Первое впечатление

      Лимузин цвета бордо плавно остановился у подножия V Tower, шурша по асфальту шинами. Дверь с глухим щелчком открылась вверх, и на каменные плиты территории ступила изящная ножка в черных лаковых туфлях.       Вельвет провела взглядом по башне, чуть наклонив голову с темными очками. Она явно что-то искала. Или кого-то.       Она уверенно прошла ко входу, не обращая внимания на суету вокруг её приезда из очередной командировки, посвященной Неделе Мод. Длинная лисья шуба, стоившая, наверное, нескольких миллионов душ, волочилась по асфальту, Но ни одно пятно не смело осквернить естественный её окрас.       Кукольное лицо, наполовину скрытое меховым воротником, было нечитаемого выражения — девушка всерьез задумалась. Она прошла мимо охраны, словно сквозь воздух. — Вокс, — Произнесла она, припадая одним глазом к входной камере на главной двери. — Спускайся. Сейчас же.       Изображение на экране задрожало от помех, но спустя минуты три после приказала. Девушке это не понравилось — Вокс никогда не заставлял так долго её ждать. — Вельвет… какая неожиданная гостья! В столь поздний час? Это деловой визит или… личный? — Голос Вокса звучал приветливо, но с ноткой озорства.       Вокс терпеть не мог, когда его заставали врасплох. Даже на их общей территории. — Это визит личный. И важный. Вокс, меня не было неделю, и ты совсем отбился от рук! Либо ты спускаешься, либо я поднимусь в твою конуру. Но тогда я буду не в настроении для светской беседы. Если ты на такие, конечно, способен!       Молчание длилось несколько секунд. Затем главные двери крыла Вокса шипяще раздвинулись. — Проходи.       Повсюду мерцали экраны, горели синие и розовые неоновые лампы, отражаясь в идеально начищенных лаковых поверхностях. В центре комнаты, спиной к панорамному окну, стоял Вокс.       Вельвет сбросила шубу прямо на пол, пару раз тряхнув плечиками. — Ты начинаешь переходить черту, знаешь об этом? — Заявила она без лишних предисловий. — Я? Моя дорогая, я — сама деликатность! — Вокс раскинул руки. — Если ты думаешь, что закрывшись за семью замками ты утаишь от меня наличие ещё одного Оверлорда в нашей башне, то ты просто кретин.       Вельвет указала пальцем в сторону одной из комнат коллеги. — Твоя обсессия мешает твоей работе, а мы все, спешу заметить, крепко связаны по рукам и ногам! — Да, это моя обсессия! — Голос Вокса завизжал на высокой частоте, заставив лампы мигнуть. — И, хочу уже я заметить, что в дальнейшем продемонстрирую… нашу новую силу!       Последние слова он проговорил тихо, чтобы Аластор не услышал их. Не мог же Вокс пустить весь прогресс на воздух. — Я из года в год показываю всему Аду, кто здесь настоящие короли медиа! — О, ну причем тут это?! Олень днем и ночью у тебя в голове, — Холодно отрезала Вел, подходя ближе. — Тебе сказать, какое количество ошибок было исправлено за то время во всех документах и постах, пока я была на важном для нас мероприятии, а ты веселился с оленьей задницей?!       Ее глаза, узкие и пронзительные, с невиданным ранее чувством тоски изучали мерцающий экран. Былой гнев испарился в считанные секунды. — Ты никогда… оф, — Вельвет обхватила своими руками лицо. — Ты никогда настолько сильно не был погружен в это дерьмо! И теперь все твои слабые места видны, и это делает тебя… нас. Нас предсказуемыми. А предсказуемость равна поражению в нашей деятельности. Мне нужен сильный союзник, а не истеричный пёс! Как и прежде…       Вокс уже открыл рот, чтобы возразить, но девушка приложила ладонь к экрану. — Разберись со своими демонами, Вокс. Пока они не разобрались с тобой. Ты знаешь, о ком я говорю.       Она повернулась, взяла шубу и, не прощаясь, направилась к выходу. Но все же мимолетно обернулась, бросив через плечо: — И смени свой тон в передачах. Ты звучишь как влюбленный школьник, которого дразнят. Мы не для того годами создавали тебе образ горячего папочки.       Дверь закрылась за ней, не дожидаясь ответных слов. Теледемон замер. Его экран погас на секунду, погрузив комнату в полумрак, и снова вспыхнул — теперь на нем бешено метались цветные полосы, как символ ярости и помех. Он ударил кулаком по ближайшей поверхности, оставив небольшую вмятину. — С чего она вообще решила, что может раздавать советы… «Влюбленный школьник»       Эти слова жужжали в его голове так громко, что до него не сразу дошло, что с ним кто-то вновь заводит беседу. — Отвечать не будешь? — Аластор сделал шаг вперед. Его тень, длинная и искаженная, потянулась к ногам Вокса. — Обидно. — Я в полной жопе, Ал, — Прошипел наконец Вокс, но без злобы. — О, ты наконец привычно зазвучал! — Аластор приблизился почти вплотную. Его рука поднялась, чтобы коснуться холодного стекла экрана.       И Вокс отступил.       Конечно, он непременно чувствовал, как его системы охлаждения работают на пределе, пытаясь справиться с перегревом, поднимавшимся изнутри. Он чувствовал дрожь в собственных руках, желание двинуться навстречу, схватить его…       Слова коллеги громо всплыли в сознании — слабость.       И верно — Аластор сейчас — не тот Аластор.       Рука радиодемона все еще была протянута и уже покоилась на экране Вокса. Искушение было огненным, всепоглощающим.       Но Вокс снова плавно отшатнулся, стараясь со всей нежностью и заботой взять за руку Аластора. Так, чтобы не обидеть. — Нет, — Голос прозвучал хрипло. — Нет.       Демон в красном слегка склонил голову. — Снова «нет», Вокс? Это уже второй раз, когда ты сдаешься на половине пути! Какое скучное слово для такого… прогрессивного джентльмена, как ты.       Вокс стерпел колкие замечания. И когда Аластор уже покинул зал, демон опустился на колени и уперся экраном в холодный пол. Разве не ради этого ты построил всю эту башню? Не ради того, чтобы быть увиденным? Мной? — Заткнись! — Тихо рявкнул Вокс, и на его экране прыснули ядовито-розовые пиксели.       Вслед за ушедшими бликами исчез и голос Аластора. Тишина вернулась. Вокс неподвижно пробыл в такой позе несколько минут, слушая, как остывают его процессоры. Он пытался понять, что сейчас было…       Пока этот чип был в красноволосой голове, пока он был марионеткой в чужой игре, любая близость, любое признание, любой момент между ними был бы фальшивкой — именно с таким ходом мыслей Вокс собрал все свое самообладание той ночью и не стал пользоваться случаем, чтобы взять радиодемона.       И чтобы получить это, ему нужно было сначала стать единственным источником подобия тепла, любви и уюта. Реальным.