Сильнейшая

      Сатору с недоумением смотрел, как Вайлет зашла в рекан, а следом за ней чудаковатый ковш из черной материи, с кучей скомканных вещей, которые выглядели так, будто Вайлет работала над инсталляцией «50 оттенков красного». Лишь кое-где просматривались ткани других цветов. Девушка вывалила вещи на постель и начала рыться во всем этом бардаке, доставая разные платья и рассматривая их оценивающим взглядом.           Твидовый костюм от Chanel казался слишком жарким, обтягивающее платье Balenciaga слишком сексуальным для театра, Versace выглядело слишком кричаще-нарядным, а дальше под руку попадались лишь еще более откровенные костюмы и мини-юбки. Как назло, именно в момент сборов все казалось не тем: не совсем тот оттенок красного, который хотелось бы надеть, недостаточно удобный фасон, не совсем подходящая по погоде одежда. Почему-то каждый раз, когда подворачивался достойный вариант выйти в свет в своих шикарных нарядах, все казалось неуместным.           Сатору размеренным шагом прошелся по коридору, сунув руки в карманы, и оперся на седзи, наблюдая за хаосом с легкой усмешкой и склонив голову набок, пока Вайлет в одном нижнем белье металась по комнате к зеркалу и обратно, совсем его не замечая.           — Пока ты собираешься, может ответишь на несколько моих вопросов?          — Ты еще не понял, что я не люблю отвечать на вопросы? — фыркнула Ви, прикладывая к телу очередной наряд и разочарованно вздыхая, — Лучше скажи, что мне надеть, чтоб выглядеть достойно?          Годжо удивленно вскинул брови, не веря собственным ушам. Вайлет Дарк хочет понравиться Наое Зенину? Теперь блевать хотелось ему.           — Просто будь собой. Как бы ты оделась сама?          Вайлет покрутилась у зеркала, прикладывая очередное платье к телу.          — Не знаю. Я вся отекшая, у меня безумно болит поясница, голова выглядит грязной, я странно пахну и…          — И у тебя явно какие-то проблемы с самооценкой, — не дал договорить девушке Сатору, подходя к ней — Давай помогу подобрать тебе одежду, которая понравилась бы Зенину, а ты, когда вернешься, ответишь мне на три вопроса, если все пройдет гладко.           Сатору начал неохотно рыться в горе тряпок, которую притащила Ви, как вдруг из свернутого платья выпал иссушенный черный клубок. Прокатившись по кругу под взглядами двух шаманов, черное нечто наконец остановилось. Посреди комнаты лежал высушенный череп ягненка.           Оба шамана озадачено похлопали глазами и посмотрели друг на друга.          — У меня будет к тебе четыре вопроса, — заключил Годжо.          — Это подарок, — попыталась пояснить Вайлет, поднимая сувенир, подаренный Цукумо, с пола.          — Тебе подарили проклятую голову ягненка? Все еще четыре вопроса, — выдохнул Годжо, вытягивая из-под кучи шелковое длинное платье, помявшееся в бардаке.           Вайлет обреченно вздохнула, уже догадываясь, в каком направлении будут вопросы Сатору, и не имея ни малейшего желания на них отвечать. Но на его месте она бы так не любезничала с чужаком, так что, наверное, стоит хоть немного придержать свое раздражение и усталость.           — Что у тебя относительно приличное? — поинтересовался Годжо.          — Хочешь сказать, я неприлично одеваюсь? — она недовольно вскинула бровями, тоже копаясь в груде одежды.          Сатору хохотнул с вопроса, достав из горы мини платье из латекса.          — В комплекте идут красные высокие сапоги?           — Ботфорты называются, — буркнула Ви, — Да, но их не получилось вывезти.   Годжо едва сдержал смешок, откидывая вещь в сторону. Уж очень хотелось отпустить пару похабных шуток в адрес такого экстравагантного наряда, но Сатору собрал всю свою осознанность, чтоб не устроить стенд-ап на тему стиля девушки. Как минимум, было интересно: у нее какая-то странная гиперфиксация на красной одежде или она не различает иные цвета?          — Что скажешь об этом? — поинтересовалась Ви, прикладывая длинное платье из струящейся ткани к телу, — Как по мне, фасон скучный, но я, кажется, брала его для встречи в каком-то около-религиозном месте.          — Что ты делала в около-религиозном месте? — с легким раздражением поинтересовался Сатору, у которого картинка мира Дарк усложнилась еще на пару-тройку деталей пазла.           — I mistook it for a brothel. Easy mistake, — ответила в стиле капитана Вайлет, имитируя снятие шляпы.           Сатору же остроумие Вайлет не оценил, на что девушка закатила глаза.          — Многие хантеры практикуют экзорцизм и являются достаточно религиозными людьми, поэтому на деловых встречах приходится сталкиваться с ними в церквях, — пояснила она.          Девушка впопыхах натянула на себя платье и сдула пару белых прядей, прихорашиваясь у зеркала. Полуприлегающая юбка полностью закрывала изящные длинные ноги, давая простор для фантазии лишь разрезом примерно до середины бедра. На талии платье болталось, отчаянно нуждаясь в том, чтобы кто-нибудь затянул на спине две шелковые ленты, которые корректировали фасон.           Сатору с интересном скользнул взглядом по наглухо закрытому верху, собранному в складку.          — Не жарко?          — Главное, что не сгорю. Вряд ли будет возможность обновлять солнцезащитный крем, — девушка покрутилась перед зеркалом, и длинные воздушные рукава без манжеты повторили ее движения. — Завяжешь?           Повернувшись к Сатору спиной, она откинула в сторону густые волосы. Шаман ухмыльнулся, любуясь тем, как девушка красуется. Даже в наряде «в церковь» она выглядела достаточно сексуально. Он подошел к ней и, взявшись за две шелковые ленты, сильно стянул их, едва не до треска ткани.          — Порвешь – убью, — рыкнула Ви на его грубость.          Сатору поправил волосы девушки на одной стороне, наклонившись к обнаженному участку шеи и опалив ее горячим дыханием.          — А смогла бы? — поддразнил Сатору, завязывая изящное платье.           – Годжо, прекрати, – сглотнула Ви, глубоко вдыхая.           Сейчас идеально сидящее платье показалось таким удушающим в груди.           — Что именно? — в придурковатой манере протянул мужчина, отстраняясь от Дарк, — Мне кажется, волосы лучше собрать.          Ви недовольно поморщилась, перебирая пальцами белоснежные пряди.          — Я только хвосты умею плести себе.           Годжо на это лишь развел руками, мол, ничего не поделаешь. Дарк с наигранно расстроенной моськой вздохнула и принялась наводить порядок на своей голове.          — Не крась губы слишком ярко, и, может, подойдут какие-то аксессуары, но не слишком броские. И постарайся быть с Наоей, ну… — Сатору запнулся, наблюдая за девушкой со стороны, – Be less emasculated than usual.          — What?! – возмутилась Вайлет.          — Ви, он закомплексованный традиционный уебок из консервативной семейки в Японии. Если в вашем клан в силу американского происхождения еще как-то допускается подобный нрав, как у тебя, то для Зенина это все очень в новинку.          Вайлет скептично выгнула бровь, крася губы красным блеском.          — Pardon me? Мой клан настолько «допускает» мой нрав, что мне проще было переехать сюда, жить в общежитии, крутиться в узком зеркале в дизайнерском платье и идти на встречу с Наоей для перспективы мирных переговоров, чем остаться в клане.           — И тем не менее, тебя же как-то терпели, — пожал плечами Сатору. — Давай шустрее, японцы любят пунктуальность.          Ви прикусила губу, съедая тщательно накрашенный блеск с губ. Глаза принялись наливаться алым оттенком. Очередное напоминание о ее происхождении начинало уже раздражать не на шутку. Всем со стороны, конечно же, было виднее, как и с какой терпимостью к ней относились в клане. Хотелось уединиться, напиться, проораться, но все было как-то не с руки. Девушка сделала глубокий вдох, доставая упаковку сигарет, и сунула одну из их в зубы, закуривая.           Порывшись в груде одежды, Дарк достала коробку с красными лодочками и взяла их в руки. Небрежно кинув их на пол, Ви обулась, стряхивая пепел на пол, практически рядом с дорогой кожаной обувью. Девушка отошла от зеркала, покрутившись напротив него. Она в очередной раз осмотрела себя с ног до головы, находя сотню недостатков. Выдохнув дым, Ви зачесала пару выпадающих из хвоста прядей. Все казалось не тем: платье слишком жарким для майских дней в Токио, лодочки слишком неподходящими по цвету, волосы как будто все еще нуждались в мытье, а дурацкие выпадающие пряди удлиненной челки лишь ухудшали ситуацию. Макияж плешивел как ни наноси, ресницы слиплись, да еще и отекшие ноги очень некомфортно ощущались в новых туфлях.           Вайлет затянулась сигаретой, распуская белый каскад волос, чтобы снова их переплести. Кинув все необходимое в сумку, Дарк схватила сережки, красные солнцезащитные очки и поспешила к выходу, надевая аксессуары буквально на ходу. Как вдруг она замерла в проходе, обернувшись на коробку с кучей украшений. Вернувшись, Ви схватила платиновую цепочку, на которой держался кулон с фамильным гербом.        — Годжо, а можно у тебя что-то съесть? — не особо внятно крикнула Ви с сигаретой в зубах и влетела на кухню, застегивая цепочку и пряча ее под платье. — Если столик в ресторане будет таким же сытным, как и в прошлый раз, я кого-то убью.          Девушка выдохнула дым прям в холодильную камеру, поправляя красные очки. Сатору устало вздохнул в своей комнате, отрываясь от отчетов и направившись на кухню, увидел там за Ви, которая уплетала сырокопченый бекон на тостовом хлебе, одновременно покуривая сигарету и стряхивая ее в раковину. Заметив появление Годжо, девушка чуть поперхнулась.          — Прости, — прокашлялась Ви, — Я правда очень хочу поесть.           Она постучала по грудной клетке, тщетно пытаясь протолкнуть комок еды по пищеводу. Сатору изумленно похлопал глазами под своими привычными очками, а после разразился заразительным хохотом, глядя на Ви. Это сцена почему-то казалась настолько комичной японцу: элегантная, высокомерная Вайлет Дарк стояла посреди кухни общежития в дорогом дизайнерском платье и запихивала в себя нелепый бутерброд. Дарк же этот хохот смутил.           — Боже, Ви, ты само обаяние, — вытер метафорическую выступающую от смеха слезу Сатору, приподнимая очки. — Куплю тебе какой-нибудь вкусный бургер, когда вернешься.          — Шпащибо, — пробубнила девушка, запихивая в рот хлеб и докуривая сигарету.           Ви сполоснула руки и сбрызнула себя парфюмом, чтоб чуть перекрыть следы своего порока. Сладковато-терпкий вишневый запах тут же заполнил всю кухню, от которого Сатору поморщился.           — Я побежала. Бургеров лучше два! — крикнула она, направившись к выходу.           — Беги уже. Скажешь Наое, что я тебя проводил, чтоб не нудил, — Годжо хлопнул уходящую девушку по ягодицам, усмехнувшись.          Сатору посмотрел вслед исчезающему женскому силуэту, который грациозно ступал по неровной каменной тропинке. На кухне стоял крепкий запах табака и вишни, будто она все еще тут. Хотелось продолжить с ней болтать ни о чем, но приходилось лишь наблюдать, как бордовое пятно удаляется вдаль, проходя через тории и оставляя за собой сладкий флер ее уникального аромата, удушающего и притягательного одновременно. Мужчина тяжело вздохнул, облокотившись на дверной проем.          — Вот уж человек-головоломка, — вслух сказал мужчина, когда девушка скрылась от его глаз.           Годжо зевнул и потянулся, ощущая ужасную усталость. Кажется, есть небольшой перерыв на сон.          Вайлет в быстром темпе спускалась по извилистой лестнице, которая в пятнадцать лет казалась ей куда более длинной, чем сейчас. Каблуки раздражающе цокали по каменным ступенькам, сигнализируя о приближении девушки за несколько пролетов до того, как Наоя смог ее заметить. Услышав характерное «цок-цок», Мужчина оторвался от своего телефона, чтобы увидеть девушку перед собой. Он не удосужился хоть как-то прикрыть похабный взгляд, разглядывая Дарк в платье, подчеркивающем широкие бедра и тонкую талию. Как бы Зенин это ни отрицал внутри себя, а иностранки ему всегда казались чертовски сексуальными, и чем больше он смотрел на Дарк, тем сильнее хотел заполучить ее тело.           — Замечательно выглядите. Бордовый цвет Вам к лицу, — Наоя поцеловал тыльную сторону ладони Вайлет, тут же взяв ее под руку.          — Благодарю, — девушка сделала изящный реверанс, кланяясь Наое.           Водитель открыл двери для пары, и они тут же скользнули внутрь. Ви неохотно поморщилась, пристегивая ремень безопасности. На заднем сиденье было практически не видно дороги, отчего Дарк ощущала нехватку контроля. А тут еще рядом Зенин, с которым надо о чем-то любезно говорить, держа лицо вопреки собственному самоощущению, потому что одно Ви знала точно: малейшая демонстрация неуверенности в себе перед такими стервятниками, как он, неминуемо приведет к поражению, а потому гордо расправленные плечи и поднятая голова были ее главным оружием.           Машина тронулась, а в салоне стояла практически гробовая тишина. Ви смотрела в окно, перебирая в голове полифонию мыслей: Сатору задавался все большим количеством неудобных вопросов о ней, Бернард явно строил какие-то козни сейчас в США, и война между ассоциациями магов, казалось, приближается как лавина, что вот-вот накроет всех, разрушив привычный порядок вещей.          В любом случае думать об этом сейчас имело мало смысла. Возможно, стоит расслабиться и просто постараться получить хоть какое-то удовольствие от свидания. В конце концов, это же балет.          — Госпожа Дарк, и все-таки, мне любопытно, как часто в вашей семье встречаются близнецы? — нарушил тишину Наоя, — Если, с Вашего позволения, подобные темы уместны.          Вайлет продолжала смотреть на пробегающие мимо пейзажи города.          — Относительно часто. Но в силу близкородственных связей и мутаций, связанных с этим, многоплодные беременности редко заканчиваются благополучным родоразрешением для обоих плодов, если до родоразрешения вообще доходило, — задумчиво пробормотала девушка, — С этим связано вырождение моего рода и техник клана.           — Глупость какая, — отмахнулся Наоя. — В чем была проблема заключать браки с другими магами для поддержания нормальной генетики?          — Много достойных иностранных магов знаете? — скептично усмехнулась Ви.          — Ну, вы ведь сами допустили в свое время геноцид магов в Америке, — упрекнул Наоя.          — А церковь жгла магов на кострах в Европе, — развела руками Вайлет. — Новые земли были неплохим регионом, чтобы избежать святого пламени церкви, но за место под солнцем пришлось побороться с шумерами.           — И твой клан решил с ними породниться.           — И признайтесь, эксперимент удался, — ухмыльнулась она, всем своим видом демонстрируя себя, как «бриллиант» этого эксперимента.           – Но ведь скрещивание людей с различными сильными техниками может дать новых сильных магов. Твой клан не думал об этом?          — Нет, — отстраненно ответила Вайлет, — для моей семьи ценность нашей техники в ее чистоте, но… — она любезно улыбнулась, обернувшись к Наое лицом, — возможно, что-то нужно менять в этом мире.           Наоя самодовольно ухмыльнулся ответу девушки, подперев голову рукой.          — Обычно я не приветствую рвение нарушить традиции, но твой ответ меня устраивает.          Вайлет облегченно выдохнула, переводя взгляд обратно в окно и наблюдая за многоуровневыми дорогами Токио. Учтивость Зенина удивляла, хотя и все те же жирные намеки на объединение кланов ради усиления техник вызывали легкое чувство отвращения, как минимум к самой себе из-за необходимости хлопать глазками, и отдаленно соглашаться с ними. Таким, как Зенин, Дарк всегда знала, как культурно ответить. С Сатору же все было как-то иначе...          Ви глядела в окно на извилистые дороги, мысленно представляя, как бы она повернула руль, чтобы эффективнее войти в поворот и, выбрав меньшую траекторию, где бы машина пошла на обгон, а где бы вынуждены была притормозить из соображений безопасности. Сейчас девушка заметила, что поток машин по дороге едет со скоростью более 60 км/ч, и это показалось невероятно комфортным по сравнению с привычным Нью-Йорком, который вечно утопал в пробках. Как было бы здорово сейчас сидеть за рулем и изучать новые окрестности…          — И все-таки, — голос Наои вывел Вайлет из размышлений, — мне крайне любопытно. Что именно произошло с твоим женихом Ричардом Дарком?          Девушка ощутила, как сердце пропустило удар, но внешне на ее лице и мускул не дрогнул.          — Как сильно Вас заботит судьба моего покойного старшего брата. Даже про такт забыли.           — Скорее, хочу удостоверится в том, что ты действительно не причастна к его смерти, вопреки тем слухам, что дошли до нашего дальнего континента, — хищно ухмыльнулся Зенин. Маска любезности треснула.            Вайлет зыркнула на Наою свысока, смирив ледяным взглядом.          — Думайте, Зенин-сан, прежде чем в чем-то меня обвинять. Я, между прочим, в тот день потеряла родного человека и сама на миссии подставилась.           Наоя ухмыльнулся, как хитрый змей, потянувшись рукой к Ви.          — Не забывайте, леди Дарк, Вы не у себя на родине, в свободной Америке, и сейчас находитесь в весьма зависимом положении, — мужчина заправил длинную челку, выбивающуюся из хвоста, за ухо девушки. — Может, Сатору Годжо и позволяет Вам излишнюю вольность, но со мной я подобного не позволю. Не принимайте мою вежливость за слабость.          Вайлет закусила внутреннюю сторону щек, выдыхая и все еще сверля Зенина ледяным взглядом.          — И тем не менее Вы сейчас лезете в вопросы, которые решались в моей стране. И я в этом происшествии — жертва, а не преступник, — она отвернулась к окну машины. — Мы вдвоем направились в логово проклятий, известных как оборотни. Прикоснувшись к человеку, они могут скопировать его внешний вид. Я была неосторожна и позволила скопировать свою внешность и вырубить меня, — девушка тяжело вздохнула, прикрывая глаза. — Мой брат доверился оборотню, и это его сгубило. Когда я пришла в себя, он уже обгладывал его лицо. Все, что я могла – добить проклятие, — Дарк шмыгнула носом и смахнула слезы с лица.           Наоя безразличным взглядом посмотрел на Ви, протягивая ей платок, которым она тут же принялась вытирать соленые дорожки с щек.           — Извините, мне правда тяжело вспоминать об этом, поэтому я так не люблю, когда меня обвиняют в том, что я убила брата, — Вайлет повернулась к Наое, глядя на него блестящими от слез и едва фиолетовыми глазами. — Я любила брата несмотря ни на что и никогда бы не посмела причинить ему зло.     Дарк так искренне отыгрывала спектакль, что сама верила себе в такие моменты. Верила, что она не пронзила грудную клетку брата косой Жнеца, верила, что не кинула его тело на растерзание проклятий, а после не сожгла все вместе с останками так, что никого было не разобрать. Но в глубине ее души таилась гордость за сделанное.    

