Просроченные ожидания

      Сознание Итэра постепенно возвращается, но глаза никак не хотят открываться. Тело снова ощущается ужасно тяжёлым, словно примагничено к этому месту, но парень чувствует под собой мягкую кровать, а большего ему сейчас и не надо.       Итэр поворачивается на бок в попытках улечься поудобнее, но тут же с грохотом падает с кровати.       — Чёрт… — вырвалось у путешественника, что теперь потирал ушибленный бок. Парень в недоумении сел, с трудом открыв глаза, не понимая, почему в этот раз его ничего не удерживает.       Перед глазами предстала его комната во «Флагмане».       — Ась?.. – в недоумении маршал Итэр. Он никак не ожидал оказаться здесь, наверное, ещё один месяц как минимум.       Хотя, скорее всего, к тому времени Паймон и остальные устроили бы штурм лаборатории Дотторе вопреки всему здравому смыслу…       Путешественник не знает, как теперь воспринимать своё нахождение здесь…       — Итэр! — прозвенел знакомый звонкий голос и парня на лету крепко обняли, выбив весь воздух из лёгких. — Ты наконец-то очнулся!       — Паймон… Я тоже рад тебя видеть… — выдавил Итэр, отвечая на объятия. Нет, он правда рад её видеть.       Просто она осталась единственная, перед кем он всё ещё чувствует вину…       “Друзья” отстранились, и на лице лучшего во всём Тейвате проводника путешественник увидел слёзы.       — Прости, что заставил тебя так волноваться. Но теперь со мной всё хорошо. — Итэр потрепал Паймон по волосам.       — Это да, но… Что делал с тобой Дотторе? Ты выглядишь каким-то бледным… А ещё… Меня пугает эта штука у тебя на груди… И эти полосы на левой руке…       — О чём ты? Чёрт… Я почти ничего не помню из того, что было, пока я находился в плену у Дотторе… — ворчал Итэр. Врать было непривычно легко.       Интересно, как далеко всё зашло бы, вернись он позже?

