Реквием

Ночь над Парижем была беспокойной, звезды скрылись за плотным сиянием городских огней. Феликс шел по крышам размеренным, целеустремленным шагом, каждое его движение было отточено силой воли. Кольцо пульсировало на его коже, словно предупреждая, энергия билась под кончиками пальцев, но он не обращал на это внимания. Теперь его ничто не могло остановить. Найти талисман павлина. И вернуть ее. Эта мысль жгла его изнутри, превратившись в навязчивую идею, не оставлявшую места для сомнений. Он пытался прислушаться к их предостережениям — Аликс, глупого Адриана и даже к безмолвному шепоту самого времени, — но они ошибались. Они не понимали. Не могли понять. Потому что если он потерял Эллайн однажды, то она теряла его бесчисленное количество раз. Феликс приземлился на тихой улочке, его мысли путались. Сколько раз она перезапускала цикл, перематывала судьбу, меняла временные линии — только ради того, чтобы спасти его? Сколько ее версий страдало, боролось, жертвовало всем ради него? И теперь они ждут, что он ничего не предпримет? Смирится с этим? Перестанет бороться? Нет. Он не предаст ее так. Феликс годами просчитывал каждый шаг в своей жизни, чтобы всегда быть впереди. И в этот раз он не собирался отступать. Если Элла потратила тысячи реальностей на то, чтобы спасти его, то он потратит вечность на то, чтобы спасти ее. Впереди виднелась его цель — подземное хранилище, спрятанное под старейшей частью Парижа. О нем давно забыли, но только не Феликс. Хранители держали здесь знания и оберегали секреты, к которым никто другой не мог получить доступ. Но Феликс никогда не был обычным человеком. Он быстро спустился по каменным ступеням, его ботинки бесшумно ступали по пыльному полу. В воздухе витал древний запах, пропитанный тяжестью времени. Вдоль стен тянулись полки со свитками, рукописями и реликвиями. И где-то в этом склепе забытых знаний его ждал ответ. Он просматривал тексты, его острый взгляд скользил по названиям, а пальцы касались хрупкого пергамента. И вот он нашел ее. Книгу в кожаном переплете, потрескавшемся от времени. На обложке был выгравирован символ талисмана павлина. У Феликса перехватило дыхание, когда он принялся листать страницы, жадно вчитываясь в текст в поисках подтверждения того, о чем он уже догадывался. Сентимонстр может быть порожден памятью, но сам он ей не являлся. Феликс крепче сжал книгу. Кровь стучала у него в ушах. Талисман мог создавать жизнь. Идеальную копию, эхо давно ушедшего человека. Но она никогда не будет настоящей. Нет. Этого было недостаточно. Тишину разорвал голос. — Ты не хочешь этого делать. Феликс захлопнул книгу и резко обернулся, напряженно застыв при виде человека, стоявшего в дверях. Аликс. Она была не одна. Позади нее яростно мерцал портал, словно само время пыталось ему противостоять. И через него… У Феликса перехватило дыхание. Там были его версии. Версии этого момента. Будущие, в которых он уже прошел этот путь. В которых он уже пытался вернуть ее. И каждый раз, в каждой реальности, все заканчивалось одинаково. Лицо Эллайн искажалось от ужаса. Ее тело рассыпалось, как песок на ветру. А потом…она исчезала. У Феликса задрожали руки, но он не хотел этого видеть. — Нет, — пробормотал он. — Этого не случится. Аликс подошла ближе, ее взгляд был серьезен. — Феликс. Это будет происходить всегда. — Я могу все исправить, — Его голос был напряженным, в нем слышалось отчаяние. — Мне просто нужно больше времени. Мне нужно сделать все правильно. Выражение лица Аликс стало мрачным. — А если это будет стоить тебе всего? Если это тебя уничтожит? Стоит ли оно того? Феликс рассмеялся, но в его смехе не было ничего веселого. — Думаешь, мне есть дело до того, что со мной будет? Аликс запнулась. Феликс сделал шаг вперёд, его изумрудные глаза сверкали в тусклом свете свечей. — Она потратила тысячи жизней, спасая меня, Аликс. Снова и снова она выбирала меня. Даже когда это её убивало. Даже когда это лишало всего. И ты хочешь, чтобы я просто отпустил её? — его голос дрогнул, и он возненавидел себя за это. Аликс ответила не сразу. Когда она наконец заговорила, её голос звучал мягче. — Хотела бы она, чтобы ты так поступил? У Феликса перехватило дыхание. В его голове эхом звучал ее смех. То, как Эллайн произносила его имя. Тепло ее пальцев на его запястье. То, как она обнимала его, зная, что он забудет. Зная, что он не вспомнит о ее любви. Хотела бы она этого? Его руки задрожали, и он ослабил хватку. Феликс стиснул зубы, все его тело напряглось. — Думаешь, я остановлюсь после этого? Аликс нахмурилась, словно запоздало что-то осознав. Во взгляде Феликса вспыхнуло что-то новое. Что-то похуже отчаяния. — Никогда. Не успела она отреагировать, как он развернулся и бросился к порталу. Аликс попыталась его схватить, но он оказался быстрее. Феликс тут же поглотил вихрь света, утягивая в пучину разрушенных временных линий. Последнее, что он увидел, — это ужас на лице Аликс, когда портал за его спиной схлопнулся, предопределив его судьбу. Феликсу было все равно. Он не остановится. Пока не найдет ее.