_________________________________________

 

[4,5 года назад, через пару месяцев после возвращения Виолетты Роуз Дарк из Японии, штат Луизиана, трейлерный парк] 

  Черный Range Rover гнал по дороге, распрыскивая грязь в стороны. На очередном повороте машина сильно наклонилась, едва не упав на бок.           — Блять! — выругалась Ви, хватаясь руками за ручку у потолка, — Сука, да кто тебя учил водить-то! — возмутилась девушка на сидящего рядом беловолосого парня, что громко гоготал с реакции сестры.    — Будешь возмущаться — вообще никуда не возьму тебя, малышка, – ржал во весь голос Ричард, заезжая на всей скорости в трейлерный парк и останавливаясь посереди разбитых фургонов.          — Это вообще-то мое задание, — облегченно фыркнула Вайлет, когда машина только затормозила.           Девушка отстегнула ремень безопасности и уже потянулась рукой к двери, как вдруг ее перехватила теневая щупальца, до боли сжимая запястья. Сильная мужская ладонь повернула Дарк за подбородок, вынуждая ее встретиться глазами с братом. Ричард ухмыльнулся, потянувшись к Вайлет за поцелуем. Мягкие, слегка пухлые мужские губы нежно коснулись сомкнутых уст девушки, не встречая никакого сопротивления. Ричард ласково, почти воздушно целовал Вайлет, кладя свою широкую ладонь на нежную щеку и проводя по ней большим пальцем. Сквозь поцелуй парень самодовольно ухмыльнулся, ощутив, как девичьи губы разомкнулись, влажно отвечая на его касания с таким же трепетом. Парень сильнее вцепился в лицо Ви пальцами, притягивая ее к себе и ощущая сладость возвращения того, что с рождения принадлежало ему. За какие-то жалкие полтора года сестра начала преображаться из подростка в девушку, и его это заводило. Ричард шумно выдохнул, предвкушая, с каким голодом он накинется на ее тело при первой же возможности, и впился в ее губы как лев, поймавший аппетитную молодую антилопу. Вайлет готова была поклясться, что слышала его рык, когда он запустил свои пальцы в ее короткие волосы, вынуждая ее прижаться еще ближе к нему.          Девушка в это время безразлично, словно по методичке, отвечала на его поцелуй, шумно дыша для поддержания атмосферы. Подобные поцелуи брата не были чем-то новым. С началом его полового созревания сестра, как будущая невеста, часто была для него манекеном для различных экспериментов, выходивших за грани поцелуев, но не переходивших грань полноценного секса. Ви знала, что в случае неподчинения, ее будут ждать куда более отвратительные вещи. Поцелуй – ничто. То, как Ричард скользит языком в ее рот, переплетаясь с ее, – пустой звук по сравнению с жестокостью, что могла ждать ее за непослушание. Вайлет прикрывала глаза, думая, когда это закончится. Шея как-то затекла, девушка сидела неудобно, перегнувшись через сиденье, да и с миссией хотелось покончить до дождя.           Вода спутает ей планы.          Ричард отстранился от сестры, не раскрывая глаз. Парень облизнулся, смакуя вкус девичьих губ. И тут же Вайлет получила ощутимый шлепок по щеке.           — Забываешься, — прошептал Ричард, тут же гладя красный след на щеке сестры. — Совсем распустилась в своей Японии. Ты девушка, а потому тебе нельзя одной на миссию.           Дарк поджала губы, сцепляя кулаки. Слово «нельзя» было поперек горла, особенно когда японские маги показали ей: если что-то нельзя, но у тебя есть сила и власть, то это легко превращается в «можно». Она прикусила щеки, глубоко вздыхая.           — Мало ли, какими непотребствами решишь заняться, пока я или дядя Берни не смотрит.           Веки Ви медленно прикрылись, скрывая алые глаза, и на вдохе вновь открылись в смиренном взгляде вниз, игнорируя подобные заявления от брата. Ричард схватил ее за подбородок, вздергивая и расплываясь в ласковой улыбке.          — Малыш, ну, не злись на меня, — прошептал парень, соприкасаясь лбами с Ви, — Ты же наше сокровище, и я, как будущий глава, должен беречь тебя, верно? — шептал Ричард, прикрывая глаза, в то время как его сильные руки легли на плечи сестры, поглаживая ключицы, — Ты уже взрослая девочка и должна понимать, что тебе еще предстоит растить наших детей. Так что я должен позаботиться о тебе, как сильнейший маг нашего клана. Так ведь? — он раскрыл небесно-голубые глаза, глядя в сверкающие ярко-голубые радужки Вайлет, которые все сильнее окрашивались в красный.          — Вообще-то, в Японии меня рекомендовали на особый ранг, так что спорно, кто из нас сильнее, — рыкнула девушка, глядя на Ричарда распахнутыми глазами, даже не моргая. Но брат с этого лишь умиленно улыбнулся, словно слыша угрозы от едва окрепшей антилопы в сторону льва.           — Ну-ну, красные глазки, и ты правда веришь, что я позволю тебе подтвердить его у нас? — искренне хохотнул Рич, поглаживая щеки девушки. — Да ни в жизни. Пока я и дядя Бернард не подтвердим твой ранг, как твои наставники, тебе не видать особого уровня.           Младшая Дарк распахнула глаза, тупо уставившись на Ричарда.           — Ты не посмеешь, Рич!           Ричард лишь расхохотался, хлопая Вайлет по плечу.           — С чего это я не посмею? Запретить мне это никто не может, — парень сунул ключи в карман своих черных джинсов и вышел из машины, — Да и сама подумай: разве может жена быть выше мужа по рангу? — посмеялся Ричард, надевая солнцезащитные очки, скрывая свои чувствительные глаза от солнца.           Вайлет дернула за ручку, чтобы выйти следом за братом, однако двери были заблокированы.           — Вот ублюдок, — рыкнула она, наблюдая, как фигура брата удаляется к месту миссии. — Гениальное решение: оставить меня одну возле кишащего проклятиями трейлерного парка! — девушка резко расстегнула кожаную куртку, наматывая ее себе на предплечье.            Дарк уже замахнулась кулаком по стеклу, как вдруг раздался щелчок, сигнализирующий об открытии двери. Ви не теряла ни секунды, быстро выскакивая из машины. В нос мгновенно ударил зловонный, сладковато-терпкий, с каким-то мерзким оттенком аромат, удушающий своей тяжестью. Запах разложения трупов погибших жителей трейлерного парка. Вайлет прикрыла ноздри ладонью, догоняя Ричарда, хохотавшего с ее реакции.           — Боже, видела бы ты свое недовольное лицо! — смеялся парень, стуча ладонью по коленке. — Ну разве мог я оставить свою любимую сестренку и невесту вот так, в таком месте! Я подумал и решил, что тебе просто необходимо глотнуть свежего воздуха! — будто намеренно притягивая на себя аромат, Ричард махал в свою сторону ладонями. — Чувствуешь, Ви? — поинтересовался парень, резко обняв девушку одной рукой с такой силой, что ей пришлось чуть нагнуться под тяжестью его веса, — Вот если будешь много работать, то будешь смердеть так же! С твоей техникой - даже хуже.          — Да не должна моя техника так вонять, — закатила глаза Вайлет, сунув руки в карманы.           Ви запрокинула голову, глядя на кружащих воронов, ожидающих, когда маги прекратят мешать их пиру. Туманное небо становилось все темнее, а тучи сгущались.           — Лучше и никогда не проверять, — кивнул Рич, доставая ключи из кармана и кидая их Вайлет, которая поймала предмет даже не глядя. — Раз ты все равно тут, побудешь моим карманом. А то, знаешь ли, неудобно все вещи потом собирать по территории, после того как в тень превратишься. — парень демонстративно разминался, гуляя между рядами фургонов, — Ах да, ты же не знаешь! Так и не научилась этой технике, даже в Японии.           Ви фыркнула в ответ и последовала вглубь рядов из фургонов, разглядывая кровавые брызги на занавесках и багряные разводы на кузовах. В воздухе витала проклятая энергия того, что в Америке называли оборотнями. Разумные, кучкующиеся стаей, твари первого уровня. Это была уже их третья за год вылазка, когда они вырезали целое поселение.           Девушка провела пальцами по кровавому следу на фургоне, отмечая, что биологическая жидкость еще не высохла и не свернулась окончательно. Ви быстро вытерла рукавом свежие следы, которых здесь быть не могло. Судя по запаху, все были убиты больше суток назад.          Парень щелкнул пальцами и послышался лишь звон лезвий. Металлическая, срезанная с петель, дверь фургона рухнула.           — Обычные хантеры совсем обленились, если не могут такое расследовать и поймать, — возмутился маг, заглядывая в фургон, — Ау! Есть тут кто?! — крикнул громко Дарк.          — Да не ори ты так, — закатила глаза Вайлет, складывая руки в печать и читая заклинание завесы. — Распугаешь всех и вся.           Ричард схватился руками за проем в фургоне, при этом откинувшись назад, выглядывая наружу.           — Это что такое? — нахмурился маг, посмотрев на сестру, а потом переведя взгляд на черный купол.          — Завеса, у японских магов научилась, — пожала плечами Ви, сунув руки в карманы кожанки, и побрела дальше. — Не даст проклятиям сбежать и выманит их.           — Вот оно как, — задумчиво протянул Рич, наблюдая, как сестра забирается по лестнице на один из фургонов, чтобы разведать обстановку сверху.           Девушка успела моргнуть и почувствовала рядом с собой мужское дыхание нависающего над ней Ричарда и сверкнувшего пустыми голубыми глазами.           — Вайлет, — девушка напряглась мгновенно от угрожающего тона брата, нервно сглатывая, — ответь мне пожалуйста, милая, — широкая ладонь легла на шею, не сжимая, но тем не менее угрожающе поглаживая, — почему в Японии тебе дали рекомендации на повышение до особого уровня?           Виолетта снова сглотнула, медленно оборачиваясь на брата.           — Рич, ты о чем?          — А о том, моя дорогая сестра, — прошептал он на ухо девушки, аккуратно зачесывая красные пряди из короткой стрижки, — Япония фактически единственная страна, где можно быстро получить рекомендации от особого ранга. И они, мягко говоря, неохотно идут на контакт с американцами. Я подавал документы каждый год с моих восемнадцати лет и каждый раз получал отказ. Я предлагал оружие, сотрудничество, мирный диалог, но этих узкоглазых высокомерных придурков ничего не устроило. Я даже ездил в Токио и Киото, но и там я не добился нужных рекомендательных писем, — грубые мужские пальцы пробежались по углу челюсти Вайлет и подхватили ее лицо, вынуждая ее запрокинуть голову. — Так скажи мне, как ты всего за полтора года в Японии со второго уровня поднялась до особого?           Вайлет нервно сглотнула, глядя в наливающиеся яростью светло-голубые глаза Ричарда.           — Может, просто не стоило меня недооценивать тут, в Америке? — девушка нахмурилась в ответ, ощущая, как пальцы Ричарда крепче сжимают ее шею.          — А, может быть, ты просто отдалась там кому-то, чтоб тебя повысили, м? — хищно ухмыльнулся Ричард, наклоняясь к Вайлет. — Я наслышан о Сатору Годжо и его характере. Ходит слушок, что он падок на женщин, так что не удивлюсь, — сильная рука сжала шею крепче, перекрывая кислород. — Признавайся, трахалась с ним? — вторая рука парня легла на затылок сестры, дергая ее за волосы.           Ви распахнула глаза, изумленно хлопая накрашенными ресницами. Сама мысль о сексе с ее взрослым сенсеем показалась тогда отвратительной. Нет, он был хорош собой, но никакого сексуального влечения к нему Дарк не испытывала, так что такое предположение брата даже как-то подкосило. Сама мысль, что Сатору мог бы уподобиться ее родственникам, позволив подобное поведение к ней, казалась мерзкой и отвратительной. За полтора года обучения Годжо стал единственным мужчиной, с которым Ви могла просто расслабиться и выдохнуть, почувствовав себя спокойно. Хотелось врезать Ричу за такое предположение, но Вайлет потянулась к его лицу, осторожно касаясь своими пальцами его щеки. Глаза заблестели самым искренним блеском.          — Ричи, ты как такое мог подумать? — прошептала Ви ошеломленно. — Милый, я же твоя невеста, помнишь? Я верна тебе и люблю только тебя.          Старший Дарк лишь сильнее свел брови, чуть ослабляя хватку на шее сестры, чтобы она могла сделать глубокий вдох, прежде чем он впился в ее губы жадным поцелуем. Вайлет ответила с той же страстью на поцелуй, приоткрывая алые глаза и глядя куда-то в сторону, откуда донесся странный шорох. Дарк была готова поклясться, что где-то среди фургонов шелохнулась тень, но Ричард был сейчас сконцентрирован совершенно на ином.           — Ричард, у нас есть работа, — рыкнула сквозь поцелуй девушка недовольно, пытаясь убедить парня отстраниться, в то время как его грубые ладони сминали ее зад, сильнее прижимая к себе. Дарк поморщилась, надеясь, что миссия все же будет важнее для брата, но тот все продолжал целовать ее губы.           — Да к черту, тут уже все подохли, — выдохнул Ричард, уткнувшись в волосы девушки носом, — я так соскучился по тебе, сестренка, — парень скользнул ниже и прикусил нежную кожу на шее сестры. — Мне так жаль, что твое шестнадцатилетние прошло без меня, — обреченно и жалостно простонал Рич на ухо Ви, — еще и эта гребанная учеба не давала мне увидеть тебя два месяца.          Вайлет скривилась от отвратительного аромата гниения, сцепив зубы от ощущения, как Ричард залазит ей под футболку, ласково касаясь мягких, уже сформированный округлостей, скрытых в поролоне лифчика. Такой странный контраст отвратительного и приятного вводил в ступор.           — Я бы так хотел оттрахать тебя, чтобы ты ходить не могла, — Ричард уткнулся носом в висок сестры, пробежавшись руками вдоль ее ребер, — Накончать в тебя, чтобы ты поскорее забеременела, и родители скорее расписали нас, – мужские пальцы скользнули по животу, нащупывая едва очерчиваемый рельеф пресса и опускаясь ниже, ложась ладонями на бедра девушки. — Ты так постройнела в Японии. Мне даже нравится.          Самозабвенно шептал Ричард, вдыхая ядреный аромат смеси кислой клюквы и черной смородины, перемешанный с цветочными нотами орхидеи и оттененный неуместно сладким ванильным послевкусием. Совершенно конфликтующий внутри самого себя парфюм еще юной девушки, которым пропитались черные волосы с красными прядками, торчащие словно перья из стрижки Ви.           — Клянусь, я трахнул бы тебя прямо здесь, – прошептал старший Дарк, подхватывая сестру на руки и спрыгивая с крыши вместе с ней, потянувшись к ней за очередным поцелуем.           Вайлет осознать ничего не успела, как увидела, что они целуются уже в каком-то из фургонов. Ричард усадил ее на кухонный гарнитур. Свободная рука парня пробежалась по спине девушки, зарываясь в ее короткие волосы. Ви запустила пальцы в белые волосы брата, отвечая на его поцелуй, в то время как он сильнее притянул ее к себе, имитируя фрикции.          — Блять, Виолетта, — выдохнул он ей на ухо, спускаясь к шее.           Вайлет откинулась назад, прогибаясь в шее так, чтобы видеть окно. Небо под завесой выглядело черным, и определить риск дождя было крайне сложно. Нужно было торопиться.           — Как же я хочу, чтобы ты скорее надела семейные браслеты, отказавшись от магии, — оставляя влажный след на коже, шептал Ричард, пока Ви думала о своем, — Как я хочу, чтобы ты наконец просто сидела в поместье, воспитывая наших малышей.           Слова Ричарда выводили из себя своей отвратительностью, в то время как тело, словно податливая глина, изгибалось, наслаждаясь физическими ощущениями. Его руки бродили под футболкой. Кожаная куртка была откинута в сторону. Грубые пальцы пробежались по ребрам Ви, и кожа тут же покрылась мурашками. Вайлет вдохнула сквозь зубы. Чем старше она становилась, тем больше ей нравились мужские прикосновения к своему телу, и, к своему ужасу, Дарк поняла, что ей нравятся действия брата. Нравится, как он сжимает ее груди, как целует ее шею и как его пальцы спускаются ниже, обводя пупок, протискиваясь через узкие джинсы. И в тоже время это все было отвратительно.           — Я так рад, что ты похудела, — шептал Ричард, целуя ключицы. — Мне нравится твое тело, но... — парень отстранился, поднимая глаза на девушку. Грубые пальцы впились в кончики волос Дарк и вдруг резко дернули, ударяя Вайлет затылком об кухонный шкафчик, — ...как я ненавижу твою прическу.           Ричард стянул Вайлет с кухонного гарнитура, швыряя ее на пол.          — Как ты, блять, можешь так неуважительно относится к нашим корням, я все никак не могу понять? — парень пнул Ви под задницу, пока та пыталась чуть отползти в сторону. — Наверно, поэтому ты так и не освоила наши техники. Уважала бы то, что дала тебе природа, может, я бы еще подумал и подтвердил тебя до первого уровня.           Ричард наступил грязной подошвой на висок сестры, вытирая грязь о ее волосы.           — Отвратительно, — скривился он, видя злобный взгляд алых глаз Виолетты. Ричард присел на корточки, расплываясь в нежной улыбке, — Ну не смотри так на меня, любовь моя, — мужчина провел пальцами по белой коже, вытирая грязь. — Зато ты, умничка, наконец сняла пирсинг.          Вайлет сжала кулаки до боли, понимая, что ей больше не хватит сил сдерживаться. Она больше не намерена подстраиваться под его перепады настроения, улыбаться его планам и кивать на все ожидания клана, надеясь что-то изменить. В Японии она четко поняла: у нее достаточно сил стать ветром перемен.           Еще секунда, и она рискнет.           За пределами фургона послышался скрежет. Ричард обернулся, наконец вспоминая о миссии.          — Подожди здесь, — приказал он, растворившись тенью.           Ричард оказался снаружи, где бродило трое оборотней в поисках источника человеческого запаха. Проклятия тут же оскалились, набрасываясь на альбиноса, но парень даже с места не сдвинулся. Три шипа из теней проткнули монстров насквозь, едва они сдвинулись с места.           — Блять, — Ричард почесал кудрявые волосы, подходя к трепыхающимся на шипах телам, которые медленно превращались в волчьи. — Надо было допросить вас о том, где остальные. Вот я протупил.           Внезапно для Ричарда, из фургона послышался знакомый крик ужаса. Виолетта. Парень тенью скользнул внутрь, но свою любимую сестру так и не обнаружил.           — Виолетта! — крикнул он, в надежде услышать голос сестры, но вокруг стояла тишина.           Ричард замотал головой, увидев разбитое стекло, и тут же метнувшись наружу.           — Ви! — кричал старший Дарк, но в ответ ему лишь каркали вороны.   Вайлет словно испарилась. Даже следов ее проклятой энергии найти не удавалось. Ричард слонялся в панике, в поисках хоть кого-то. Ни проклятий, ни оставшихся в живых людей, ни его дорогой сестры. Паника начала охватывать его. Ответственность за сестру, с которой он не справился. Мужчина взъерошил свои волосы, крутясь на месте.           — Виолетта! — громко крикнул он, надеясь увидеть ее.           Если с ней что-то случится, то ему придет конец. Он не простит себе этого. Более того, если он вернется в клан без нее — его просто убьют.           Внезапно темный женский силуэт с бледной кожей показался вдалеке, и Ричард тут же подбежал к нему, заключая в крепкие объятия.          — Ви! — крикнул он, крутя девушку в воздухе. — Слава древним Богам, что ты жива, я думал с тобой что-то случилось!           Парень уткнулся носом в изгиб шеи сестры, не ощущая аромат клюквы и орхидеи. Едва старший Дарк успел что-то осознать, как острая колющая боль пронзила все его тело. Из груди хлынула горячая кровь, пропитывая ткань футболки. Ричард взглянул вниз, видя, как из него торчит черное копье. Мужчина чуть отошел от лже-Вайлет, видя, как она перевоплощается в другую женщину. В глазах все потемнело. Горящее чувство начало разливаться по всему телу парня, которое скручивало от ужасной боли.           Ричард обернулся, замечая позади себя свою сестру, держащую в руках заветную «Косу жнеца». Острое длинное лезвие блестело позади Вайлет, что смотрела на него ледяным взглядом алых глаз. На лице не было ни капли сожаления.          — Ты? — прохрипел Ричард, и тут же издал жуткий булькающий звук, когда Ви достала копье из него. — Почему? — растерянно взглянул на нее брат.           Вайлет подходила к нему неловко, но постепенно ее ногах все сильнее ощущалась уверенность и величие, с оружием наперевес, с лезвия которой капала его кровь. Без сил он рухнул на колени.           — Потому что не стоило меня недооценивать, — безразлично сказала Ви, глядя на Ричарда надменно. — И тем более, не стоило препятствовать мне.           Ричард едва заметно улыбнулся, глядя на сестру понимающим взглядом. Величие, которого ему было не достичь, стояло перед ним. Женщина, что была сильнее и талантливее, поставила его на колени. Черные полосы ползли по его телу, распространяя некроз тканей все быстрее. Его должно было распирать от гнева. Она всегда раздражала его. Младшая сестра, оказавшаяся более сильной и ценной для семьи. Ответственность, которую на него повесили, едва она успела родиться. Она – бриллиант. Он - лишь средство для реализации ценности этого бриллианта.           Будущий глава, обязанный беречь и любить свою младшую сестру, которая была на первом месте для семьи.           — Встретимся по ту сторону, сестренка, — с этими словами Ричард испустил дух, превращаясь в пыль под действием деструкции.           Вайлет сначала посмотрела на забившуюся в угол девушку оборотня в человеческом обличии, а следом перевела взгляд на высокую женскую фигуру, что выходила из тени, хлопая.          — Спасибо за помощь, Цукумо, — на японском поблагодарила Дарк, узнавая эту женщину из сотен тысяч.           — Блестящее исполнение! — радостно крикнула блондинка, весело помахав Вайлет, — Рада видеть тебя, сестрюнь, — Юки положила тяжелую руку на голову девушки. — Когда ты призвала эту штуку она такая прям… Вау! — шаманка потянулась руками к лезвию косы, но Дарк отстранилась, нахмурившись.          — Ты куда лезешь. Одна царапина – и помрешь, — напомнила Виолетта, отзывая огромную и тяжелую косу, к которой явно придется долго привыкать, — Кто вообще решил, что такое огромное и сложно устроенное оружие должно обладать способностью убивать с одного удара? Я думала, что сама помру, пока с ней управлюсь, — фыркнула Ви, встряхивая свободными руками.          — Вот ты ворчунья, — хохотнула Юки, кидая в Вайлет ее вещи, — Гаруда едва успела их стащить до того, как твой психованный братец мог забежать. — Цукумо наклонила голову набок, разглядывая аналогичный наряд Ви из теней, — Блин, тебя в Японии что ли не кормили? Куда делись твои милые щечки? — шаманка потрепала девушку за мягкую кожу ранее упомянутого органа.          Дарк поморщилась, фыркая.          — Юки, блин, отвали. Я просто там много тренировалась, да и оно само как-то сошло.           — Извините, — подала голос забитая в углу девочка с волчьими клыками, — Я могу идти?          Вайлет глянула на Юки, ожидая ее вердикт.          — Как мы и договаривались. Согласно пакту, я оставляю тебя в живых, а ты помогаешь мне с моей просьбой, — пожала плечами Цукумо.           Девочка недоверчиво посмотрела на Юки, потом на Вайлет, и тут же бросилась бежать. Однако, стоило ей лишь обернуться спиной, как пуля пробила ее череп. Девушка упала замертво, и ее тело медленно деформировалось, обрастая шерстью. Вороны кружили над спадающей завесой. Густые тучи окрашивали небо в черный, угрожая в любой момент оросить все дождем.          — Жуть, ну ты и жестокая, — вздохнула Юки, глядя на Ви с пистолетом в руках, который тут же исчез. — Ладно, давай шустрее, надо успеть тут все сжечь, пока не пошел дождь, — блондинка бодренько пошла за бензином, но Дарк ее остановила, вручая ей ключи от машины Ричарда.          — Юки, — Вайлет взволнованно посмотрела на подругу, — Сильно они тебя потрепали? Я видела там твою кровь.          Цукумо улыбнулась, подмигнув Ви.    — Да херня, я цепанулась за стекло пока прыгала тут. Но я не ожидала, что у вас такие умные проклятые духи бродят. Слабые, но умные, блин, — потянулась Юки, бросив пристальный взгляд на Вайлет, — Ты после поездки в Японию прям повзрослела.          Губы Дарк дрогнули в едва заметной улыбке.          — Угу.           — За бензином пошли, отожжем тут по полной, чтоб ни улики не осталось!          Сжигая трейлерный парк, Вайлет не ощутила ничего из того, что ожидала. Она стояла, глядя на языки пламени, поглощающие дома на колесиках. Поднялся яростный ветер, раздувая огонь все сильнее. Небо гремело, и где-то сверкала молния, но дождь все никак не начинался. Вайлет Дарк смотрела на огонь, ощущая, как укрепляется внутренний стержень. Как пламя разгоралось все сильнее, так Ви захватывало чувство того, что она сможет все. Тело Ричарда Гилберта Дарка не нашли. Его могилу расположили в той же теплице, что и могилу его матери Фелиции, среди кустов фиолетовых роз. 

