Датчанин

Звонкие удары эхом разносились по подвальному помещению. Ржавые трубы над головой Уилла тихо гудели, пропуская через себя горячую воду. Лампа раздражающе потрескивала, изредка мигая. Воздух здесь был тяжёлым, спёртым, будто никто не проветривал это помещение уже много лет. Проступивший пот неприятно клеил одежду к горячему телу. Уилл резко выдыхает, в очередной раз вбивая кулак в старую, потрёпанную грушу. Глухой звук снова раскатывается по помещению. Голова Грэма пустовала. За первым ударом посыпались остальные - размеренные и чёткие. Старая груша раскачивалась, жалобно скрипя креплениями. Бинты на руках Уилла намокли, местами на них проступили тёмные пятна крови, но он не обращал на это внимания. Уилл двигался почти машинально. Джеб. Правый прямой. Уклон. Хук в корпус. Шаг назад. Снова удар. И так раз за разом. Он двигался молниеносно, вкладывая в каждый удар всю силу, не сдерживая себя. Пока мышцы не начало неприятно жечь, пока дыхание не стало ещё тяжелее. Капли пота разлетались в стороны, Уилл доводил себя до изнеможения, избавляясь от головного шума последних дней. Изредка перед глазами мелькал ринг, приглушённые звуки ударов, рассекающих воздух, и он пропускал их через себя, словно входя в медитативное состояние. Уилл резко ударил по груше, и та отлетела назад, звеня цепью под потолком. Грэм коротко выдохнул сквозь зубы и отошёл к старой скамье в углу. Та была завалена тряпками и какими-то железками. Проведя влажной рукой по лицу, он подхватил ещё не открытую бутылку воды. Скользнул взглядом по лежащим рядом штанге и блинам, покрытым старыми царапинами. Прикладываясь к бутылке, он прислушался к мужским голосам неподалёку. - Держи стойку, придурок! - рявкнул один из них. Более крупный боец рванул вперёд, выбрасывая размашистый хук. Второй пригнулся, и кулак лишь рассёк воздух. Следом ему в рёбра тут же влетел второй удар. Послышался сдавленный выдох. Они снова сцепились. Руки хватались друг за друга, вены вздувались от напряжения. Уилл смотрел на них и чувствовал лишь омерзение. Это был не бой, а жалкие попытки раздавить друг друга. В драке не было ничего красивого - только грязные ругательства и тяжёлое дыхание. Словно куски мяса, которые пытаются превратить друг друга в отбивную. Более мелкий и проворный делает подсечку, валя здоровяка на пол. Торжествующе ликуя, он запускает руку в волосы и, показывая средний палец, отходит попить воды. Уилл закручивает бутылку и неспешно подходит к так и оставшемуся лежать здоровяку. Он не собирался раздавать советы о том, как тому лучше драться - тот, как обычно, воспримет всё в штыки. Если бы не его характер, из него вышел бы отличный боец. - Уилл, - подскакивает парень поменьше, ярко сверкая глазами. - Мэтт, - Уилл кивает ему в знак приветствия. Мэттью улыбнулся, подходя к Грэму ближе. - Хорошо я его приложил, а? - самодовольно протягивает Браун, глядя на здоровяка, который всё ещё пытался отдышаться. Уилл снова кивает, соглашаясь. Да, в технике Мэттью хватало недочётов. Благодаря своей реакции и проворности он мог уложить этого парня намного быстрее, но Грэм не стал говорить об этом вслух. Когда-то давно Уилл пытался тренировать Мэтта, видя в нём потенциал. У Брауна был шанс выжить в месте, где тебя в любой момент могли задавить свои же, стоило только перестать быть полезным. Уилл помнил, как Мэттью смотрел на него, впитывая каждое слово, постоянно пытаясь стать лучше в глазах Грэма. Скорее он даже копировал его, не опираясь на собственные преимущества, и это не раз подводило Брауна. Видя в глазах