Пламя сквозь миры

Тронный зал Штормграда дышал монументальным величием, но сегодня его атмосфера была раскалена до предела. Высокие своды отражали гул голосов: здесь собралась военная верхушка Альянса, маги Крин-Тора и, к огромному неудовольствию Иллианы, представители ночных эльфов. Когда тяжелые дубовые двери распахнулись, гул мгновенно стих. Иллиана вошла твердой, неслышной походкой хищника. На ней были те же боевые доспехи, а за спиной покоился изящный лук Сильваны. Каин Ночной Сон следовал за ней на полшага позади, как верная тень. На Иллиану уставились десятки глаз — со страхом, презрением и жгучим любопытством. Но её взгляд был устремлен только вперед, туда, где на возвышении восседал Андуин Ринн. Едва она приблизилась, незримая нить Истинной Пары мягко натянулась. Андуин едва заметно расслабил плечи, встретившись с ней взглядом, и на его бледном лице промелькнула тень облегчения. — Ваше Величество! — резкий, звенящий голос разорвал тишину. Вперед выступила Верховная жрица Тиранда Шелест Ветра. Её лицо казалось высеченным из мрамора, а в глазах горел холодный гнев. — Присутствие этого существа в самом сердце Альянса — оскорбление для всех нас. Она носит кровь Предателя. Её отец обрек наш народ на страдания, а сама она была осквернена той же магией Скверны, что веками уничтожала Азерот! Рядом с ней стоял Малфурион Ярость Бури. Верховный друид выглядел глубоко опечаленным и уставшим, его взгляд блуждал по лицу Иллианы, пытаясь отыскать в её чертах хоть что-то от своего брата. — Дитя, — глухо произнес Малфурион. — Путь твоего отца привел его к безумию и падению. Силы, которыми ты повелеваешь, чужды этому миру. Мы не можем позволить охотникам на демонов свободно ходить по землям Альянса. Ты должна сдаться под надзор Стражей Майев, ради твоего же блага. Иллиана остановилась в центре зала. В её изумрудных глазах яростно, беззастенчиво вспыхнул адский огонь. Грудной, чуть рокочущий смех, так похожий на смех её отца, заставил некоторых стражников схватиться за эфесы мечей. — Моего блага? — Иллиана сделала шаг к Малфуриону, её голос звеньел от скрытой ярости. — Где были твои Стражи, друид, когда Легион сжигал деревни на окраинах Штормграда? Где был ваш хваленый Свет и ваша Элуна, когда мои охотники проливали кровь на улицах этого города, пока вы прятались в своих лесах и вели пустые споры? Мой отец пожертвовал всем, чтобы сдержать демонов, пока вы трусливо клеймили его Предателем. — Замолчи, девчонка! — воскликнула Тиранда, её рука потянулась к луку. — Ты не имеешь права... — Довольно! — голос Андуина, усиленный магией Света, громом прокатился под сводами зала. Молодой король поднялся со своего трона. В его осанке не осталось и следа от прежней мягкости — сейчас перед ними стоял истинный лидер своего народа. Он спустился по ступеням подиума и встал прямо между ночными эльфами и Иллианой, закрывая её собой. — Верховная жрица, верховный друид, я глубоко уважаю ваш опыт и ваши прошлые заслуги, — твердо произнес Андуин, глядя прямо в глаза Тиранде. — Но я не позволю судить тех, кто спас Штормград. Иллиана Поттер-Ярость Бури и её иллидари доказали свою преданность Азероту делом, а не словами. Они сражались там, где другие сомневались. Андуин повернулся к Иллиане, и его голос смягчился, наполнившись искренней теплотой: — Как Король Штормграда и лидер Альянса, я официально заявляю: иллидари под предводительством Иллианы принимаются в наши ряды как полноправные союзники. Любое посягательство на их свободу или безопасность со стороны членов Альянса будет расцениваться как измена. В зале повисла оглушительная тишина. Тиранда гневно прищурилась, но спорить с королем в его собственном замке, после того как его войска приветствовали Иллиану как героиню, было политическим самоубийством. Малфурион лишь тяжело вздохнул и опустил голову. Иллиана смотрела на спину Андуина. В её душе, привыкшей к вечному предательству Дурслей, министерских крыс и предателей-иллидари вроде Альтруиса, что-то окончательно дрогнуло. Этот мальчик только что пошел против древнейших лидеров своего союза ради неё. Магия Смерти внутри неё довольно замурлыкала, подтверждая: её выбор Истинной Пары был безупречен. Когда совет был официально распущен, и разгневанные ночные эльфы покинули зал, Андуин повернулся к ней. На его лице играла уставшая, но победная улыбка. — Спасибо, — тихо сказала Иллиана, впервые опустив защитные барьеры в разговоре с ним. — Это был смелый шаг, Андуин. Мой отец сказал бы, что ты совершил глупость, доверившись демону. — Мой отец учил меня, что истинные союзники куются в огне, а не на бумаге, — Андуин подошел ближе, и их пальцы на мгновение соприкоснулись. По телу обоих пробежал разряд чистой, связывающей энергии. — Нам нужно закрепить этот союз в бою, Лиа. Разведчики докладывают, что Легион закрепился на Расколотом берегу. Они строят там огромный портал. Я поведу войска лично. Ты пойдешь со мной? Иллиана уверенно перехватила свой лук, а адское пламя в её глазах сменилось холодной, расчетливой решимостью: — Охотники на демонов всегда идут первыми, король. Покажи мне дорогу, и мы выжжем этот берег до самого основания.