Сильнейшая

      Без раздумий Вайлет пихнула в пасть левое предплечье, чувствуя, как клыки вонзаются в плоть. Но вместо боли она лишь распахнула глаза, расплываясь в самодовольной ухмылке.       — Обладатель техники должен быть где-то рядом, да, Адам! — прошипела она почти с безумным восторгом, хватая ягуара за горло свободной рукой. — Вылезай, трус!       Плоть из теней не дышит. Удушье ей нипочём.       Челюсть ягуара сомкнулась на предплечье Вайлет сильнее. Острые зубы рвали плоть, скрежетали по кости. Ви рыкнула в ответ и покрыла руку острыми шипами. Они проткнули насквозь череп зверя. Обратной реакции не последовало — ягуар лишь сомкнул челюсть сильнее.       Крик вырвался у неё сам — короткий, злой.       Зубы прошлись чётко по нервам.       Юки возникла сбоку. Пригнулась, уходя от чужого прыжка, и с разворота врезала ногой по морде тому, что висел на Вайлет.       — Цела?       — Порядок, — Вайлет уцепилась за ладонь Юки. — Левая же.       Цукумо с пониманием кивнула. Резко оттолкнула Ви себе за спину, нанося удар по атакующей их тени. Кулак ушёл в пустоту — тень растворилась за миг до удара и материализовалась сверху.       Вайлет вцепилась в спину Юки.       — Пригнись.       Колено Дарк упёрлось ей в спину — точка опоры. Юки чуть подалась вперёд, и Вайлет легко скользнула по её спине и впечаталась каблуком в висок зверя.       — Тени их не берут? — Юки перехватила Ви в поддержке. Та скользнула ей в руки на рефлексах и опустилась на землю.       — Паршиво, — Вайлет прижалась спиной к спине наставницы. — Тени затягивают их раны. — она с разворота откинула ногой теневого противника.       — Деструкция будет эффективнее.       Цукумо отрицательно махнула головой и ринулась вперёд.       — Засекут. — Юки схватила одного ягуара за шкирку и швырнула в другого. — От простых ударов отлетают они неплохо. — Отправляя третьего следом, она чуть нахмурилась, видя, как теневые звери скользят по кафелю и вновь мчатся в атаку. — Правда, толку от этого никакого. — Цукумо раскидывала диких кошек из стороны в сторону, стараясь не подпускать их к Дарк.       Юки держала в голове: на себе она раны залечит. Вайлет же регенерировать не умеет.       — Чёрт, — очередной удар прошёл насквозь. — Ви! — Следом её обошло ещё несколько.       Вайлет чувствовала: на неё идут сложнее. Траектории хитрее, скорости выше. Юки — помеха. Она — цель.       — Вижу. — Ви перехватила ягуара за лапу, вбила коленом в живот и тут же сделала сальто назад. Когти просвистели над лицом. Зацепили только волосы. — Юки, слева!       Цукумо замахнулась с разворота вслепую и чётко попала кулаком в грудную клетку. Тот отлетел, с грохотом снося компьютерные гарнитуры.       Юки схватилась за саднящий кулак.       — Чёрт, — она осмотрела окровавленные пальцы. Шерсть у этих тварей была как иголки. — На шубу таких не пустить!       — Юки, справа! — крикнула Вайлет, прыгая через ряды офисных столов, ловко уходя от атак ягуаров. Она двигалась так, будто она одна из них.       Цукумо тут же без раздумий вписалась ногой в хищника, отправляя его в полёт.       — Не зевай, — Дарк спрыгнула со столов рядом с Юки, стараясь перевести дыхание.       — Прости, сестрюнь, — хохотнула нервно шаманка, замахиваясь правой рукой, — мне кажется, или они будто зациклены? — Теперь ударяя слева.       Юки оценивающе окинула взглядом соперников.       — Мои нет! — Вайлет перепрыгнула через стол, убегая от преследующих её теней-ягуаров.       — Принято. — Цукумо перехватила сразу двух хищников за шкирку, впечатывая их в кафель, но тут же ощущая, как они проходят сквозь пальцы. — Вот же сука. Дарк, за тобой!       — На шесть часов! — предупредила Вайлет, но Юки, уже уловив цикл, не глядя поймала кошку и вышвырнула её в окно.       — Знаю.       Офис тонул во мраке. Юки дралась почти вслепую, полагаясь на голос. Вайлет видела лучше — тени ощущала спинным мозгом, что предупреждал о каждом движении. Но и противник был ухищрённее.       Дарк шныряла между рядами столов, проскальзывала то под ними, то перепрыгивала сразу два ряда, кидая вслед хищникам подручные средства. Однако ягуары то и дело настигали Вайлет, не давая ей передышки. Ограничение силы давало о себе знать — применит больше, и её тут же обнаружат по проклятой энергии. Вместо родного оружия и косы были мониторы и торшеры, ломающиеся о тени как спички.       Юки на секунду отвлеклась. Глаза заскользили во мраке в поисках ученицы.       Этого хватило.       Адам сменил цикл. Ягуар прыгнул в лоб на Юки, сбивая её огромным весом. Тяжёлая лапа пригвоздила лицо шаманки к кафелю. Она с усилием пыталась убрать её с лица, ощущая, как закруглённые крючки-когти впиваются в её щёку. Чем больше она тянула, тем сильнее ягуар драл плоть. Мощный толчок ногами — и зверь перекинулся через неё. Но не успела она встать, как на неё накинулся новый.       — Да вы гиены, а не ягуары! — Цукумо увернулась, перекатившись по кафелю, и подорвалась на ноги, поспешив к подруге, проскальзывая. — Вайлет! — Она сложила Гаруду в ядро.       Вайлет прыгнула вверх за долю секунды до того, как тяжёлое ядро обрушилось в гущу теневых кошек. Пол треснул. Пыль взвилась стеной. Она приземлилась плечом к плечу с Юки.       — Адам контролирует только четырёх. Остальные восемь зациклены, — пояснила она коротко. — Нужно найти его.       — Физические атаки не приносят результата, но задержат их, — продолжила рассуждать вслух Цукумо, замечая, как из облака пыли появляются теневые силуэты диких кошек. — Как в старые добрые? — хохотнула она бодро.       — Твои справа.       Вайлет присела, сложила руки в замок. Юки шагнула в него ногой — и взлетела вверх с искусственной массой, обрушиваясь на ягуаров как метеор. Кафель лопнул сеткой трещин.       Дарк рванула к оставшимся, переворачивая столы, создавая баррикады. Она чувствовала, где тени сгущаются гуще. Одним ударом бедра отломила ножку стола. С размаху импровизированный кол вошёл в ягуара, пригвоздив его к столу. Тот тут же растворился дымкой, вернувшись невредимым.       Не Адам.       Юки подала сигнал — короткий оклик.       — Поняла.       Вайлет пнула стол, запирая двоих, отступила на два шага, замахнулась — и резко наклонилась горизонтально. Юки проскользнула по её спине, снося управляемых ягуаров мощным ударом ног.       — Юки, блять, — прохрипела Ви, выпрямляясь, ощущая, как её позвоночник едва выдержал заданную массу.       — Прости! — хохотнула Цукумо, ударом кулака отправляя ягуара в полёт.       Вайлет сделала подсечку, сбивая зверя с лап, и тут же упёрлась руками в кафель, резко выкидывая ногу вверх, попадая чётко в челюсть другому. Обе сражались спина к спине, постоянно меняясь.       Дарк направляла, Цукумо атаковала.       Юки, будучи более физически сильной, поддерживала и швыряла Дарк, обманывая ожидания теней, которые не поспевали за гибкими выпадами её ученицы. Вайлет, которой не хватало мощи в ударах, замахивалась кулаком — и тут же, откуда ни возьмись, била Гаруда или Цукумо. Каждое их движение было отработано в своей хаотичности.       Ягуары не успевали рассеиваться, отлетая в стороны и вновь собираясь из тени.       — Ты как? — Вайлет, не прекращая размахивать ногами, столкнулась с Юки плечом к плечу. Разодранная щека Цукумо кровоточила.       — Заживёт, — коротко вытерла ладонью. — Видно паршиво, — цыкнула она, сжимая кулаки. — Скажи, что у тебя есть план. Мы, конечно, можем так до утра кулаками махать, но… — она схватила Вайлет за руки, и та скользнула ей между ног, врезаясь каблуком чётко в голову ягуара.       — Есть, — сражаясь вновь на противоположной стороне, заверила Дарк. — Создашь барьер? Минуты хватит.       — Шутишь?! — Юки выпучила глаза, на секунду теряя концентрацию, так что один из ягуаров сбил её с ног. — Ни один барьер не скроет тебя! — крикнула она, удерживая пасть нависающего хищника.       — Только тени! — отозвалась Ви, накидывая теневую петлю на шею зверю. Она тут же прошла насквозь. — What a sneaky-ass bitch, — рыкнула она, подлетая к ягуару и хватая его за хвост. Тут же ещё несколько накинулись на Вайлет, повиснув на ней.       Она едва удержалась на ногах, шипя от боли. Острые когти крючками впились ей в спину, оставляя глубокие царапины. Огромная пасть с неестественно острыми и длинными клыками была в сантиметре от её лица. Дыхания не было. Лишь свирепое рычание. Дарк двумя руками ухватилась за мускулистую шею хищника, не давая ему сократить дистанцию.       — Если он испортит мне лицо…       Ещё один впился ей клыками в бедро. В глазах на секунду потемнело от адской боли. По спине пробежались мурашки — что-то было сзади.       Громкий, короткий возглас на весь офис.       Юки встрепенулась — больше не церемонилась. Сильные руки не боясь вцепились в клыки. С рычанием она разорвала пасть нависающего над ней хищника, но едва животное взвыло от боли, как тут же превратилось в тень.       Цукумо пулей рванула к ученице, сбивая хищника.       Секундой позже — и Вайлет бы загрызли.       — Да как они работают?! — со злостью выкрикнула Юки, за шкирку сдирая двух зверей с Дарк.       Та пошатнулась на ослабших ногах и вцепилась в наставницу мёртвой хваткой.       — Half-assed, — шикнула она. Порция алой крови хлынула из бедра. Нога подкосилась — Юки подхватила. — Адам плохо контролирует технику, — Вайлет прикрыла рукой кровоточащее плечо. Царапины на спине доходили аж до него и адски саднили. Бедро она не чувствовала от боли. — И чем дольше — тем хуже контроль.       Тени бережно закрыли кровоточащую рану на бедре.       Проклятая энергия укрепила тело.       Боль стала почти терпимой.       — Нормально? — Цукумо коротко глянула на лужу крови, потом на обнажённые кровоточащие участки кожи, что быстро затянулась теневой тканью комбинезона. Тут же переключила внимание на возникшего ягуара: схватила его голову и ударила о своё колено.       Хруст. Явно не от Юки.       — Царапины, костюм не так легко прогрызть, — отмахнулась Дарк и тут же сцепила зубы.       Тени Адама были действительно крепче. Если б не костюм и усиление тела — от неё бы остались клочки.       — Что насчёт барьера? Для комнаты теней.       Юки напряжённо посмотрела на Дарк.       — Больше чем на минуту полный объём твоей техники не укрою в нём, — она уворачивалась от зверей. — Справишься?       Вайлет легонько кивнула, буркнув короткое «я в норме». Отойдя от Юки, она крепко встала на ноги. Кувырок назад в воздухе — будто ран и не было. Дарк приземлилась на офисный стол, осматривая всё вокруг. Опорную ногу, правда, пришлось сменить.       — Эй, Адам! Это всё, на что ты способен? — громко крикнула она на английском с дерзкой усмешкой. — Оставил семь ягуаров? Серьёзно? — Она покрутила пальцем у виска с издёвкой. — Мозгов не хватает или проклятая энергия заканчивается, а?! — дразнилась она, крутясь по сторонам. Высматривала. — Твои куклы и до третьего уровня не дотягивают, позорник! Слышишь! Ты позоришь клан Дарк!       Вайлет ухмыльнулась, видя, как из-за столов выползают прячущиеся тени, хищно шагая в её сторону, и спрыгнула на кафель.       — Юки! — она подняла ладонь вверх.       Цукумо кивнула и в прыжке вцепилась в руку. Вайлет раскручивала — Юки сносила ягуаров, постепенно увеличивая массу. Дарк вцепилась в Юки двумя руками, удерживая её только за счёт центробежной силы, а Цукумо наращивала вес, будто испытывая, сколько ещё килограмм напарница выдержит.       — Есть! — крикнула Ви, отпуская Юки. Та чуть неуклюже приземлилась, но быстро вернула равновесие.       — В этот раз удержала почти сто пятьдесят килограмм! — резво заявила Цукумо, глядя на вспотевшую Дарк.       — При следующей встрече — убью, — заявила она, поднимая ладонь в условном знаке. Юки кивнула с усмешкой и рванула к окну, проносясь мимо Вайлет, хлопая ладошкой по её ладони.       Треск стекла. Юки выскочила через окно.       — Готовься!       — Всегда готова, — ухмыльнулась Дарк.       Барьер открылся над центром. Теперь Вайлет была скрыта от лишних глаз.       Можно было разгуляться.       Щелчок прозвучал посреди офиса оглушающе громко.       Всю комнату затянуло в абсолютную тьму. Тысячи лезвий и шипов вспыхивали посреди комнаты в хаотичном порядке, разрывая и кромсая ягуаров. Едва они восстанавливались, Вайлет с двумя клинками наперевес настигала их и тут же скользила к следующим, с нечеловеческой грацией лавируя между бесконечным хаосом собственных теней, растворяясь тенью и возникая над хищниками, что потеряли своё превосходство. То взмывала вверх, то камнем падала вниз.       Скорость была нечеловеческой.       Проклятая энергия Адама была на исходе. Облик трещал по швам. Лапа ягуара стала человеческой рукой. Лицо выступало из-под маски зверя. Глаза забегали в хаосе — он едва видел, как Вайлет крушит его ягуаров один за одним то тут, то там, и отзывал их, понимая, что не удерживает своих марионеток.       Глаза распахнулись в ужасе — она сдерживалась? Он едва мог видеть её на такой скорости среди чистого хаоса теней. Они хлыстали, протыкали его тело, что он пытался удерживать в облике неуязвимого зверя.       А затем взгляд наполнился восхищением и абсолютной завистью.       Именно это Вайлет видела, несясь на него с теневым мечом, метя чётко в голову.       Колебания — в сторону.       Абана больше нет.       Но тени колыхнулись.       Кровь хлынула на лицо Адама. Барьер разрушился. С ним Вайлет отозвала и технику.       Она пала чётко перед Адамом. В плечо была воткнута катана — длинная, острая.       Над Вайлет нависала Амайя, тщательно проворачивая клинок.       — Опять открываешься перед атакой, — сухо прокомментировала Катаями, бросая надменный взгляд вишнёвых глаз на рассвирепевшую Вайлет.       Амайя ловко увернулась от клинка Дарк и подхватила Адама.       — Ты ранена, — выплюнула она холодно. — И он тоже. — Она перевалила потерявшую сознание тушу Адама. — Я предлагаю стратегически отступить вам обоим.       Дарк сидела на коленях, согнувшись. Выпрямиться было невозможно — Амайя пригвоздила её к полу катаной. Она попыталась трепыхнуться и тут же завыла от адской боли, рухнув опять на пол.       Амайя с холодом на лице наблюдала за её попытками, но в душе уповала. Это был её величайший триумф — ранить саму Виолетту. Видеть её такой жалкой, истекающей кровью и визжащей, как свинья на вертеле.       А потом Дарк засмеялась.       Тихо, гортанно, поднимая глаза, наполненные первородной ненавистью.       — Какая щедрость, Катаями-сан, — прошипела она злобно, хватаясь голой рукой за лезвие, сжимая его до треска металла. — Откуда такое благородство, что ты предлагаешь отступление? За игрушкой своего любимого не досмотрела и боишься, что даже так его добью?       Амайя едва заметно вскинула бровь и хотела что-то сказать, как вдруг звучный грохот раздался по всему зданию. Плита над ними треснула, и потолок начал рушиться.       На пол, вниз с тяжестью кометы с потолка летела Юки.       Амайя отшатнулась назад инстинктивно, но скорости не хватило. Кулак Цукумо впечатался ей в лицо с огромной силой. Вайлет уже была у неё под рукой.       С дребезжащим звоном стекла Катаями вылетела из окна и лишь мельком заметила, как неизвестная ей женщина уносится с Дарк на руках прочь.       

⊱ ─ ━━━━⊱ ༻ ⋅ • ⋅⊰ ∙ ∘ ☽ ● ☾∘ ∙ ⊱⋅ • ⋅ ༺ ⊰ ━━━━ ─ ⊰

