Вне игры: Струны за закрытой дверью

Первой от немого ступора отошла Кейт. Зеленые глаза яростно блеснули в фиолетовом полумраке, а пальцы еще сильнее сжали гриф электрогитары. Она ожидала увидеть кого угодно — наглых коллекторов, ошибившихся дверью соседей или очередных тусовщиков, но только не своего сводного брата. Его присутствие в ее личной крепости казалось настоящим святотатством. — Какого черта... — едва слышно пробормотала Кейт себе под нос, чувствуя, как внутри закипает раздражение после и без того паршивого дня. Не давая Дэну вставить ни слова, она сделала резкий шаг вперед. Гитара задела подол ее оверсайз-футболки, когда Кейт буквально выхватила тяжелую картонную коробку из рук опешившего парня. Дэн даже не успел среагировать — его руки так и остались висеть в воздухе, а пальцы рефлекторно сжались. Кот Слэш выдал последнее предупреждающее шипение, словно одобряя действия хозяйки. Кейт отступила на шаг назад, прижимая коробку локтем к боку, и со всей силы толкнула приоткрытую входную дверь. Громкий, оглушительный щелчок замка эхом разнесся по лестничной клетке. Дверь захлопнулась прямо перед носом Дэна, оставив его стоять в темном подъезде. Не успела Кейт перевести дух, как тишину квартиры разорвал яростный, оглушительный стук. Дэн со всей силы колотил кулаком в закрытую дверь, отчего тонкое дерево, казалось, вот-вот затрещит по швам. — Миллер, ты совсем страх потеряла?! — донёсся из подъезда его злой, приглушённый крик. — Открывай живо! Я эту чёртову коробку через весь город пёр не для того, чтобы ты мне дверью перед носом хлопала! Открой, кому говорю, я не уеду, пока мы нормально не поговорим! Кейт лишь сильнее стиснула зубы и упрямо замерла, демонстративно игнорируя грохот. Слэш сидел рядом, сердито подёргивая хвостом и глядя на дверь. На лестничной клетке послышался недовольный голос соседа, призывающий прекратить этот балаган, и стук наконец прекратился. Наступила тишина. Кейт победно усмехнулась, решив, что сводный брат наконец-то сдался и убрался восвояси. Она сделала несколько шагов вглубь прихожей, как вдруг в кармане её джинсов резко завибрировал телефон. Вытащив экран на свет неоновой ленты, Кейт увидела сообщение от Дэна. Каждое слово так и брызгало ядом:«Радушный приём, сестрёнка. Мама будет просто счастлива узнать, что ты живёшь с распахнутыми настежь дверями, подпускаешь к себе сомнительных гостей и выставляешь меня за порог. Жди звонка от родителей. И да... масочка у тебя на столе зачётная. Не знал, что ты у нас любительница ролевых игр, анонимная гитаристка». Кейт застыла, а телефон едва не выскользнул из её онемевших пальцев. В голове набатом забили слова: «масочка у тебя на столе зачётная». Пальцы Кейт мгновенно ослабли. Тяжёлая картонная коробка с глухим стуком выпала из её рук и рухнула на пол прихожей. Изнутри раздался отчётливый, резкий хруст лопающегося стекла, и по ковру тут же поползло тёмное мокрое пятно, пахнущее маминым фирменным ягодным сиропом. Мама явно положила стеклянную банку или бутылку с заботой о дочке, а Кейт только что всё уничтожила. Но сейчас ей было абсолютно плевать на разбитый сироп. Забыв обо всём на свете, Кейт бросилась вглубь своей комнаты. Она подбежала к рабочему столу, стоявшему прямо напротив входа в студию. Светящаяся фиолетовым неоном лента идеально освещала всю его поверхность. И там, прямо на раскрытой тетради, куда Кейт записывала аккорды, лежала та самая стильная маска. Дэн стоял на пороге достаточно долго. Угол обзора из прихожей был идеальным. Он успел рассмотреть всё. Холодный пот прошиб Кейт от макушки до пяток. Её идеальный план, её безопасность, её тайная жизнь, в которой было десять тысяч подписчиков — всё это только что рухнуло. И самое ужасное, что её секрет оказался в руках человека, который ненавидел её больше всех на свете. Теперь Дэн мог уничтожить её одним щелчком пальцев.