«Меридиан: Перезагрузка»

## Глава 2. Пять метров и одна подушка Повстанец в заброшенном крыле замка как раз заканчивал воодушевленно пересказывать девчонкам официальную легенду Меридиана о «кроткой и безропотной мученице». — ...и вот так, покорная воле князя, она безропотно ждет дня их свадьбы, — благоговейно прошептал парнишка. Ирма скептически выгнула бровь, Тарани поправила очки, а Вилл задумчиво нахмурилась. Поверить в «безропотность» девушки, которая пару часов назад едва не упаковала генерала Седрика в трехтонный аквариум, было решительно невозможно. Слухи слухами, а реальность явно была куда веселее. Девчонки еще не знали, что прямо в этот момент «безропотная невеста» ментально проклинала Фобуса до десятого колена. Князя категорически не устроил отказ Лумины мерить свадебное платье. Решив, что строптивую девчонку пора наконец остепенить и приучить к порядку, узурпатор пошел на крайние меры. С помощью темной магии он перенастроил печать на её сердце. Теперь Лумина была завязана на пятиметровый невидимый «поводок» лично вокруг Фобуса. Ближайшую неделю она была вынуждена проводить с ним каждую секунду. И ладно бы это касалось только скучных государственных советов. Самый кошмар начался вечером. Из-за проклятой пятиметровой зоны Лумина была вынуждена спать в одной комнате с будущим женихом. Стоило Фобусу лечь в свою роскошную королевскую постель, как Лумину принудительно затащило в те же покои. В довершение всех бед, дворцовые служанки, воспользовавшись моментом, устроили девушке непривычно роскошное, затяжное принятие ванны с ароматическими маслами, после чего буквально силой натянули на неё милую, нежную, шелковую ночную сорочку с кружевами. Лумина сидела на краю огромного дивана в углу королевской спальни, поджав под себя ноги. Кружева жутко кололись, шелк казался слишком непривычным после её любимых домашних шорт и безразмерной футболки, а на душе было чернее грозовой тучи. Фобус мирно спал на своей кровати под балдахином, даже во сне сохраняя высокомерное выражение лица. Лумина сжала в руках тяжелую перьевую подушку. На её пальцах в темноте едва заметно мерцали кольца-флешки. Она переводила убийственный взгляд с мирно сопящего тирана на подушку в своих руках. В её голове крутилась только одна, невероятно четкая мысль: *«Если я придушу его прямо сейчас... печать спадет автоматически, или сердце разорвется вместе с его последним вздохом? А если не разорвется, то насколько это будет идеальное убийство?»* Она поудобнее перехватила подушку, взвешивая её в руках, как метательное оружие. И именно в эту секунду балконная дверь королевских покоев с тихим щелчком приоткрылась. Лумина мгновенно повернула голову на звук. Из-за тяжелых портьер, прижимаясь друг к другу и отчаянно шикая, цепочкой начали просачиваться Стражницы Завесы. Ведомые чисто девичьим любопытством, они пробрались сюда, ожидая увидеть зловещие ритуалы, ну или на крайний случай — запертую в темнице плачущую аристократку. Вместо этого Вилл, Ирма, Корнелия, Тарани и Хай Лин замерли на пороге, уставившись на представшую картину: Роскошная спальня. На кровати дрыхнет грозный правитель Меридиана. А посреди комнаты на диване сидит та самая гроза Седрика в милой кружевной ночнушке и с самым кровожадным выражением лица на свете примеряется, как бы поудачнее придушить подушкой спящего князя. В комнате повисла оглушительная тишина. Лумина смотрела на разноцветных девочек в шоке, девочки смотрели на Лумину с подушкой. Первой не выдержала Ирма. Она изо всех сил зажала себе рот обеими руками, но из её горла всё равно вырвался сдавленный, хрюкающий