      — Не хочу торопить, — сквозь зубы цедил Нанами, покрываясь холодным потом, — но как успехи? — выдохнул он. Рука всё ещё находилось под жгутом, и ишемия сводила с ума. Сёко уже дважды пыталась его ослабить, но результатом были полностью окровавленные пачки стерильных салфеток, которыми она давила кровотечение и прижимала артерию, давая Кенто передохнуть от нестерпимой боли.       — Терпи, — Сёко методично прикладывала обратную проклятую технику к ране. — Тебе перебили плечевую артерию и лучевой нерв. Я б на твоем месте радовалась, что могу хотя бы чувствовать руку.       — Воодушевляет. — Нанами откинулся на холодный кафель, набираясь того самого заветного терпения.       — Если бы не Дарк, истёк бы кровью прям там, — фыркнула Сёко. — Жаль, моя техника и на синяк от её жгута влияет. Он прям образцово-показательный.       — Совсем в мои навыки самопомощи не веришь? — почти с искренней обидой покосился на неё Кенто.       — А ты носишь с собой жгут? — заранее зная ответ, Иэйри со всем скепсисом посмотрела на Нанами.       Тот лишь раздражённо вздохнул. Потому что действительно не носил.       — Ну, у меня же есть ремень или галстук… — попытался он оправдаться и тут же зашипел. Сёко залезла пальцем в рану и начала там ковыряться.       — И что? Повесился бы на них? — с отстранённым выражением лица Сёко изучала раневой канал. — Давно говорила директору Яге, что надо ввести курс доврачебной помощи. Все так полагаются на укрепление тела проклятием, что забывают про базовую медицину.       Нанами весь напрягся от боли, скрипя зубами.       — Сёко, — прохрипел он, зажмуриваясь, — больно.       — Терпи, — безразлично бросила она. — Не хочу снимать жгут, не убедившись, что целостность артерии восстановлена. Мне санитарку не выделяют, самой потом разбираться с этой кровищей. — Она достала окровавленный палец из раны, осматривая его.       Нанами тут же облегчённо выдохнул.       — Могла бы и сама вести курс. Я думал, Масамичи-сан предлагал тебе. — Наблюдал за тем, как Сёко вновь набирает из железного бикса стерильные салфетки какой-то металлической штукой.       — Увольте лучше, — выдохнула она тяжело под маской, прикладывая марлю к месту раны. — Держи, — скомандовала она. Нанами тут же положил руку сверху стопки салфеток, чуть придавливая. — Мне хватает болтовни тут, в медпункте. И в морге, с родственниками погибших. — Она чуть распустила жгут, всё ещё держа его в своих руках, готовая тут же затянуть его, если кровотечение продолжится. Она замолчала на несколько секунд, ожидая, хлынет ли кровь через салфетки. — Убирай.       Иэйри наклонила голову к открывшейся ране. Глубокая, но узкая — едва пропускала её относительно тонкий мизинец. Наблюдая несколько секунд, она наконец довольно кивнула. Рана осталась сухой. Жгут полетел в ведро для отходов.       — Пошевели пальцами и согни руку в локте, — попросила она, наблюдая за тем, как рука Кенто наконец начала двигаться. Тут же облегчённо выдохнула, ощущая свою маленькую победу в восстановлении очередного сосудисто-нервного пучка, и стянула стерильные перчатки и маску, оставаясь только в медицинской шапочке.       — Я уже боялась, что придётся расширять рану и прикладывать обратную технику прямо вблизи нервов и сосудов, — выдохнула она, без особого труда затягивая своей способностью мышцы и кожу.       Она открыла кран, смывая тальк со своих рук и обрабатывая сухую кожу очередной порцией антисептика.       — Здоров. — Она шутливо потрепала Кенто по его всё ещё почти идеальной укладке. Тот скривился, наблюдая за приятельницей, что вышла из операционной и тут же сунула сигарету в зубы. — Переливать кровь не буду, не так много потерял. — Она открыла ящик, где валялась куча зажигалок, и закурила. — Будешь должен Дарк гематогенку.       — Она скорее по виски, — разминая руку, по которой мерзко бегали мурашки, Нанами вышел из малой операционной, — или пиву, — откатил он рукав рубашки, застёгивая манжету, — или виски с пивом. Я не до конца уловил концепцию её алкогольной зависимости.       Сёко чуть усмехнулась, закидывая ноги на стол, и выдохнула дым в потолок.       — А она мне нравится всё больше и больше.       — Ты можешь не курить тут? — вздохнул Нанами, накидывая пиджак. — Это же медицинское учреждение, да ещё и дети тут бывают.       Сёко закатила глаза и зыркнула на Кенто.       — Ещё слово, и следующее ранение будешь залечивать сам. — Она стряхнула пепел в стеклянную пепельницу. — Расскажи лучше, что у вас там произошло и как ты будешь завтра перед начальством объясняться-то?       Нанами сел на кушетку в кабинете и откинулся головой так, чтобы намеренно чуть удариться макушкой.       — Не знаю, — вздохнул он, кладя мозолистую руку поверх утомлённых глаз. — Надеюсь, Дарк вернётся с каким-то гениальным планом, который сочинит на коленке, и мне не придётся думать об этом. — Потёр он тяжёлые веки.       — Я не была бы так уверена, — Сёко затянулась сигаретой и выпустила кольцо дыма. — Ты сказал, что то, что на вас напало, по твоим оценкам тянет на особый уровень? Она ведь и пострадать могла, — она подпёрла голову рукой, — или умереть.       Нанами поморщился. Почему-то мысль о смерти Вайлет вызвала у него какое-то неприятное, саднящее чувство в груди. Не то чтобы он знал её достаточно, чтоб скорбеть, но смерти уж точно не желал. Да и должок за руку теперь был на нём. Очередной.       — Она ведь тоже особый уровень. Не нагоняй пессимизма.       — Это реалии. — Иэйри потушила окурок, тщательно проворачивая его. — Классификация особых уровней настолько размыта и неточна, что между двумя магами с этим рангом может быть огромная пропасть.       — Ты слишком много времени общаешься с Сатору, — хмыкнул Нанами. — Говоришь, как он.       — Ну, — Сёко пожала плечами, — не то чтобы у меня есть выбор, когда он вваливается сюда и начинает трепаться о своём, пока я пишу отчёты. Хотя, — Иэйри с двусмысленной ухмылкой посмотрела на Кенто, — последний месяц он, кажется, нашёл развлечение по душе и донимает меня пореже.       Нанами склонил голову и устало провёл по ноющей шее, пытаясь размять забитые мышцы.       — Ага, — он шумно вдохнул через нос, — не думаю, что он обрадуется, если это развлечение помрёт во время его отъезда.       — Это будет зависеть от того, что он найдёт в своей командировке.       — Думаешь, — Нанами повернулся на Сёко, что вальяжно растянулась в своем кресле, — если он найдёт там о ней что-то ужасное, то его обрадует факт смерти? Она, всё-таки, его бывшая ученица.       — Думаю, — начала Иэйри задумчиво, глядя на то, как тлеет сигарета, несмотря на её усилия потушить окурок, — если он найдёт там что-то, за что наши старики приговорят её к казни, он будет рад, если его бывшая ученица умрёт не от его рук.       В медпункте повисла гробовая тишина. Оба понимали, о чём речь.       Но тишине не дали шансов распространиться по всей комнате, утягивая обоих шаманов во мрачные мысли. Раздался стук. Тяжёлый, приглушённый и одновременно шумный, а с тем ещё какой-то пугающе медленный. Оба переглянулись. Нанами тут же напрягся — один раз за сегодня стук в дверь закончился паршиво. Сёко же будто вошла в рабочий режим, уже зная, что её ждет за дверью. Не могла сказать кто, но точно понимала зачем.       — Помоги мне. — Она поднялась со своего кресла и, цокая каблуками, направилась к двери, в которой торчал ключ. Нанами не задавал вопросов — просто пошёл следом.       Иэйри быстро открыла и тут же ругнулась себе под нос.       Перед ней, держась за окровавленный плечевой сустав, из которого капала вязкая, едва начавшая сворачиваться кровь, стояла Вайлет. Нога волочилась за ней следом, хотя видимых повреждений Сёко не заметила.       Дарк трясло. По лицу ручьём стекал холодный пот. Она держалась за косяк двери дрожащей рукой, цепляясь холодными пальцами из последних сил. Она не помнила, как тут оказалась. Слышала только приободряющий шёпот Юки «не отключайся, малышка» и «эй, сильнейшая, давай не дури тут», и слабое, почти сестринское прикосновение её губ к холодному, потному виску перед тем, как Цукумо скрылась с напутствием «стучи, тут помогут». И она постучала.       «И зачем только так подставляет себя?» — думала в этот момент Дарк.       Хотя сейчас, поднимая тяжёлый взгляд на стоящую перед ней Сёко, Вайлет плохо помнила, на самом деле о чём думала, да и о чём думает.       Это было почти приятно — когда тревога замолкала и мысли не лезли в голову.       — Привет, — прохрипела она, пытаясь сделать шаг на ослабших ногах. Глубокая рана на бедре не кровоточила, но мерзко саднила. — Подлатаешь? — попыталась улыбнуться Ви и тут же едва не рухнула.       Нанами сразу подхватил её, выходя из ступора, вызванного состоянием Дарк.       — В операционную, быстро, — строго отдала приказ Сёко, вынимая шапку из кармана, на бегу натягивая её, а следом и маску с перчатками.       Кенто просто последовал за Иэйри, неся Вайлет на руках, ощущая, как её холодная голова прижимается к его груди.       — Я думала, тут будет теплее, — выдавила Дарк с лёгкой усмешкой, когда её перекладывали на стол. — И темнее, — прошипела она, как вампир, которого бросили в полдень под солнце.       — Разве проклятая энергия не должна укреплять её тело? — недоумевал Нанами, наблюдая за тем, как Сёко хватает ножницы и пытается разрезать комбинезон Дарк.       — С её анемией до такого состояния могли довести и обильные месячные, а у неё плечевой сустав в хлам, — пояснила она, быстро смыкая бранши ножниц, но не сдвигаясь и на миллиметр. — Я не знаю, из чего он, но лучше б из этого делали колготки. — Откинув ножницы, что раньше отлично резали кожаные сапоги, Иэйри кинулась к застёжке комбинезона. — Помоги раздеть, надо осмотреть её всю.       Нанами чуть замешкался от такого плана, но быстро понял, что сейчас не до джентльменства. Он попытался как можно скорее вытянуть раненую руку из комбинезона, осторожно приподнимая её, но Вайлет тут же хрипло простонала, морщась.       — Ну давай, доломай её, — саркастично фыркнула Иэйри. — Со здоровой руки сначала. — Она кинулась быстро закреплять на Дарк какие-то малопонятные для Кенто приборы и вешать физраствор на штатив, подключая к пакетику с жидкостью систему.       — Я, — Вайлет морщилась от невыносимо яркого света в операционной, — сама смогу, — одёрнула она с усилием свою здоровую руку. — Инвалида из меня не делайте.       Комбинезон начал таять на глазах, превращаясь в чёрную дымку. Нанами тут же тактично отвернулся, не желая ни смущать новую знакомую, ни смущаться сам.       — Удобно, — прокомментировала Иэйри, тут же закрепляя венозный жгут на плече Вайлет. — Кенто, на столе связка ключей, — пытаясь нащупать вену, командовала Сёко. — Возьми её и пулей в первый кабинет. Там холодильник с группами крови. Прихвати эритроцитарную массу первой положительной и плазму. — Она ловко попала иглой в сосуд и тут же открыла систему с физраствором.       Нанами лишь коротко кивнул и выбежал из операционной, понимая, что дальше всё зависит от Сёко.       Иэйри внимательно осматривала плечевой сустав Вайлет, осторожными, но уверенными движениями ощупывая его, ощущая, как кости под пальцами свободно гуляют, с мерзким звуком скрипя друг о друга.       