The Algebra of Letting Go

Конец июня порадовал старушку Англию солнечной погодой, теплом и почти полным отсутствием ветра. Джордж любил дождь. Он помогал ему спать. А еще под него было приятнее пить какао, завернувшись в какой-нибудь особенно пушистый плед. Но капельку солнца иногда хотелось даже ему. Вырвав своего лучшего друга из коварных лап труда, а именно уговорив устроить себе выходной, Джордж потащил его в новое модное кафе на открытой террасе. Они сидели под большим полотняным зонтом, но солнце все равно так и норовило подкрасться ближе. Джордж щурился и отпивал ледяной лимонад. Он расслаблено откинулся на спинку плетеного кресла. Но вместо обычной болтовни о новых сплетнях, детях и работе, Алекс решил завести крайне неприятный для Джорджа разговор. – Приятель, это уже просто ни в какие ворота не лезет, – Алекс хмурился и то и дело попивал свой коктейль. – Лили, к твоему сведению, со мной полностью согласна. Вот. Опять. – Я еще не готов к другим отношениям. – Так ты хотя бы развеяться сходи. Никто тебя не заставляет с ними сразу под венец идти. – Мне это не нужно. У меня все хорошо, – Джордж услышал, как его собственный голос прозвучал глухо и неубедительно. – Боже! Ферстаппен съебался уже больше года назад! Он не собирается возвращаться! Требуй развод и живи дальше. При упоминании Макса, желудок Джорджа словно провалился в ледяную пустоту. Пальцы забегали по шероховатой поверхности подлокотника. – Легко тебе говорить, – наконец ответил он. – Нелегко, Джордж! Нелегко! Ты – мой лучший друг. Я все это время тебя поддерживал, терпел твои «ты не понимаешь, мы в этом оба виноваты». Господи, да я даже для тебя за этим Шарлем шпионил! Каждое слово Алекса врезалось в грудь, бередя старые, еще не до конца зажившие раны. Вдруг стало как-то душно. Жарко. Блик солнца, отразившийся от чьей-то вилки, неприятно резанул по глазам. – Посмотри правде в глаза! Он не вернется! У него все хорошо! Это больно, я знаю! Но тебе необходимо пережить это и двигаться дальше! Не для себя, так хоть для Кими! Ты себя скоро в психушку загонишь. Голос Алекса доносился будто сквозь вату. Джордж смотрел на свой стакан, на пузырьки воздуха, поднимающиеся со дна, и пытался сглотнуть ком в горле. Самым худшим было то, что Алекс был абсолютно прав. – Прости, – он провел рукой по лицу. – Я перегнул. – Ничего, – выдохнул Джордж и постучал пальцами по стакану. – Никому не хочется находиться с кем-то таким унылым на протяжении… – Это полный бред и даже не смей так думать. Я тебя люблю. Ты – моя семья. Мне просто больно видеть тебя в таком состоянии. Ты заслуживаешь счастья. – Хочешь, чтобы я расплакался во время бранча? – Просто знай, что тогда плакать буду и я. – Боже, – рассмеялся Джордж и смахнул успевшие скатиться по щекам слезы. – Я тоже тебя люблю. И спасибо. – Нашел за что благодарить. – Я пойду. – Что? – Я пойду с вами. Но никаких сводничеств, пожалуйста. Просто, как ты сказал «развеяться». – И к психологу пойдешь? – Не наглей. – Пофиг, хоть одна победа в кармане. – Я тебя ненавижу. – Только что другое говорил, – Алекс довольно улыбался. – Кстати! Насчет Кими. У Оскара со дня на день начинаются каникулы и у него есть свободное время взять еще одного ученика. – Хоть какие-то хорошие новости. Все-таки нет худа без добра.