звук. Корнелия закатила глаза, а Вилл, нервно сглотнув, сделала крошечный шаг вперед и полушепотом произнесла: — Э-э-э... привет? Мы, кажется, вовремя? Тебе... помочь подержать подушку? Шутка Ирмы едва не стоила им всем свободы. Стоило Вилл предложить помощь с подушкой, как Лумина мгновенно сбросила с себя оцепенение. Ситуация из абсурдной комедии в долю секунды превратилась в смертельно опасную. Лумина резко вскинула руку. Кольца на её пальцах вспыхнули мягким фиолетовым светом, и вокруг кровати мирно спящего Фобуса соткался плотный, едва заметный купол чар абсолютной тишины. Теперь, даже если бы Ирма решила запустить в комнате салют, князь ничего бы не услышал. Спрыгнув с дивана и запутавшись в дурацких кружевах ночнушки, Лумина коршуном налетела на Стражниц. На её лице читалось чёткое: «Вы что, жить надоело?!» Она буквально охапкой сгребла девчонок и бесцеремонно вытолкала их обратно на просторный каменный балкон. Захлопнув стеклянную дверь, Лумина тут же сотворила ещё два пасса руками: один купол тишины накрыл балкон, а следом легла вуаль скрытия, отрезая их от глаз ночных стражников на стенах замка. — Вы вообще нормальные?! — Лумина наконец смогла говорить вслух, хотя продолжала шипеть, поправляя съехавшие очки. — Пробраться в спальню к Фобусу! Вы хоть понимаете, что если бы он проснулся, от вас бы и мокрого места не осталось?! — Нам сказали, что здесь держат в плену невесту князя, — тихо произнесла она, стараясь говорить веско. — Но мы видим, что ты не очень-то похожа на покорную пленницу. Кто ты такая? Лумина не двинулась с места. Она лишь сильнее скрестила руки на груди, из-за чего её кольца тихо звякнули в ночной тишине. Очки тускло блеснули в лунном свете. Она оценивающе разглядывала эту пятерку: цветастая одежда, уверенные позы, но в глазах — очевидное непонимание того, куда они вообще попали. — Я хозяйка этих покоев, — холодно ответила Лумина, проигнорировав вопрос о статусе невесты. — А вот кто вы такие и как умудрились пройти мимо стражи Седрика — это куда более интересный вопрос. И советую отвечать быстро, пока мой купол тишины еще держится. Девчонки переглянулись. Подозрительный и жесткий тон Лумины мигом сбил с них остатки веселости. Напряжение на балконе можно было буквально потрогать руками. — Мы те, кто пришел остановить Фобуса, — нахмурилась Корнелия, сделав шаг в защиту Вилл. — Мы на стороне Меридиана. И если ты помогаешь ему… — Я помогаю своему народу, — резко оборвала её Лумина, и в её голосе прорезалась сила сильного мага, заставившая Стражниц напрячься и инстинктивно сжать кулаки. — Но я вас не знаю. И то, что вы пробрались в замок с какими-то героическими лозунгами, еще не делает вас друзьями. На Меридиане сейчас каждый второй готов предать ради милости князя. Вилл заметила, как Лумина приложила руку к груди, словно проверяя что-то под тканью ночнушки, а её пальцы слегка коснулись одного из многочисленных колец. Хранительница Сердца Кондракара поняла: эта девушка защищается и ждет удара. — Мы не собираемся тебя сдавать, — твердо сказала Вилл, поднимая открытые ладони вверх. — Но Фобус — тиран. Мы ищем его слабые места. Если ты знаешь что-то, что может помочь… — Если я что-то и знаю, то точно не стану делиться этим с первыми встречными посреди ночи, — отрезала Лумина. Она сделала полшага назад к стеклянной двери, явно давая понять, что аудиенция окончена. — Завтра в замке будет полно высшей знати и стражи. Если вы не хотите закончить свои приключения в подземельях — убирайтесь отсюда тем же путем, каким пришли. Прямо сейчас. Ирма хотела было что-то вставить, но Вилл вовремя