Мэттью лишь слепое обожание, Уилл решил больше его не тренировать, передав эту ношу Джеку. Потому что, как бы он ни старался, вырастить из Мэтта хорошего бойца у него бы не получилось. Их встречи прекратились надолго, потому что вскоре после отказа от Мэттью Уилла размазал по рингу Датчанин, и Грэм надолго исчез из боёв. По сей день Уилл больше ни с кем не дрался, но продолжал держать себя в форме, изредка приходя в этот обветшалый подвал. Да, он мог бы найти другое место для тренировок, но, начав свой путь именно здесь, он не хотел расставаться с полюбившейся ему дырой. Мэттью же всегда поджидал его здесь и хвастался новыми достижениями. Грэм знал, что его падение будет очень болезненным. Здоровяк наконец тяжело поднялся и устало зашаркал в сторону лавки. Приветственно махнув Уиллу рукой, он плюхнулся на неё и неспешно начал разматывать бинты. Грэм снова бросил взгляд на Мэттью. На его руках бинтов не было. Когда-то эта привычка принадлежала самому Уиллу. Раньше он считал, что чесать кулаки нужно без всякой защиты, кромсая противника голыми руками. Мэттью перенял это у него, хотя с его собственной позицией касательно драк это имело мало общего. Браун предпочитал ускальзывать и лишний раз не ввязываться в драку, в то время как Уилл всегда шёл напролом. За это Мэтта и прозвали Скользким. Уилл чувствует, как Мэттью испытующе на него смотрит. - Был на недавнем бою Орла с Датчанином? - тихо доносится от него. Уилл переводит взгляд на Мэтта, слегка приподнимая бровь. - Был, - коротко отвечает Грэм. - Это было дико, - глухо звучит со стороны лавки. Здоровяк, которого обычно называли Гризли, одобрительно кривит губы, продолжая разматывать бинты. - Орла натянули по самые гланды. Он до сих пор не высовывается после такого позорного проигрыша. Уилл хмыкает, согласно кивая. - А до меня дошли другие слухи, - протягивает Скользкий, переводя взгляд с Грэма на бугая. Оба вопросительно смотрят на него. Немного помедлив, Мэтт продолжает: - Орёл решил устроить реванш, - глухо усмехается. - Говорит, Датчанин победил только из-за какой-то уловки. - Уилл напрягается. Орёл уже проигрывал раньше - и даже более позорно, - но никогда не вызывал победителя на повторный бой. Грэм сразу почувствовал неладное. Все знали, что Орёл и сам не раз выигрывал с помощью грязных приёмов, но никто не решался сказать ему хоть слово поперёк. Из соображений безопасности. - Когда? - Послезавтра. - И месяца не прошло после их бойни, - фыркает Гризли. - Что Орёл вообще о себе возомнил? Уилл слушал разговор Гризли и Мэтта, а в голове уже роились мысли. Орёл точно что-то задумал. - Он мудак, который не умеет играть по правилам, - коротко подытоживает Мэттью. После этого начинает буквально виться вокруг Уилла, явно подбираясь к очевидному вопросу. - Ты пойдёшь туда? Грэм не реагирует, только смотрит исподлобья на ожидающего ответа слизняка. Гризли хрипло смеётся. - Туда пойдут все, Скользкий, - он стягивает второй бинт. - Если Датчанин согласится, этот бой прогремит по всей округе. - Мэтт задумчиво кивает. - Не знаю. Мне кажется, все слишком переоценивают Зелёного, - так он обычно называл Ганнибала. - Но да, Орёл ему и в подмётки не годится. Уилл открывает бутылку и осушает её до конца. Не говоря больше ни слова, он салютует бойцам на прощание и направляется к своим вещам, собираясь уходить. Естественно, он пойдёт на этот бой. Орёл что-то задумал, и Уилл не мог позволить Лектеру, который ещё не знает, что за тварь вызывает его на реванш, просто сдохнуть там. Мэттью провожает его взглядом до самого выхода.