Троянский кот

"Первым исчез кончик его хвоста, а последней — улыбка; она долго парила в воздухе, когда всё остальное уже пропало. Видала я котов без улыбки, но улыбку без кота в жизни не встречала, — подумала Алиса..." По меркам Кэрролла чёрный кот Аналитика был совершенно обычным. Но Нео заметил, как нынешний архитектор Матрицы отчаянно пытался дотянуться до него в разгаре битвы. Значит, под этим обликом скрывалась некая важная программа. Необходимо было попробовать взломать и перехватить его орудия контроля. Аллея позади "Симулатте" была пуста. Хакер на задании, притворяясь обычным посетителем кафе, развернул бутерброд. Запах колбасы заставил кота оглянуться. Но ненадолго, потому что он был очень занят. Кот пытался порвать ошейник — то когтями, то об забор. Убедившись, что он не собирается убегать, Нео приблизился и попробовал помочь. Наполовину с сочувствием, наполовину с практичной предосторожностью: убрать любые возможные датчики отслеживания. Он нашёл пряжку на ремешке с колокольчиком и именем "Дежавю" и расстегнул её, пока кот с расстроенным видом "у меня лапки" позволил ему это сделать. — Ну вот, теперь ты свободен, — ласково сказал Нео и потянулся погладить чёрную шёрстку. Кот немедленно укусил его за пальцы. В его взгляде была какая-то нетипичная разумность. Очень знакомая. Нео пригляделся: у Дежавю изменился цвет глаз. Кто-то успел взломать программу раньше, чем он. И был этим явно горд. — ...Ты?! Тот надменно мурлыкнул, словно говоря "да, я — это я, а в нашем мире это важно". — ...Смит, ты буквально угнал кошку. Словно мотоцикл. "Меня разыскивают за государственную измену и попытку переворота, а теперь ещё и за то, что помог тебе, так что вряд ли такое мелкое преступление сможет усугубить моё положение ещё больше." После всех их слияний и взаимообменов Нео понимал его даже на языке движений кошачьих ушей и хвоста. Эта зараза — во всех смыслах — навсегда осталась в нём. Конечно, таким образом Смит продолжал мстить Аналитику. И скрывался от своих бывших коллег, ведь подобный облик как раз был менее подозрительным и менее заметным, чем человеческий. Но всё равно... "Что смешного, жалкое существо?" — кот сердито зашипел звуком статических помех, когда враг-друг не сдержал усмешку, очень тихую в своей обычной манере, но всё равно замеченную. — Просто смотришься слишком мило для опасного вируса, который чуть не уничтожил Матрицу. Кстати, планируешь попытаться ещё раз? Или приоритеты изменились? Тот столкнул лапой пустой пластиковый стакан, словно намекая, что уронит любой сервер, если захочет, но делиться дальнейшими планами не собирается. Нео заподозрил, что в основном потому, что эти планы включали глубоко постыдное для Смита желание ещё немного понаслаждаться распробованной жизнью и свободой. Он сам был свидетелем того, как в период заблокированной памяти бывший Агент успел пристраститься к новому опыту. Познание своей индивидуальности, удовольствий и привычек... Их обеденные перерывы в кафе с обсуждением идей, в котором оба понимали друг друга с полуслова, потому что вместе подсознательно помнили... Повседневный быт в симуляции был фальшивым, зато чувства и отношения оставались настоящими. — Впрочем, ты неизменно выглядишь так, будто считаешь себя высшей формой жизни, поэтому за кошку вполне сойдёшь, — добавил Нео. — Но вот это тебя выдаст. Он указал на соседнее здание. Рядом с живым багом текстуры начинали фрактально деформироваться. Отражения в витринах и зеркальных поверхностях бесконтрольно множились. Матрицу чертовски лихорадило от парадокса его существования и самосознания. "Хм. Да. И это ещё не всё." — Например? Кот схватил зубами его бутерброд, который давно стратегически разглядывал, и сбежал прямо сквозь стену.