_________________________________________________________ 

 

[Нынешнее время. Япония. Ресторан Sukiyabashi Jiro]

             Обед оказался на удивление сытным. В его состав входило восхитительное мясо вагю, овощной гарнир и легкий десерт с невероятно вкусным травяным чаем, который смог покорить сердце такой отчаянной кофеиновой наркоманки, как Вайлет. Даже беседа не утомила Дарк. Она, в основном, слушала речи Наои (вернее говоря, делала вид, что активно слушает, сама погруженная во вкусовой оргазм от японского свежего вагю), посвященные его величию и величию его клана. Девушка искренне включилась в разговор лишь на двух моментах: когда Наоя объяснял свою технику и когда рассказывал о техники десяти теней, один из владельцев которой даже смог убить шестиглазого мага из клана Годжо.           — Погоди, так техника десяти теней – это техника клана Зенин? — уточнила Ви, в голове вспоминая, что совершенно точно встречала человека с такой техникой, и он точно не носил фамилии Зенин.          — Да. Ты разве не должна была проходить это на истории магического мира? — недоумевающе вскинул бровью Наоя, внимательно наблюдая за каждым движением рук Вайлет по время трапезы.           Девушка постукивала пальцами по столу, активно пытаясь вспомнить представителя упомянутой техники, но все никак. Зенин недовольно посмотрел на стучащие пальцы девушки, едва сдерживая замечание по поводу такого жеста за столом.           — Что-то не так? — нахмурился мужчина.          — Нет, просто меня очень заинтриговали техники вашего клана, — вежливо улыбнулась Вайлет своей лисьей улыбкой, прищуривая глаза, на что Наоя зеркально повторил ее мимику, ставя бокал на стол.          — Вот как, — ухмыльнулся он. — Равно как и меня интригует техника вашего клана.           — Ох, — Вайлет отмахнулась, вновь возвращаясь к трапезе, — об этом я могу болтать без умолку часами. Не хочу нагружать Вас подобным, это будет как минимум не вежливо.           Наоя нахмурился от такого ответа, сверля змеиным взглядом Ви, которая спокойно орудовала палочками.           — Знаете, может, в другой обстановке я бы Вас с удовольствием послушал, — внезапно для Дарк ответил Наоя. — У Вас достаточно впечатляющий уровень японского языка и, на удивление, приятный акцент для девушки из Америки, даже если брать в учет, что Вы жили у нас полтора года.           Вайлет едва не подавилась от таких слов, тихо кашлянув. Она отложила палочки, чуть стукнув себя по груди.           — Благодарю, я знаю, — чуть поклонилась шаманка, услышав недовольное цыканье Зенина.          — Так и быть, я сделаю Вам, как американке, услугу. На будущее: если Вам так говорят в Японии, всегда отрицайте и говорите, что Вам еще нужно многому научиться. Скромность – признак хорошего тона.          Дарк пожала плечами, поднимая взгляд на Наою.          — Скромность не совсем подходящая мне черта, особенно если я в чем-то действительно хороша, — ухмыльнулась девушка, расправляя плечи.          Зенин тяжело вздохнул, не в силах сдержать усмешку от ее слов. В любой другой ситуации он бы даже не подошел к даме подобного характера или же закончил свидание на первом не устроившем его моменте. Но Дарк была слишком ценной картой в колоде, чтобы позволить себе такое расточительство. И ее строптивость даже начинала как-то приятно отзываться в нем.           — Хотел бы я взглянуть в глаза Вашему репетитору, — вздохнул Наоя.           Вайлет ничего не ответила, мысленно подумав, что Юки Цукумо, как основоположник ее японского, совершенно точно не хотела бы смотреть ему в глаза.           После трапезы пара отправилась в театр, и Ви, к своему великому стыду, едва скрывала трепет и восторг от мысли посетить Национальный Театр Японии. В Дарк была необъяснимая любовь к искусству, по всей видимости, привитая еще с детства уроками балета и музыки. Но, к сожалению, в силу занятости, посещение театров в Америке всегда было крайне проблематичным, так что частично Ви была даже рада Наое и его выбору места для свидания. Однако на входе в театр Ви испытала легкое разочарование. Почему-то в ее представлении Национальный Театр Японии должен был иметь более традиционный для страны вид, но на деле он выглядел достаточно современно. Даже в США театры имели более исторический вид, чем то, что увидела Вайлет сейчас.           Девушка с интересом изучала внутреннее убранство театра, отмечая, что все выглядит достаточно привычно европейскому и американскому зрителю. Наоя наблюдал за внимательными голубыми глазами своей спутницы, будто ожидая хоть каких-то эмоций, но вместо этого сталкиваясь лишь с крайне сдержанной, даже слегка холодной и отстраненной мимикой, что было несколько вразрез с представлением Зенина об американцах. Мужчина провожал Ви под руку, внимательно изучая ее поведение.          — Как Вам первое впечатление о театре? — решил все же поинтересоваться мужчина.          — Признаюсь честно, когда Вы сказали, что выбрали более европейскую постановку, я и представить не могла, что подобное заведение будет настолько сильно напоминать привычные мне театры Америки и Европы.          — Искусство балета и оперы пришло в Японию достаточно поздно из Европы и России, так что все постройки у нас в современном стиле и более привычны представителям других культур. Вам разве это не нравится?          Вайлет понимающе кивнула, не глядя на Наою.          — О нет, что Вы, напротив, мне очень даже комфортно. Благодарю Вас за такой выбор места, — Ви слегка кивнула в знак признательности. – Хотя, признаюсь честно, как специалисту по этносам и расам, было бы интересно заглянуть в будущем в более традиционные театры кабуки, кеген и но.           Брови Наои слегка поползли вверх от изумления, и он чуть ухмыльнулся.          — Даже не знаю, чем Вы меня сейчас удивили больше. Тем, что Вы специалист по этносам и расам, или своим знанием о традиционном театре Японии.          Вайлет скептично выгнула бровь от такого заявления.          — Вы меня недооцениваете, Зенин-сама. Я еще много чем могу удивить, — обольстительно ухмыльнулась альбиноска.          — Не сомневаюсь, — кивнул мужчина, прищурившись, и оценивающе пробежав глазами по девушке.           Оторвав взгляд от Дарк, Наоя осмотрел других посетителей театра, которые то и дело бросали взгляды на их пару. Высокая американка с белоснежными волосами в элегантном платье просто не могла не привлекать чужие взгляды, и тот факт, что такой бриллиант сейчас находился именно с ним в компании, вызывало опьяняющее чувство гордости и самоудовлетворения. Наоя вновь перевел взгляд на свою спутницу, вглядываясь в ее безразличный вид. Она плыла по коридору с ледяными глазами, не замечая ни одного взора, устремлённого на нее. Казалось, если все в театре будут смотреть на нее, она не удостоит ни одного своим взглядом. Пара заняла свое место на балконе, взяв театральные бинокли. Зал уже был почти наполнен зрителями.           Наконец, началось само представление. Приятные первые ноты живой музыки разлились из оркестровой ямы подобно бусинам по всему залу, предзнаменовав появление танцоров на сцене. Скрипки очаровывали своей изящной игрой, флейты создавали приятную атмосферу, и вот на сцене появились главные герои истории.          Балет «Жизель» повествовал о прекрасной девушке из простой семьи, которая больше всего на свете любила танцевать, но страдала от болезни сердца. Исполнительница роли была стройной и высокой, в голубом корсете и изящной легкой белой пачке. Милая, наивная девушка, очарованная Альбертом, выдающим себя за крестьянина. Оба танцора открывали балет сценой своего взаимодействия.           Ви с интересом любовалась танцем, отмечая легкость и изящество в каждом движении. Искусство балета всегда казалось удивительным в умении рассказать историю лишь языком тела и музыки, ничуть не добавляя слов, при том, что большинство сюжетов Дарк не любила. «Жизель» не была исключением: история о наивной девушке, что влюбилась в помолвленного лжеца, выдающего себя за простолюдина и имеющего в своем окружении поклонника-идиота, который вместо адекватного разговора тет-а-тет, предпочел прилюдное разоблачение обманщика, чем в итоге эти два недоумка довели больную Жизель до смерти. А во втором акте, когда, казалось бы, изменщик и лжец должен был получить заслуженную месть за свои поступки от виллиса, дух влюбленной Жизель спас этого идиота.           Для кого-то это история любви до гроба и дальше, для Вайлет же – рассказ о наивной дуре и лживом мудаке, который так и не получил расплаты за свои поступки. И все же, танцы и музыка завораживали так, что Дарк с открытым ртом любовалась балеринами, поражаясь тому, насколько слаженно они двигаются, ловя взглядом каждый их жест. Как бы Ви ни старалась держать свое лицо спокойным, глаза все же блестели от восхищения, а рот то и дело открывался в изумлении на особо хореографически сложных моментах.           Наоя же то и дело поглядывал на реакции Дарк, самодовольно ухмыляясь тому факту, что все-таки смог добиться от этой ледяной королевы хоть каких-то положительных реакций. Мужчина подпер голову рукой, разглядывая девушку. Еще в день совета по поводу разрешения на работу он не мог игнорировать тот факт, что шаманка чертовски горяча. Его всегда привлекали иностранки, но Вайлет была внешне до чертиков привлекательна со своими сексуальными изгибами, милым личиком с большими кукольными глазами, чуть пухлыми губами и роскошными волнистыми волосами цвета первого снега. Если переделать ее отвратительный характер под себя, она была бы прекрасной женой. Мужчина смотрел на нее, воображая, что бы он мог делать с Дарк, когда она стала бы его. Ви, в свою очередь, не видела его взгляд, но четко ощущала его.          Приглушенное освещение театра, расслабляющая классическая музыка и спокойная атмосфера начали делать свое дело с измотанной Дарк. Хоть плотный макияж перекрывал следы хронического недосыпа и плохого самочувствия, слабость, сонливость и раздражительность никуда не делись и начали давать о себе знать. Веки тяжелели, и следить за сюжетом балета становилось все труднее, а взгляд змеиных янтарных глаз Зенина игнорировать было совершенно невозможно. Стоило первому акту балета завершиться, как девушка тут же воспользовалась этим.          — Прошу прощения, я ненадолго покину Вас, — поклонилась Дарк Наое, быстро уходя с балконного ложе.          — Позвольте сопроводить Вас, — скорее утвердил мужчина, прежде чем Вайлет удалось скрыться.          — Нет, — резко отрезала девушка, не оборачиваясь на него. Силы быть вежливой покидали ее с каждой секундой.    

      Раздражает.

      Наою раздражала необходимость быть с ней галантным, вопреки ее поведению. Мужчина сжал кулаки и закатил глаза, оставшись на своем месте.           Вайлет же это совершенно не волновало. Люди вокруг начинали раздражать фактом своего существования. Слишком мельтешили перед глазами они и их тени. Тихий шепот начинал казаться белым шумом, въевшимся в голову. Дышать становилось все сложнее. Ви бросило в пот, и чувство тошноты подступало к горлу. Еще и низ живота начал противно ныть, что сильно напрягало Дарк. Средств гигиены на случай преждевременно начавшегося цикла у нее с собой не было.           Вайлет залетела в уборную, тут же заперевшись в кабинке. Нужно было выдохнуть. Хотелось закурить, но тогда от нее явно будет пахнуть табаком. Да и пожарная сигнализация могла сработать. Девушка запрокинула голову, распуская тугой хвост. Платье сейчас словно сдавило легкие, мешая им расправляться как следует.          Вдох. Выдох. Счет до десяти. Нужно было отвлечься, но в тишине кабинки в голову начали лезть тревожные мысли, которые она так подавляла. Зенин казался ей совершенно неприятным, даже когда натягивал маску джентльмена, а план действий в отношении него все никак полноценно не вырисовывался в ее сознании. Одно было ясно точно – она должна как можно скорее стать вхожей в клан Зенин, чтобы разведать внутренние игры, а потому следовало быть любезнее, что раздражало. Снова приходилось прогибаться под слабых. Девушка выдохнула, мысленно повторяя для себя, что была готова к подобному, но тревога продолжала свербеть голову.    

      А так ли она тогда сильна? 

        Вопрос Годжо о том, в чем она на самом деле хороша всплыл в голове, встав как рыбья кость посреди горла. Нужно было отвлечься. Дарк достала телефон, проверяя уведомления и увидев там человека, занимавшего сейчас ее мысли.     Сатору Годжо  «Хей, лисенок! (￣▽￣)ノКак Вы там? Опять жуешь траву и мечтаешь слинять (￢‿￢ )?»   Сатору Годжо  «Наверное, уже в театре. Приятного представления! (ﾉ◕ヮ◕)ﾉ*:･ﾟ✧Я убежал на миссию ☆ﾐ(o*･ω･)ﾉ»  Сатору Годжо «Я тут мимо проезжаю, если хочешь, могу забрать под предлогом, что мне очень нужна твоя помощь (￢‿￢ )»  Сатору Годжо  «Ладно, наверное, ты телефон отключила (￣ω￣;) Тогда я поехал без тебя. Постараюсь закончить побыстрее, чтоб успеть забрать»  Сатору Годжо  «Черт, тут надолго возни. Компенсирую тебе блоком сигарет»  Сатору Годжо  «Буду пытать тебя своими вопросиками и успокаивать сижками с чизбургером! ( ´ ∀ `)ノ～»   Сатору Годжо  «С тобой бы быстрее управился o(TヘTo) Такая нудятина, ты бы знала! (｡╯︵╰｡)»          Читая сообщения, уголки губ Вайлет, вопреки ее воле, изгибались в улыбке. Хоть Годжо и был навязчив, это даже по-своему умиляло. Стало даже как-то обидно, что она не увидела его сообщения раньше и не уехала с ним на миссию, хотя балет ей действительно нравился. Стало чуть стыдно за то, что утром он ее раздражал.    