***

Сразу по приезде домой Джордж бросил ключи в миску на тумбе, стащил с ног свои любимые замшевые мокасины и босиком прошел в гостиную. Пол приятно холодил ступни после дневной жары. Он плюхнулся в мягкое кресло у окна и достал телефон. Перед тем как нажать вызов, он зачем-то вытер вспотевшую ладонь о штаны. Спустя два гудка он услышал мужской голос: – Алло. Довольно приятный голос. – Алло, здравствуйте! Меня зовут Джордж. Алекс должен был предупредить о моем звонке. – Добрый вечер. Да, все правильно. Я – Оскар. Очень приятный голос. И австралийский акцент. – Приятно познакомиться, Оскар. Я вас не отвлекаю? – Нет, я сейчас свободен. – Понял. В общем, картина такая – мой сын, Кими, в математике ничего не смыслит. Раньше помогал отец, но сейчас он проживает в другой стране и это стало затруднительным, а я… Я совсем как мой сын. Этот год мы с горем пополам до четверки дотягиваем, но это уже не дело. Алекс очень вас хвалил, и я ждал, когда смогу к вам обратиться. – Кхм. Понял. Сколько Кими лет? – Сейчас тринадцать, но в августе четырнадцать будет. – Сколько раз в неделю сможете заниматься? – Минимум три. И если можно, по два часа с небольшим перерывом. – Вы серьезно настроены. – Там все очень плохо. – Понедельник, среда и пятница в шесть вас устроит? – Да, да! Идеально, – Джордж почувствовал, как уголки губ сами ползут вверх. – Хорошо. Мы начнем с базы, так как во многих случаях проблемы тянутся именно оттуда, – Оскар говорил уверенно. Совсем не как парень, только пару дней назад закончивший первый курс университета. – Да, я понимаю. Нас все устраивает. – Вы только летом планируете заниматься? – Нет, мы хотели бы подольше. А вы сможете? – Смогу, но с сентября максимум два часа в неделю. И скорее всего онлайн. В течение года я живу в общежитие при университете. И приезжаю в Паддингтон только на выходные. – Это ничего, мы и на один час согласны. Лишь бы у вас. Как только слова слетели с языка, Джордж понял, насколько отчаянным он себя выставлял. Но Оскар лишь коротко рассмеялся: – Рад, что вызываю такое доверие. У вас есть вопросы по методикам, программе, условиям отмен или оплате? – Нет, нет. Алекс все мне рассказал. – Отлично. Только я предупрежу сразу, если будут проблемы с поведением или не будет делаться домашнее задание, я буду вынужден отказаться от сотрудничества. – С этим проблем не будет, уверяю. – Тогда пришлите, пожалуйста, ваш адрес. Начнем с понедельника? – Да, с понедельника, пожалуйста. – Тогда до встречи, Джордж. – Спасибо и до встречи, Оскар.

***

– Кими, у меня для тебя отличные новости! – закричал Джордж из кухни, как только услышал хлопок входной двери. – И тебе привет, пап! – донеслось в ответ. Судя по звуку, сын бросил рюкзак с сумкой прямо на пол в прихожей. – Репетитор Даниэля будет с тобой заниматься с понедельника. В дверях кухни появился Кими – взлохмаченный и с красными от солнца щеками. – Кажется, ты не совсем умеешь отличать отличные новости от плохих, – беззлобно фыркнул он. – Кими, мы с тобой это уже обсуждали, – Джордж открыл оливковое масло и щедро заправил им зеленый салат. – Да, да. Я помню, не надо снова. – Уверен? – Да, – вздохнул Кими. – Тогда бегом мыть руки и за стол. Я тортеллини приготовил. – А вот это уже другое дело! Он развернулся и побежал в ванную.

