꯱𝗍ɾᥲყ

Трехцветная кошка с глухим стуком свалилась вниз, в подземные туннели, где неровно мигали лампочки. От удара сознание покинуло ее. Очнувшись в полумраке, прорезаемом лишь мерцающим светом, она громко, отчаянно замяукала, надеясь, что в этом жутком месте есть кто-то живой. Попыталась встать – резкая боль пронзила лапу. Хромая, она сделала несколько шагов, снова зовя на помощь жалобным мяуканьем, но силы оставили ее, и она рухнула без чувств. Лежала так долго, казалось, вечность. И вдруг – металлический скрежет! Где-то вдалеке приоткрылась тяжелая железная дверь. В проеме мелькнули угловатые тени – что-то вошло, но это не было похоже ни на одно живое существо. Кошка вздрогнула и открыла глаза. К ее удивлению, раны затянулись. Осторожно осмотревшись, она помчалась на звук. Вот и дверь – приоткрыта лишь на щель, но для гибкой кошки и этого хватило. Пролезла. За дверью – решетка, сквозь прутья которой она легко проскочила. Только она двинулась дальше, как что-то, промелькнувшее здесь до нее, заметило кошку и с механическим жужжанием умчалось в темноту. Сердце кошки забилось чаще. Она подошла к месту, где скрылось существо, замерла, прислушиваясь. Потом ловко запрыгнула на мусорный контейнер, а с него – на крышу покосившегося ларька. Дальше ее путь освещала одинокая камера наблюдения с красным индикатором. Она замерла, уставившись на нее своими зелеными глазами. Камера молчала. Что ж, делать здесь было нечего. С чувством тревожного одиночества кошка двинулась дальше по пустынным, заброшенным улицам Мертвого города. Вскоре ее внимание привлекло слабое свечение – неоновая табличка со стрелкой: "идти налево". Доверяя знаку, кошка свернула. Дорога привела к странному месту: между домов зияла зеленая, маслянистая лужа. Повсюду валялись ржавые бочки и доски. Собравшись, кошка начала прыгать по этим ненадежным мосткам, балансируя и стараясь не поскользнуться. На стене одного из домов мерцала неоновая вывеска, но горели лишь обрывки букв и стрелка вправо: "H EL P ➪". Пробираясь через хлам, кошка заметила трубу. Проползла по ней и нашла дыру в сетчатом заборе. Просочившись сквозь забор, трехцветная свернула налево, как велела новая надпись на стене: "folow me" и три стрелки, указывающие в ту же сторону. Слева зиял узкий лаз под потолком. Кошка прыгнула в него и очутилась в сыром, промозглом помещении. Сверху капала вода. Обнюхав пространство, она запрыгнула на трубу у стены, а с нее – на узкий выступ повыше. Перед ней был только вентилятор, встроенный в стену. Тупик. Пришлось спускаться вниз. Среди хлама она нашла маленькое железное ведерко. Идея мелькнула мгновенно. Взяв ведерко в зубы, она снова вскарабкалась по трубе на выступ и лапой подтолкнула ведерко прямо в лопасти вентилятора. Тот захлебнулся, заскрежетал и замер. Дорога была свободна! Не раздумывая, кошка протиснулась в темный проем. Она оказалась в странном помещении с углублением в полу и выступом напротив. На своем выступе она увидела две банки. Инстинктивно, играючи, она смахнула их лапой вниз. На деревянной платформе ниже стояло еще пять – и они полетели следом с грохотом. Удовлетворенная, кошка спрыгнула на следующую платформу, вскарабкалась на противоположный выступ, скинула оттуда последнюю банку и спустилась вниз, в помещение, похожее на квартиру. Заброшенную квартиру. Пахло пылью и тленом. Тут была кровать, проходы в другие комнаты и... работающий телевизор! На экране мигало все то же: "folow me". Кошка на мгновение отвлеклась – на полу валялся старый коврик. Как же тут не поточить когти! Поскрежетав ими о ткань, она почувствовала себя чуть увереннее. Осмотревшись, она заметила стрелку "налево" на другом телевизоре и двинулась дальше. Следующая комната была кухней. И там... в миске стояла вода! Кошка жадно припала к ней – влага показалась ей невероятно вкусной. Видимо, когда-то здесь жил кто-то с питомцем. Подкрепившись, она пошла дальше. Новая комната встретила ее открытой дверью и зияющим обрывом в темноту. Но над пропастью висело ведро! Рискнув, кошка прыгнула в него. Ведро под ее весом со скрипом начало медленно опускаться. Сердце бешено колотилось, но спуск прошел благополучно. Пройдя за поворот, она вдруг едва не столкнулась с ними! Те самые угловатые существа, что прошли через дверь в самом начале, стремительно промчались мимо, даже не взглянув на нее. Кошка вжалась в стену, шерсть дыбом, но они просто исчезли. Выдохнув, она двинулась дальше. Пройдя через открытую дверь, она снова их увидела: странные твари что-то возились с каким-то механизмом. Любопытство пересилило страх. Кошка осторожно подошла ближе. И вдруг – жужжание, вспышка! Механизм неожиданно ожил! Испуганная кошка отпрыгнула назад, шипя. Но механизм лишь потрещал и снова затих, казалось, навсегда. Осторожно мяукнув, она подошла, обнюхала холодный металл. Безопасно? Похоже, да. Покинув это место, она запрыгнула на контейнер, потом на выступ и спрыгнула вниз, в сырое, темное пространство, ведущее неизвестно куда. Пробираясь вперед, она наконец выскочила на улицу. Справа мерцало тревожное красное свечение. Надеясь найти выход или помощь, она направилась