Одинокий бог под красным небом

— Ваше Высочество! Ваше Высочество! Крик раздался среди цветущего сада, нарушая спокойствие летнего утра. Молодой принц даже не вздрогнул. Он стоял у края каменной дорожки, склонившись над клумбой красных цветов, которые только-только должны расцвести. Осторожно коснувшись тонких лепестков единственного белоснежного цветка, юноша осторожно сорвал его и задумчиво покрутил между пальцами. Лишь когда запыхавшийся слуга почти добежал до него, принц негромко спросил: — Что случилось? Его голос звучал спокойно и мягко. Он даже не обернулся. Слуга остановился в нескольких шагах от него, пытаясь отдышаться. — Ваше Высочество, во дворце завёлся маленький вор! На последних словах мужчина заметно понизил голос и нервно огляделся по сторонам, словно опасаясь, что кто-нибудь услышит его. Се Лянь наконец поднял взгляд от цветка. — Вот как? — произнёс он. — И что же он украл? — Пока... пока ничего, но... — Разве справедливо называть человека вором, если он ещё ничего не украл? Слуга тут же замолчал. Только теперь Се Лянь повернулся к нему. Солнечный свет скользнул по его роскошным белым одеждам, на которых были вышиты разные золотые узоры, делая их почти сияющими. На лице принца не было ни раздражения, ни насмешки — лишь лёгкое удивление. — Слова имеют значение, — спокойно продолжил он. — Если обвинять человека до того, как он совершил преступление, это будет несправедливо. — Вы правы, Ваше Высочество, — поспешно поклонился слуга. — Этот слуга сказал лишнее. Прошу простить меня. Се Лянь лишь слегка кивнул и направился к выходу из сада. Белый цветок всё ещё оставался в его руке. Однако уже через несколько минут его ожидали новые вести. У ворот внутреннего двора стояли двое юношей. — Ваше Высочество, мы нашли мальчишку, — доложил Фэн Син. — Я нашёл, — немедленно поправил его Му Цин. — Что ты сказал?! Фэн Син мгновенно вспыхнул и уже сделал шаг вперёд, собираясь начать очередную перепалку. Но мужской голос остановил его прежде, чем дело дошло до драки. — Хватит, — устало произнёс Се Лянь. — Фэн Син, Му Цин, ведите себя сдержанно. Оба тут же замолчали. — Где сейчас мальчик? — Его держат под стражей, — ответил Фэн Син. — Некоторые стражники предлагают отправить его в темницу, — добавил Му Цин. Се Лянь тихо вздохнул. — ребёнка и в темницу? Не дожидаясь ответа, он ускорил шаг и направился во дворец. Комната охраны находилась в дальней части дворца. Когда Се Лянь вошёл внутрь, первым делом он увидел маленькую фигурку. Мальчик был перекинут через плечо одного из стражей и отчаянно пытался вырваться. Правда, без особого успеха. — Ваше Высочество! - отчаянно кричал напуганный мальчик Стражники поспешно поклонились. — Передайте его мне. Рыцарь удивлённо замер. — Простите? — Передайте ребёнка мне. — Но... — Всё в порядке, просто отдайте его мне Стражник неуверенно выполнил приказ. Едва мальчик оказался на руках Се Ляня, как сразу затих. Будто почувствовал, что теперь ему ничего не угрожает. — Благодарю. Можете быть свободны. Стражники переглянулись,Но спорить с наследным принцем никто не стал. Вскоре комната опустела. Остались только Се Лянь и ребёнок. Юноша внимательно посмотрел на своего маленького гостя. Грязная одежда. Спутанные волосы. Худые руки. На вид мальчику было лет семь-восемь. Но больше всего внимание привлекали его глаза. Большие.Тёмные. И всего лишь один глаз. — Значит, это ты уже несколько дней пробираешься во дворец? Мальчик отвернулся. Се Лянь тихо рассмеялся. — Не хочешь разговаривать? - ... — Хорошо. Тогда начнём с самого простого. Как тебя зовут? Несколько секунд ничего не происходило. Потом ребёнок очень тихо ответил: — Сань Лан. — Сань Лан? Мальчик кивнул. — Красивое имя. Сань Лан осторожно посмотрел на него. Наверное, он ожидал насмешек или угроз, Но ничего подобного не последовало. Се Лянь лишь улыбнулся. — А меня зовут Се Лянь. Мальчик покраснел. Совсем немного, но принц это заметил и лишь мягко улыбнулся. — Приятно познакомиться. Сань Лан быстро отвёл взгляд. Се Лянь вдруг поймал себя на мысли, что этот ребёнок напоминает испуганного котёнка. Стоит сделать одно резкое движение — и он убежит. — Так зачем ты приходишь сюда? Мальчик молчал. — Если бы сегодня меня не оказалось рядом, тебя действительно могли посадить в темницу. — Я... — Мм? — Я просто хотел посмотреть дворец. — Правда? — Да. — Точно? Сань Лан застыл. Именно так обычно реагируют люди, когда их ловят на лжи. Се Лянь не собирался давить на него, но из любопытства ему хотелось услышать правду. — Я... Мальчик опустил голову. Именно в этот момент дверь распахнулась. — Брат! В комнату влетел подросток примерно шестнадцати лет - Ци Жун. Двоюродный брат Се Ляня и источник бесконечных проблем. — Мне сказали, что вор у тебя! — Успокойся брат, он не вор. — Какая разница? Ци Жун подошёл ближе. — Давай