The Algebra of Letting Go

Джордж открыл дверь почти сразу. – Вы вовремя, – начал он с живым воодушевлением. – Я приготовил стейки из лосося. С карто… Он замолк на полуслове. Потому что Оскар протягивал ему прозрачный пакет с чем-то ярким внутри. – Что это? – подозрительно спросил Джордж. Оскар чуть пожал плечами и улыбнулся коротко, почти виновато. – Ничего особенного. Джордж заглянул внутрь. И сразу закатил глаза. – Оскар. Три красивых ведерка мороженого разных вкусов. Страчателла с шоколадной крошкой. Лимонное джелато. И клубничное с мармеладками. – Вы опять, – мягко вздохнул Джордж, забирая пакет. – Спасибо большое, но вам необязательно каждый раз что-то приносить. – Знаю, – в голосе Оскара сквозила неподдельная радость. – Но мне захотелось. – Спасибо вам. – Надеюсь, я хоть с одним вкусом попал, — он замялся, снимая кроссовки, – Кими говорил, что любит лимонное, а о ваших предпочтениях я ничего не знал. – Я обожаю Страчателлу, так что попали. А вы любите клубничное? – Я все мороженое люблю. Джордж одобрительно кивнул. Из комнаты мгновенно появился Кими. – Я слышал слово «мороженое». – Ты всегда слышишь слово «мороженое», – закатил глаза Джордж. – Потому что это важная часть жизни. Кими подошел ближе, заглянул в пакет и уважительно присвистнул. – Оскар, ты официально мой любимый человек сегодня. Спасибо. Оскар смущенно улыбнулся, а Джордж поймал себя на том, что ему нравится, как у того собираются морщинки у глаз. И как легко Оскар вписывался в пространство. Будто всегда здесь был. – Сегодня какой-то праздник? – спросил Оскар, садясь за кухонный стол и оглядывая все блюда на нем. В воздухе смешивались запахи топленого масла, свежего укропа, лимонной цедры и рыбы. – Нет, – Кими плюхнулся на соседний стул. – С чего ты взял? Оскар многозначительно посмотрел на стол. – А. И вправду. Пап, в честь чего такой пир? – В честь моего хорошего настроения. – Напомни, пожалуйста, какое имя у твоего «хорошего настроения», – Кими подпер голову ладонями и прищурился. – Оскар Джек Пиастри, который принес мое любимое мороженое, – отчеканил Джордж, убирая ведерки в морозилку. – Вы вгоняете меня в краску, – запротестовал Оскар, прижимая ладони к заалевшим щекам. – Ты же не знал про мороженое, когда готовил, – не унимался Кими. – Тогда Оскар Джек Пиастри, который позвал нас на картинг и теперь мы все ждем твоего ответа насчет выходных. – Точно! Олли уезжает! Я полностью свободен! – Тогда в воскресенье? – обратился Джордж к Оскару. – В воскресенье. За ужином каждый поделился своими впечатлениями о вчерашней гонке. Оскар и Кими спорили о стратегии, перебивали друг друга, смеялись. Кими жестикулировал вилкой, объясняя, почему решение с пит-стопом Алонсо было «абсолютной катастрофой», Оскар тихо возражал, приводя детали телеметрии, а Джордж слушал их обоих, ощущая странное спокойствие. Дом звучал живо. Смех сына, бархатистый голос Оскара, шелест салфеток, тиканье часов и вытяжка, гудящая на низкой ноте. Когда ужин закончился, Кими начал складывать посуду в посудомойку, продолжая спорить с Оскаром, но теперь на тему какого-то популярного сериала. Джордж задержался в дверном проеме и какое-то время просто смотрел на них. – Пап, мы мороженое на перерыве хотим съесть, присоединишься? – Конечно. Позовете меня тогда. – Спасибо вам огромное за ужин, – обратился к нему Оскар. – Такое ощущение, что я поел в ресторане с Мишленовской звездой. – Я очень рад, что вам понравилось. В кабинете Джордж окунулся в привычную работу: монитор светился холодным голубоватым светом, клавиатура мягко щелкала под пальцами. Все шло своим чередом, пока он не увидел сообщение от Марка. «Привет! Извини, что так внезапно, но у меня сегодня знакомый будет выступать в джаз-клубе и я подумал, что мы могли бы пропустить по стаканчику и насладиться живой музыкой. Что скажешь?» Джордж задержал пальцы над экраном. Отказаться было бы проще