You rise with the Moon, I rise with the Sun

«Она очень сильная. Нет ей подобных.» Шелест листьев сливался с тихими дуновениями ветра, мягко оглаживающего силуэт покорительницы, расположившейся в самом центре просторного двора. Казалось, она осматривала каркас здания, оценивая прочность несущих колонн, не обращая никакого внимания на выстроившихся в линию перед ней трёх подростков. Основное здание на территории, к которому прилегал двор, было достроено спустя три месяца после поражения Лорда Озая. Каменное строение состояло из двух этажей и представляло из себя простой дом, рассчитанный на проживание около шести человек. Сказать, что он выглядел как-то по-особенному нельзя, единственная его особенность заключалась, пожалуй, в том, что находился он в лесной глуши, в достаточном отдалении от Ба Синг Се. Ещё одна приметная деталь — наличие большого количества металлических сооружений и деталей на заднем дворе, разбросанных вдоль толстых стен без особого стремления к порядку. Едва заметное движение стоп — скольжение в сторону, затем чёткий выпад. Три пары рук, по привычке напряжённые до кончиков пальцев, вытянуты по направлению к свалке из металла. Сгиб в локтях, руки ближе к телу — бесхозные пластины, словно обретя волю, поднялись в воздух, аккуратно складываясь в стопку, повторяя контуры друг друга. Напряжение в теле выдавала заметная дрожь конечностей, лица юных покорителей исказило выражение исключительной сосредоточенности в перемешку с едва преодолимой усталостью. Медленно плывя в невесомости, куски металла приземлились через несколько метров, оказавшись под навесом в углу двора. Послышалось тяжёлое дыхание, как если бы трое бежали на перегонки со скальными страусами. Наблюдавшая за этими потугами девушка не скрывала насмешку. Пару мгновений и несколько выверенных манёвров спустя двор был убран и выглядел более уютно, хоть признаки проводимых в нём тренировали оставались во вмятинах на стенах и помятых кое-где кустах, которые непонятно зачем вообще засадили на территории. — Мне начинает казаться, что уборка после тренировки занимает у вас больше времени и сил, чем сами занятия. — наставница не стеснялась издёвки в тоне, а учеников не было выбора, кроме как свыкнуться и получать обратную связь именно так. — Может, мне пристроить вас куда-нибудь, где от вас будет больше пользы? Тоф, успевшая одним нехитрым, но твёрдым движением ноги соорудить себе скамейку, буквально выросшую из-под земли, уселась на неё, являя собой воплощение скуки и непринуждённости. Она бы в этот момент демонстративно рассматривала ногти, если бы видела их. Но так как все окружающие были сведущи о её слепоте, позволить себе такое актёрство покорительница земли, увы, не могла, а потому просто слегка откинулась назад на прямые руки, подставив лицо солнцу, и отпускала раздражающие учеников комментарии. — Вы же говорили, что у нас выходит лучше с каждым разом! — вскинулся Чен, самый младший из её учеников. Он был выходцем из достаточно простой семьи, глава которой добросовестно зарабатывал на жизнь торговлей зерновыми культурами. Тоф точно знала об этом, потому что встречала отца Чена в жизни. Слепая покорительница безошибочно считала в его речи доброту и искреннюю любовь к своему делу, а это наследница Бейфонгов, безусловно, уважала, хоть и не выказывала этого слишком откровенно. Чен, несмотря на то, что не унаследовал от отца его спокойствие и усидчивость, был вполне себе хорошеньким парнишей, в котором прослеживался неплохой потенциал. Собственно говоря, иначе бы он здесь не стоял. — Ты действительно веришь всему, что тебе говорят? — подражающая своему кумиру Юнь уже взяла за привычку одёргивать Чена, обычно вспыльчивого и прямолинейного. Девочка попыталась придать себе высокомерный вид, но её тон выдавал с потрохами — она сама не испытывала удовольствия от комментария наставницы. И всё же стекающий по спине пот от сегодняшней тренировки был своего рода подтверждением слов первой покорительницы металла: ребятам ещё очень долго и упорно придётся работать, чтобы хотя бы на толику приблизиться к уровню Тоф. Сравняться с ней никто и не мечтал. Точнее, мечтали, конечно. Чен в особо хорошие дни даже осмеливался уверенно заявлять, что однажды сразит в поединке своего учителя, за что тут же проваливался в разверзшуюся под ним яму, оказываясь зарытым в землю по основание шеи и оставался там, пока не признавал свою глупость. Выбирался он из своего временного плена сам под аккомпанемент из хохота товарищей и хлопков в ладоши. Но никто в действительности не ожидал, что сможет достичь такого же уровня мастерства как первая покорительница металла. В прочем, сама Тоф школу основала как раз для того, чтобы внушить остальным, что невозможное возможно, ведь покорение металла до недавнего времени казалось чем-то не постижимым. Первый её ученик, Хунгин, пришёл на порог школы, когда порога этого ещё не было в помине, когда стены будущего учебного заведения только возводились. Он был проницателен, спокоен и достаточно хладнокровен, чтобы доказать Тоф, что он в действительности способен быть одним из исключительных. Его уровень покорения стихии земли было хорошо развито уже тогда, но юный парень стремился стать сильнее и отточить навыки до совершенства. — Тебе повезло — у меня сегодня хорошее настроение. — этой фразой был принят первый ученик школы покорения металла Тоф Бейфонг, где учили преодолевать себя, раздвигать барьеры и ломать старые установки. Бунтари по нутру, вот кто по-настоящему проходил отбор. — Это правда, что если бы не Вы, мастер, то Аватар не смог бы победить в войне? — Как вам сказать, ребятишки, я знаю точно, что Проворные Ноги без меня бы не… — Госпожа Бейфонг, к Вам посетитель. — один из немногочисленных служителей школы поспешил доложить о гостье, но лицо Тоф уже вытянулось от удивления. — И какой волной тебя сюда занесло? — слепая покорительница говорила в привычной манере. — И тебе привет, Тоф. Почему-то ожидала от тебя большей реакции, учитывая, что ты сама меня пригласила.