***

Телефон зазвонил сразу, как только они закончили ужинать. – Сынок, привет! – на экране появилось счастливое лицо Макса. Джордж, который в этот момент собирал тарелки, на секунду замер. – Привет, пап! – Как школа, как тренировка? Он не должен был так реагировать. Этот голос звучал в доме почти каждый день. Это было глупо. И это было больно. Алекс был прав. Ему надо было с этим что-то делать. Джордж медленно поставил тарелку обратно на стол и вытер руки о кухонное полотенце. – Все путем! Папа мне репетитора нашел, – Кими с выражением напускного недовольства перевел на него свой взгляд. – По математике. – Давно пора было. Джордж поджал губы и скрестил руки на груди. – Я ждал, когда освободится репетитор Даниеля. – Так можно было до выпуска прождать. И кстати, привет. Господи. – Привет. – Пап, у меня все равно не было бы времени нормально заниматься. – Ладно. Лучше поздно, чем никогда. Шарль завтра идет на встречу с друзьями и я мог бы присоединиться к нашему пятничному традиционному просмотру кино. Что скажете? – Пап, это круто! Конечно присоединяйся! Джордж сжал пальцами край стола. Он обещал Алексу сходить с ним на вечеринку к его коллеге, о чем он не успел сообщить Кими. Джордж должен сказать «нет». Он должен жить дальше. Он должен перестать любить того, кто растоптал его сердце. – Пап? – А? – дернулся Джордж. – Мы же «Астерикса и Обеликса» смотрим, да? – Да, – вздохнул он, принимая поражение. Алекс точно будет на него ругаться.

***

– Ты мог перенести, что в этом такого? – Кими так воодушевился, я не смог. – Кими или ты? Джордж не ответил. Алекс, чувствуя его настроение, вздохнул и мягко продолжил: – В следующую субботу у знакомого Лили по случаю какой-то успешной сделки вечеринка. Клуб снимает и все такое. Пойдешь с нами? – Пойду, – мягко улыбнулся Джордж, мысленно благодаря друга за проявленное чувство такта. – Там будет не так круто, как на яхте у Гарретов, но думаю пара симпатичных парней найдется. – Боже, ты неисправим. Я бросаю трубку. – Я тоже люблю тебя, Джорджи.

***

– Так, я почти все настроил, – торжественно объявил Макс. – Посмотрите на экран. Джордж чуть подался вперед и поправил ноутбук на журнальном столике, чтобы Кими было лучше видно. Вылезло какое-то очередное уведомление, которое тут же смахнули с экрана. – Все путем, пап! – Кими устроился на диване, раскинувшись почти на половину подушек. В руках у него была большая пачка чипсов, которую он успел открыть, пока Джордж возился с настройками. Сам Джордж устроился в любимом кресле рядом с диваном, подтянув одну ногу под себя. В руках он держал миску с фруктовым салатом – привычка, над которой регулярно подшучивал его сын. – Тогда начина… – Я могу здесь ходить? Шарль. Кими и Джордж одновременно фыркнули и закатили глаза. – Конечно, можешь. Что за вопросы? – Макс на секунду отвернул телефон и понизил голос. – Мало ли. – Шарль, мы можем потом? – Я думал, что он должен был свалить, – прошептал Кими, наклоняясь к Джорджу. Тот лишь едва пожал плечами, отправляя в рот кусочек яблока. – Видимо передумал. А потом добавил громче: – Привет, Шарль! Ответ последовал не сразу. – Привет. Надеюсь не буду сильно мешать просмотру. – Ну что ты. У нас тут всего лишь семейные посиделки, ничего официального. Кими резко повернулся к нему. Его рот слегка приоткрылся, а затем на его лице расцвела широкая, почти злорадная улыбка. – Понял, – коротко ответил монегаск, а затем послышались удаляющиеся шаги. Дверь где-то на фоне захлопнулась чуть громче, чем было необходимо. В комнате на несколько секунд повисла тишина. – Мы можем уже начать смотреть фильм? – наконец поинтересовался Кими. Макс на экране моргнул, словно только сейчас вернулся к разговору. – Да, да. Можем. Несмотря на произошедший инцидент, просмотр прошел на ура. По крайней мере для Кими, который много смеялся, комментировал происходящее на экране и сиял ярче солнца. Шарль больше не появлялся. А Джордж смотрел на них и медленно сгорал внутри. От того, как это было похоже на те времена, когда все было хорошо. Когда они были все вместе. Когда Макс любил его. Смешно. Когда на экране появились титры, Кими потянулся и протяжно зевнул. – Дорогие папы, это было великолепно! Мы обязаны повторить! – Конечно, чемпион, – ответил Макс. – Я позвоню завтра вечером? – Хорошо. Я буду с Даниэлем и Лиззи. – У вас посиделки с Албонами? – Почти. С бабушкой Канкамол. Предки идут тусить. – Серьезно? – Тусить – громко сказано. Сходим в новое кафе, для которого Лили дизайн делала. Думаю, я буду дома к одиннадцати, – Джордж потрепал волосы сына. – Нельзя пропускать бьюти рутину? – рассмеялся Макс. – Конечно, – улыбнулся Джордж, а затем прикрыл рот рукой и тоже зевнул. – И на этой ноте я вас, мальчики, оставлю. Спасибо за вечер, Макс. Спокойной ночи. – Спокойной. В голосе Макса сквозила та самая мягкость. Редкая. И направленная именно на него. Но Джордж знал, что это ничего не значило. Знал, но все равно надеялся, как последний дурак. А еще знал, что Макс возможно упрекнет его в том, что он специально цеплял Шарля. И мысль, что этому самому Шарлю тоже достанется за показную сцену, немного грела душу. Но этого не хватило, чтобы спать без кошмаров.