его сюда. Сань Лан мгновенно напрягся. Его пальцы сильнее сжали рукав одежды Се Ляня. Принц это почувствовал. — Нет. — Почему? — Потому что я сказал нет. — Братец, ты слишком добрый. — Возможно. — Если другие нищие увидят, что ты не наказываешь его, они тоже начнут сюда бегать. — И что? — Что?! — Тогда мы узнаем, почему им приходится рисковать ради куска еды. Ци Жун уставился на него так, словно услышал величайшую глупость в своей жизни. — Иногда мне кажется, что ты ненормальный. — Спасибо. — Это не был комплимент! — Знаю. Ци Жун раздражённо фыркнул. Потом бросил ещё один недовольный взгляд на Сань Лана и направился к выходу. — Делай что хочешь. Дверь захлопнулась. В комнате снова стало тихо. Сань Лан осторожно поднял голову. — Не бойся, он всегда такой, - ответил на взгляд мальчишки Се Лянь Мальчик неожиданно рассмеялся, но тихо и овсем чуть-чуть. Но это был первый раз, когда Се Лянь увидел его улыбку И эта улыбка показалась ему удивительно красивой. Когда солнце начало садиться, Се Лянь решил проводить ребёнка домой. Они медленно шли по вечерним улицам столицы. Вокруг загорались фонари. Торговцы закрывали лавки. Люди возвращались к своим семьям. — Ты живёшь далеко? — Нет. — Тогда почему каждый день приходишь во дворец? Сань Лан покраснел. Снова. — Просто... — Просто? — Мне нравится приходить. — Во дворец? — Да. — Почему? Мальчик надолго замолчал. А потом едва слышно ответил: — Потому что там есть гэгэ. Се Лянь застыл. Затем мягко улыбнулся. — Вот как. После этого они ещё долго шли молча, но эта тишина не казалась неловкой. После того, как они попрощались с Друз другом, Се Лянь отправился во дворец и в его планах было зайти к родителям. *** Император сидел за столом и просматривал документы. Императрица расположилась рядом. Увидев сына, она тепло улыбнулась. — Се Лянь. — Матушка. Отец. Император поднял взгляд. — Слышал, ты снова притащил во дворец какого-то беспризорника. — Он не беспризорник. — Откуда ты знаешь? — Просто знаю. Император усмехнулся. — Ты слишком доверяешь людям. — Разве это плохо? — Иногда да. Се Лянь промолчал. Подобные разговоры происходили не впервые. Его отец был хорошим правителем. Но слишком практичным. Он привык смотреть на мир через призму выгоды и опасностей. Се Лянь же видел людей иначе. Каждый заслуживал шанс, даже если остальные считали иначе. — Ты однажды попадёшь в беду из-за своей доброты, — сказал император. — Возможно. — И тебя это не беспокоит? — Если человек нуждается в помощи, я хочу помочь. Император покачал головой. — Иногда мне кажется, что ты совсем не похож на будущего правителя. Се Лянь лишь улыбнулся. После короткого поклона он покинул комнату. Слова отца всё ещё звучали у него в голове. Но почему-то сегодня они ранили немного сильнее обычного. Поэтому вместо отдыха он отправился на тренировочную площадку. Ночь уже опустилась на столицу. Большинство жителей давно спали. Лишь луна наблюдала за одинокой фигурой принца. Снова и снова меч рассекал воздух. Удар. Поворот. Шаг. Ещё удар. Се Лянь тренировался до тех пор, пока руки не начали дрожать от усталости. Только тогда он остановился, в груди стало немного легче. Он посмотрел на звёзды и почему-то вспомнил маленького мальчика с тёмными глазами. Интересно, вернётся ли он завтра? Вернулся. На следующий день. И на следующий тоже. А потом ещё раз. И ещё. Постепенно это стало привычным. Стоило Се Ляню закончить утренние занятия, как где-нибудь неподалёку обязательно появлялся Сань Лан. Иногда он приносил найденные на улице цветы. Иногда рассказывал странные истории. Иногда просто молча сидел рядом и этого было достаточно. Проходили недели.Месяцы. Се Лянь учился искусству управления государством. Изучал книги.Тренировался с мечом. Помогал жителям столицы. А Сань Лан всё чаще появлялся рядом. Сначала как случайный гость. Потом как знакомый. А затем... Как кто-то очень важный. Однажды Се Лянь заметил, что больше не представляет своих дней без этого ребёнка. Без его серьёзного взгляда, без его неловких улыбок, без бесконечного «гэгэ». Он и сам не понимал, когда это произошло, но каждый раз, видя счастливое лицо Сань Лана, чувствовал странное тепло внутри. Будто рядом с ним мир становился немного светлее. И тогда Се Лянь ещё не знал, что эта встреча изменит всю его жизнь. Не знал, что маленький мальчик, однажды пойманный во дворце, станет человеком, который пройдёт через века ради него. Не знал, что их судьбы уже переплелись настолько крепко, что разорвать эту связь не смогут ни время, ни расстояние, ни сама смерть. Пока что они были просто двумя людьми. Наследным принцем и ребёнком. Се Лянем и Сань Ланом. И впереди у них была целая вечность. __________________ Я очень старалась над началом этой истории и надеюсь, что она вам понравилась🤍 Всем любви и добра, мои дорогие последователи ( づ￣ ³￣ )づ💕