Вайлет вытянулась дугой от пронзающей боли, но сцепила зубы. Терпела.       — Можешь кричать, — спокойно сказала Сёко, продолжая ощупывать рану, — будет легче.       Дарк метнулась головой в сторону, кусая губу.       — Терпимо. Главное, лицо залечи и спину, — прошипела она сквозь зубы и начала шумно, часто дышать, пытаясь успокоиться, но между губ то и дело срывалось отчаянное мычание. — Не хочу, чтоб там шрамы остались.       Сёко заметила кусочек чёрной ткани, торчащий из раны, и с недоумением ощупала его.       — Тебе б за плечо беспокоиться. Сустав разбит в хлам, задето плечевое сплетение и крупные сосуды. Ты можешь без функционирующей руки остаться, — она осторожно подхватила торчащий чёрный лоскут из раны.       — Не тронь! Это тампонада, — пояснила Вайлет, глядя на лёгкую озадаченность Сёко. Насрать на плечо, оно подождёт. — Исцели пока лицо, пока ниже шансы шрамов, — тараторила она как в бреду.       Сёко чуть раздражённо поджала губы, но, переведя своё внимание от превалирующей травмы, она заметила на лице Вайлет пару глубоких, уже не первой свежести ссадин. Шрамы действительно останутся, если потянуть ещё немного.       — Ладно. — Она не стала спорить. Рана на плече в данный момент и правда активно не кровила, а затянуть такие царапины для Сёко было раз плюнуть.       Она осторожно нависла руками в перчатках над лицом Вайлет, прикладывая обратную технику. Глаза Иэйри тем временем с клинической оценкой скользнули по телу Вайлет. Грудь и живот были без повреждений и явной асимметрии, мертвенно-бледного цвета. Кое-где просвечивалась синева сосудов, но ничего критичного для альбиноса она не заметила. Взгляд скользнул ниже, подмечая две точечные раны, из которых так же, как и из плеча, торчали чёрные лоскуты ткани. — Ты умеешь делать тампонаду из… теней? Ты мне действительно нравишься.       — Да. — Вайлет зажмурила глаза сильнее и положила на глаза здоровую ладонь. Операционный свет пробивал даже через веки. — Я долго пыталась обучиться исцеляющим техникам, но в итоге поняла, что проще понять медицину.       — Да в ОПТ ничего сложного, на самом деле. — Сёко вздохнула, глядя на то, как раны на лице Дарк медленно затягиваются. Она было хотела начать объяснять, но вспомнила реакцию абсолютно любого человека на её попытки донести вещи, понятные ей на интуитивном уровне, и просто коротко вздохнула. — Ладно, неважно. Куда больше меня волнует… — она присмотрелась к самой глубокой ранке на щеке Вайлет, края которой всё ещё и не думали сходиться. Мелкие ссадины продолжали сочиться мелкой кровавой росой. — Почему на тебе так плохо затягиваются раны?       Лицо Вайлет же даже не дрогнуло от этого вопроса, будто она и вовсе не была удивлена этим фактом.       — Из-за моей врождённой техники, — выдохнула она коротко. — Обратная проклятая техника на мне работает медленнее.       — М, — Сёко чуть вскинула бровями, мысленно прикидывая, сколько времени уйдёт на восстановление костей, если простое рассечение кожи затягивалось так медленно. — Не думала, что твоя теневая техника так губительна.       — Не она, — отвернулась Ви чуть в сторону. — Другая.       Сёко чуть отстранённо кивнула, наблюдая, как небольшая ранка наконец сошлась на лице шаманки.       — Повернуться на здоровую сторону сможешь? Посмотрю, что там со спиной…       Иэйри чуть подтолкнула Вайлет, помогая ей перевернуться.       В этот момент в операционную влетел Нанами с пакетами крови и плазмы и тут же смущённо потупил глаза в пол, едва заметил обнажённое тело Дарк.       — Я ничего не видел, — прокашлялся он, уставившись в пол.       — Расскажешь Сатору, в каком я состоянии — убью, — поморщилась Вайлет от простреливающей боли в плече.       — Потом решите, кто кого убьёт, — строго сказала Иэйри, водя руками по исцарапанной спине Дарк, — и постарайтесь сделать это точно, и без лишних травм, а то мне вас латать по новой — никакого удовольствия, — чуть раздражённо цыкнула она, видя глубокие следы от кошачьих когтей. Её взгляд даже не поднялся на Нанами. Она полностью сконцентрировалась на лечении Дарк. — Оставь пакеты с кровью на столике и не мешай, если не можешь помочь.       Нанами чуть поджал губы, но спорить не стал. Он оставил положенную эритроцитарную массу и плазму на столе и вышел из операционной.       Кенто устало волоча ноги дотянул своё тело до кушетки и рухнул на неё. Мерзкое чувство вины разъедало его. Он запустил руки в свои зализанные волосы. Они ощущались какими-то сальными, слипшимися и редкими.       — Дерьмо, — выругался он вслух, закрывая утомлённое лицо руками.       Если бы он был внимательнее — Адам бы не вышел на Вайлет. Если бы он слушал её сразу, доверился её интуиции ещё тогда, в полицейском участке, и продолжил погоню вместе с ней, они бы поймали его сразу. Если бы он доверял ей больше, если бы не считал себя опытнее и старше…       Если бы не всё это — она бы сейчас не лежала там, на кушетке, обнажённая, трясущаяся от озноба, бледнее листа бумаги и с тяжёлым ранением.       Он ощущал собственное бессилие во всей этой ситуации. Повторял у себя в голове «я не могу ни на что повлиять», надеясь найти утешение в этих словах, но всё сильнее и сильнее чувствовал укор.       