всего: он мог бы устроиться перед экраном телевизора с чашкой любимого чая. Или насладиться мороженым, принесенное Оскаром. Но часть его упрямо напоминала: нужно выходить, возвращаться в свое привычное состояние, нужно расслабляться, знакомиться. Двигаться дальше. Джордж вздохнул и набрал ответ. «Здравствуй! Во сколько и где?» «Можно в 8-9. Клуб «The After Hours» Джордж открыл карты. Приятное на вид заведение. Недалеко от дома Оскара. «Давай в пол 9» «Я мог бы заехать за тобой на такси» «Окей. Скину локацию» «Отлично» – Все, я готов. Простите, что пришлось ждать, – сказал Джордж, подходя к своим черным туфлям. Он начал надевать правую, когда поднял взгляд на Оскара, который так и не ответил. – Все в порядке? – Да, извините, я… – Оскар кашлянул в кулак, пряча взгляд. – Вы очень хорошо выглядите. – О, спасибо. Давно не надевал эту рубашку. Мы сегодня на такси. – Я мог бы дойти, ничего страшного. У вас какие-то планы? – Да, но не будем нарушать традицию. – Вы со мной едете, чтобы убедиться, что я дойду до дома? – рассмеялся Оскар. – Да. Но вообще, за мной еще должен будет заехать знакомый, мы хотели послушать джаз в клубе. Он меня заберет у вашего подъезда. Улыбка медленно сползла с лица Оскара. Он кивнул слишком быстро. – Вы хорошо его знаете? – Клуб? – Знакомого. – Один раз всего виделись. – Понял, – Оскар провел ладонью по затылку и уставился себе под ноги. На улице ветер уже окончательно вступил в свои права. Воздух был прохладный, пахнул влажным асфальтом и чем-то цветочным. Они остановились у дороги. – Такси будет здесь через три минуты, – сказал Джордж, глянув в телефон. Оскар кивнул, все еще избегая прямого зрительного контакта. – Вы в порядке? – Да. Просто вспомнил, сколько работы меня ждет завтра, – улыбка не коснулась его глаз. – Ох, мне жаль. Придется остаться сверхурочно? – Не знаю, посмотрю по ситуации, – пожал плечами Оскар, рассматривая плитку под ногами. – Надеюсь все пройдет хорошо. – Спасибо. Вы… В какой клуб идете? – В «The After Hours». – Я там бывал, не очень далеко от меня. – И как вам? – Хорошее место. Цены немного завышены, но живая музыка и атмосфера все окупают. – Замечательно, – Джордж повернулся к Оскару, и тот наконец поднял взгляд. – Вы так много работаете. Надеюсь, вы находите время отдохнуть. – Нахожу. В субботу я редко работаю, так что два выходных. И три раза в неделю ем еду даже лучше, чем в ресторане. – Вы мне льстите, – усмехнулся Джордж, качая головой. Комплимент разлился приятным теплом под ключицами. – Ни капли, – в этот раз улыбка Оскара была настоящей. Джордж выдохнул. – Спасибо. Машина бесшумно остановилась у тротуара. Оскар галантно открыл дверь, пропуская Джорджа в пахнущий кожей салон, а затем сел рядом. Дверь мягко захлопнулась, отрезая вечерний шум. – Добрый вечер, – сказал водитель. Они поздоровались в ответ. Несколько секунд они просто слушали тихую музыку из радио, игравшую едва слышно. Оскар смотрел в окно. Огни витрин тянулись длинными полосами, отражаясь в стекле. Джордж чувствовал, что что-то не так, но не мог понять, что именно. Не хотелось расставаться на такой ноте, поэтому он стал судорожно придумывать тему для разговора. – Оскар, вы помните свои первые соревнования? – Соревнования? – тот наконец оторвался от окна. – Помню. – Какое вы тогда место заняли? – Третье. – Ого, впечатляет. – А вы какое? – Четвертое. – Тоже хорошо. Сколько вам было? – Семь. – Вы рано начали. Мне десять было. – К десяти у меня уже был чемпионский титул. – Хвастаетесь? – спросил Оскар, улыбаясь. – Немного. Остаток пути они болтали о картинге, и напряжение в салоне рассеялось. Когда они вышли из машины, такси Марка уже стояло у тротуара. – Хорошего вам вечера, Оскар. Увидимся в среду. – Вам тоже. Спасибо за ужин. – А вам за мороженое. Джордж уже начал поворачиваться, когда услышал тихое: – Поделитесь потом впечатлениями? – Непременно. – Буду ждать.