туда. Увы, это была роковая ошибка. В зловещем багровом свете копошились они – маленькие, похожие на клубки слизи существа, каждое с одним огромным, светящимся желтым глазом. Зурки. Все глаза разом повернулись к ней. Ледяной ужас пронзил кошку. Она инстинктивно выгнула спину, зашипела, шерсть встала дыбом, и она попятилась. Но было поздно – с жутким щелканьем и писком твари бросились на нее! Паника придала ей сил. Она рванула с места, не разбирая дороги. Зурки неслись за ней, опережали, выскакивали из переулков, прыгали со стен и крыш! Их становилось все больше, они окружали, пытались сбить с ног, вцепиться в шерсть. Одна мерзкая тварь впилась ей в бок! С диким мяуканьем кошка вырвалась, оставив клок шерсти в клейких щупальцах чудовища. Погоня казалась бесконечной. Легкие горели, лапы подкашивались. И вдруг – тупик! Глубокий обрыв. На противоположной стороне – стена с узким лазом. Выбора не было. Собрав последние силы, трехцветная прыгнула! Она влетела в проем, и тут же за ее спиной тяжелая дверь или плита с грохотом захлопнулась, отсекая преследователей. Она оказалась в небольшой комнате, заполненной мерцающими экранами старых телевизоров. На одном по-прежнему мигало "folow me". На других – загадочные символы, напоминающие кошачью мордочку, и стрелки, упрямо указывающие направо. Справа действительно была лестница. Измученная, но с новой надеждой, кошка поднялась по ней. Она снова вышла на улицу, но уже высоко над землей. Путь раздваивался: прыгать вниз в неизвестность или идти по шатким выступам и доскам вдоль стены. Выбрав рискованный путь вдоль стены, кошка начала свой акробатический маршрут по крышам Мертвого города. Она прыгала с дощечек на крыши киосков, балансировала на обломках кондиционеров. Вот и труба – прыжок, удержалась! С трубы – на выступ, с выступа – к вертикально стоящей доске. Вставая на задние лапы, кошка уперлась передними в доску и толкнула изо всех сил. Доска рухнула, образовав мостик на соседнюю платформу. По цепочке таких же шатких площадок она добралась до крыши одного здания. Оттуда – прыжок на балконный поручень выше, потом по железным скобам и выступам – на крышу другого дома. Череда прыжков привела ее в какое-то полуразрушенное помещение, откуда она выпрыгнула на балкон следующего здания, затем снова на кондиционер, на хлипкую вывеску... и наконец протиснулась в окно очередной заброшенной квартиры. Внутри царило странное голубое свечение, похожее на свет неоновой рекламы. Кошка прошла на балкон. Там стояла бочка. Догадка осенила ее – она запрыгнула внутрь и, перекатываясь, покатила бочку к противоположной стене. Выпрыгнув, она запрыгнула на стену, а с нее – на крышу. Наверху на стене снова была камера наблюдения. Кошка остановилась, переводя дух. Взгляд упал на длинную, покачивающуюся балку, перекинутую через пропасть. Она посмотрела на камеру, потом на балку. И вдруг... камера плавно наклонилась вниз, словно кивая! Мигающий красный огонек будто подмигнул. Доверившись знаку, кошка прыгнула на балку. Та закачалась, но кошачья ловкость взяла верх – она пробежала по ней и прыгнула на крышу соседнего здания. Спустившись немного, она пошла по длинной доске вперед. Впереди нужно было перепрыгнуть на другую, более тонкую и ненадежную доску. Прыжок... Увы! Доска подломилась, и кошка рухнула вниз, приземлившись на какую-то деревянную платформу. Потрясенная, она выбралась обратно на первую доску. Мяукнув с досадой, она пошла обратно. Вместо опасного прыжка она выбрала другой путь: по той же балке (но осторожнее!), потом прыжок на неоновую вывеску, с нее – на деревянную платформу, затем на кондиционер и на платформу выше. Там стояла еще одна вертикальная доска. Знакомая задача! Снова встав на задние лапы, кошка толкнула доску. Та упала, соединив ее платформу с соседней, расположенной ниже. Кошка прыгнула туда. По цепочке платформ она снова добралась до крыши здания. Затем – балконный поручень, железные выступы, крыша следующего дома... Так, через череду прыжков, она попала в полутемное помещение, выпрыгнула на балкон другого здания, потом на кондиционер, на вывеску и наконец протиснулась в окно. Внутри она нашла низкую решетку, легко пролезла под ней, прошла мимо еще одной мигающей неоновой вывески и двинулась по темному коридору. Несколько раз она громко мяукнула, ее голос гулко отдавался в пустоте. "Есть тут кто?.." – словно спрашивало ее мяуканье. Надежда таяла. Новая комната. И снова вентилятор в стене. Оглядевшись, кошка нашла рычаг или кнопку, чтобы его выключить. С облегчением наблюдая, как лопасти останавливаются, она приготовилась к прыжку в темный проем. Она снова попала в заброшенную квартиру, полную теней и неведомых предметов, оставшихся от прежних жильцов. Что ждет ее здесь? Сможет ли она найти путь из этого города, захваченного бездушными машинами и кишащего зурками? И найдется ли в этом царстве ржавчины, проводов и неоновых огней хоть что-то живое и дружелюбное? Полная настороженного любопытства, усталости и неистребимого кошачьего упрямства, трехцветная кошка сделала первый шаг вглубь новой, неизвестной квартиры, готовясь исследовать ее закоулки.