Ad severum hominem

      - Предъявите палочку, пожалуйста, - попросил вежливо молодой клерк, явно только окончивший Хогвартс.       Присмотревшись, узнал в нем Бенедикта Дорстена, тихоню-хаффлпаффца буквально на год старше себя. В школе мы с ним не общались никогда, но за семь лет лицо запомнилось само по себе. Не показав никак, что узнал его, спокойно отдал палочку на проверку. Дорстен, аккуратно поместив ту на специальный артефакт, вручную выписал в журнал параметры, после чего так же аккуратно отдал главный инструмент волшебника обратно. Не поднимая головы, он произнес стандартное «добро пожаловать» и указал рукой, куда идти дальше. Кивнув в ответ, отошел по направлению примерно на пять метров, после чего стал внимательно изучать названия отделов. Повезло: почти сразу же наткнулся на «отдел магического опекунства несовершеннолетних волшебников», что располагался на минус втором этаже. Решил не рисковать, увидев, сколько людей ломится в двери лифтов, и поискал лестницу. Та нашлась недалеко от фонтана, прикрытая неприметной дверью, и оказалась винтовой. Сначала шагать в узком колодце каменной кладки было некомфортно, но потом кирпич стал разбавляться магическими окнами и небольшими нишами, где можно было посидеть на пуфиках. Потом появились служебные коридоры, помеченные как «коридор -1 и две трети» или «путь анонимной сдачи темных артефактов», например. Миновав примерно шесть таких, подумал, что, возможно, стоило поехать на лифте, как появилась высокая дверь с табличкой «выход в атриум -2 этажа». Она располагалась в крупной нише, окруженная скамейками и парящей пепельницей. Вместо потолка в углу ниши было окно, выходящее в небо. Потянув на себя створку из темного дерева, вышел в людное помещение многоугольной формы, по сути выглядевшее как улочка: отделы и кабинеты имели окна и фасады, между ними мелькали высокие окна, выходящие как будто прямиком на Косой Переулок. Названия отделов выглядели как вывески, посреди холла даже стоял кованый указатель, подсказывающий, где что расположено. Эта часть министерства выглядела как самый настоящий подземный город, только вместо неба – арочный потолок, выложенный изумрудной плиткой, и светильники разных форм и размеров. По указателю мне следовало пойти направо, что я и сделал, попутно почесав Кузю где-то за ухом.       Нужный отдел нашелся десяток минут и пять поворотов спустя. Его фасад выглядел уютно и был украшен небольшими горшочками с фиалками. Окна имели ставни, сейчас открытые настежь, а перед дверью в отдел стояли светло-желтые мягкие кресла на деревянных ножках и плетеные стулья с того же цвета подушками. Внутри было видно, как несколько работниц за столами переговаривались между собой, но ни один звук не достигал меня, явно остановленный специальными чарами. Рядом с дверью, ведущей внутрь, располагалась грифельная доска, на которой переливающимся мелом были выведены фамилии с инициалами служащих, их должности и вопросы, за которые они могли взяться. Просмотрев по диагонали, отметил двух подходящих работниц:       «Энди МакРейвен – служащая 2-го класса, получение данных о месте проживания несовершеннолетнего родича, регистрация текущего места проживания малолетних волшебников.       Мередит Каллоуэй – третья заместитель ответственного за надзор над несовершеннолетними, вопросы об опекунстве, эмансипации, усыновлении и прочих изменениях статуса молодых волшебников.»       Мой случай как будто подходил больше заместителю Каллоуэй, но, если что, не постесняюсь пройтись хоть по всем чиновникам отдела, лишь бы получить четкий ответ, где и с кем мне предстоит провести лето. В голове незаметно успела раскинуть паутину тревога, отчего ладони стали ускоренно потеть. Кот, почуяв мое состояние, в который раз заурчал и потерся мордочкой о висок.       - Что бы я без тебя делал, – тихонько сказал, благодарно подставив голову и свободной рукой погладив серо-черный шерстяной бок.       