Единственное, что сейчас было в его власти — это смотреть на медленно ползущие стрелки часов и думать, что он завтра скажет начальству, когда его спросят о переполохе в Гинзе.       Секундная стрелка с противным тиканьем делала очередной круг. Нанами ходил в такт, когда лежание становилось невыносимым, и ложился обратно, когда ноги уставали от бесцельной ходьбы. Иногда он доставал телефон. Задумчиво смотрел на номер Годжо, думая, стоит ли ему доложить о произошедшем, и тут же гасил его, откидывая на кушетку и зарываясь пальцами в растрёпанные волосы.       Время в томительном ожидании тянулось как резина, что расплавилась под знойным солнцем. Только в голову Кенто закрадывалась мысль о том, что Сёко возится с Дарк уже целую вечность, он поднимал глаза на часы и видел, что прошло лишь два часа. Или уже два часа?       Сложно было судить, много это или нет, но когда пошёл и третий, и четвёртый час, начали мелькать мысли о том, чтобы заглянуть в операционную и спросить, как обстоят дела. Эти мысли он пресекал на корню: сам не любил, когда в его работу лезут, а потому поторапливать Иэйри не хотел. А потом вновь поднимал уставшие глаза на время и снова думал, а не поинтересоваться ли…       Наконец, дверь в операционную распахнулась. Сёко вышла, утомлённо стягивая шапочку и маску с лица.       — Как она? — поинтересовался Нанами, поднимая уставший взгляд на ещё более уставшую целительницу.       — У неё спроси, она вроде на японском неплохо так шпарит, — роясь по карманам в поисках упаковки сигарет, буркнула Сёко.       Следом за ней вышла и сама Вайлет, уже на своих двоих, куда увереннее шагая, чем четыре часа назад. Сказать, что она полностью восстановилась, было нельзя: левая рука висела на косынке. С бинтами, выглядывающими из-под чуть расстёгнутого комбинезона. Да и пугающая бледность никуда не делась, а назвать походку прежней было сложно. Её ещё чуть штормило.       Кенто тут же выдохнул.       — Так вздыхаешь, будто беспокоился, — хохотнула Дарк язвительно, плюхаясь на кушетку рядом. — Сам-то как?       — Получше твоего, — закатил глаза Нанами, окидывая взглядом её тело, которое ещё подрагивало и выглядело откровенно уставшим. Это читалось даже по позе, и у Дарк явно не хватало сил это скрывать.       — Значит так, — игнорируя их болтовню, Сёко открыла ящик с зажигалками и подкурила себе. — Руку не нагружать. Все структуры я залечила чудом без шрамов, но связки могут быть слабы. Никаких тренировок и тем более боёв. Рука на косынке, — перечисляла она рекомендации будто по скрипту. — И исправно пить выписанные на прошлом приёме таблетки.       — Да, я ещё в операционной запомнила, — вздохнула Вайлет, разминая восстановленное плечо.       За время, пока Сёко возилась с её плечом, ладонью и бедром, она повторила эту мантру раз десять, между делом читая ей лекцию об анемии, которую, справедливости ради, Дарк даже стало интересно послушать.       — Не «запомнила», а строго соблюдать, если хочешь в свои двадцать один сохранить полный объём движений рукой и не сталкиваться с привычным вывихом сустава, — Сёко села в кресло и открыла журнал посещений. — А теперь расскажите, как мне всё это оформлять, если Вайлет Дарк сейчас официально находится в командировке вместе с Годжо? — подъезжая ближе к столу, спросила она, стряхивая пепел и тут же делая новую затяжку.       — Сможешь провести, будто травма была моя? — поинтересовался Нанами, выглядывая на Сёко из-за сидящей перед ним Вайлет. — Старейшинам завтра доложу, что по личной просьбе Годжо Сатору я проведывал его квартиру, и за мной следили и напали.       — Так, — Иэйри задумчиво наматывала прядь волос на ручку, — а «Форсаж 9» на улицах Токио вы как объясните старикам?       — Скажешь, что на тебя напали двое неизвестных, — вмешалась Вайлет, облокачиваясь спиной на холодный кафель. — В ходе боя между ними завязался внутренний конфликт, и они сцепились между собой.       Сёко медленно закивала, чуть усмехнувшись.       — А она и правда вернулась с гениальным планом, состряпанным на коленке, — хохотнула она, начав что-то писать в журнале. — А машину твою как объясните? Она же где-то в городе, да?       Дарк чуть потупила взгляд и быстро заморгала. Машина. В суете она почти забыла, а теперь резануло по новой — больнее, чем в момент удара её кабриолета об отбойники. Глаза мокрели.       Это на Юки.       — Об этом не надо беспокоиться, — отмахнулась Вайлет. — Но если про неё всё-таки спросят… — она подняла задумчивый взгляд в потолок и тут же сморщилась от ярких ламп. Зато теперь можно соврать, что глаза на мокром месте от света. — Сёко, можно сигарету? — протянула она дрожащую руку.       — Ага. — Иэйри вложила упаковку ей в руки.       Ви чуть тряхнула её, доставая оттуда заветный свёрток с табаком, и, не спрашивая, подожгла её лежащей на столе зажигалкой. Сделав глубокую затяжку, она едва приоткрыла глаза. Чуть помолчала. Не минуту, но всё равно со скорбью по подарку Райана. Сглотнула тяжёлый ком в горле и чуть встрепенулась.       Не до сантиментов.       — Скажешь, — выдыхая дым, начала Вайлет, — что на тебя напала японка с татуировками на лице и проткнула твоё плечо. — Дарк хмуро уставилась в окно, прекрасно зная, что Амайя жива.       Она где-то там, среди мрака теней.       