроля. Мелоди жила между двумя компаниями. И, впервые за долгое время, это было… нормально. Прошла неделя. Обычная неделя. Без происшествий. Почти. Но всё изменилось за один момент. В тот день Мелоди зашла в кофейню одна. Чарли задержалась, остальные были заняты, и она решила просто взять кофе и уйти. Она стояла у стойки, когда дверь открылась. Кто-то вошёл. Она не обратила внимания. Пока не почувствовала взгляд. Тяжёлый. Знакомый. Мелоди медленно повернула голову. И застыла. Драко. Красные волосы. Тот же взгляд. Тот же человек. Сердце резко ударило. И в следующую секунду— всё вернулось. Разом. Коридоры школы. Её крики. Его спокойствие. Ночёвка с Джанет. Телефонный звонок утром. «Напишешь, как доедешь?» Белая дверь. Голос. Сделка. Мелоди резко вдохнула. — Нет… Она вспомнила. Всё. Драко смотрел прямо на неё. Без сомнений. Без растерянности. Он её узнал. Сразу. В его взгляде мелькнуло что-то резкое — удивление, напряжение… и что-то ещё, глубже. Он сделал шаг вперёд. — Мелоди? Голос. Тот самый. И это стало последней точкой. Она не выдержала. Развернулась — и выбежала из кофейни. Драко остался стоять. Секунда. Две. Он нахмурился, сжимая стакан в руке. — Серьёзно?.. — тихо выдохнул он. Она жива. И… убежала от него. Через несколько минут он уже шёл в сторону университета. Мысли путались, внутри было странное напряжение, которое он не мог объяснить. Почему она так отреагировала? Почему просто… ушла? Он подошёл к привычному столу. Мэнди, Честер, Фэнг и Джанет уже сидели там. И Мелоди. Будто ничего не произошло. Она сидела, смотря в телефон, но слишком напряжённо. Плечи чуть сжаты, взгляд опущен. Драко остановился на секунду. А потом подошёл. — Свободно? — спокойно спросил он. — Садись, — махнул Честер. Драко сел. Напротив неё. Тишина длилась всего секунду. Но этого хватило. Мелоди подняла взгляд. И снова встретилась с ним глазами. Теперь — она знала. Он знал. И между ними повисло всё, что было. — Ты… — начал Драко, чуть нахмурившись. — Ты жива. Мэнди резко перевела взгляд с одного на другого. — Вы знакомы? Мелоди сжала пальцы. — Были, — коротко ответила она. Драко чуть усмехнулся, но в этом не было веселья. — «Были»? Он наклонился чуть вперёд. — Ты просто исчезла. Тишина. Мелоди отвела взгляд. — У меня были причины. — Настолько серьёзные, что нельзя было написать? — спокойно, но жёстко спросил он. Она сжала челюсть. — Да. Он замолчал на секунду. Смотрел на неё внимательно. Слишком внимательно. — Понятно. Но по голосу было ясно — не понял. И не принял. За столом стало тихо. Даже Честер не шутил. Джанет напряглась, наблюдая за ними. Напряжение за столом всё ещё чувствовалось, хоть разговор уже пытались перевести на что-то обычное. Честер что-то рассказывал, Мэнди закатывала глаза, Фэнг тихо смеялся, а Джанет украдкой наблюдала за Мелоди. И именно в этот момент. — Вот вы где. Знакомый голос. Мелоди подняла взгляд. Сириус. Как всегда спокойный, с той самой лёгкой ухмылкой, будто он уже знает всё наперёд. Он подошёл ближе, остановился рядом с ней. — Мы тебя искали, — сказал он, скользнув взглядом по компании. — У нас планы на вечер. Мелоди чуть прищурилась. — Какие? — Клуб, — коротко ответил он. — Вся компания идёт. Решили позвать и тебя. Небольшая пауза. Все за столом на секунду притихли. Мелоди посмотрела на него. И… неожиданно улыбнулась. Легко. Спокойно. — Почему бы и нет, — кивнула она. Сириус ухмыльнулся шире. — Я знал, что ты не откажешь. Он сказал это так, будто был уверен с самого начала. И, возможно, так и было. Драко всё это время молчал. Но видел. Каждое движение. Каждый взгляд. Её улыбку. Которая… не была адресована ему. Он слегка сжал пальцы на стакане, но внешне остался таким же спокойным. В этот момент взгляды Сириуса и Драко встретились. Коротко. Но достаточно. В воздухе будто что-то щёлкнуло. Сириус чуть наклонил голову. — О, привет, — спокойно сказал он. — Не видел тебя давно. — Взаимно, — так же спокойно ответил Драко. Улыбки не было. Но и открытой вражды — тоже. Пока что. — Ладно, не буду мешать, — продолжил Сириус, снова переведя взгляд на Мелоди. — Вечером напишу. — Угу, — кивнула она. Он ещё раз ухмыльнулся и отошёл, попутно кивнув остальным. — Всем. — Пока, — махнул Честер. — До вечера, — добавила Мэнди. Когда Сириус ушёл, разговор вроде бы вернулся. Но уже не таким, как раньше. Драко на секунду посмотрел на Мелоди. — Ты теперь с ними? — спокойно спросил он. Мелоди пожала плечами. — Общаюсь. — Понятно. Коротко. Сдержанно. Но в голосе проскользнуло что-то… холодное. Мелоди это почувствовала. Но ничего не сказала. Только отвела взгляд. А внутри... всё было далеко не спокойно.