***

Джордж, только что доставший тапки из шкафа, услышал шаги за входной дверью и радостно открыл ее. – Добрый вечер! Оскар, подскочил, а затем замер, словно олень перед фарами машины. У него была приятная внешность – слегка растрепанные волнистые каштановые волосы, темно-карие глаза, немного вздернутый нос и два передних зуба, которые были длиннее остальных. – Простите, я вас напугал? Я просто мимо проходил и услышал, как вы поднимаетесь. Проходите, пожалуйста. Густо покрасневший Оскар отмер и, поправив лямку рюкзака, зашел в квартиру. – Здравствуйте! Я – Оскар, – он протянул руку. – Я знаю, – рассмеялся Джордж, и ответил на рукопожатие. – Джордж. Приятно познакомиться вживую. Оскар, кажется, покраснел еще сильнее. – Давайте рюкзак. Вот ваши тапочки. – Рюкзак? – Да, ваш рюкзак, – терпеливо повторил Джордж, чувствуя, как уголки куб предательски ползут вверх. – А, ой. Вот, спасибо. – Пойдемте, я покажу вам, где ванная. Когда Оскар вышел в гостиную, Джордж уже стоял в проеме кухни, опираясь плечом о косяк. – Я прошу прощения, Кими задержится буквально на десять минут. Тренер сегодня решил посвирепствовать. Давайте я вам пока напиток сделаю. Проходите на кухню. Оскар зашел и, буквально пару секунд помедлив, присел на ближайший к двери стул. – Кофе, чай, какао, горячий шоколад? Вы голодный? – Нет, спасибо. Мне, горячий шоколад, пожалуйста. Желудок Оскара, издавший звук умирающего кита, с ним был явно не согласен. Повисла неловкая пауза. – Теперь я просто вынужден настоять, – мягко сказал Джордж, старательно пряча улыбку. – Я сегодня готовил курицу пармиджано. Вы такое едите? Когда ответа не последовало, он обернулся. Задумавшийся над чем-то Оскар сосредоточенно ковырял заусеницу на безымянном пальце. – Оскар? – Простите? – Курица пармиджано. Я очень хорошо готовлю, вы не волнуйтесь. – Мне как-то неудобно. – Нам все равно ждать Кими. Вы меня ничем не утруждаете, правда. – Хорошо, я… Буду, спасибо, – тихо ответил он. – Нет ни на что аллергии? – Нет. – Отлично! Джордж налил молоко в ковш и поставил его на огонь. Вытащив из холодильника две кастрюли, он принялся раскладывать еду в тарелку. – Кими увлекается футболом. У него здорово получается и ему очень нравится. А вы чем-нибудь успеваете заниматься? – Ну, я стараюсь регулярно ходить в зал. Иногда хожу на картинг. – Картинг? – уточнил Джордж, ставя тарелку в микроволновку. – Да. Я в детстве хотел стать пилотом Формулы. Знакомое слово заставило