Шатаясь, едва удерживая тяжёлое тело на своей спине, Катаями на дрожащих ногах пыталась подняться по лестнице подъезда. Ноги подкашивались. Всё тело трясло. Но она продолжала идти, шаг за шагом поднимаясь к их квартире и молясь, что, как и прежде, этими чёртовыми лестничными пролётами пользуется лишь она одна. Даже свет тут не горел. Она шумно дышала, но продолжала ступать, кряхтя. Ручьи пота стекали по татуировкам символов на лице.       — Нет, — всхлипнула она почти отчаянно, когда спину пронзила адская боль. Ноги подкосились сами по себе, и она просто рухнула на очередной лестничной площадке.       Бессознательное тело Адама скатилось с её спины. Ослабшие руки повисли.       Её собственная проклятая энергия была почти на нуле. Основную потратила на то, чтоб пережить удар Юки и зализать травмы обратной техникой.       Остаток — на то, чтобы донести наглеца, нарушившего приказы.       Физических сил уже тоже не осталось.       — Чёрт, — выдохнула она и сдула чёрные пряди, которые выпали из пучка. Они чуть колебнулись и снова упали на лицо, прилипая к вспотевшему лицу. — Чёрт, чёрт, чёрт! — взвыла она громко, отчаянно колотя кулаками по лестнице. Резко схватила Адама за ворот его футболки и хлестнула его рукой по щеке. — Да очнись ты, чёртов безмозглый идиот! — Она склонилась над его телом. — Приди в себя, — шептала она, тяжело дыша. — Приди в себя, приди в себя, приди в себя, — молила она судорожно, пока перед глазами сами собой возникали образы того, что с ней будет, если творение господина Бернарда не придёт в себя.       Она ненавидела его. Проклинала его наглость. Испытывала отвращение к его самоуверенности и взбалмошности, не подкреплённой силой.       Но Бернард приказал ей следить за ним, ведь Адам был важен для его клана.       А она не справилась.       Она подвела Бернарда.       — Пожалуйста, приди в себя, я больше не могу тебя тащить. — Она обхватила двумя руками бессознательное лицо Адама. — Пожалуйста…       Она ощутила, как глаза мокреют от отчаяния. До их квартиры пять пролётов.       Адам не реагировал ни в какую. Но дышал.       Катаями развалилась на лестничном пролёте. Уставилась в потолок.       Шумно выдохнула и поднялась.       А потом медленно, будто борясь с собственной гордостью и слабостью одновременно, потянула руки Адама, взваливая его себе на спину, и продолжила шагать. Ступенька за ступенькой. Вверх.       Вдох.       Шаг.       Выдох.       Вдох.       Шаг.       Выдох.       Отчаянный стон.       И снова шаг.       И так пять пролётов.       Пока наконец не ввалилась в дверь и не рухнула замертво прям на пол. Адам мешком рухнул сверху.       — Ублюдок, — прорычала она злобно, упираясь руками в пол и скидывая с себя мерзкую ей тушу. — Ненавижу. — Перекатилась она на спину, быстро, шумно дыша. Рукой она упёрлась в лоб и смахнула с него капли пота.       Дыхание постепенно выравнивалось.       Тьма квартиры успокаивала.       Грудная клетка начала вздыматься плавнее, спокойнее. Лицо расслабилось в холодном безразличии. Она чуть повернулась на Адама, услышав звучный храп.       — Урод, — покривилась она, доставая телефон и набирая заученный наизусть номер, от одного вида которого в сердце что-то оживало, заставляя его биться чаще.       — Здравствуйте, господин Бернард, — на выдохе начала она. — Докладываю вам чрезвычайную ситуацию: Адам сбежал и ввязался в драку, однако ситуация урегулирована. Он жив, серьёзных ранений не наблюдается.       — В драку? — послышался спокойный, обволакивающий подобно тёплому мёду бас. — И кого из японских магов наше юное дарование захотело отделать?       Амайя замерла. Коротко, нервно сглотнула, на секунду задумываясь — говорить ли правду?       — Не японских, — осторожно начала она, — он напал на Виолетту Роуз Дарк.       В квартире повисла тишина, такая же гробовая, как и на том конце телефона.       — Виолетту, — повторил он отрывисто. То, что было тёплым мёдом, обратилось в ледяную сталь. — Что с ней? — Голос едва слышно дрогнул. Но она слишком его знала, чтоб не уловить эту дрожь волнения.       — Она, — Амайя запнулась, — ранена. Но не критично, — говорить кем именно, не рискнула.       — На каком основании Адам посмел биться с Виолеттой? — чётко, отрывисто говорил он, будто вонзая каждое слово.       — Он считает себя сильнее её. Хотел доказать вам своё превосходство, унич…       — Своё превосходство?! — раскатисто прогремел голос Бернарда. — Никчёмный недоумок, — выплюнул он презрительно и выдохнул.       Повисла секундная пауза.       — Где он сейчас? — спокойно уточнил Бернард.       — Он… — Амайя посмотрела на сопящее тело рядом, — спит, мой господин.       — Тем лучше, — спокойно бросил он, — убей его.       Сброс.       Короткие гудки.       Тишина.       Ослабшая рука Амайи рухнула на пол вместе с телефоном с грохотом, будто она на секунду потеряла сознание. Но вишнёвые глаза были всё ещё открыты. Смотрели на сопящее тело рядом.       Убить… его.       Сердце сжалось от боли. Не за него. За себя.       Осознание ранило хуже стрелы в грудь.       Что бы Амайя ни сделала для Бернарда — даже накинулась на опаснейшую Виолетту Дарк в попытке защитить его детище, — ни она, ни что-либо ещё на свете не станет для него важнее его треклятой племянницы.       Ничто.       Всё остальное для Бернарда — ничто.