Собрав мысли в кучку, резко выдохнул и зашел внутрь, по привычке постучавшись. С небольшим скрипом дверь открылась, прозвенел колокольчик, на меня уставились три пары глаз. Не заметив никого из посетителей, окинул взглядом таблички на столах. Нужный мне стол находился на удалении, отгороженный от остальных ширмой. Как я это определил? На остальных, а также на дверях в немногочисленные кабинеты сбыли выбиты совершенно другие фамилии. Вежливо кивнув дамам, постарался улыбнуться, но, наверное, вышло не очень, потому что только одна женщина кивнула в ответ. За ширмой действительно сидела Мередит Каллоуэй – волшебница лет тридцати пяти с каштановыми прямыми волосами, собранными в хвост, и прямоугольными очками в тонкой серебряной оправе. Услышав мои шаги, она оторвалась от пергамента с каким-то отчетом и, немного удивившись, указала на стул, приставленный незаметно прямо за ширмой. Я аккуратно сел, а Кузя прошмыгнул с плеч на колени и улегся носом в проход между столами, поставив уши торчком. Диалог начался с вежливого приветствия:       - Добрый день.       - Добрый, молодой человек. По какому вопросу вы решили посетить наш небольшой кабинет?       - По вопросу опеки и, по возможности, уточнению моего текущего места жительства, связанного с этим.       - Опеки… над Вами?       - Да, на ближайшие полгода я остаюсь несовершеннолетним волшебником, заместитель Каллоуэй, и в связи с этим возникли некоторые… проблемы.       - Какого рода проблемы, мистер?..       - Снейп, Северус Снейп, – представился, заметив, как волшебница стала заполнять бланк, появившийся у нее в руках будто из ниоткуда. – Я происхожу из смешанной семьи, в которой магией владела лишь моя мать. Прошлой осенью… её не стало.       - Мои соболезнования, – вставила тихо чиновница и сделала короткий взмах палочкой, видимо, накрыв нас звуконепроницаемым куполом.       Я кивнул, принимая чужую вежливость, и продолжил:       - Пока я находился в Хогвартсе, опекуном, насколько мне известно, считался директор, однако после учебного года меня направили на прошлое место проживания. Вот тут и случилась неувязка: Тобиас Снейп продал дом и исчез в неизвестном мне направлении без какого-либо предупреждения, – немного слукавил я, наблюдая, как округляются глаза Мередит.       - Исчез?! – полушепотом уточнила леди, параллельно черкая по пергаменту.       - Именно, – подтвердил я. – Поскольку район, где я раньше жил, совершенно не волшебный, а дом уже находился под надзором местного агентства недвижимости, то пришлось срочно добираться до «Дырявого Котла», где я в данный момент и занимаю комнату. Поэтому я хотел бы узнать, кто на данный момент является моим опекуном, чтобы наметить план дальнейших действий.       Тишина была тягучей, как патока. Заместитель явно старалась переварить вываленную на нее информацию, пока я старался дышать размеренно, старался не реагировать и держать себя в руках. Наконец, закончив заполнять бланк, Мередит Каллоуэй откашлялась и, поправив очки, заговорила:       - Что же, мистер Снейп, насколько я знаю, в данный момент у вас должен быть как минимум один опекун-волшебник. Обычно это кто-то из ближайших кровных родственников или же ответственный за надзор над несовершеннолетними. Я могу проверить, кто именно, в течение десяти минут. Насколько поняла, место жительства у вас на текущий момент не определено… На такой случай у нас, увы, нет какого-то готового протокола, но можно что-нибудь придумать, так как, по сути, вам нужно только прожить под опекой лето, после чего, окончив школу, вы станете дееспособным. Как минимум, министерство сможет обеспечить вам оплату номера на ближайшие месяцы и трехразовое питание там же. Если опекуном окажется ответственный, то это будет безвозмездно, в противном случае счет будет выставлен официальному опекуну вместе с иском о неисполнении обязанностей, если Вы того пожелаете.       - Проверьте, пожалуйста, – вставил свои пять копеек в оставленную собеседницей паузу.       Волшебница написала на пергаменте запрос, свернула самолетик и, приложив палочку, отправила его в картотеку. Мы продолжили обсуждать варианты, но пока что больше всего меня привлекала опция провести лето в Косом Переулке за казенное золото. Наконец над ширмой пролетел самолетик из светло-синего пергамента, который тут же поймала Мередит. Она развернула ответ и удивленно вскинула брови:       - Хм, здесь указано, что Вашим опекуном является Генри Принц.