Джорджа резко обернуться. – Боже, я тоже! – Что? – немного растерянно переспросил Оскар. – Я тоже хотел стать пилотом Формулы! Ездил на соревнования, даже побеждал, но этот спорт требует много вложений и, в общем, не срослось. Вы соревновались? – Да, тоже частенько побеждал, но потом понял, что мне нравится немного другое. – Алекс говорил, что вы на инженерном? – Джордж выставил время на микроволновке и нажал на кнопку. – Да. – Это похвально. Есть планы на будущую работу? – Мм, да, – Оскар начал перебирать пальцами. – Я хотел бы стать гоночным инженером. В Формуле. – Ух ты! Это прекрасный план. Уверен, что у вас все получится. – Надеюсь. Джордж начал сыпать измельченный шоколад в молоко, помешивая все венчиком. – Вы из Австралии? – Верно. А вы? – а после поспешно добавил. – Из Лондона? – Ой, нет. Я из Кинг-Линна. Примерно в трех часах к северу от Лондона. Милый городок. Я езжу туда навещать родителей. А вы? Из какой части Австралии? – Из Мельбурна. – Боже, я обожаю Мельбурн! – Вы там бывали? – Да. Один раз в двенадцатом, как только школу закончил. А потом в пятнадцатом и девятнадцатом на этапах Формулы. Ох, было время, – мечтательно улыбнулся Джордж. – Ладно, что я вас своими стариковскими воспоминаниями мучаю. – Ничего не мучаете. И вы не старик. – Ох, ну я рад. Потому что Кими считает меня динозавром, – Джордж поставил перед Оскаром тарелку с едой и миску салата. – Приятного аппетита. – Спасибо. Из коридора послышался звук закрывания двери. – Я дома! – Мой руки поскорее и иди на кухню! – а затем добавил уже тише. – Вы не спешите. Я вас потом до дома подброшу, если нужно. Не отвечайте, кушайте спокойно. С этими словами Джордж вышел в гостиную. – Оскар ест, поэтому ты давай побыстрее, чтобы тоже успел перекусить! – Хорошо, пап!

***

– Привет! Я – Кими, – он протянул руку, и Оскар тут же пожал ее. – Здравствуй. Я – Оскар. Приятно познакомиться. – И мне. – Так, вот твой горячий шоколад и протеиновый батончик. Мальчики, вы доедайте и располагайтесь в гостиной, там стол больше. Посуду не убирайте, я сам. А я пошел доделывать свою работу. Хорошего занятия. – Спасибо, пап.

***

Джордж отправлял последний на сегодня рабочий имэйл, когда в дверь постучали. – Да? Дверь приоткрылась и показалась голова Оскара. – Мы закончили. – Отлично! – поднялся Джордж, и взял кошелек со стола. – Пойдемте. – Мне до дома буквально десять минут идти, вам необязательно… – Будет меньше. Не отказывайтесь.

