Последняя из Перворожденных

Золотая трещина становилась всё шире.ьЯ не могла отвести от неё взгляд. Столько лет... Нет. Столько веков. Я жила лишь одной мечтой — однажды снова увидеть настоящий мир. Не бесконечное белое пространство моего заточения. Не искусственное небо, которое я создавала сама, чтобы не сойти с ума от одиночества. А настоящий мир. Тот, который существовал без моей магии. Без моей воли. Без меня. Тысячи раз я представляла этот момент. Воображала, как сделаю первый шаг навстречу свободе. Как вдохну воздух настоящего мира. Как почувствую под ногами живую землю. Но сейчас, когда выход действительно открылся передо мной, тело отказывалось двигаться. Словно боялось. Словно не верило. За разломом сияло голубое небо. Настоящее. Безграничное. Живое. По ту сторону трещины медленно плыли облака. Их движение было таким естественным, что у меня защемило сердце. Я почти забыла, насколько прекрасны вещи, созданные не магией. Ветер проникал через разлом. Ласкал кожу. Играл с моими волосами. Приносил запахи. Влажная земля. Трава. Цветы. Лес. Жизнь. Я закрыла глаза и позволила себе на мгновение просто дышать. Грудь болезненно сжалась. Настолько сильным оказалось это чувство. Свобода. Она была совсем рядом. После бесконечного одиночества. После долгих лет ожидания. После всего. Я медленно подошла к трещине и осторожно коснулась её края. Под пальцами дрогнула древняя магия. В тот же миг пространство вокруг содрогнулось. Разлом начал стремительно расширяться. По белоснежным стенам карманного измерения побежали золотые линии. Они ветвились всё дальше, покрывая весь мир сетью сияющих трещин. Послышался треск. Сначала едва заметный. Потом громче. Ещё громче. Словно сама реальность раскалывалась на части. Моё убежище разрушалось. Моя тюрьма погибала. Место, которое одновременно спасло меня и отняло у меня целую вечность. Я смотрела на рушащийся мир без сожаления. Лишь с усталостью. И надеждой. — Пора... Мой голос прозвучал тихо и хрипло. Будто я давно разучилась говорить. Я глубоко вдохнула. И шагнула вперёд.

***

Первое, что я почувствовала, был ветер. Он ударил мне в лицо прохладой и тут же растрепал волосы. Я замерла. Не в силах пошевелиться. Не в силах поверить. Потом пришли запахи. Сотни запахов одновременно. Трава. Лес. Цветы. Влага после недавнего дождя. Свежесть горного воздуха. Всё смешалось в единый поток ощущений. Слишком ярких. Слишком настоящих. Голова закружилась. Я пошатнулась и опустилась на колени. Под ладонями оказалась земля. Я судорожно вдохнула. Тёплая. Мягкая. Шероховатая. Живая. Не иллюзия. Не магическая конструкция. Не воспоминание. Настоящая земля. Я провела пальцами по траве. Почувствовала её упругость. Сорвала несколько травинок. Сжала их в ладони. И вдруг поняла, что плачу. Слёзы сами катились по щекам. Тихо. Беззвучно. Я даже не пыталась их остановить. Слишком долго я ждала этого момента. Слишком долго была одна. Перед глазами всё расплывалось. Но я продолжала смотреть на мир вокруг. На бескрайнее небо. На лес. На облака. На солнце. На всё то, что когда-то считала обыденным. Теперь же каждый луч света казался настоящим чудом. Я вернулась. Домой. Или хотя бы туда, что когда-то было моим домом. Несколько минут я просто сидела на земле. Слушала. Пение птиц. Шелест листьев. Шум ветра. Трели насекомых. Жизнь звучала вокруг меня тысячами голосов. И каждый из них был прекрасен. Но постепенно восторг начал угасать. Ему на смену пришла тревога. Вопрос, который мучил меня все годы заточения. Что стало с моим народом? Что стало с моим домом? Я медленно поднялась на ноги. А затем посмотрела вдаль. Туда, где когда-то возвышалась столица Перворождённых. Величайший город мира. Город белого камня и серебряной магии. Город, который невозможно было не заметить даже за сотни километров. Его башни касались облаков. Его магические купола сияли ярче звёзд. Его улицы никогда не знали тьмы. Но сейчас... Горизонт был пуст. Я замерла. Сердце пропустило удар. Нет. Этого не могло быть. Я снова всмотрелась вдаль. Но ничего не изменилось. Лишь леса. Горы. Равнины. И ни следа столицы. По спине пробежал ледяной холод. — Нет... Шёпот растворился в ветре. Не желая принимать увиденное, я взмыла в небо. Серебристая магия окутала тело мягким сиянием. Земля стремительно начала удаляться. Всё выше. Выше. Ещё выше. Пока весь мир не раскрылся передо мной. И тогда я увидела правду. Столицы больше не существовало.