дернула её за рукав, покачав головой. Давить на Лумину сейчас было бесполезно и опасно. — Ладно, — тихо согласилась Вилл. — Мы уйдем. Но мы еще вернемся. — Постарайтесь сделать так, чтобы вас не поймали, — бросила Лумина. — Мне лишние проблемы в замке не нужны. Она развернулась, скользнула обратно в спальню и плотно закрыла за собой стеклянную дверь, тут же задернув тяжелую штору. Стражницы остались на балконе в полной темноте. — Ну и ну... — прошептала Хай Лин, поежившись от холода. — Снежная королева Меридиана. И что мы будем делать? — Наблюдать, — задумчиво ответила Вилл, глядя на закрытую штору. — Она что-то скрывает. Она явно ведет свою игру, и Фобус для нее — не просто страшный правитель. Нам нужно узнать о ней побольше, прежде чем соваться снова. Едва штора тяжело упала, отрезая балкон, Лумина облегченно выдохнула. Плечи наконец расслабились, а накопившееся за этот безумный день напряжение вылилось в глубокий, затяжной зевок. Она сняла очки, собираясь наконец дойти до дивана и попытаться уснуть в этих дурацких кружевах... Шаг, второй — и Лумина со всего маху врезается лбом во что-то очень твердое, затянутое в дорогой шелк. От неожиданности она едва не отпрянула, но сильные руки мгновенно перехватили её за плечи, удерживая на месте. Лумина спешно нацепила очки обратно на переносицу и подняла глаза. Перед ней, как скала, стоял Фобус. Его светлые волосы были слегка растрепаны после сна, но во взгляде зеленоватых глаз не было ни капли сонливости — только холодное, пронизывающее подозрение. Обнаружив, что постель пуста, а магия натянулась до предела, князь проснулся мгновенно. — И куда это моя покорная невеста направлялась среди ночи? — его голос прозвучал тихо, бархатно, но от этого шороха у любого стражника в замке подкосились бы колени. Он бросил быстрый, оценивающий взгляд на балконную дверь за её спиной. — Тебе не спится, Лумина? Или прохладный ночной воздух Меридиана манит тебя сильнее, чем королевские покои? Лумина мысленно поблагодарила все высшие силы за то, что успела наложить чары тишины на его кровать и он не слышал шуточек Ирмы. Но выкручиваться всё равно надо было прямо сейчас, пока он не решил лично проверить, что там происходит на балконе. Она демонстративно нахмурилась и пренебрежительно сбросила его руки со своих плеч. — Направлялась? Фобус, посмотри на меня, — она выразительно развела руками, демонстрируя кружевную ночную сорочку. — Из-за твоей гениальной идеи с печатью меня твои служанки упаковали в это недоразумение. Оно колется, жмет и жутко раздражает. Я просто пыталась подышать у окна, потому что в твоей спальне дышать решительно нечем от избытка твоего эго. Фобус прищурился. Его взгляд скользнул по её лицу, выискивая малейшие признаки лжи. Нарциссизм князя снова сыграл с ним шутку: объяснение Лумины, завязанное на его собственном приказе и её вечном недовольстве, прозвучало для него вполне убедительно. Это было в её стиле — ворчать, злиться, но подчиняться правилам пяти метров. — В таком случае, советую тебе привыкать, — Фобус высокомерно усмехнулся, медленно отступая обратно к своей огромной кровати. — Завтра тебе придется терпеть это «недоразумение» и моё эго весь день на виду у послов. А сейчас — живо спать. Мне не нужна бледная и засыпающая на ходу невеста на совете. Лумина закатила глаза, дождалась, пока он отвернется, и состроила его спине самую убийственную гримасу, на какую была способна. Развернувшись к дивану, она с размаху упала на подушки, мысленно пообещав себе, что завтра во время визита послов её кольца-флешки запишут всё до единого слова. Игра продолжалась.