***

– Как прошло? – спросил Джордж, выезжая с парковки. Вечерний воздух, потерявший дневную духоту, затекал в приоткрытое окно, путаясь в волосах и принося с собой запах нагретого за день асфальта и цветущих где-то во дворах кустов. – Неплохо, – Оскар сидел на пассажирском сиденье, держа рюкзак на коленях. – У Кими много пробелов, но он быстро схватывает. – Я рад. Никаких проблем не возникло? – Нет. Но мне провели мини допрос. – Мини допрос? – Джордж коротко рассмеялся. – Насчет чего? – Футбола. – О, понимаю. И как? – Мне нравится Манчестер-Юнайтед, так что удачно, я полагаю. – Точно удачно. – А вы за какую команду? – Ну, я, как и мой отец, за Вулверхэмптон. – Тоже неплохо. – Скажите это Кими, – Джордж театрально вздохнул, но в голосе слышалась теплота. – Меня буллят в моем же доме. – Подростки, – пожал плечами Оскар, и, немного помолчав, добавил чуть тише. – Если честно, и я хочу, чтобы это осталось между нами, я не большой фанат футбола. – Я сохраню вашу тайну, не волнуйтесь. Но теперь вам придется иногда следить за премьер-лигой. – Не проблема. А что насчет Формулы? За какую команду болеете? – «Мерседес». А вы? – «Макларен». – У них хорошо идет. Думаю, получат Кубок конструкторов в этом году. – Надеюсь. Даниель сейчас борется на полную. – Он заслужил Чемпионство. В этом году я за него. – А не в этом году? – Оскар бросил взгляд на руль. – Хэмильтон. – Жалко, что он перешел в Феррари. Целая эра закончилась. – Да, жалко, – согласился Джордж. – Но Карлос силен. По слухам, в двадцать шестом у Мерседес будет сильная машина, так что возможен шанс на чемпионство. – Это будет интересно. – Несомненно. – Вы говорили, что вы бывали в Мельбурне? Что вам больше всего понравилось? – Сложно назвать что-то одно, – Джордж задумался, перебирая в памяти моменты из прошлого. – Трасса Альберт-парк, конечно же. Сады, галереи. Просто ночью бродить классно. Вы из замечательного города. – Да, я его очень люблю, – улыбнулся Оскар. – Вы туда не собираетесь в этом году? – На осенних поеду. Сейчас слишком много работы. – Я вами восхищаюсь. В своей молодости я делал все что угодно, но не работал. – Разве это плохо? – Не знаю, сложно сказать, – Джордж повел плечом. – От многого зависит. – Вы правы. – Ваша семья вас навещает? – Еще как навещает. На весенних приезжали. И в июле будут. – Вас в семье много? – Относительно. Мама, ее парень, папа и три сестры. Бабушки, дедушки. – Три сестры? Вы – старший? – Да. – Это многое объясняет. – Простите? – Оскар немного напрягся. – Вы – очень спокойный и ответственный, – мягко сказал Джордж. – Я надеюсь, я вас не обидел? – Смотря как вы к этому относитесь. – Положительно, конечно, как иначе. – Не все считают, что быть спокойным это что-то слишком хорошее. – Не все в этой жизни что-то понимают. Так, налево и… Мы приехали. Спасибо вам большое, за то, что согласились заниматься с Кими. – Это вам спасибо за ужин, это было очень вкусно. И за то, что подвезли, – Оскар посмотрел на него открыто. На его губах играла мягкая улыбка, на щеках выступил румянец. – Мне только в радость. Хорошего вечера. – И вам. Всего доброго. Оскар выскользнул из машины, и Джордж проводил его взглядом, пока тот не скрылся за дверью подъезда. Только потом он включил передачу и медленно тронулся с места. Чем было вызвано такое стеснение Оскара, Джордж совсем не понимал. Ведь по телефону он звучал очень уверенно. Решив, что он просто переборщил с навязыванием еды и личными расспросами, он пообещал себе впредь быть чуть спокойнее и тактичнее. По приезду домой, Кими рассказал, что остался довольным своим новым репетитором, а Джордж остаток вечера провел переживая, ни решит ли Оскар отказаться от них. И успокоился только когда на странице Фейсбука увидел новый запрос в друзья.