***

Сев в другую машину, Джордж поздоровался с Марком и водителем, а затем автоматически обернулся назад. Оскар все еще стоял у тротуара – руки в карманах, пристальный взгляд, будто ждал, когда машина исчезнет из виду. И только когда улица скрылась за поворотом, Джордж отвернулся. – Кто это? – мягко поинтересовался Марк. – Репетитор моего сына. – Молодой. – Да, ему всего девятнадцать. Закончил первый курс инженерного. – Он сегодня был у вас? – Да. – Молодец, парень. Работает на каникулах. – Это точно. Клуб «The After Hours» встретил их теплом, приглушенным светом и густым, обволакивающим запахом кофе, дерева и дорогого алкоголя. Саксофон уже играл – мягко, лениво, будто музыка никуда не спешила. Ее низкие бархатные ноты проникали под кожу, вибрировали где-то в груди. Джордж сел. Кожаное сиденье оказалось теплым. Приветливый официант положил перед ними меню. Марк сразу начал рассказывать – работа, погода, выходные. Его голос легко заполнял пространство. Джордж слушал. Кивал. Улыбался в нужных местах. Но внимание постоянно ускользало. Официант поставил перед ними заказанные напитки. Саксофонная партия неожиданно напомнила ему тихий голос Оскара – тот же спокойный ритм, та же сдержанность, за которой скрывалось больше, чем показывалось. Он поймал себя на том, что пытается понять, почему после урока Оскар показался таким… Другим. Почему его молчание до сих пор стояло у Джорджа в ушах. Джордж взял бокал. Стекло оказалось холодным. Он сделал глоток – вкус почти не почувствовался. – Ты меня слушаешь? – усмехнулся Марк. – Извини. Он наклонился ближе. Свет лампы падал на его лицо мягко, почти интимно. Все было правильно: музыка, вечер, компания. – Ты сегодня какой-то задумчивый, – Марк провел пальцами по краю своего бокала. – Просто длинный день, – ответил Джордж, опуская взгляд на деревянный стол. – Расскажешь? – Хорошо. Аплодисменты вокруг вспыхнули внезапно. Марк рассказывал что-то смешное. Смеялся. Иногда касался его руки, наклоняясь через стол. Джордж замечал это – и одновременно не чувствовал ничего. Никакого внутреннего движения. Никакого тепла. Музыка сменилась. Контрабас зазвучал глубже, медленнее. Телефон завибрировал, и Джордж, вздрогнув от неожиданности, достал телефон. Макс. Джордж нахмурился. – Я отойду? Это отец Кими. – Да, конечно. Зайдя в кабинку туалета, он принял вызов. – Да? – Привет. Не отвлекаю? – Немного. – Ты не дома? – В джаз-клубе. – А, понял. Я не могу найти свою ракетку для падела. Ты ее не видел нигде? – Как я могу видеть твою ракетку? Я с тобой не живу. – Я имел в виду у вас. – Макс, – устало вздохнул Джордж. – Ты играл в падел неделю назад. Ты думаешь, что твоя ракетка телепортировалась? – А, точно. Прости, ступил. – Возьми, пожалуйста, выходной и сходи в СПА. Тебе нужно. Пока. Он сбросил звонок, не дожидаясь ответа Макса. – Что за хрень? – пробормотал Джордж. Проверил Фейсбук. Новых сообщений не было. Он сам не понял, чего ждал. Через полтора часа они вышли из помещения, и Джордж жадно вдохнул прохладный воздух. Очень хотелось домой. – Отличный вечер, правда? – спросил Марк. – Да. Когда такси Джорджа подъехало, Марк открыл дверь и на прощание поцеловал его в щеку. Губы были сухими и теплыми. Но Джордж ничего не почувствовал. Оказавшись в машине, он провел рукой по лицу и достал телефон – написал Кими, что скоро будет дома, а потом открыл диалог с Оскаром. «Хороший клуб. Мне понравился» Ответ пришел мгновенно. «Я рад. Вы уже дома?» «Только еду» «Понял. А я воюю с Логаном» «Что не поделили?» «Его очередь мыть полы. Но он утверждает, что моя» «У вас есть доказательства вашей правоты?» «Конечно. График на холодильнике» «Уверен, что эта ваша идея» «Конечно моя. Эти двое, дай им волю, вообще бы не убирались» Джордж рассмеялся. «Сил вам, Оскар» «Спасибо. Можете поздравить. Я выгнал его с дивана» «Я в вас ни секунды не сомневался» «Я пригрозил вылить его запасы пива» «С вами шутки плохи» Оскар прислал смайлик улыбающегося демоненка. «На самом деле, я вас понимаю. Я все время воевал с бывшим мужем насчет уборки. В один момент, мне показалось, что мне удалось заставить его соблюдать составленный мной график. Оказалось, он нанимал клининг, пока меня не было дома» Оскар прочитал, но отвечать не спешил. Джордж уже хотел заблокировать экран, но появилось новое сообщение. «Это мудацкий поступок (я про бывшего). Извините» «Не извиняйтесь. Вы единственный, кто солидарен со мной. Мне приятно» «Не понимаю, как тут можно быть на его стороне» Джордж заметил, что от того, как сильно он улыбался, у него заболели скулы. Посмотрев в окно, он увидел знакомые дома. Через пару минут он уже выходил из машины. Поднявшись на нужный этаж, он открыл дверь и стянул с себя туфли. В гостиной было темно, а значит Кими проводил время в своей комнате. Джордж помыл руки и, зайдя к себе в спальню, снова открыл диалог с Оскаром. «Простите, я заходил домой. Как ваши успехи с надзирательством?» – Пап? – послышался голос Кими. – Заходи. Дверь открылась и в нее просунулась кудрявая голова сына. – Ты хоть бы мне сказал, что уже дома. – Прости, я думал ты занят. – Да, я с Олли играю, но все равно, – Кими зашел в комнату и облокотился на стену. – У тебя все хорошо? – Да. Разве что твой отец звонил, чтобы спросить где его ракетка для падела. – С которой он на прошлой неделе играл? – Именно. – Прости, – Кими потер рукой нос. – Я сказал, что ты поехал на свиданку. – Но повод позвонить можно было придумать и получше. – Кстати, – он достал из шорт телефон и начал печатать. – Он спрашивал, вернулся ли ты домой.