{Около месяца назад…}

      — Ты в самом деле хочешь тратить всё своё время и силы, преодолевая бессмысленные трудности? Или тебя каждый раз толкает вперёд надежда получить неведомый пока ответ? — толкал задушевные речи предвестник номер два. — У тебя много друзей, это верно. Но чего твоя душа жаждет в действительности? Ведь ты на самом деле ищешь не друзей, а семью.       Итэр вздрогнул, задумавшись. Дотторе усмехнулся, поняв реакцию парня.       — Не думай, что так сложно узнать твою истинную цель, когда ты везде расспрашиваешь о своей сестре. Но ты правда думаешь, что Коломбина сможет тебе помочь? Никто по сей день не смог дать тебе достаточно ответов, а что может эта девчонка?       — К чему ты ведёшь? — лишь спросил путешественник. Он не понимал смысла слов Дотторе. Или же, возможно, просто не хотел понимать.       — Я просто хочу сказать, что я не такой, как остальные, я забочусь о тебе, — ласково, приторно тянет слова Доктор — Я не стану держать от тебя бессмысленных секретов о том, что тебе действительно нужно знать. Присоединяйся к моему эксперименту, и в качестве награды я помогу тебе завершить это бессмысленное путешествие и покончить с вечной борьбой, — предвестник протянул руку.       «Он лукаво искушает меня, но в его словах есть горькая правда» — окунулся Итэр в мысли отчаяния, от которых так долго бежал. Да, как ему не знать? Неблагодарные незнакомцы, бесконечные проблемы, вечные поиски, непонятные тайны… Он уже не один год в пути, но был ли прогресс? Да, парень постепенно восстанавливает свою прежнюю силу, пусть из вовсе незнакомых ему способностей. Но это ли нужно путешественнику? Или друзья, которых, возможно, он никогда больше не увидит? Нет. Итэр хочет воссоединиться Люмин. Словами не передать, как сильно он скучает по ней. Как сильно хочет снова быть рядом…       Много лет они с сестрой путешествовали по мирам, в поисках нового дома. Пускай ничего не западало им в душу, они не отчаивались. Совместное путешествие им никогда не надоедало. Где бы они ни были, они помогали окружающим. Они просто не могли иначе, чувствуя укол совести, если проигнорируют крик о помощи. Конечно, далеко не всегда близнецы получали заслуженную награду, а иногда и вовсе получали в ответ лишь грубость. Но и с этим они справлялись. Они были друг у друга, всегда друг за друга горой и прикрывали спину. Да, случались и ссоры, много ссор, но они всегда были недолгими.       Итэр думал, что продержится без сестры до конца путешествия. Да, нелегко, но ведь есть и те, кто пытается помочь. Но… на душе с каждым днём всё более тоскливо. Каждое “спасибо” всё меньше откликается в душе, а грубость всё больше впитывается в сердце. Да, Паймон всегда подбадривает путешественника, но это лишь временное, словно фантомное спасение. Чем дальше он идёт, тем больше кошмаров видит каждую ночь. Он не помнит, чтобы их было когда-то так много… Он не помнит ни одного из них, но каждый раз просыпается в холодном поту и со страхом в сердце.       Итэр очень волнуется за Люмин. Действительно ли та в безопасности? Вдруг бездна ей навредит? Быть может, её и вовсе используют, а когда перестанет быть им нужной или в очередной раз оплошает - выкинут? Путешественник ненавидит себя за то, что не может узнать, где она и что с ней. Не может связаться с ней. Не может понять.       У них никогда не было больших разногласий, они всегда приходили к единому мнению в конечном итоге либо же шли на компромисс. Но Тейват словно поставил меж ними огромную непробиваемую стену — каждый из них выбрал свою сторону, которой хочет помочь. Но кто из них прав? Или, быть может, никто? Это не их война, они не обязаны участвовать в противостоянии такого масштаба.       Эх, если бы та богиня дала им сбежать из Тейвата в тот роковой день…       Наверное, уже с Фонтейна Итэр делает всё на автомате и с глупой надеждой найти тот самый ответ. «Быть может, если я помогу спасти их страну, то взамен они помогут мне?» Но каждый раз его ждало одно и то же: «Извини, я ничего не знаю», «Я не могу сказать». Либо же и вовсе ответ делал всё ещё более запутанным и он сомневался в правдивости собственных воспоминаний.       Сколько бы боли и сожалений не таил в себе Итэр, точно он знал лишь одно: им с сестрой нужно как можно скорее бежать из Тейвата. Этот мир их погубит в конечном итоге, слишком много всего повлияло на их связь…       — Вижу, я не ошибся. Понимаю, после столь долгого времени бессмысленных надежд трудно в кого-то поверить. — Дал о себе знать Дотторе, выводя ненадолго путешественника из паутины своих мыслей.       «Доверять такому как он, очень глупо. Он и сам говорил, что всё имеет смысл, только если имеешь собственную выгоду. Но это, возможно, последняя надежда. Я всегда шёл только по пути морали, а что, если свернуть на соседний путь? Куда он меня приведёт? Быть может, его кардинальное отличие и приведёт меня к цели? В любом случае, я смогу сбежать, если что-то пойдёт не так. Мы с Люмин всегда выбирались, и теперь я смогу»       Итэр вздохнул.       И пожал руку предвестнику.       — Знал, что ты выберешь достойного союзника! — Казалось, улыбка Дотторе стала ещё шире.       Итэра передёрнуло от этих слов, и он быстро высвободил руку. Меньше всего он хотел такого “союзничка”.       — И что от меня требуется в этом “эксперименте”?       — Для начала хочу предупредить, что ты должен сохранить в тайне нашу сделку до определённого момента плана. Пока что ты не вернёшься к своим друзьям, но они такие непредсказуемые иногда бывают.       Друзья… Едва ли теперь их можно назвать таковыми.       Неожиданно прогремел взрыв, из которого в сторону Дотторе полетели анемо-удары. Предвестник без особого труда отбил их. Но тем временем, появившийся из дыры в куполе, Странник схватил Итэра, поднимая в воздух, намереваясь сбежать с ним. Хоть Дотторе и не слабак, но за бывшим коллегой его атаки не поспевают из-за неожиданности.       «По словам Дотторе, я пока не могу вернуться к остальным. Нужно что-то предпринять до освобождения, где, вероятно, кто-то ждёт. Не хочу этого делать. Но придётся…»       Странник, пока путешественник летает где-то в своих мыслях, уже приближается к выходу. Неизвестно, продолжит ли Дотторе преследование, но там ожидают Альбедо и Дурин, а значит уже больше шансов остаться в живых.       Но неожиданно грудь Странник пронзает сильнейшая боль.       «Что за» — опустив взгляд, парень видит, что из его груди теперь торчит меч. Меч, принадлежащий Итэру, которого он только что спасал, вашу ж мать!       Уже через мгновение они оба рухнули на землю. Одной ногой путешественник встал на грудь Странника, чтобы удерживать того.       — Неужели ты… теперь способен контролировать… его?.. — слова выходили с трудом, бывший предвестник не мог поверить, что всё ещё держится. Его ядро серьёзно повреждено.       Дотторе промолчал, с интересом глядя на эту картину.       Странник снова посмотрел на Итэра, который теперь стыдливо отводил взгляд.       — Тварь… — последнее, что он успел произнести, прежде чем навсегда замолчать. Итэр наклонил меч, пока лезвие ещё находилось в груди, от чего ядро было безвозвратно уничтожено. Несмотря на смерть, глаза жертвы предательства остались открытыми, что делало картину ещё более жуткой.       Путешественник вынул меч из груди бывшего друга и сделал несколько резких шагов в сторону.       Руки дрожали. Ему никогда раньше не приходилось убивать. Не считая монстров, всё ограничивалось лишь тем, чтобы вырубить противника, оставить его без возможности снова напасть.       А это первое его убийство.       Ощущения от осознания ситуации странные, будто внутри кто-то кричит как-то осуждающе.       

«Что ты сделал?»