***

Я летела несколько часов. Настолько быстро, насколько позволяли силы. Ветер свистел в ушах. Облака расступались передо мной. Земля проносилась далеко внизу бесконечным зелёным ковром. Но чем ближе я приближалась к месту, где когда-то стояла столица Перворождённых, тем тяжелее становилось на душе.Всё вокруг казалось неправильным. Чужим. Словно я действительно вернулась не в свой мир, а в его далёкое отражение. Леса выросли там, где раньше были поля. Некоторые горные хребты исчезли вовсе. Реки изменили русла, будто сама земля за прошедшие века успела забыть своё прежнее лицо. Даже магический фон мира ощущался иначе. Слабее. Тусклее. Когда-то воздух был буквально пропитан магией. Каждый вдох наполнял тело силой. Теперь же её остатки едва ощущались. Наконец вдали показалось место назначения. Точнее то, что от него осталось. Я замедлилась. Сердце болезненно сжалось. Нет. Даже увидев это своими глазами, я не могла поверить. Там, где когда-то возвышалась столица, лежали руины. Огромные. Древние. Безмолвные. Я медленно опустилась на землю. Под ногами зашелестела высокая трава. Никто не встречал меня. Не звучала музыка. Не сияли магические огни. Не слышались голоса жителей. Лишь ветер гулял среди разрушенных улиц. Когда-то здесь кипела жизнь. Теперь здесь царила тишина. Такая глубокая, что она давила сильнее любого крика. Я сделала первый шаг. Потом второй. Каждый шаг отдавался странной болью внутри. Передо мной лежали остатки величайшего города мира. Гигантские белокаменные блоки были покрыты мхом и лишайником. Между развалинами росли деревья толщиной в несколько человеческих обхватов. Корни пронизывали древние стены. Раздвигали камни. Я шла молча. Пытаясь узнавать знакомые места. И одновременно боясь их узнать. Вот здесь когда-то проходила главная улица. Я помнила её сияющей. Широкой. Украшенной магическими фонарями и белоснежными арками. Во время праздников она была заполнена людьми настолько, что невозможно было пройти. Теперь на её месте рос молодой лес. Дальше находилась Академия Высшей Магии. Когда-то её башни возвышались над городом подобно серебряным копьям. Сюда приезжали учиться маги со всего мира. Теперь остались лишь обломки фундамента. И полуразрушенная лестница, ведущая в никуда. Я остановилась. Провела рукой по старому камню. Под пальцами ощущались едва заметные остатки древних рун. Когда-то они светились ярче звёзд. Теперь почти угасли. Как и память о народе, создавшем их. В груди разливалась пустота. Не боль. Не горе. Что-то гораздо хуже. Осознание. Мир действительно жил без меня. Жил. Менялся. Старел. А потом однажды забыл. Забыл мой народ. Забыл мою эпоху. Забыл нас всех...

***

К вечеру я добралась до центрального района. Солнце уже клонилось к горизонту. Его золотистые лучи скользили по руинам, окрашивая их в мягкие янтарные оттенки. Когда-то это место считалось сердцем столицы. Здесь жили самые могущественные семьи Перворождённых. Здесь находился и наш дом. Я остановилась. Ноги внезапно стали тяжёлыми. Я помнила дорогу слишком хорошо. Каждый поворот. Каждое дерево. Каждый камень. Словно ушла отсюда вчера. Но теперь всё было иначе. Фонтана не было. Сада не было. Исчезли мраморные дорожки. Исчезли высокие белые стены. Даже магические барьеры давно рассеялись. Остался только фундамент. Несколько разрушенных камней. И высокая трава. Колени дрогнули. Я медленно опустилась на землю. Смотрела перед собой. Не двигаясь. Не дыша. До этого момента какая-то часть меня продолжала надеяться. Глупо. Наивно. Но надеяться. Что родители спаслись. Что кто-то из семьи выжил. Что я найду ответы. Что всё это окажется страшной ошибкой. Теперь же последние остатки надежды рассыпались прахом. Передо мной лежала правда. Холодная. Безжалостная. Окончательная. Слёзы покатились по щекам. Тихо. Без истерики. Без рыданий. Просто потому, что сердце больше не могло удерживать эту боль внутри. Я смотрела на развалины дома и вспоминала. Мамин смех. Голос отца. Тёплый свет в окнах. Семейные ужины. Праздники. Ссоры. Разговоры. Обычные дни. Когда-то мне казалось, что всё это будет длиться вечно. Какими же глупыми бывают дети... Я закрыла глаза. И позволила воспоминаниям накрыть себя. Не знаю, сколько прошло времени. Может быть, несколько минут. Может быть, несколько часов. Солнце почти скрылось за горизонтом. Мир постепенно погружался в сумерки. Именно тогда я почувствовала это. Магию. Очень слабую. Почти угасшую. Но до боли знакомую. Я резко подняла голову. Сердце замерло. Нет. Этого не может быть. Я сосредоточилась. Да. Ошибки не было. Между камнями мерцал едва заметный серебристый огонёк. Настолько слабый, что любой другой маг никогда бы его не увидел. Но я знала эту магию. Знала лучше собственной. Это была магия моей семьи. Магия моего отца. В груди вспыхнула надежда. Такая внезапная и сильная, что стало трудно дышать. Я бросилась вперёд. Раздвигая траву. Отбрасывая камни. Стирая землю руками. И вскоре увидела её. Древнюю печать. Почти разрушенную временем. Почти угасшую. Но всё ещё существующую. По щекам вновь потекли слёзы. Отец. Он оставил её здесь. Для меня. Или для любого, кто однажды найдёт этот дом. Дрожащими пальцами я коснулась знакомых символов. На мгновение ничего не произошло. А затем печать вспыхнула. Серебристый свет вырвался наружу. Закружился вокруг меня.тСобрался в воздухе. Медленно принимая человеческий облик. Я перестала дышать. Передо мной стоял высокий мужчина с тёмными волосами. С добрыми голубыми глазами. И той самой тёплой улыбкой, которую я помнила лучше собственного лица. Отец. Пусть лишь магическая запись. Лишь тень прошлого. Лишь воспоминание, запечатанное в магии. Но в этот момент она значила для меня больше, чем весь мир. Губы задрожали. Я шагнула вперёд. — Папа... Фигура подняла взгляд. И улыбнулась. А затем я услышала его голос. Впервые за целую вечность. И вместе с болью в моём сердце впервые появилась надежда.