Вайлет Дарк 

 

«Спасибо за заботу) Жаль, что я не с тобой на миссии, но тогда уж, я думаю, Наоя меня подвезет. Так будет лучше»

 

Вайлет Дарк

 

«Лучше отдохни после миссии» 

        Вайлет какое-то время смотрела на экран, ожидая ответа, но так и не получила ничего до того, как прозвенел первый звонок, сигнализирующий о скором начале второго акта. Девушка вышла из кабинки и как можно скорее вернулась в зал к заметно раздраженному Зенину. Несколько японок, болтающих о чем-то в коридоре, резко замолчали, заметив альбиноску, будто потеряв дар речи и уставившись на Дарк, которая вернулась на свое место на балконе, не придавая значения такой реакции.           — Вы распустили волосы? — хмыкнул Зенин, косо взглянув на Вайлет.          Оплошность. Ви поджала губы, мысленно прикидывая, что может означать подобный жест в Японии. Признак распущенности, бестактности, неаккуратности? По поводу чего ее сейчас ждет замечание?          Однако Наоя пробежался по волнистой длине скептическим взглядом и лишь закатил глаза, отворачиваясь в противоположную сторону. Вайлет сделала тяжелый вздох.          Впереди ждал второй акт, и Дарк решила уделить внимание анализу балета, а не мыслям о том, что подумает Зенин. Было так странно видеть давно привычную постановку, с теми же движениями, той же музыкой, но как будто что-то было не так, как она привыкла. Девушка внимательно смотрела на танцующие тени балерин, видя, как синхронно они двигаются.           Кордебалет поглотил ее целиком, будто перед ней красовался единый, сложенный организм. Впервые Виолетта заворожено любовалась именно вторыми ролями балета, будто и вовсе позабыв о нелюбимом сюжете о всепрощающей силе любви. Было практически на физическом уровне приятно чувствовать пляску теней.           Наоя же и вовсе позабыл о балете, глядя на Дарк оценивающим взглядом. Было даже интересно рассматривать завитки на ее волосах, хотя и подобная прическа была откровенно неподходящей для подобного места, и все же ему нравилось то, насколько она выбивалась из общей массы, будто оправдывая свое звание черного бриллианта. Самый уникальный трофей, и он будет принадлежать ему. После представления пара вышла, держа друг друга под руку.          — Как вам представление? — поинтересовался мужчина.          — Достаточно необычный опыт, если честно, — в сдержанной манере начала Ви. — Признаюсь, «Жизель» с сюжетной точки зрения далеко не мой любимый, но меня очень удивило его исполнение со стороны хореографии. Хоть и все движения вполне соответствуют тому, что обычно можно увидеть в театрах Америки, танец будто все равно имеет немного другой… – девушка запнулась, щелкая пальцами в попытке подобрать нужное слово на японском, – …окрас, different character. Ваш балет что ли более… perfectly calibrated, но при этом не хватает эмоций, экспрессии, индивидуальности. Но в тоже время это придает шарм своей идеальностью, будто… — Вайлет задумчиво прищурилась, прикусывая губы, изогнувшиеся в полуулыбке.           Девушка сделала паузу, чтобы подобрать подходящее сравнение, как вдруг Наоя ее прервал.          — Вы очень много и громко говорите. Можете просто поблагодарить меня за билеты, — он закатил глаза, подходя к машине. — И, к слову, у меня есть для Вас еще один сюрприз, – сказал Наоя и открыл перед Вайлет дверь.          И тут у Дарк сердце ушло в пятки. На кожаном сиденье лежал огромный букет фиолетовых кустовых роз. Глаза так широко распахнулись, что казалось, они выкатятся из глазниц. Сердце забилось чаще, земля ушла из-под ног.            Проклятые фиолетовые розы. Растение, что ассоциировалось у нее ни с чем иным, как с могилами, сейчас лежало перед ней. Эти кустовые бутоны словно были из той самой оранжереи, которая после смерти Фелиции стала склепом для нее и ее детей.           На фоне что-то болтал Зенин о том, что знает о происхождении ее имени, и что она названа в честь этих цветков, но Ви ничего не слышала, кроме шума крови в ушах и своего собственного дыхания. Легкие будто сдавили ветви тех самых треклятых роз, прокалывая своими острыми шипами ткань органа.           —  Thanks, — хрипло выдавила девушка, ощущая, как сильно вспотели ладошки.          Испарина появилась на лбу. Было просто невыносимо. Хотелось съежится при виде кустовых роз. Упасть на колени и горько зарыдать от отчаяния и усталости, но Дарк не могла позволить себе такого проявления слабости при Наое.          Вайлет не помнит, как села в машину. Не помнит, что говорил Зенин. Не помнит, что отвечала ему. Все, что она могла – просто кивать в моменты его пауз, ощущая постоянную нехватку воздуха. На ее коленях лежал букет роз, который она желала сжечь. Стоило ей лишь взглянуть на него, как сердце начинало бешено трепыхаться в груди, будто вот-вот сможет сломать ребра.           Накрывшая ее паническая атака прекратилась лишь под конец поездки, когда водитель припарковал машину недалеко от магического техникума.          — Так что Вы думаете о моем предложении? — уточнил Наоя, кладя руку на колено Вайлет, отчего та вздрогнула.           — А? — Ви уставилась на него в недоумении, все еще ощущая сердцебиение.          — Насчет переезда в поместье клана Зенин, — прояснил мужчина чуть недовольно из-за того, что ему приходится повторяться, — Условия там явно более подходящие для благородной девицы, чем в клоповнике для учителей. Да и я могу более тщательно за Вами присматривать, — он подсел к Вайлет ближе, кладя вторую ладонь ей на плечо. — Согласитесь ведь, моя компания куда приятнее, чем Сатору.          Вайлет, все еще едва приходя в себя, повернулась к Зенину лицом, встречаясь с янтарными змеиными глазами, прожигающими душу ехидством.          — Я не… — она замешкалась, ощущая крайне противоречивые чувства.           С одной стороны, это было бы верным решением, а с другой… Компания Годжо ей нравилась куда больше. Было в этом что-то притягивающее.           — Я обязательно подумаю над этим предложением, но сразу вынуждена Вас предупредить, что мое решение вряд ли будет в пользу клана Зенин.          Наоя ошеломленно посмотрел на Дарк, едва сдерживая возмущение по поводу несогласия. Его рука грубо схватила Ви за челюсть, а сам он вглядывался в ее блестящие красные губы.           — Конечно, — кивнул мужчина, кладя большой палец на уголок губ. — Думайте, сколько считаете нужным. Мой клан будет рад встрече с Вами.           Ви тяжело дышала, паника и отвращение к себе вновь подступали. Хотелось метаться, вырываться из его хватки, но вместо этого она замерла, с трудом выдавливая из себя скромное согласие:          — Хорошо, — согласилась девушка, ощущая горячее лицо Зенина на своем лице.          — Уверяю, Вам очень понравится наше поместье, — большой палец мужчины коснулся губ Вайлет, пока ту все еще передергивало от отвратительных ощущений, источник которых ей был вовсе непонятен.           Наоя же был поглощен Дарк. Ее роскошное красное платье, в котором плавно вздымалась женская грудь, не могло не привлекать внимание, и все же черная одежда на ней ему казалась куда соблазнительнее. Но вот эти губы, все еще блестящие от красного блеска, так и манили. Мужчина наклонился к девушке, притягивая ее лицо к себе, накрывая ее губы уверенно и грубо, не терпя отказа.         Ви замерла от ужаса, сжимая букет роз и чувствуя, как острые шипы вонзились в ее нежную ладонь до крови. Наоя целовал ее грубо, топорно, не терпя возражений, и Вайлет давала ему это ощущение безотказности, едва шевеля губами в ответ. Рука мужчины легла на изящную шею, едва касаясь платиновой цепочки.           Чуть отстранившись, Зенин облизнул губы, ухмыльнувшись.          — Знаете, Вам очень к лицу красный цвет, но, — мужчина откинул волосы Ви в сторону, осторожно касаясь ее уха, из-за чего все тело будто током пробило, — Ваши черные платья из теней изумительны. Я все смотрю на вас и думаю: если навести на одежду прожектор, исчезнет ли она?           Вайлет сглотнула, поморщившись от отвращения.          — Нет, — девушка посмотрела в глаза Зенину, растерянно хлопая глазами, — Я… простите, мне надо идти, я очень устала. — Дарк поспешно схватилась за ручку двери, желая наконец закончить это свидание.          — Вайлет, — Зенин схватил девушку за руку, на что она мгновенно обернулась, сверкая ярко-красными глазами, — Вы забыли букет, — он вручил букет кустовых роз.          — Ах да, — отмахнулась Ви, выскакивая из машины. — Спасибо, до свидания.          Наоя в полнейшей недоумении проводил взглядом Дарк, пожав плечами. Глядя на поднимающийся по лестнице и пошатывающийся силуэт девушки, он лишь пожал плечами, бросив небрежный приказ «поехали» водителю.           Ви не помнит, как поднялась по лестнице. Не помнит, как прошла тории, спотыкаясь на каблуках на скользких камнях, словно опьяненная. Не помнит и сад камней, сиси-одиси и его монотонный звук, учебные корпуса. Девушка плелась по территории магического техникума вопреки полусознательному состоянию, накрывшему ее разум и погружая в пучину страха смерти.           Единственно, что она помнит – как сжимала букет роз, вынуждая острые шипы впиться в руку сильнее, чтобы отвлечь от отвратительного состояния панической атаки, никак не отпускающей сознание. Перед глазами, словно в тумане, стоял склеп матери, где были упокоены все ее кровные родственники. Тело будто дрожало в ознобе.           Дарк зашла в рекан, пошатываясь. Нога предательски подвернулась в туфлях, давно натиравшим ноги. Картинка мира продолжала плыть. Годжо в это время сидел за отчетами в своей комнате, но, почуяв знакомую проклятую энергию, с привычной ему бодростью выскочил к Ви.          — Ну вы посмотрите, кто пришел! — послышался его громкий голос, от которого голова шаманки лишь сильнее пошла кругом.           Девушка пошатнулась, хватаясь руками за дверной косяк. Заметив состояние Вайлет, Сатору мгновенно напрягся.          — Дарк, ты пьяна?        — Very fucking funny, — прохрипела девушка, поднимая на него свои красные глаза.           Не продохнуть. Грудная клетка просто отказывалась вздыматься вопреки желанию Ви дышать. По одному взгляду ему все тут же стало понятно. Ее лицо было покрыто росой холодного пота, а глаза бегали в попытке зацепиться хоть за что-то, что могло ее успокоить. Рука железной хваткой вцепилась в букет, с которого уже капала алая жидкость. Мужчина подошел к Вайлет вплотную, кладя свою руку поверх ее, аккуратно расцепляя ее кисть, отчего букет упал на пол.           — Ви, — позвал он ее, — посмотри на меня, пожалуйста.          Дарк подняла растерянные, испуганные глаза на него, едва не плача от отчаяния и страха, и в то же время смотря будто сквозь него.          — Дыши. Сделай глубокий вдох, просто попробуй, ладно? — мужчина перехватил истерзанные шипами руки, осторожно сжимая их.           Вайлет уставилась на него, будто не понимая речи, но попыталась вдохнуть, ощущая, что это дается ей физически больно, из-за чего паника накрыла лишь сильнее, а по глазам потекли слезы. Годжо чуть напрягся такой реакции, перебирая прочтенные статьи о том, как помочь людям в состоянии панической атаки. И в его голове возникла глупейшая идея.          — Пой, — внезапно сказал Сатору приказным тоном, и тут же начал слегка фальшиво напевать песню, которая была знакома Ви по первым аккордам и до самой последней ноты, а его нога отстукивала ритм. — Oh we're not gonna take it…          Дарк ошеломленно уставилась на мужчину, впав в полнейший шок, будто он сейчас был большим безумцем, чем она.          — Ну же, подпевай, — широко улыбнулся Годжо, продолжая отстукивать ритм и петь, — We've got the right to choose and…          Она похлопала глазами, переключая все свое внимание на песню, пытаясь подхватить шамана.          — We'll fight the powers that be just, — подобрав комфортную ей тональность, девушка начала подпевать, скрашивая пение Годжо более чистым звуком, при этом так же, как он, постукивая каблуком и ощущая, как уголки губ дрогнули в полуусмешке.          На новой строке Дарк сделала шумный выдох, начав уже увереннее интонировать, чувствуя всю абсурдность ситуации. Сатору, заметив улыбку девушки, сам чуть не рассмеялся, слыша то, как он откровенно плох на подпевках у шаманки, хотя и песня вообще не подходила для ее голоса. Напевая припев, Годжо пнул букет роз куда подальше, делая пометку в голове о том, что от него явно надо избавиться.           — Oh we're not gonna take it, No, we ain't gonna take it, — уже забыв про неловкость ситуации, Дарк громко напевала песню, качая головой, ощущая, как легко ей дышится.          Сатору замолк, уже просто слушая голос девушки и видя, как она с наслаждением поет. Мужчина расплылся в искренней улыбке, продолжая держать ее окровавленные руки.          — We're not gonna take it anymore, — протянула девушка красиво, открывая свои голубые глаза, расплываясь в обаятельнейшей ухмылке самой настоящей кицунэ.           — Легче?           Вайлет кивнула, вдруг ощутив новую волну неловкости от ситуации, резко выдергивая свои руки из нежной хватки Сатору.          — Да, — прокашлялась она, чуть краснея, — Да, мне лучше. Спасибо, и извини за эт…          Внезапный щелчок по носу прервал слова Дарк.          — Не надо извиняться, лисенок, — хохотнул он, — Тем более, что меня только что уделали в пении.          — Зато ты отлично ощущаешь ритм, — ухмыльнулась девушка, скидывая со стоном удовольствия неудобные туфли и разминая пальчики.          — Из нас вышел бы неплохой дуэт, — подмигнул Годжо, облегченно вздыхая при виде уже более привычной Ви.          — Угу, — равнодушно буркнула Вайлет, создавая на своих ногах тапочки и проходя вглубь общежития.           Девушка сделала пару шагов внутрь и вновь почувствовала неприятный спазм внизу живота, который до этого просто померк на фоне панической атаки. Дарк прикусила губу, набирая воздух в легкие и резко поворачиваясь к Сатору.          — Fuck, I'm really uncomfortable talking to you about this, and it feels wrong somehow. I don't want to embarrass you or stress you out, but it's just that with Naoya, I couldn't stop by on my way. I just, you know, I don't want to set you up, and... — затараторила Вайлет, опустив взгляд куда-то вниз.          Сатору выгнул бровь с легкой усмешкой:          — Нет, скромность тебе вообще ни к лицу, — перебил он.           — I need tampons, — выдала она на одном дыхании.  Мужчина удивленно поднял брови, округлив свои глаза, отчего Вайлет ощутила себя еще более неловко.           — Не смотри так на меня, пожалуйста, — вздохнула Ви.          — Наоя на тебя плохо влияет, раз тема менструации для тебя вдруг стала смущающей, — хохотнул Годжо, обуваясь, — Какие и сколько?          — Ты меня с собой не возьмешь?           — Нет, тебе нужно отдохнуть, и я не буду этому мешать, — Сатору небрежно пожал плечами, направившись к выходу, — Да и если ты сбежишь после свидания с Зенином, я не удивлюсь и не осужу.           Вайлет улыбнулась, расслабляясь и опираясь на стену боком.          — Я вышлю сообщением, что купить.          Годжо кивнул, закрывая двери, бросив напоследок:          — Но как я приду, мы точно поговорим! У меня для тебя новости!          — Хорошо, — кивнула девушка, провожая его взглядом.           Как только Годжо скрылся из виду, Ви скинула с себя тесное платье и ушла в свою комнату. Она наконец достала сигарету, сунув ее между губ, и рухнула на кровать, закуривая. Дарк сделала затяжку и следом выдохнула дым, после чего просто вздохнула. Легкие расправились, грудная клетка поднялась, и следом опустилась в расслабленном выдохе. Вайлет уставилась в низкий потолок явно старинной постройки из дерева, чувствуя странное ощущение в груди. В маленькой коморке, среди посторонних предметов чужой культуры ей стало так спокойно и умиротворенно. Тело наконец приятно расслабилось от необходимой дозы никотина.          Девушка прислушалась к своим ощущениям, понимая одну простую вещь: ей дышится. 