      

«Ты ужасен»

      

«Он же был твоим другом»

      Доктор, заметив состояние своего нового подопечного, подошёл к нему.       — Тебе придётся привыкнуть к такому, ведь до конца экспериментов всегда доживают лишь сильнейшие, а их единицы в этом мире.       И то правда. Парню явно не получится незаметно уйти, не оставив крови на своих руках. Остальные явно не сделают исключение для его предательства. Уж тем более переход на сторону этого безумца…       Итэру уже надоело, что Дотторе снова и снова оказывается прав.       — Любопытно… — протянул предвестник, вытаскивая из проломленной груди Странника осколки ядра — Нечто знакомое, но не совсем.       Бывший предвестник сам бы давно разделался с Итэром, знай он заранее, что по вине путешественника его тело вновь окажется в лапах Дотторе.       — Нужно будет позже изучить, насколько возможно. Жаль, что ядро уничтожено почти в щепки. — После этих слов он забирает потухший глаз бога, после чего тело того исчезает вместе с осколками ядра из рук Дотторе. — Я удивлён, что ты смог с первого раза без колебаний расправиться с бывшим союзником. — Предвестник снова возвращает внимание на Итэра: «Что ж, это делает всё ещё интереснее» — с вдохновением размышляет он, смотря на потухшего путешественника.       Путешественник устало вздохнул.       — Давай уже перейдём к делу.       — Терпение, друг мой, терпение. Для начала перейдём в более подходящее место.       Дотторе неожиданно положил ладонь на плечо Итэра, от чего тот сначала отпрянул, но та лишь сильнее сжалась. Через мгновение они перенеслись в совершенно иное место. Напоминает лабораторию: длинный узкий стол в центре, несколько шкафов с множеством колбочек и со всякой другой непонятной всячиной.       Здесь Дотторе его отпустил, и путешественник всё же сделал несколько шагов в сторону.       — Что, решил меня сделать очередным подопытным кроликом? — Итэр попытался перевести всё в шутку, но получилось слишком натянуто. Парень опёрся о стену спиной, так как стоять уже осточертело, а идти через всё помещение до единственного стула желания не было.       — Им ты был бы, не будь я достаточно уверен, что ты переживёшь. Но перед этим я должен задать тебе пару вопросов: с момента попадания в Тейват ты чувствовал постепенное изменение твоего психологического состояния? Появились ли проблемы со сном? Или какие-либо другие странности, не поддающиеся объяснению?       «Интересуется, нормально ли у меня с головой, что ли?»       Врать Итэру смысла не было, информация ничего особо личного или опасного не несёт.       — Ну… Есть такое. Мне стали всё чаще сниться кошмары, из-за чего я всё меньше сплю. Также я впервые за долгое время путешествий стал почти полностью равнодушен к просьбам о помощи других людей. Но второе, вероятнее всего, из-за сестры, которой столько же нет рядом…       Упоминать её несколько больно.       Дотторе на мгновение, кажется, задумался, обрабатывая в своей голове полученную информацию.       — Тогда вот ещё вопрос: ты ведь и правда, как говорят слухи, способен забирать у чего-то или кого-то энергию бездны?       — Я не забираю, а лишь очищаю.       — Такого не может быть — ни одна энергия во вселенной не может просто взять и исчезнуть без следа.       «Так говорила Скирк… Неужели…» — Итэр поёжился: «Нет, не может такого быть. Я никогда не чувствовал в себе присутствия бездны. Она не может не показать себя».       Дотторе перевёл молчание путешественника по-своему.       — Не думай, что я вру, тем более на тебе эта штука уже отразилась. То, что ты вот так прячешь её, ударяет по твоей психике. Ты ведь именно её видишь в своих кошмарах? А твоё равнодушие связано с её обычным влиянием. Ты ведь и сам, вероятно, заметил в своих путешествиях, что те, кто долго использует энергию бездны, гораздо менее эмпатичен и почти равнодушен к другим людям, хоть и не были намерены причинять другим боль?       «Да как он… Видимо ему уже попадались такие “пациенты”»       — Что ты хочешь, чтобы я сделал?       — Естественно, чтобы стал использовать её. Как ты забираешь частичку элементальной энергии и свободно её используешь, так и с бездной должно получиться.       — Мне кажется, ты сам должен понимать, что я так не могу, раз до этого не обнаружил эту проклятую энергию внутри себя. — Итэр скрестил руки на груди. «Он что, издевается надо мной?»       — Известные Тейвату живые организмы не очень любят контактировать с энергией бездны. Она их постепенно разрушает. Но, хоть твоё тело может вполне отлично выдержать её, всё же оно, по видимому, старается прятать её, чтобы ты сам себе ею не навредил. Нужен лишь посредник, который обеспечит другой выход этой энергии — Дотторе достал Глаз Бога Странника — И в этом нам поможет эта поистине удивительная вещь, способная через себя передавать элементальную энергию.       — Но энергия бездны внутри меня, а Глаз Бога передаёт энергию элементов извне. — Значит, нужно просто вживить его в твоё тело и заставить резонировать с энергией, что ищет выход.