Клон № 9

В Зале Фатуи не бывает случайных встреч. Зимний сад в крыле Панталона был устроен так, чтобы никто не догадался, что истинная стоимость его цветов превышает бюджет небольшого региона Снежной. Панталон сидел в кресле с резными подлокотниками, перебирая документы. Напротив, развалившись на диване, расположился Дотторе без маски, со ссадиной на скуле (взрыв в лаборатории три часа назад) и с видом человека, который потерял совесть ещё в Академии. — Твои проекты снова вышли за смету, — сказал Панталон, не поднимая глаз. — Восьмой сегмент требует семь миллионов моры. Седьмой одиннадцать. И это не считая утилизации. — Утилизация — это тоже статья дохода, если знать, куда слить биоматериалы, — усмехнулся Дотторе, ковыряя ногтем скол на кресле. — Ты же банкир. Продай что-нибудь ненужное. Например, совесть Синьоры. Панталон всё-таки поднял глаза. Серые, без единого отблеска живого тепла. Такими взглядами страховые агенты отклоняют выплаты по потере кормильца. — Я дам тебе деньги, — сказал он спокойно. — Но взамен я хочу кое-что другое. Не стандартный процент. Дотторе замер. Это было заметно только по тому, как прекратили двигаться его пальцы. — Я слушаю. — Твоя технология «Идеального сосуда». Не оружие. Не серийное производство. Экземпляр для личного пользования. Ты создашь тело, которое не стареет, не болеет, сохраняет рассудок и… обучаемо. — Перенос сознания? Это сырая тема. Риск диссоциации девяносто процентов. — Я не собираюсь переносить своё сознание, Зандик. — Панталоне откинулся в кресле, и впервые за весь разговор на его губах появилось подобие улыбки. — Сосуд будет нужен для другого. Для того, кому я решу подарить… долгую службу. Дотторе прищурился. Ещё секунду назад он думал о реагентах. А теперь о том, что Панталоне задумал. — Ты хочешь получить управляемого клона с моими биометрическими базами? Чтобы я сам себе создал замену? — В его голосе проскользнуло что-то похожее на обиду. — Ну, ты и жук, Феофан. Панталоне — нет, сейчас он был именно Феофаном позволил себе едва заметную усмешку. — Чтобы ты создал продолжение. — Панталон поставил локти на подлокотники и сплёл пальцы в замок. — Посмотри правде в глаза, Зандик. Твои сегменты деградируют быстрее, чем ты успеваешь их списывать. Ты мечешься между лабораториями, тратишь ресурсы на поддержание собственных копий, которые всё равно сходят с ума. Я предлагаю тебе единственную вещь, которую ты не можешь купить за деньги. — И что же это? — Время. Вечность в одном экземпляре, который будет слушаться меня. А ты получишь бюджет без ограничений на исследования, которые реально двигают науку. Не на починку себя. Несколько секунд Дотторе смотрел на него. Хищно. С интересом, который граничил с опасным. — Ты действительно думаешь, что я боюсь смерти? — спросил он тихо. — Я думаю, что ты боишься скуки, — ответил Панталоне. — А с пустым счётом скучно вдвойне. Чек лёг на стол. Сумма — прописью, с тремя подписями и золотой печатью. Дотторе взял чек. Смотрел долго — так, словно пробовал на вес человеческую душу. — Хорошо, — сказал он наконец. — Но на моих условиях. Я сам выберу базу для генома. Сам буду вести «установку». И если твой «сосуд» проявит неповиновение — я имею право его уничтожить. — Разумеется. — Панталоне кивнул, и тень маски с лисьим профилем на секунду легла на его лицо. — Ты всегда имеешь право уничтожить то, что перестало быть выгодным. Они не пожали руки. Феофан смотрел ему вслед, и на его губах застыла лёгкая ухмылка. Зандик ушёл, довольный. И не понял, что только что продал себя.