______________________________________ 

 

[Вашингтон. Главная резиденция клана Дарк, оранжерея имени Фелиции Вивиан Дарк] 

        Некогда могучая спина нынешнего главы клана Дарк опасно натянула ткань рубашки, перепачканной землей. Леонард стоял на коленях напротив пруда, глядя на свое размытое отражение в мутной воде, лилии в котором давно уже не цвели. Мужчина зажмурился, пытаясь сдержать дрожь в теле, но оно предавало его в очередной раз. По морщинистому, покрытому шрамами лицу предательски потекли слезы, которые он протер грубой рукой, перепачканной в грязи и крови.          — Прости, — шептал он на ацтекском языке своих предков, — прости, родная, прости, — повторял он сквозь горькие слезы, ощущая, как болит не сердце, а что-то глубже, ранимее, тоньше.          Кусты роз, украшавшие оранжерею, валялись на дорожке из дикого камня, вырванные с корнями. Земля вокруг была разрыта, валяясь повсюду.          — Прости, — склонил он свою голову, всхлипывая, — ты бы не одобрила это, я знаю, но по-другому сейчас нельзя, — убеждал он себя в необходимости таких мер. — Ты бы наверняка придумала что-то. Ты бы нашла слова, чтобы всех помирить, — шептал он, надеясь услышать совет от безмолвной таблички, слегка покрытой мхом.           Табличка с именем «Фелиция Вивиан Дарк» явно ничего не могла сказать, но Леонард был уверен, что все еще чувствует на себе взгляд грустных фиолетовых глаз любимой сестры, которые наливаются слезами разочарования и боли от совершенного им поступка. Она умерла двадцать один год назад, но ее сила навсегда стала частью его.          Если бы она только видела, что происходит с кланом сейчас, ее хрупкое сердце разбилось бы на кусочки. Сад роз, давно служивший могилой для его жены и детей, был уничтожен практически полностью. Память о прошлом разрушена во имя иллюзорного будущего.          Телефон в брюках Леонарда зазвонил. Мужчина вытер слезы, доставая сначала флягу с виски и выпивая залпом, а следом уже вынимая жужжащий смартфон, на котором высвечивалось имя «Бернард».          — Здравствуй, Лео, — послышался спокойный голос мужчины в трубке, — Вертолет доставил твою посылку. Все на месте, благодарю за оперативность.          Опустошенный взгляд Леонарда продолжал смотреть на свое отражение в зеркале, видя там лишь монстра.          — Я надеюсь, эта твоя идея сработает, — рыкнул сквозь зубы глава клана. — Клянусь, я убью тебя, если ничего не выйдет, — он сжал трубку сильной рукой, отчего телефон едва не треснул.           — Лео, — протянул Бернард в телефон, катаясь на офисном стуле с ехидным выражением лица, — Я так же, как и ты переживаю за нашу Виолетту и хочу ее вернуть, так что тебе нет смысла убивать меня. Да и силы у тебя ведь уже не те, что прежде, разве нет? — хохотнул он.          — Хватит, чтоб раскроить тебе череп, — процедил Леонард.          — Ну-ну, хватит. Мы на одной стороне, так что не будем ссориться. Я сообщу тебе, когда все получится, — уверил младший из братьев, сбрасывая трубку.           Аккуратно положив телефон на край стола, Бернард еще раз со скрипом прокатился на офисном стуле, поворачиваясь лицом к восьми шкатулкам, покрытыми грязью и ошметками корней, через которые слабо были видны очертания рисунка богини земли и огня, что символизировала начало и конец жизни – Коатликуэ.          — Ну здравствуйте, дети, — сказал Бернард, с ухмылкой зачесывая свои короткие волосы назад. — Вы дома.